“我拒絕。”雖然伊斯特瑞奇國王讓哈勞斯深思熟慮後在做答覆，但他幾乎是在伊斯特瑞奇國王剛說完便出言拒絕。
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“國王陛下，我不想對您有任何欺騙，您的要求我做不到。”哈勞斯補充道。
“啊，一個敢於拒絕國王的誠實的人，我想聽聽你的理由。”伊斯特瑞奇國王有些不滿，但沒有發作出來。
“陛下，沒有理由，我想我是愛上公主殿下了。”哈勞斯搖了搖頭，看著伊斯特瑞奇國王的眼睛說道。
“住口！”伊斯特瑞奇國王從哈勞斯的眼神中看到了堅持，這不是他所希望的結果。
“你應該明白，你並不是合適人選。羅多克人，薩蘭德人，庫吉特人，這些你都見識過了。諾德海寇一年比一年猖獗，北方領主們告急和抱怨的信件如同漫天的雪花一般。對了，還有維吉亞人，他們甚至越過了提爾峰內遷到了東斯瓦迪亞，也許要不了多少年，王國就會失去整個北方。我需要艾索娜平穩的接過王位，積蓄實力來應付這些危機，而不是因為她和丈夫爭奪權力的內耗，使王國變得四分五裂。”伊斯特瑞奇國王語氣異常的嚴肅，好似暗中有一股磅礴的王者氣勢，不斷隨著他的話一波波衝擊向哈勞斯。
“艾索娜給我感覺不同於其他貴族女子，沒有虛偽、做作、淺薄、賣弄，她率性自然，善良，教養良好，學識豐富，我想要永遠呵護她。”哈勞斯沒有被伊斯特瑞奇國王的氣勢壓住，堅定的訴說著他的想法。
“權力會毀掉一切，娶了她就你能合法得到整個芮爾典，那時你還會這麼想嗎？”伊斯特瑞奇國王嗤笑著說道。
“不，不會的，為了艾索娜，我願付出一切，又怎麼會為了虛妄的權力去傷害她？”哈勞斯梗著脖子辯解道。
“虛妄？那麼你的頭銜又是怎麼來的？這你可比我清楚！”伊斯特瑞奇國王繼續譏諷道，說完後輕輕拍了下腦袋，似乎想起了什麼。
“是了，你的三個兄弟都跟你一條心，所以你才沒有意識到圍繞著權力會產生怎樣的紛爭，你得慶幸你有菲利普這樣一個好的外祖父，他為你掃平了一切障礙。”
“陛下，您錯了，如果我在意權力，即便我的兄弟們跟我一條心，我也不會讓克拉格斯、瑞伊斯和克萊斯在我之前結婚。我會早早的隨便娶一個不那麼愚笨的花瓶，來為我生下繼承人。可實際上，我的侄子，克拉格斯的長子弗蘭茨都2歲了。”哈勞斯因為伊斯特瑞奇國王的置疑心中本感到忿忿不平，但隨著伊斯特瑞奇國王後面的話他反而釋然了，他覺得這只是個小誤會，於是面帶微笑的反駁道。
“這並不能說明什麼，你能夠善待兄弟，並不代表你的子嗣也能善待他們，而他們的子嗣也不會同他們一樣愛戴你，你的兄弟們為了領地和頭銜，為了各自的妻兒，遲早會跟你起爭執，那時你會怎麼辦？還會說不在意權力嗎？”伊斯特瑞奇國王對哈勞斯的話不屑一顧。
“不會的，我相信他們，一如他們相信我，我遲遲沒有結婚，就是怕娶了一個蠢婦而委屈了他們，那樣的話我寧可孤獨終老，可命運讓我遇到了艾索娜，我堅信她就是我的另一半。”哈勞斯信誓旦旦的說道。
“你…”伊斯特瑞奇國王還想繼續駁斥哈勞斯，卻突然發覺眼前的哈勞斯是如此陌生。
在伊斯特瑞奇國王的印象中，哈勞斯一向沉著穩健，雖然並非不善言辭，但在人前卻總是沉默寡言。所以伊斯特瑞奇國王對哈勞斯的瞭解其實很侷限，直到這場爭辯他才發覺，他這位日常裡關係密切的臣子，並非表面看上去的那樣冷若冰霜，內心其實是滿腔熱忱。這一刻，伊斯特瑞奇國王有些動搖了，愛這種東西是勉強不了的，可一旦產生卻又令人盲目，這似乎就是哈勞斯性格上的弱點，一個重感情的人很容易被感情所左右，這對艾索娜來說未嘗不是好事，也許……
“父親？”艾索娜離開國王寢宮後突然意識到，父親在不知不覺中已經這麼老了，深陷的眼窩，面頰、頜、頸的皮膚鬆弛皺褶，頭髮也變得花白沒有生機，和上一次見面時相比更顯得憔悴，於是擔憂湧上心頭的她去而復返。艾索娜回到國王寢宮門口正好看見門外抱著劍的約翰，她猜到父親會召見哈勞斯，只是沒想到會這麼快，她感覺有些不妙，直接推門走了進去，但看到的卻是兩個沉默無言的男人。
“我的女兒，你不是回房間了嗎？”對於艾索娜試探性的詢問，伊斯特瑞奇國王沒有直接回答，而是含蓄的用言外之意示意她離開。
“父親，你不是答應了我嗎？”從伊斯特瑞奇國王和哈勞斯兩人神色中，艾索娜能看得出他們之間的交談應該算不上愉快，於是轉而問向父親伊斯特瑞奇國王，她大概能猜到父親的打算，表面上答應然後轉而去難為哈勞斯。
“答應你的事我會做到的。”艾索娜的疑問讓伊斯特瑞奇國王原本的打算徹底落空，女兒是他生命的延續，他不想女兒失望、難過。
“好了，馬上要到晚飯時間了，哈勞斯也留下來一起，你去吩咐侍從讓廚房精心準備一下，我和哈勞斯還有些話要談。”看到艾索娜仍有些遲疑，伊斯特瑞奇國王乾脆出言邀請哈勞斯一起共進晚餐，好讓她安心。
“謝謝你，父親。”艾索娜親暱的抱住伊斯特瑞奇國王的手臂，用側臉貼上他的面頰蹭了蹭，然後滿心歡喜的轉身離去，她似乎忘記了自己返回來的本意。
“唉！”伊斯特瑞奇國王沒有再說什麼，這是一個父親最大的悲哀，長大了的女兒要跳出父親的懷抱，投向另一個陪伴她下半生的男人，即便覺得不爽卻也無可奈何。
隨著嘆息聲，伊斯特瑞奇國王木然的坐倒在椅子上，心頭五味雜陳，不是滋味。