圍坐在一張很是破舊的桌子旁，栗子群看著野戲子狼吞虎嚥的那副吃相，伸手抓過了茶壺替野戲子倒了碗熱水，再把茶碗推到了野戲子手邊：“慢著點吃，今天管飽！伙房還給你燉著野兔肉呢……”
使勁嚥下了一口滾燙的白麵硬饃，再把栗子群倒好的熱水喝了個乾淨，野戲子這才長長地舒了口氣：“可算是……混了個肚兒圓！這一路上折騰過來，也就幾天前尋著了遂平縣武工隊的時候，在他們那兒吃了頓苞米面的餅子，旁的時候全是啃的野果、吃的山藥，一點熱乎食兒都沒下肚，都快把我吃成兔兒爺了！”
上下打量著野戲子那頗為狼狽的模樣，擠在桌子旁的莫天留禁不住開口朝野戲子說道：“戲子大哥，你從遂平縣八路軍的綹子來，他們也不給你捎帶上些乾糧？就叫你這麼空著兩手出門趕路？”
朝著滿臉好奇模樣的莫天留看了一眼，野戲子倒也並沒在乎莫天留口中對武工隊的別樣稱呼，反倒是嘿嘿低笑著朝莫天留應道：“這小同志是剛加入咱們清樂縣武工隊的吧？”
看著莫天留連連點頭，野戲子這才接茬說道：“咱這做通訊員的，出門在外執行任務的時候可都有講究，尤其是得留神些不打眼的地方。眼下冀南地面上鬼子和二鬼子這麼多，真要是撞見個出門趕山、採藥的莊稼漢身上還帶著硬麵乾糧，那還不當場就得露了餡？”
野戲子話剛出口，莫天留頓時回過味來——冀南地面上尋常趕山、採藥的莊戶人家，大都不會離開自己住著的村子太遠，哪怕是要去遠些的地方找些罕見的藥材、野物，揹著的趕山筐裡最多也就帶上幾根老苞谷備著充飢，只有走遠路行腳的人身上才會帶些硬麵乾糧，以備在前不著村、後不著店的時候還能吃頓飽飯，這才能有力氣接著趕路。
眼下冀南地面上鬼子和二鬼子在各處交通要道設卡盤查，對關卡近處的莊戶人家倒是盤查得不算嚴密，但對那些外路來的人物卻是盤查得異常嚴格。野戲子身上真要是帶上了太多的食物，怕是壓根都闖不過鬼子和二鬼子設下的關卡！
看著莫天留臉上那恍然大悟的模樣，野戲子嘿嘿低笑著又抓起了一塊白麵硬饃，邊吃邊朝著坐在自己身邊的栗子群說道：“這回走的一趟，給冀南地面上的幾個縣武工隊傳下的命令都差不離。可我這一路走下來，從各處武工隊看到的情況分析……怕是只有你清樂縣武工隊，能比較輕鬆地完成李司令交代的任務了。”
一聽野戲子說起有關任務的話題，栗子群頓時瞪大了眼睛：“啥任務還得好幾個縣的武工隊一塊辦？”
三兩口吃光了又一個白麵硬饃，野戲子也端正了臉色，鄭重地朝栗子群說道：“跟在李司令身邊的一個團老部隊，這些天跟鬼子打了幾場硬仗。照著李司令的演算法……咱們是吃大虧了……”
訝然瞪著野戲子，栗子群很是驚訝地沉著嗓門喝道：“吃了虧？跟在李司令身邊的那一個團的人馬，差不離全都是打了好幾年仗的老兵，戰場上的功夫可都不含糊啊！就這樣一個團
的人馬拉開了跟鬼子拼都吃虧了？鬼子有多少人馬？”
朝著栗子群擺了擺手，野戲子微微嘆了口氣：“咱們老部隊的情況，老栗子你又不是不知道——缺槍、缺彈、缺糧、缺藥……只要是咱們能想到的東西，老部隊都缺！有時候攻鬼子一個炮樓，衝鋒號一響，鬼子的機槍也跟著響，當場就倒下一大片人！等逼不得已撤出戰鬥的時候，拖回來倒下的同志一看，一多半都不是叫子彈打倒的，是餓暈過去的！現如今老部隊的同志們身上都揣著核桃大一疙瘩糧食，平日裡餓得兩眼發藍都不敢碰，專門留著要打衝鋒之前吃的，叫衝鋒糧……”
重重嘆了口氣，野戲子翻手從自己後腰上摸出來一根竹尾巴煙桿和一個黑漆漆、油膩膩的菸袋，一邊慢慢朝著竹尾巴煙桿那淺淺的煙鍋子裡裝著粗劣的煙渣子，一邊眯著眼睛絮叨著：“派出武工隊的時候，為了叫武工隊的同志們能儘量多地帶些槍支彈藥，老部隊裡不少同志都是把自己留著救命用的子彈拿出來頂上的。跟鬼子硬碰硬打第一仗的時候，眼瞅著鬼子衝上來，咱們老部隊的同志都只能打一個排槍就衝出去跟鬼子拼刺刀！槍裡沒子彈、肚裡沒糧食……犧牲好幾個同志，有時候都拼不下一個鬼子……”
“傷了的同志沒有藥，衛生員漫山遍野地尋來的草藥也就那麼點，壓根都不頂事！就連洗傷口用的鹽水，都……就連李司令，都半個月沒見著鹽花了……”
眉頭擰成了個大疙瘩，栗子群沉聲悶喝道：“那眼下大部隊在哪兒？”
“已經轉移到了宮南縣境內，暫時在宮南縣小松莊附近駐紮。傷員實在太多，糧食也沒剩下幾粒了，李司令命令各縣武工隊儘量籌備老部隊用得上的東西，儘快送到小松莊營地去！從我出來到今天，大部隊已經在小松莊旁邊藏了有小半個月了。最多還有七天就得換地方！老栗子，你這兒能給老部隊騰挪出多少東西？”
只是默默思忖了片刻工夫，栗子群伸手在桌子上輕輕一拍：“槍支彈藥，我們這些天倒是還得著了一些，揀好的先給老部隊送去一批！藥材我們可以找塗家村的鄉親們買一些，再商量著借一點，差不離也能管點用！倒是糧食和鹽……我們勒緊了褲腰帶，總也能擠出來一些給老部隊送去！”
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略一猶豫，野戲子再次開口說道：“老栗子，你可別怪我佔便宜沒夠——你能弄著棉花和布料嗎？這眼瞅著就要入冬了，老部隊裡不少同志還都穿著單衣呢。晚上放哨都只能披一條被子，睡覺都只能鑽麥草堆……”
低頭看了看自己身上穿著的破舊夾衣，栗子群很有些為難地搖了搖頭：“這可當真有些為難了……這鐵屏山左近能找著棉花和布料的地方，恐怕就只有清樂縣城，而且數量都還不多……”
“能弄著就儘量弄些，不拘多少，能有就成！老栗子，咱們再商量商量，怎麼才能把你這兒弄著的東西送去老部隊。”
在茶碗裡倒了些水，栗子群伸手蘸著水在桌子上草草畫了個鐵屏山左近的地形圖，抬頭朝著站在一旁的莫天留叫
道：“天留，從咱們這兒通往宮南縣小松莊的路徑你熟悉嗎？”
一把推開了站在自己身邊的沙邦粹，莫天留一副當仁不讓的模樣，伸手蘸了些水在栗子群剛畫出來的鐵屏山地形圖旁畫起來：“小松莊差不多就在清樂、宮南兩縣交界的地方，那地方出麻線和松漆，以往我也去轉悠過幾次……”
三兩下畫出了從鐵屏山通往小松莊的路徑圖，莫天留指點著三條彎彎曲曲的痕跡說道：“從鐵屏山到小松莊有三條路，一條是從塗家村走，過何家大集進宮南縣境，然後就能到小松莊。可咱們前些天打那一仗，把一木橋給炸斷了，再加上何家大集養著不少護院槍兵擋路，人衝過去不難，可帶著這麼多家當就費事了……這條路肯定走不成。”
“剩下的兩條路，一條是大路，路上少說有五六個鬼子的炮樓和關卡，空手過關卡的都得被搜身，帶著這麼多東西，咱們肯定也過不去。另一條路……大當家的，另一條路上倒是只有鬼子的一個關卡，運氣好了倒是能糊弄過去，可這路挺險……”
頗有些奇怪地看了欲言又止的莫天留一眼，栗子群彎曲著手指敲了敲桌子：“天留，有話只管說！能成不能成的，咱們大家夥看著再商量就是了！再說咱們武工隊裡的同志也都是翻山越嶺的好手，再險要的道路也都走過，多加些小心就是了。”
重重地點了點頭，莫天留伸手朝著一條彎彎曲曲的路徑指點著說道：“出山之後走青蟒河，從水路把咱們要送的東西運到小松莊附近上岸，再走八九裡山路就能到小松莊！可要走青蟒河，肯定就得路過鬼子在三岔灣的炮樓。白天鬼子站在炮樓上，一眼都能看出去好幾裡地，河面上無遮無擋的，咱們肯定走不成。可晚上……青蟒河在靠近三岔灣炮樓的地方有個回水窪，小船走到那兒就轉磨，很容易叫衝進那個回水窪裡，有時候花老大力氣都折騰不出來。萬一動靜鬧大了，鬼子還是能發現咱們！”
緊皺著眉頭，栗子群看著莫天留在桌子上用水漬畫出來的路徑圖，沉吟著低聲問道：“往日裡有人在晚上走過青蟒河嗎？”
微微搖了搖頭，莫天留飛快地接應道：“青蟒河雖說水不算深，可有幾處地方有淺灘和大石頭，白天走都有船擱淺、撞沉，從來就沒聽說過有人夜裡行船的。”
“那靠近三岔灣炮樓的地方，河水最深的地方能有多深？”
“我這身量的人走到河心就得沒頂，棒槌這身量的……踮著腳尖撲騰幾下，還能露出鼻子。”
“能找著熟悉青蟒河水性的老船工嗎？”
“難！鬼子剛佔了清樂縣的時候，在青蟒河裡擱下了兩條小汽船來回巡遊，連撞帶打地弄翻了好幾條以往在青蟒河上打魚、運貨的小船，逼得那些老船工都跑到外面去求活路了，就連能用的船都沒剩下幾條。大當家的，要是你覺著咱們走青蟒河這條路能成的話，估摸著咱們還得去青蟒河邊的好幾個村子裡尋，才能大概湊齊了運貨的木船。這一來一去地耽誤了工夫，也都不知道能不能趕趟。”