（……我們有的士兵太善良了，善良得讓人心酸；他們根本就不應該出現在戰場上，但他們卻來了，被逼的，被日本人逼的……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》）
同來的人都回去了，包括長官們和那個小女孩生前的姐妹們，因為他們很忙，她們也很忙，但何嫣留了下來。
小芹的墳地就在泰州城外不遠，是數不清的無數新墳中的一座，所有的新墳都一樣，沒有石頭做的墓碑，只是用一塊薄薄的木板寫上了墳裡人的名字和所屬部隊番號。有的墳前插著鮮花，有的卻是空空的，但所有墳墓那一大堆土上都沒有草，連墳間的過道上也沒有，是被挖墳的人和上墳的人糟蹋淨盡了，光禿禿的顯得很淒冷。[]
也許到明年這個時候，草就很密了，還會有野花，但是那些木牌上的字也應該脫落光了，可能木牌也朽了；如果有一天我再來這裡，能找到小芹嗎？何嫣呆呆地想著，她難以置信那個堅強的女孩就這樣永別了，就這樣連棺材都沒有一口就躺在冰冷的土堆裡頭。
她為了記住小芹的所在，小心地數了兩遍這些新墳的數目，記住了橫豎的數字；但是很快她就感到絕望了：正在她數著的時候，卻看見又有大板車拉著新死的人過來，在墳地的邊沿上又開始挖坑，數字變了……她真的不可能記得住，她真的不可能再回來看望小芹了！
是小芹親切的笑臉把她從噩夢般的麻木中拉了回來……“我沒事，弟兄們拼了命把我救回來啦，你好好保重，我這就要動手術了；你走遠點別聽，沒有麻藥，可能我會哭的……”小芹親切的柔和的聲音一遍又一遍響起來，還用她的左手輕輕撫了她一下，她不知道小芹的右臂已經被砍掉了……小芹做手術去了，她再也沒有回來，何嫣回來了，回過魂來了。
“……小鬼子的汽艇早被我們發現了，大家在交火，要撤回去的鬼子把小芹拖上了橡皮艇但是卻發現橡皮艇太小了，小芹還在不斷掙扎……一個鬼子用刀砍斷了小芹的手，再一腳把她踢了下水，還有一個鬼子最後時刻用刺刀在她背上捅了一下，然後一群禽獸就大笑著看只有一隻手的小芹在水裡掙扎著，也不開槍……是我游過去把她救回來的，還差點吃了鬼子的子彈……”那個被叫做“窩囊廢”的老兵把他救回小芹的過程給何嫣說過了，何嫣昨晚一晚上都在做噩夢，夢見滿身是血的小芹正在水裡掙扎，舉著被砍斷的手，身後是大群的鬼子在發出野獸般的笑聲……
在這樣的歲月中，如果不堅強就要垮掉了，何嫣想，無論如何也要堅強起來，就像小芹一樣，否則別說完成任務，人都得瘋掉了。映入眼中是不斷增加的新墳，那麼多的官兵在這一場大戰中殉國，他們也和小芹一樣躺在冷冰冰的地下，也許在下一場雨中墳上木牌的字跡就會被沖刷乾淨，他們就這樣徹底消失在戰爭中了，甚至不會給幾個人留下回憶——那些帶著回憶的人也許就死在下一場大戰中。
有一天，也許一塊荒野中也會有那麼一小塊屬於我吧？一小塊等野草長出來時，木牌已經在風霜中朽掉的野墳……抗戰，真不是什麼可歌可泣的事蹟啊，只有死亡和遺忘……何嫣決定回去了，因為她在這裡感到越來越難受。這時，她卻看見一條人影在遠處過來了，那人在一座座新墳地看，但他看見何嫣後就不再停頓徑直走了過來。
那是“窩囊廢”，那個拼了命也要把小芹救回來的老兵。“窩囊廢”和一些年紀輕輕的老兵不同，他真的是個“老兵”，四十幾歲了，入伍卻才一年不到；之所以叫他窩囊廢，是因為他從來不敢犯軍規。他原本被編在“小神仙”的手下，就因為在小鎮上作惡時既沒敢去搶東西也沒敢殺人強姦，雖然最後還是被牽連到讓軍棍藤條打得死去活來，但其實卻是個沒有任何惡行的好兵，膽小怕事的小兵。軍隊裡就這麼奇怪，連一點事都不惹的兵就被叫做“窩囊廢”了。
“窩囊廢”這趟救人，讓所有人大出意料，沒人想到他水性那麼好，膽子那麼大！
“還好，你在，我不認得字，一座座墳地看過來，如果不是看見你還真的找不到小芹……”“窩囊廢”要是不穿一身軍裝，看上去就是個人見人欺的老實人，但是何嫣從其他士兵那裡知道他竟然在一路上接連三槍幹掉了三個鬼子，如果不是沒了子彈的話，也許還真有可能把人救下來……
“……我那趟讓藤條打了，本以為要好了，誰知道後來在棉褲裡發膿，大冬天的也沒留意，幾乎連命都沒有了，是小芹悉心照顧才讓我活過來了……”“窩囊廢”小聲道：“好人吶，就是不長命……我聽說了，當時你下不去手，沒開槍；如果是我，也下不去手的……如果我狠一點，趁還有子彈時每一槍都打夾著她的那些鬼子，興許就能救下她了……”
何嫣一臉吃驚，在她的印象中像這樣據說一槍一個地殺人的，可都是狠角啊！怎麼他也說沒下得去手！？
“我聽說……你是個神槍手？”何嫣問道：“神槍手……殺過很多人吧？”
“窩囊廢”聽她這麼問，苦笑著搖搖頭：“在這以前，我一個人都沒殺過，就因為這，弟兄們沒子彈了就來拿我的，我就剩下三顆子彈了……”
這是一個什麼樣的兵？！何嫣覺得不可思議！
“我也是聽說的，你有段時間很難過，人都傻了，真可憐……”“窩囊廢”一臉同情地望著何嫣，欲言又止，最後只是輕輕道：“好人總是那樣的，不能做好人啊，好人會受不了的……”然後他在小芹的墳前留下了一小束從遠處路邊採回來的野花，不再說什麼轉身就走了，連何嫣叫他也不回應，也不管跟著離開的何嫣想趕上來，走得很快……
那個小女孩也是好人啊！真想告訴她，讓她不要太難過，但是……這是我的秘密！“窩囊廢”低著頭腳步很快，像在躲避什麼，但他的腦中卻沒法子躲開回憶……
“窩囊廢”的母親是一個孃家婦女，但卻被一個水匪強姦了，懷上了他。年輕的母親被趕出了家門，只能在離開村子不算太遠的地方搭了個窩棚生下了他。
母親一直教他要做好人，不能去傷害人，不要打人，不要殺生……他一直那樣做，哪怕是在母親病故後他那個水匪父親後來找到了他把他帶到了匪窩裡過的那幾年。
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他在匪窩練了一手好槍法，但卻從來沒打過人；他身體強壯但卻從來沒欺負過人；他水性很好但卻連魚都不打……後來，水匪們被官兵剿滅了，他也離開了匪窩回到了和母親一起生活過的窩棚，在那裡開出了幾畝荒地，過著最卑微最平淡的生活。直到有一天，村長家的一個懷了孕的丫鬟被趕了出來投水自盡的時候被他救了。
她成了他的妻子，但他卻從來沒有和她睡在一起，他知道她不願意。後來，她生了個女兒，也是他的女兒了；但是她卻在女兒斷奶後又一次投了水，這一次他沒看見，他只看見水邊上留下的一雙舊布鞋……
他獨自一人撫養著小女娃子，他的女兒，直到三歲；但是沒想到有一天村長家來人把小女孩搶了回去，那是村長二少爺的種……搶回去就搶回去吧，只要村長善待她就好，跟著自己過的那哪是日子啊！？他悲傷地想。
很長一段日子，他總要偷偷去瞧瞧小女娃子，因為那是他親手接生生下來的女兒。為了這事他被村裡人打了很多趟，有兩次幾乎被打死，但他好了之後還去。有時他會把雞蛋煮了悄悄帶過去，在沒人的時候把雞蛋往小女娃子嘴裡塞；很急，怕別人知道，有時會把女娃子嗆著了……那些雞蛋是他養的唯一一隻老母雞下的，他不舍得吃，那是他唯一可以拿出去換些生活用品的東西！
他就這樣默默關心著小女娃子，直到她一天天長大，成了個姑娘；那是他女兒，他的愛，她的生命！……
但是日本人來了，日本人進了村子，把他的愛，把他的生命糟蹋了帶走了！村長一家是默默看著這一切發生的，他是兩天後才知道的，因為同樣怕得要命的他在見到日本人後躲進了荒野裡……得知一切之後，他瘋了，他到處去尋找女兒，但他沒找到。後來，他遇上了正在招兵的馬頭崗游擊隊......
他不在乎別人叫他窩囊廢，因為他自己就覺得自己是個窩囊廢！他沒能保護自己最愛的女兒，也沒能給她報仇，他甚至拿到了槍之後還一直沒敢對著人開……直到那一天，他看見了另一個女孩，一個對自己有著恩義的女孩被擄走，他發了瘋似的去追，跳進水裡去救她，他救了她回來，但他卻沒能救她。
他本來想告訴何嫣他的故事，讓她不要太難過，但是他還是把故事爛在肚子裡了，也許有的傷，心傷，只能讓受傷的人自己去痊癒……
（作者：這是我所知道得最詳細完整的一個老兵，包括他的出身和最後身故；他還有很多故事，會伴隨著主角走完整個抗戰年代。如果本書不被和諧，這將是一個真實存在過的最善良的老兵的故事串聯。）