第二天，又是一個陰天，快到中午的時候，太陽終於露出了久違的笑臉。
王斌心裡估摸著快要打仗了，就讓司務長清點一下財產，結果發現全連的大洋夠吃半個月，當下決定讓司務長到集市上買來兩頭豬，立馬宰了，給部隊改善伙食。一時間，軍營裡到處喜氣洋洋。當兵的能有幾天吃好的，新兵們都想，這當兵就是不錯，有吃有穿，還隔三差五的沾點腥葷，心裡喜滋滋的，只有老兵知道，這是快要打仗了。
吃完中午飯，王斌親自和司務長到北樓口集市上買一些醫藥用品。他們幾乎把張二藥鋪、常福藥鋪、福善堂藥鋪的急救藥品全買光了，惹得三家藥鋪老闆個個眉開眼笑的，此外，王斌還在孫貞的“餅面鋪”，蔡廷喜的“蔡餅鋪”定做了足夠三天的軍糧，一切準備停當，就等上級的開拔命令。
下午，王斌叫來火狐小隊的人，把他們叫到村西的一座氣勢恢弘的關帝廟裡。關帝廟面闊三間，進深六間，懸山頂，綠瓦，多是石梭柱，柱礎鼓狀。廟前有一大廣場，石雕欄杆，疊隔其間，蓮花池介場中，綠水滿波映襯古廟。廟內塑有帝王裝關羽坐像，勇猛剛毅，神態端莊肅穆。龕外雕樑畫棟，儀仗倚列，木雕雲龍金柱，自下盤繞至頂，猙獰怒目，兩首相交，以示關羽的英雄氣概。
眾人不知連長把他們引到這是何目的。
王斌帶頭在關羽的神像前恭恭敬敬地磕了三個頭，然後指著關羽說：“你們知道關羽為啥歷朝歷代受人尊敬嗎？”
“忠勇。”張文智走的地方多，自然知道。
“勇敢。”有人說。
王斌掃視了一下眾人，說：“對，他的仁義智勇直到現在仍有意義。仁就是愛心，義就是信譽，智就是文化，勇就是不怕困難。咱們現在馬上就要打仗了，我希望你們一定要做個像關羽一樣的人，衝鋒陷陣，不怕犧牲，只有這樣，你們才對得起身上的這身衣服。”
眾人此時聽了連長的話，都對關羽充滿了敬佩之情，也像王斌那樣，跪在地上對關羽叩了三個頭。
一夜無事，到第二天吃完早飯後，就聽指揮所裡猛然響起一陣心驚肉跳的電話鈴聲。王斌一個健步走上去，拿起電話，就聽得高寶存焦急的聲音傳來：“三連嗎？我是營長高寶存。”
王斌心裡一沉，馬上回答道：“二哥，我是王斌。”
“現命你連馬上集合，半小時後出發，馳援茹越口。咱4軍的0旅出事啦，日軍大規模攻打茹越口，軍部命令快速增援，咱們一營為前部先鋒，而你的三連又是營部的前鋒，其餘隨後就到，明白嗎？”
“明白，我連為整個軍部馳援部隊的先鋒。”
“有困難嗎？”
“沒有，我保證在半小時候出發。”
“好，不愧是我的三弟，記住，遇敵一定千萬小心，活著給我回來，這是命令。”
“謝二哥關心。”
王斌接完電話，馬上喊楊日龍：“趕快吹緊急集合哨。”
頓時，在北樓口響起了一陣刺耳的哨聲。
戰士們本來就知道這幾天要打仗，加之各排長早做好了動員工作，所以，當聽到集合哨後，並不顯得慌張，而是有條不紊地迅速整隊。
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王斌看著隊伍只用了十幾分鍾就各就各位，非常滿意。
“弟兄們，現在國家處於危亡的時刻，你們的職責就是保家衛國，日本人妄圖佔領咱們山西，你們答應嗎？”
“不能，不能。”
“好，多餘的話我就不說了，目標，茹越口，出發。”
應縣南部多為山區，是恆山山脈中部的延伸部分，山勢雄偉險峻，自東向西有北樓、大石、小石、茹越、馬嵐五大隘口，隘口險要，是理想的用兵之地。茹越口，位於應縣城南茹越山下，是恆山與雁門山銜接處的一個山口，距縣城0公里。該口兩側山高，峪道平緩，是軍事要道，為內長城雁門十八隘口之一，山峪短淺、平緩，峪口山勢陡峭，極具軍事價值。
茹越口是恆山與雁門山的連線部，也是晉綏軍與中央軍劉茂恩部的結合部，是內長城的交通要衝，但閻錫山認定日軍主攻方向是平型關，幾乎傾全力置於平型關方面，致使茹越口疏於防務，在雁門關會戰的佈防圖上，閻錫山對此未予重視，於是，原屬4軍的郭宗汾第71師被抽出組建了預備第軍，新加入序列的姜玉貞第196旅被置於代縣陽明堡，李俊功第101旅部署在北樓口和大、小石口一線。茹越口，只有梁鑑堂的0旅背險防守，後方縱深5華里的鐵角嶺、五斗山，雖有既設陣地，卻未置一兵一卒，這就註定了茹越口的悲劇，也註定了梁鑑堂的悲劇，更註定了平型關戰役的悲劇。
梁鑑堂，字鏡齋。1897年生於河北蠡縣，農民家庭出身。190年東渡日本學習，抗日戰爭中爆發時任第三十四軍二0三旅少將旅長。抗戰開始後，第0旅集結臨汾準備開赴前線，開拔前，梁鑑堂動員官兵說：“此次抗戰，系民族戰爭，如果失敗了，就要當亡國奴。我旅即將開赴前線，人人都要抱必勝的信心，不成功，便成仁，以盡軍人之天職。”
攻擊茹越口的日軍，不是坂垣的第五師團，而是原關東軍察哈爾派遣兵團改編的“蒙疆兵團”之第15獨立混成旅團。
原來，察哈爾派遣兵團佔領大同後，參謀長東條英機飛赴長春，把部隊的指揮權交給副參謀長笠原幸雄。
笠原幸雄接到坂垣關於第1旅團一部被八路軍殲滅要求增援的電報後，並沒有沿同蒲鐵路南下，而是立即命令第15、第獨立混成旅團主力南下，經應縣向茹越口、繁峙進攻，以其一舉切斷中國軍隊的後路，從而與板垣的第五師團包圍平型關一帶的守軍，達到消滅中國軍隊的目的。
7日深夜，先頭部隊第15混成旅團到達內長城外的要地茹越口。
8日晨，日軍步兵000多人和騎兵一部，在0餘門大炮和9架飛機的配合下，發動更猛烈的進攻。守軍居高臨下，猛烈還擊，為首的偽蒙騎兵死傷累累。接著，日軍步兵輪番進攻，守軍第406團拼死抵抗，傷亡慘重，兩個營長和許多連、排長都犧牲，陣地終被突破。
406團重新整頓，在宋家窯至茹越口的東西山上佔領陣地，同時旅長調預備隊到孫家窯，支援406團拒敵。
旅長梁鑑堂率旅部參謀、副官、隨從，親赴前沿，準備組織力量挽回頹勢。當他們登上茹越口東側一個山頭時，被日軍發現，以重機槍射中。梁鑑堂旅長頸部中三彈，當即犧牲。
預備隊第營營長儲壽昌，為自己未能起到保護旅長之責，深感痛悔，急率全營官兵立即衝下山去與敵展開拚刺刀、肉搏，但敵我力量懸殊，全營官兵大部陣亡。
茹越口失守。（未完待續）