1
自從接到日軍冬季大掃蕩的情報，就好像一塊石頭一樣，時刻懸吊在山子的心上搖來擺去。
早飯過後，山子決定召集玉梅和趙大年商量對策。
接到小劉的通知，玉梅和趙大年先後來到團部。
山子說，獨立團有可能在便衣隊的刺探中，或在冬季掃蕩中徹底暴露，如此一來，圈子嶺將面臨規模空前的大圍剿。
根據這種判斷，山子提議，在原有防禦陣地的外圍，增加新的防禦工事，用鐵鍬鎬頭佈下甕中捉鱉新陣法。
瞄一眼玉梅和趙大年疑惑的樣子，山子就新陣法仔細介紹一番。
聽完山子的解釋，玉梅和趙大年心悅誠服。
山子當即決定，獨立團明天停止訓練，一線部隊和機關部門全力以赴，一律參與施工，力爭十天內如期完成。
天近傍晌，鮑玉蓮騎車來到獨立團，也向山子送來日軍大掃蕩的情報。
不過鮑玉蓮的情報更具體，掃蕩時間確定為十一月下旬。
至於情報來源，鮑玉蓮說，是在父親的家書中得知的。
到了中午，山子設宴招待鮑玉蓮，三人團一同作陪。
既然是酒宴，自然少不了小龍和小虎，也只有小龍小虎在場，山子才喝得暢快盡興，除此之外，金葉和小茹也被邀請參加。
酒宴進行中，金葉向嫂子詢問侄兒的近況。
鮑玉蓮說，前天中午，姥姥給小寶子洗澡，不小心感冒了，有點兒燒。
話音剛落，金葉便提要求，明天與燕妮做伴，去縣城探望小寶子。
當著鮑玉蓮的面，山子不好拒絕，就這麼應允了金葉的要求，但規定來去只許兩天，更不準私帶槍支。
飯後送走鮑玉蓮，金葉返回連部，支使通信員喊來燕妮和指導員。
燕妮先到一步，一看金葉的腮頰紅撲撲的，小心翼翼地問：“小刺蝟，你喝醉了是吧？”
其實燕妮說的沒錯，金葉的確有點醉，但卻罵：“你放屁。”
燕妮又問：“有事嗎？”
金葉說：“廢話，沒事找你幹鳥吃。”
燕妮說：“啥事，快說吧。”
金葉這時端起茶缸，咕嚕咕嚕喝涼開水。
放下茶缸，指導員正好跨進門來。
金葉二話沒說，冷不丁地吩咐說：“杜大哥，從今天下午開始，估計三兩天之內吧，連裡的工作由你一手操持。”
杜指導納悶：“王連長，你這啥意思？”
金葉看看手錶，接著說：“都快兩點了，你去訓練場集合吧。”
雖然杜指導與金葉搭檔沒多久，況且是結了婚的大齡人，但很快適應了金葉的性格和脾氣。
此時接到金葉的指令，杜指導愉快地答應著。
2
杜指導離開連部，金葉又約燕妮回宿舍。
金葉的新宿舍與連部隔壁，與燕妮同住一室。
從各自的床沿上坐下去，金葉問：“野貓子，想去縣城不？”
燕妮說：“人家還想去省城，能成嗎？”
金葉故作炫弄：“我說能成你就成，犟眼子發話了，允許我帶一個人，明天去縣城看望小寶子。”
燕妮一高興，啪地一拍巴掌：“太好了，明天就我跟你去。”
金葉點點頭：“那好吧，這會你去挑擔水，給我洗個澡。”
燕妮罵：“神經病，放著通信員不用，憑啥讓我挑？”
金葉接著罵：“浪貨，哪有讓男人挑水洗澡的，你可好意思說出口。”
燕妮反辯：“咋就不能呢，不就挑水嗎，又不是讓他給你洗。”
金葉一聽這話，撲哧踢了一腳：“別羅嗦，到底想去縣城不？”
一看金葉來氣，燕妮嘟嘟囔囔站起來：“屎殼螂鑽水盆，假裝乾淨人，你等著，回頭跟你一塊洗。”
約莫十幾分鍾，燕妮挑兩個水桶氣吁吁返回來。
用暖瓶調兌好臉盆裡的水，燕妮主動關上房門。
輪到金葉給燕妮搓背時，金葉拍一把燕妮渾圓突鼓的肥臀，大咧咧地問：“對了燕妮，聽老人說，腚大的女人大都生兒子，你信不？”
燕妮說：“又沒生養過，誰知道？”
金葉撲哧一笑：“那你找個男人試試唄。”
畢竟還是女兒身，金葉的話一出口，燕妮的臉立馬變紅：“去你的。”
金葉又笑一聲：“饞貓不吃腥，假正經。”
燕妮接著問：“明天帶槍不？”
金葉罵：“豬B，女人出門在外，不帶槍咋行。”
燕妮無言以對，埋頭擦抹沾滿皂沫的酥胸和前身。
不一會穿好衣服，梳理完頭髮，金葉又讓燕妮喊來通信員。
從箱櫃裡拿一把零錢，金葉吩咐通信員趕往溪滸鎮，從轎行租一輛馬車轎子，明天早上三點鐘趕到石拱橋。
3
因為天近午時，城南哨卡很少有人過往，一個個哨兵無精打采。
這時一看馬車轎子趕來，偽哨兵急忙擋在前面，喝令轎伕停車檢查。
撩開窗簾，燕妮探出頭來，不冷不熱地說：“這位大哥，俺家二小姐是看皇軍來的，這還要檢查嗎？”
一看是個俊妞，絡腮鬍笑呵呵地說：“大妹子，這縣城裡到處都是皇軍，來這的人看也得看，不看也得看，別羅嗦，快下來。”
話音剛落，金葉厲聲呵斥：“燕妮，快給姑奶奶把轎門開啟。”
嘩啦開啟轎門，燕妮撲通跳出車廂。
絡腮鬍舉目一看，只見轎廂裡的女子神威氣傲，那旗袍、那皮鞋，還有那模樣和氣質，一看就不是等閒之輩。
正看得入神，金葉接著說：“這位大哥，請上來檢查吧。”
絡腮鬍不識好歹，果真將上半身探進轎廂。
不料金葉一個耳光抽過去，怒怒地罵：“王八蛋，你睜開狗眼好生看，姑奶奶身上穿的都是安藤贈送的，這也要脫下來檢查嗎？”
絡腮鬍手捂腮幫，恍惚中倏然打個敬禮：“大小姐走好。”
面對絡腮鬍的恭維，金葉冷笑一聲，翹起二郎腿搖來晃去。
燕妮這邊狠瞪一眼，嗖地跳上轎廂。
進入城門沒多遠，金葉吩咐燕妮，先找地兒住下來。
燕妮愣怔怔地問：“金葉，不是說好了去看寶子嗎？”
金葉說：“天黑早著呢，急慌個屁。”
燕妮不知道金葉的心裡有鬼，指點轎伕直奔祥和旅店駛去。
時辰不大，金葉肩背提包，燕妮手挎包袱，雙雙走進旅店。
馬曉月不曾認識金葉，一看這穿戴，便覺得來者不善，經李站長介紹，方才明白金葉的身份。
李站長囑咐金葉，近來便衣狗子滿街逛，情勢十分緊張，既然進城探親，一定要守規矩。
別看金葉口頭上答應得痛快，心裡想什麼只有天知道。
送金葉和燕妮去閣樓回來，李站長吩咐馬曉月，只要金葉和燕妮走出旅店，黃包車全程跟蹤，暗中保護。
燕妮的客房依然是上次住過的那一間。
馬曉月剛下樓不一會，金葉隨後走進門來。
此時燕妮只穿兩件小內衣，正躺在床上瞎琢磨。
兩腳剛一站齊，金葉開口便問，上次襲擊巡邏隊趕在啥地方。
燕妮說，都是犟眼子安排的，記不清啥地方，反正那地兒挺熟悉。
一骨碌坐起身來，燕妮突然問：“金葉，你問這個幹麼？”
金葉說“來趟縣城不容易，總不能空手回去，回頭再去那地兒幹一場。”
伴隨心尖的顫動，燕妮說：“金葉，不是燕妮笑話你，就這麼冷不丁兒幹起來，再加上一個你和我，那也是白送死。”
一聽燕妮潑冷水，金葉頓時來氣：“野貓子，沒想到你也是烏龜託生的，那好吧，你怕死姑奶奶不怕死，你不幹金葉幹。”
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一口氣說完，金葉砰地帶上房門，氣呼呼回到自己的房間。
燕妮急忙穿好衣褲，不一會跟了過去：“小刺蝟，你咋跟犟眼子一個樣，動不動尥蹶子，我的意思是，襲擊巡邏隊應該做準備，再說了，那是擅自行動，萬一捅出漏子，吃不了兜著走。”
金葉懶得與燕妮說廢話，乾脆說：“不用你教訓我，一邊去。”
吃了滿臉無趣，燕妮心裡恨恨地罵：小刺蝟，讓你這輩子沒男人。