7
山子策馬趕到枳溝鎮西大約兩公裡的路段，沿此繼續往西賓士。
又前行大約一公里，只見十幾個村民掄鎬舞鍬，將好端端的道路斷為兩截，中間挖一個長十米、寬五米的大土坑。
走近土坑，又見邊沿處插一塊大木牌，木牌上用毛筆寫一行字——
前方村莊發生瘟疫，路人請繞行。
按照高連長的要求，土坑深度達到兩米後，再由村民灌裝糞水和垃圾。
與此同時，土坑西面大約五十米，另有村民挖一條土溝，土溝橫穿路面，長度大約三十米，這是小分隊用來隱蔽的戰壕。
再看土坑東側，道路北旁搭一座簡易草棚，壯壯和旺旺穿一身當地村民的棉衣，正坐在草棚下聊天抽菸。
山子發現，草棚的支柱上也掛一個木牌，木牌上也寫一行字——
收費指路，一次一元。
一看山子和玉梅勒僵下馬，高連長繞過土炕，磕磕絆絆地來到山子跟前。
高連長告訴山子，附近五個村莊共有三個問題戶，已被秘密監視，嚴禁他們走出警戒線。
從枳溝鎮西返回黑鴨山，天色已經變黑。
此時各連抽調的戰士使用自帶工具，正在夾道兩側的山頂上挖掘戰壕。
因黑鴨山地表堅硬，按照山子的要求，伏擊陣地只為重機槍挖壕坑，便於白天開戰時提前做好隱蔽。
走進宿營地，小茹和小馮一同趕往炊事班，端來重新溫熱的飯菜，幾個人就這麼席地而坐，共進晚餐。
山子一邊嚼著米飯一邊說，憑感覺，鬼子有可能在枳溝鎮宿夜，第二天上午十至十一點，開戰才有可能。
果然不出所料，八點剛過一刻，報話機傳來偵察二組的呼叫——
日軍於枳溝鎮東大約一公里處宿營。
聽完報告，山子指示偵察二組放棄跟蹤任務，與五號通訊點取得聯系，速向黑鴨山會合。
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8
嚴寒中熬過一夜，時間已過八點。
駐枳溝偵察員騎馬飛奔，向山子報告敵情，日軍已於二十分鍾前路過枳溝鎮，一路向西行進。
又過半個鐘頭，報話機傳來高連長的呼叫——
現已發現日軍行跡，距離小分隊不足一千百米。
聽完高連長的報告，山子既緊張又激動，之所以緊張，是因為這次伏擊戰能否成功，答案就在十幾分鍾之內產生。
確切地說，山子最擔心聽到小分隊的槍炮聲，一旦小分隊開火，這說明日軍決意行走西路，小分隊不得不採取阻擊行為。
走過一段路程，日軍被臭氣燻人的土坑擋住去路，翻譯官手捂口鼻，看完木牌上的告示，直奔草棚走去。
草棚裡坐著兩個衣褲破舊的小夥子，他倆一個是壯壯，另一個是旺旺。
壯壯主動起立，衝翻譯官熱情呼喚：“太君，您需要帶路嗎？”
翻譯官先把“指路”告示念一遍，才將目光轉向壯壯。
壯壯介紹說：“太君，前面幾個村鬧瘟疫，一夜死了數百人，這邊的村怕傳染，才挖坑斷路，不準那邊的人到這邊，這邊去那邊也都繞路走。”
翻譯官問，那邊發生什麼瘟疫。
旺旺說，沒治，是霍亂。
對於霍亂，翻譯官比高個小夥更清楚，尋思片刻，匆匆回到指揮官面前，嘰哩咕嚕說一通日本話。
經不住土坑裡的糞便惡臭燻戧，聽完翻譯官的疫情報告，日軍指揮官神焦氣躁，指示翻譯官詢查問路，部隊繞道前進。
翻譯官重新回到草棚，向壯壯打聽繞行路線。
仔細指點一番，壯壯伸出髒兮兮的手，要求翻譯官給幾個零錢好過年。
翻譯官冷笑一聲，二話沒說，一轉身就走。
目送日軍調頭離去，壯壯和旺旺不約而同，滿臉綻露出快意的笑容。
綿延不斷的日軍如同一條巨型蟒蛇，陸續進入枳溝鎮，於中心路口右轉南行，三位日軍指揮官騎馬走在最前面。
在這條長達數百米的隊伍裡，中間是馬車編隊，多達三十餘輛，其中六輛馱載六門92式步兵炮，其他都是軍用物資。
當日軍全部進入南北大街，兩名偵察員跑步回到客棧，跨馬後沿枳溝鎮東一路南下，僅用半個鐘頭便到達黑鴨山。
接到偵察員的報告，山子透過報話機傳令，指示在西側山嶺後面的三個連進入預備陣地。
所謂預備陣地，根據地形地勢不同，距離前沿陣地二十至五十米不等，臨戰前暫時用於隱蔽，開戰時快速進入戰鬥崗位。
放下話筒，山子脫掉大衣，又對東線三個連下達臨戰命令。
為防止敵人利用望遠鏡觀察路況，按照山子的要求，部隊一旦進入預備陣地，任何情況下都不準起身移動，這其中包括大小便。
在此之前，重機槍先期進入前沿戰壕。
9
黑鴨山進入臨戰狀態時，高連長帶領小分隊肩扛彈藥，一路向南奔跑，穿過兩個村落，直撲黑鴨山西側山嶺。
小分隊依然擔負阻擊任務，即在戰鬥打響後，分兩個組插入敵前敵後，配合山頂陣地阻止日軍前逃後退。
六連陣地位於黑鴨山最南端，除正常戰鬥外，還擔負另一個任務，與對面的三連陣地一道，配合小分隊封鎖敵人突圍的去路。
山子之所以把如此重要的任務交給金葉，這說明金葉的指揮能力已經得到山子的認可和信任。
對於金葉來說，山子的這一安排正好滿足了她的好強心。
接到進入預備陣地的指令，金葉撇開燕妮，帶領春兒和通信員，悄悄埋伏在前沿端頭陣地後面大約二十五米處。
前沿端頭陣地又稱重機槍陣地，是封鎖夾道出口的關鍵位置，共佈設兩挺重機槍，間隔距離不足十米遠。
一旦戰鬥打響，金葉親自坐鎮端頭陣地。
不只是親自坐鎮，金葉還下令春兒和通信員，每人抗一箱手榴彈，這手榴彈是金葉私下裡買通運輸隊長，走後門窩藏下來的。
早在下午給班排長開會時，金葉便釋出動員令——
這一次伏擊戰最好打，山高坡陡，最適合扔手榴彈，一旦鬼子進入夾道，就象一群豬堵在豬欄裡，一顆手榴彈扔下去，一炸一大窩。
金葉說，手榴彈爆炸後濃煙沖天，鬼子無法瞄準射擊，這不但多殺了小鬼子，更起到保護自己的作用，兩全其美。
根據金葉的要求，六連在戰鬥打響後，除機槍手之外，其他人一律拋投手榴彈，先把手榴彈扔完了再開槍。
又因為山子有言在先，投放手榴彈必須避開敵人的軍火物資，誰炸燬軍火物資，追究誰的責任，包括所在連隊領導人。
於是金葉強調，回頭都把眼睛睜大點，著彈點至少離開軍火物資五米遠，誰違反規定，誰向團長當面請罪，承擔全部責任。