時下民間娶親流行六禮，宗室王府間亦然如此。
不過帝王之家何等尊貴，以萬歲之尊，親迎卻然是後族擔待不起的，皇后的名諱生辰也早被呈折上了御案，最後刪刪減減，只剩納采與大徵二禮。
普天之下，莫非王土。皇后的嫁妝是不需要她的本家籌辦的，太皇太后欽點了安親王領銜籌辦皇后妝奩，內辦外辦分配妥帖，卻務要急中求穩。
婚期，就定在九月裡了。
給派了那麼緊急的差事，少不得給點甜頭。
安親王元配嫡福晉出身博爾濟吉特氏，或者說如今京中貴婦、宗室福晉多數出身博爾濟吉特氏，滿洲八大姓都是近年才逐漸增多。
滿蒙聯絡有親，娜仁作為養在太皇太后身邊的科爾沁格格，自然吃得開。
但如今安親王府當家做主的嫡福晉乃是安親王的第三任繼室，出身赫舍里氏，乃是當今索中堂之女，也就是未來皇后的姑爸爸。
這日太皇太后命宮裡的戲班子備了戲，請了幾家福晉，安親王福晉赫然在列。
娜仁照例是要陪著太皇太后去雨花閣聽戲的，一早太皇太后見她眼圈兒底下微微發黑，不算光彩照人，心裡瞭然，斜睨她一眼，道：“又點燈熬夜看書了？”
娜仁略為羞赧地抿抿唇，低頭悄悄一笑，太皇太后就明白了，手在她額頭上一點：“你呀！撐得住嗎？”
“有什麼撐不住的。”娜仁在首飾盒裡挑選出一條珍珠流蘇掩鬢，隨口道：“要入秋了，太醫院的養生方劑調換，我尋思翻翻書，把您日常用的湯飲也改一改。這些年總是一樣，也怕您膩了。”
說著，她還邊叮囑一手抻著綴珍珠發帶、一手給皇皇太后盤著頭髮的宮女：“後頭打一縷辮子纏在鬢邊穿過來，前兒我見書裡婦人的頭型倒是好精巧，可惜現實裡倒沒人梳了。”
太皇太后先時心裡熨帖笑著，卻還嗔了娜仁兩句，又叮囑她注意自己的身子。
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復聽她這樣說對，太皇太后著西洋鏡向後看，對瓊枝道：“聽到沒有，你家主子怪你手不夠巧，頭髮梳得不夠好看呢。”
“老祖宗！”娜仁實在是無奈了，嘆道：“您幾時也強詞奪理起來了？”
瓊枝站在後面，抿唇悄悄一笑，將盛刨花水的小銀缽擰開遞上。
蘇麻喇在旁仔細打量著娜仁的髮式，見不過是三四縷辮子混著髮絲在腦後一盤，用淺綠發帶穿插在其中，斜插一支新制宮花，底下一半的散發也擰成辮子，不過混著青絲鬆鬆垂著，底下兩隻白銀辮墜兒，鏤空雕花倒是精巧。
身上是淺紫色繡合歡花的氅衣，用二指寬的淺色湖錦滾鑲，刺繡一看就是宮中繡娘的手藝，極盡精緻細膩，穿在身上行走間彷彿鮮活的花兒一般。氅衣裡頭是月白立領的襯衣，領口用淺綠絲線繡著絲蔓，更襯面容素淨柔和。
這一身打扮素雅得宜，疏朗清新，並不俗氣。
不過她尤嫌不足，道：“格格的容貌氣質好，無論金玉翡翠都壓得住，又年紀輕輕的，穿鮮豔些的顏色也沒什麼，反而鮮活好看。”
太皇太后也連連附和：“正是呢，蘇麻喇在打扮上的眼光一向好，聽她的準沒錯兒。”
“太皇太后您又折煞奴才了。”蘇麻喇輕笑著道：“不過人老了，看到咱們格格這樣鮮花一樣的年紀，又是這樣的人品相貌，話就多了。”
“是，你這一天天，跟我也沒有這麼多的話。”太皇太后將一隻翡翠珠子與珍珠穿成的耳飾遞給蘇麻喇，自己戴上一隻，蘇麻喇忙輕手輕腳替她將另一只戴上。
正說著話，小宮女來回：“太后娘娘到了。”
“給太后請安。”娜仁忙回身行禮，太后笑吟吟扶了她一把，她身邊一個身著淺色宮裝的妙齡少女對著太皇太后行禮後，起身的空檔，對著娜仁悄悄一眨眼。
娜仁噙著笑對她點點頭，太后道：“知道你們兩個丫頭好，回頭讓她過來陪你半日。方才在外頭，聽到皇額娘您和蘇麻喇姑姑說話，好熱鬧。”
太皇太后透過鏡子看了她一眼，笑道：“是，我們正說娜仁小小年紀往素淨了打扮不好，你就來了。”
太后聞言也細細打量娜仁的一身裝扮，沉吟半刻，也道：“媳婦也覺得是素了些，阿朵，前兒得的那十二支赤金打造的秋日花釵，我記得花芯都是小米珠點綴的，回頭給你格格送來。再過幾日，天微微涼了，戴著就好看了。”
她身邊的嬤嬤笑著應是。
“娘娘，娜仁的首飾盒子都要被您包圓了。”娜仁一面輕輕替太皇太后戴上掩鬢，讓流蘇自然地順著鬢角垂下，一面無奈地輕聲道。
太后笑眯眯道：“就是要你好好打扮呢，我也戴不了那些，自然是有什麼好東西都給你了，小姑娘，就是穿鮮豔顏色才好看呢，偏生烏嬤嬤縱著你，你說穿什麼是什麼。”
太皇太后見娜仁動作間腕子上只有一隻蝦鬚鐲，鑲嵌的珠子雖大，卻顏色淨白，並非東珠，算不上十分稀罕，便道：“前兒緬甸國進貢的翡翠鐲，難得顏色青嫩，樣子也別緻。皇帝巴巴地遣人給你送來了，怎麼不戴上？”
娜仁動作微微一頓，下意識順著鏡子瞧著佛拉娜一眼，果見她低著頭微微抿唇，無奈一笑：“受人之託，忠人之事。答應人家的事兒沒做成了，那禮物自然收得問心有愧，不敢戴呢。這是上回阿哈在江南辦差買下，千里迢迢隨著禮物送來的，說是南邊的新花色，我不戴上，豈不是辜負了阿哈的心意？”
太皇太后在鏡子裡將她神情變幻看得清清楚楚，笑容包容地看了她一眼，輕聲道：“也好，你阿哈的心意最難得。”
雨花閣上戲班子架勢已經擺足了，各家福晉均是按品大妝，聽到太監的傳唱聲便忙忙請安：“奴才請太皇太后金安，請皇太后安。”
“起來吧。”太皇太后笑呵呵地落了座，“是叫你們來看戲，消遣消遣的，不必這樣拘束。”
娜仁照舊在她身邊的墩子上坐下，太皇太后又吩咐：“給你蘇麻喇姑姑也添個墩子，今兒我享受一番，給她和娜仁也封個左右護法噹噹。”
“太皇太后您老人家幸頭好，這些戲啊，也沒有人比您更明白了。這‘左右護法’又是個什麼說頭？您也給奴才們講講，讓我們長長見識，出去也好和人顯擺。”
開口的是遏必隆夫人愛新覺羅氏，穎親王薩哈廉之長女，禮親王代善一脈，與慈寧宮素來親近，拍起太皇太后馬屁來也是得心應手。
太皇太后笑睨她一眼：“你這個鬼頭！這戲你也沒少看。嶽樂媳婦，你身邊坐著的——”
“回老祖宗，是奴才孃家大嫂子。”安親王福晉拉出一個穿著誥命服制的中年美婦，眾人便知道她就是未來中宮之母。
不過她的丈夫噶布喇才幹不顯，他們這一房並不是十分突出，她也鮮少參加這樣的交際場合，大家或許有過幾面之緣，卻並不十分認識。
如今聽說是未來皇后之母，倒都十分熱絡，噶布喇夫人也是大家出身，倒是落落大方應變有度，太皇太后瞧著，心裡放心些，著人將一對如意、四匹宮緞賜給她，讓她近前坐了，口吻和藹地問些家務事。
噶布喇夫人笑著回道：“奴才婆婆本是要來的，不想昨兒夜裡受風，犯了寒症，一早請了太醫，倒是來不得了。來前，婆婆再三叮囑奴才向老祖宗您告罪，又告訴奴才，您素來是最疼惜小輩的，奴才雖年紀大了，也厚著臉皮上前來給您磕個頭，願太皇太后您身體康健，歲歲金安。”
“是個嘴甜的。”太皇太后眉開眼笑地讓人扶起她來，旁邊鰲拜之妻悄悄一撇嘴，到底對慈寧宮這位歷經四五朝的老太太心存畏懼，沒敢表露出什麼來。
太皇太后又和顏悅色地命人將自己桌上的一碟薩其馬給她端過去，“我年紀大了，她們管得嚴，吃不得這個，你年輕，好好嚐嚐，告訴我是什麼滋味。”說著，她又回身一點娜仁的額頭：“尤其是娜仁丫頭最可惡！衣食住行都要管著，嘴比老婆子還碎！前年除夕宴，見那玉樓春好，讓人斟了一杯，這丫頭活生生念了我半宿！”
話是這樣說的，但單看她眼角眉梢的笑意和親暱的動作，就能看出她心裡是什麼意思。
遏必隆夫人笑道：“有人惦記著還不好的？奴才們羨慕老祖宗您有福還不成呢！娜仁丫頭的心細，性子也好，有她在您身邊盡孝啊，皇上還不放一百個心，能夠專心學習？”又道：“上回入宮請安沒見著，今兒一見，怎得覺著娜仁又長個子了呢？”
太皇太后笑著拉著娜仁的手，“她這個年紀，正該長身體，長個子也是常有的。”
一時有內侍捧著戲摺子上來請太皇太后點戲，太皇太后翻了半晌，不見喜怒。
娜仁輕聲道：“強項令可有會唱的？老祖宗近來喜歡這一出。”
她變聲期早過，聲音不說如黃鶯般清脆婉轉，卻也如泉水潺潺，柔潤動聽，此時話一落地，屋子裡的夫人們卻心中思緒各異。
終是戲班子的人上來答會唱，太皇太后方眉目舒緩地笑道：“就強項令吧，這一臺戲很好。”
安親王福晉忙笑道：“董宣剛正不阿，一心忠君忠國，當真是臣子楷模。還是娜仁格格懂老祖宗的心。”
屋子裡氣氛這才和緩起來，太皇太后拉著娜仁的手在桌子底下輕輕拍了拍，動作極緩，透著嘉許、欣慰。
等太后也點過戲，太皇太后又對噶布喇夫人道：“今兒見了你，我就想得到未來那孫兒媳婦是怎樣的伶俐。你是第一次來，也點一折戲吧。”
噶布喇夫人忙要推辭，安親王福晉便對她道：“老祖宗慈愛，對咱們都是一樣，嫂子何必推拒呢？且點一出吧。”
就這一樣半日下來，又留了晚膳，太皇太后面上透出疲態來。
夫人們喝的都是木樨清醴，卻一個個喝得滿面緋紅嬌笑連篇的。
眾人磕頭告了腿，太皇太后擺擺手，回去的時候也沒坐肩輿，扶著娜仁的手在前頭慢騰騰地走著，小太監們抬著肩輿在後頭隨時等候傳召。
“瞧著一個個的，不唱戲可惜了了。”太皇太后聽了半日的戲，腦中嗡嗡作響，出來吹上迎面清風便覺得鬆快了，此時嗤笑一聲，感慨道。
太后的漢語水平不支援她聽懂這句話——為了方便小皇帝也就是康熙的漢語學習，也是為了向外彰顯滿漢一家，如今宮中交流多是用漢語的。
太后顯然沒有這個水平，在旁聽得一頭霧水的。
佛拉娜忙湊在她耳邊低聲翻譯這句話，然後她老人家臉上才露出如恍然大悟一般的神情。