皇后難產。
宮中彷彿被一片烏雲籠罩, 往日燦爛輝煌的金黃琉璃瓦也光澤暗淡，眾人心頭沉甸甸地坐在坤寧宮偏殿裡，強作鎮定。
太皇太后手中的念珠拈得飛快, 康熙在偏殿裡來回踱步，急切地盼望著另一邊的偏殿中能傳來好消息。
娜仁看著殿內芸芸眾生，只覺‘眾人皆醉我獨醒’，卻又比他們更覺酸澀, 垂著頭，摩挲著腕上那一串紅瑪瑙珠, 默然未語。
“生了！”東偏殿忽地爆發出穩婆帶著慶幸的喊聲, 隱帶泣音：“是個小阿哥！是個小阿哥……”
幾乎所有人都下意識地松了口氣，回過神來神情各異, 納喇氏攥緊了中的絹帕，心情複雜。
太皇太后面上透出喜色，康熙幾乎眼睛登時就亮了起來，拔腿就往東偏殿跑——皇后難產了一天一夜，他們也在這坐了一天一夜。
康熙恨不得放肆地笑給普天下所有人聽，他喃喃喜道：“大清等這一天，等了許久了……朕！等這一天, 也等了許久了。”
娜仁心裡卻猛地咯噔了一下，聽著嬰兒的哭聲，心情愈發沉重。
未過幾息, 慌亂的聲音隱隱約約傳入在座眾人的耳中，是：“皇后娘娘出大紅了！”
透過這聲音，幾乎可以想象到東偏殿內穩婆太醫是何等的慌亂不堪。
康熙一腳剛跨出殿門，聽得最為真切，幾乎是一瞬間, 臉煞白的，扶著門框，呼吸微滯。瞬息，他從慌亂中回過神來，厲聲喝道：“人膽敢擅出此慌亂人心語？”
幾乎同時，娜仁的心猛地沉了下去，閉目握拳，深呼吸，如此幾次，方才恢復平靜。
這是對她而言，刨去那些稚嫩的孩子們，第一次直觀交集小的人離世。
即使此時宮中喪鐘還未響起，她心裡卻已然放起悲聲。
聽著坤寧宮中雜亂的腳步聲與噪雜的交談，娜仁睜開眼，張開，垂頭仔細地打量著，又虛虛握拳，嘲諷一笑。
人家穿越帶個空間靈液，恨不得叫誰死誰死，叫誰活誰活。
她呢？她只能靜坐在這裡，感覺著生命的流逝。
多悲涼啊。
虛握的拳頭中空氣帶著夏日的熱，娜仁倏地緊緊握住，唇抿得失了顏色也無知無覺。
“娜仁……莫怕。”太后走到她身邊，按了按她的肩，低聲安慰道：“會無事的。你若是怕，回去等著就是了。”
“我沒怕。”娜仁嗓音微微有些沙啞，“就讓我在這等著吧。”
這一殿的人心裡都是七上八下的，無論平日裡如地不和，或偶有些齟齬，都不是什麼恨不得地方立刻去死的大仇。況且皇后素日不說心胸豁達，在小處上也少有與人為難，出手闊綽大方，處處又遵著規矩行事，並不算難相處。
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如今皇后生產遭遇意外，若只是大出血，止住了就好。但遲遲止不住，其中定有原由，後果也十分嚴重。
念著皇后好的還有少，這會危急之際，心裡自然都不好受。
康熙一顆心掛在了皇后身上，眾人都往東偏殿去了，小阿哥被穩婆清洗乾淨裹著鵝黃襁褓抱過來，太皇太后仔細看了許久，卻笑出來，“是個周正孩子……皇后如了？”
穩婆道：“血尚未止住，醫女已經施針了。”
東偏殿內的西洋自鳴鐘指標嗒嗒地走著，南邊暖閣裡一片慌亂噪雜，這邊屋子裡卻彷彿連一根針掉在地下的聲音都聽得到。
一群人就坐在這裡，心急如焚又強作鎮靜地等待。
一國之後的喪鐘敲響在兩個時辰後，小阿哥的啼哭一直未止，哭聲細細的，微有些啞，彷彿哀鳴。
娜仁鼻子一酸，終於堅持住，眼淚滾滾而下。董氏跌跌撞撞地站起來奔向產房，顧規矩擠開康熙，伏在皇后床邊，一聲聲淒厲地喊著“格格”，蘭嬤嬤與九兒委頓在地，三人抱作一團，哭聲迴盪在宮殿中，使人甚是心酸。
太皇太后呼吸一滯，好半晌，長長嘆了口氣，眼眶微紅，“蘇麻喇……”
“唉，在呢。”蘇麻喇忙拭了拭淚，傾身側耳過去。太皇太后吶吶道：“又送走了一個。”
她說得沒頭沒尾，蘇麻喇卻聽得清清楚楚，心酸得難受，張張口，卻什麼都說出來。
少年夫妻，一朝薨逝，留下個懵懵懂懂彷彿也知道母親離去啼哭不止的娃娃，康熙心中悲痛非旁人可及。
但他總要振作。天下的君主，能將自己長久地困於悲痛中。他肩上還有天下萬民，有南方亂局。
皇后梓宮暫且安放於乾清宮外，及至二十七日，康熙親自送皇后靈柩至鞏華城。
被取名‘保成’的小阿哥暫且被養在慈寧宮，因胎裡養得錯，小阿哥生得白胖可愛，太醫在經歷過為皇后接生後保住腦袋的艱難後，對此格外慶幸，照顧起小阿哥來便更加精心，生怕自己的腦袋哪天又穩當了。
康熙歸來時天色已昏，在乾清宮匆匆梳洗一番，便向慈寧宮去了。
彼時慈寧宮內已掌了燈，一靠近正殿，便聽見小女孩清脆如銀鈴般的笑聲，康熙由眉目一鬆，由自主地笑了笑，復又微頓，問：“慧妃娘娘在這？”
“是，慧妃娘娘下晌帶著小公主過來陪老祖宗用晚膳。太后娘娘也在。”許四海笑道：“老祖宗近來食慾不佳，慧妃主兒常帶著小公主過來陪伴，老祖宗才會開懷。”
康熙道：“阿姐對老祖宗素來孝敬有加、關懷備至。”
“皇上來了。”娜仁從窗內到他，便笑了，“一路回來辛苦了，怎麼這麼急著就過來了？你兒子好好的，都成了老祖宗的寶貝了，我這醋一缸缸地釀，也無法，只能摟著皎皎做‘明日黃花’了。”
康熙忍俊禁，從鞏華城一路歸來心中的苦悶一掃而空，搖頭輕笑道：“阿姐你若是明日黃花，朕成什麼了？在老祖宗心裡掃地都不配。”
“聽你們兩個耍嘴皮子。皇帝，快進來。”太皇太后推窗瞥了康熙一眼，笑罵道：“沒個正形的猴！”
康熙便笑著入內，太皇太后沒等他行完禮就連著叫他上炕坐，又問一路上如如，康熙目光住地往保成身上飄，由笑道：“知道你記掛著孩子，如她所說的——”太皇太后抬手指指娜仁，戲謔道：“可沒人敢虧待你兒子。”
“老祖宗您說笑了。”康熙赧然道：“您也打趣孫兒。”
過還是認真打量打量兒子，小娃娃胖嘟嘟地，小臉上的肉都軟綿綿的，白嫩嫩的小手在臉頰邊握成拳頭，一身甜滋滋的奶香氣。
皎皎被汗阿瑪抱在懷裡，還是身在曹營心在漢，忍住去看小弟弟。
康熙一揚眉，笑著問：“皎皎喜歡弟弟？”
“喜歡！”皎皎回答得乾脆，非常理直氣壯，“弟弟好看！”
“你這丫頭啊！”太皇太后一口茶險些嗆了自己，支著身子一指點點皎皎的額頭，太后在後頭推推娜仁，嘀咕道：“像你。”
康熙朗笑兩聲，掂掂皎皎，道：“皎皎和你額娘可真是一般的像。嗯……有幾日沒，皎皎又重了。”
“是，一日要兩頓膳食三頓點心。”太后悠悠地道：“仔細著吃成個小胖墩，以後嫁出去了，你額娘哭死的。”
娜仁嗔她道：“您怎麼什麼話都和孩子說呀！”
康熙捏捏皎皎的笑臉，沉吟一會。皎皎眨巴著大眼睛期待地看著康熙，等待著阿瑪為自己說一句公正話。
卻聽康熙道：“確實是又圓潤了些……”
皎皎大受打擊，癟癟小嘴眼圈一下就紅了，坐在康熙懷裡默默掉著金豆子，鼻子眼睛都紅彤彤的，哭得人心都碎了。
“偏你們兩個沒王法的！竟是來招惹我們皎皎來了！”太皇太后看下去了，指著太后與康熙罵道：“等以後皎皎不理你們了，你們只管哭去吧！”
她向皎皎張開臂，哄道：“皎皎乖，皇瑪嬤和汗阿瑪壞，理他們，到皇太太這裡來。”
皎皎沒吭聲，低著頭微微啜泣。
娜仁瞪了康熙一眼，“你也跟著起鬨！”
“朕、朕也是想逗逗皎皎嗎。”康熙有些無辜，也很是心疼，抱著皎皎貼貼小臉，哄道：“皎皎不哭，汗阿瑪方才的話都不是真的，是逗皎皎的。咱們皎皎啊，是星星，是月亮，世界上最好看的小姑娘！誰家的小格格也比過。以後汗阿瑪讓皎皎成為最尊貴的公主，給皎皎建這世上最大的公主府，給皎皎選最溫柔體貼的額駙……”
太皇太后橫他一眼，“越說越像話了。”
皎皎擦擦眼淚，藕節似的臂環住康熙的脖子，軟乎乎的小身體貼著康熙，許是一直堅持喝牛羊乳的緣故，身上的奶味兒比還躺在襁褓中的小不點也遑多讓。一顆老父親的心啊，就像被暖爐子圍起來的雪，化得一汪水似的。
於是嘴一張，今年新進的貢紗貢緞珍奇珠花等等就都進了皎皎的庫房，娜仁由打趣道：“這兩滴眼淚珠子掉得可真是值錢。”
皎皎窩在她懷裡，扯著她的袖子，軟軟地道：“額娘壞！”
“都開始跟著老師上課了，還裝什麼小姑娘？”娜仁一揚眉，笑著道：“就黑你汗阿瑪的東西吧！你們父女兩個一個願打一個願挨，我可不摻和了。”
康熙忙道：“皎皎還小呢，這就跟著生上課，是不是早了些？”
“頭，三四月份裡就定下的事，本是預備著五月就開始授課的，偏生拖到了六月裡。如今左右天兒也熱了，上課也煎熬，我想著如就歇個暑，入了秋再開始上課。還能容她一二個月的懶。”娜仁慢慢說著，隨口道：“早了，清梨與我說，她少年時閨中姊妹都是如皎皎這個年紀就開始學習的。想人前顯貴，就要人後受罪。雖然我們皎皎已經足夠顯貴了，可難道想叫人說是個學無術的公主嗎？”
她垂著頭，看著皎皎。
皎皎鼓起臉頰脆生生地道：“！皎皎會跟著生好好學的！”
“好！皎皎有志氣！”康熙遂喜笑顏開，再沒說什麼阻攔的話。
皇后的諡號選了仁孝二字，乃是上等的美諡。赫舍裡家愁雲慘淡幾日，又因為這諡號與皇后留下的小皇子有了底氣，在前朝極力攛掇立儲之事。
倒也是做得很明顯，只是有幾位臣上書啟請早立國本，也有自行發願的，更有私下裡與赫舍裡家有往來的。
若是從前，康熙自然要大怒一場。但皇后臨終前殷殷與他說了許多，更明明白白地說出“必因妾之早亡惜及鄙家”這樣的話，反而讓他心軟，對赫舍裡家諸多事情睜一隻眼閉一隻眼就過去了。
況……那些大臣所奏之事，確實是他一直來心中糾結事。
此時南方局勢危機，立儲穩定軍心是可行策。皇后用一條命換來這一個孩子，中宮嫡出，也擔得起太子位。
只是此時稚子尚幼，一切還宜明著抬出來。
康熙心中暗自思忖著，拿定了主意。保成暫且還養在太皇太后那裡，放在別處她也放心，唯二放心的地方，娜仁那裡是不合適，太后是乾脆沒帶過孩子。
故而只能先請她將就一段日子。保成生而喪母，體質雖不錯，卻時常日夜啼，知是何緣故，太醫束無措，乳母們想了百般方法均得用。
太皇太后哄哄雖有成效，但上了年紀的人了，夜裡總是起身也是個法子。
康熙也好意思總是這樣叨擾勞累太皇太后，心中那定主意之後，晚間請安便屏退眾人，將自己的想法說了出來。
“你是說——你將保成抱到乾清宮去養？”太皇太后沉吟許久，擰著眉頭，目光直直地看向康熙，帶著探究、解與幾分莫名的情緒，即使康熙歷練老成，對上她的目光，也莫名覺出幾分心酸來。
康熙心中一沉，知道太皇太后是想起那些陳年往事來，輕嘆一聲，輕緩而堅定地道：“孫兒不是汗阿瑪，保成也會是當年的四皇弟。保成是中宮所出，仁孝留給孫兒的唯一血脈，孫兒定護他平安成長，乃至日後，九泉下，方有顏面見髮妻。”
太皇太后舒了口氣，道：“你這樣想，是好的。但皇子養在乾清宮不成體統，你若怕勞累我，或者太后，或者嬪妃間位尊者選一個。昭妃出身鑲黃旗鈕祜祿氏，身份尊貴，若養保成，說不定能將鑲黃旗與正黃旗真正綁在一起，也好為南方戰場效力，免了許多事端。”
“昭妃合適。”康熙搖搖頭，平靜地道：“昭妃性情清冷淡薄，在宮中在意之人不過二三數，若將保成交予她撫養——這大清天下，得一個冷心冷清的太子。”
太皇太后眉間的印痕更深，“但將保成抱到乾清宮去，就是讓他成為眾矢之的，群臣目光所在，有皇子的嬪妃的眼中釘、肉中刺。”
康熙從容答道：“孫兒自信護得住一個孩子。況且，後宮嬪妃中，孫兒能夠放心交託保成，也能全心照顧保成的，唯有阿姐一人……”他微微一頓，緩緩道：“只是阿姐身邊已養了皎皎，正是要費心的時候，保成尚幼，只怕會叫阿姐勞累分心。”
太皇太后深深看了他一眼，輕嘆一聲，感慨道：“也罷，你如今也大了，獨斷朝綱多少年了，有些事情，你自己拿注意便是。但有一點，保成年紀尚幼，還是先立住了再說別的吧。”
康熙懇切道：“孫兒謹記老祖宗教誨。保成這段時間，多虧您的護持，孫兒銘記五內，永不忘懷。”
憶及幼年，康熙又覺傷感，有眼圈溼潤微紅，低低啞然道：“老祖宗，孫兒已經沒了妻子，她只留下保成一個。”
“莫哭。”太皇太后長嘆一聲，將多年的辛酸盡數壓在心底，撫了撫康熙的肩，一字一句，緩緩地道：“你是大清的帝王，天下百姓都是你的子民。你有保成，還有許多許多的人。你是撐天的柱，若是你一蹶不振，瑪嬤老了，那這愛新覺羅家的江山，就真保住了。”
康熙強壓下泣意，對著太皇太后，正色道：“孫兒明白。”
太皇太后笑了笑，“我知道你會明白的。”她重新坐下，和緩了面容，用閒話家常的語氣道：“皇后走了，你難過，瑪嬤心裡明白。少年夫妻，黃泉為友，如今一個走了，留下伶俜一人，箇中滋味……不是外人能夠體會到的。但你止是皇后一人的夫，你還有滿宮的妃嬪，你也是她們的天，久久沉浸於悲傷中，傷了更多的人。”
她還有一句沒說的是：生前感情也沒到生死相隨的地步，皇后滿腹放心下地去，如今多痴情、傷悲，都是於事無補，生者的獨角戲罷了。你的傷悲，並不能彌補皇后多少。
平心而論，這些年帝後之間舉案齊眉相敬如賓，卻沒到夫妻同心的地步。
康熙此時的傷悲，一來感傷自此再無髮妻相伴，自苦日後孤單；二來想也有將朝政亂事煩心壓力加註於喪妻的傷悲之中。
這絕是個好兆頭。
太皇太后一生經過太多風雨，過太多人事，深知康熙如果這般感傷自苦下去，只怕……
“愛新覺羅福臨，你已經對不起我這個額娘了，就保你這個兒子，能平平安安地從那困局裡走出來吧。”送走了康熙，太皇太后兀自在炕上枯坐良久，方才喃喃道。
康熙做下什麼樣的決定，後宮裡暫時還沒有風聲。
自打皇后去世後，命婦哀悼行禮均由昭妃帶領，這彷彿給了前朝後宮一個訊號，顧當年吃的教訓，命婦們再度一窩蜂地湧向長春宮。清寂多年的長春宮再度熱鬧起來，昭妃一開始堪其擾，還打算尋個法子故技重施禍水東引到太皇太后或太后那裡。
然而康熙回宮後，與她促膝長談了一番。也知二人都說了什麼，自那日之後，昭妃接待妃嬪誥命們也多了幾分耐心，雖然不過是不再開口婉言趕客，也足夠使人吃驚了。
娜仁和她說話一向直接，那日問她其中緣由，昭妃卻難得地賣了個關子，只道：“再等幾年，你就知道了。 ”
“可真是，咱們兩個什麼關係，你還瞞著我。”娜仁撇撇嘴，“誰知道你們私底下搞什麼鬼呢？”
“是極，是極！”清梨在旁邊敲邊鼓，“你就告訴我們，又有妨呢？天地之地，你知我們知罷了。”
然而昭妃是心智極堅輩，下定了決心，又豈是她們兩個可以動搖的？故而只是緩而淡定地搖搖頭，平靜地道：“且等著吧。如今告訴你們，萬一叫皇上知道，反悔了呢？”
娜仁心裡琢磨著，應該是立後的事。可以昭妃的性子，別說立後了，就算是當皇帝都不止於怎麼放在心上，怎麼可能在意到為防康熙後悔，連她和清梨都瞞著的地步呢？
她就這樣左右想也沒個結果，幸好她不是會和自己的好奇心死磕的人，沒想出結果來，就乾脆放下，想這一茬。
昭妃是說幾年之後就知道嗎？那就等幾年又何妨。左右娜仁在這宮中，旁的多，閒時候最多。
康熙將保成抱去乾清宮撫養可以說在宮中掀起幡然大浪，本來因皇后過世而升起些小心，正打算敲邊鼓搞搞小動作保清撈回宮的納喇氏大受打擊，咬碎了一口銀牙，也無可奈。
初六，三公主滿月。
說來這三公主，只晚了保成三日出生，二人在宮中的地位待遇卻是天壤之別。
她的額娘兆佳氏也是皇后選入宮中，因合過八字，為康熙開枝散葉的。倒是開枝散葉了，孕期卻和皇后撞到一起，便只能窩在宮裡悄無聲息地養胎。晚了皇后兩日誕育公主，小公主倒是還算健康，她卻碰上宮中大喪，月子沒做好，如今臥床養病。
三公主滿月禮與保成的滿月禮間隔大，卻是一個天上，一個地下。
康熙為女兒取了‘定’字，皎定，寓意倒是極好。但娜仁私下裡尋思著，康熙這幾個女兒的名字，可真是各個奇葩。
皎安——教案。
皎嫻——餃子餡。
如今來了個皎定——腳釘。
可真是一個個的，專往狂野方面發展了。