等到瑪蒂爾達從昏迷中醒來，已經是在幾天之後了，昏倒後的她發起了高燒，是母親一直守在她身邊。
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瑪蒂爾達參加的葬禮是她繼兄阿爾芒多的，從這個名字就能知道父親對其所寄託的希望，這是她父親當時唯一的成年子嗣，卻早早的迴歸了主的懷抱，這對當時年近50的阿爾芒多伯爵來說，是何等的打擊？因為那時還太年幼，瑪蒂爾達記不太清這位兄長的音容笑貌，只隱約的記得他似乎總皺著眉頭。而將瑪蒂爾達嚇的昏厥的則是她另一個幼殤的兄弟，從那腐爛的程度來看，可能還是她的一母同胞。
因為在墓穴裡受到的驚嚇，艾特斯科家族的墓地在瑪蒂爾達心中成了禁地，她害怕去那兒。可當又有兄弟夭折的時候，看到母親那哀傷的樣子，她又不得不陪伴在旁，不過她的大腦卻有意識的迴避並封藏了這段記憶，直到父親的葬禮時她才重又想起。
瑪蒂爾達還想起了兒時城堡裡曾流傳的傳言，僕人、封臣甚至是普通的農民都在私下的小話中將父親對子嗣的愛撫稱作“死亡之擁”，而且還傳的有模有樣。傳言說阿爾芒多伯爵每個夭折的子嗣都被他抱過、親近過，不少人都暗中揣測這才是伯爵子嗣總是夭折的真相。其實傳言並非無端而起，但也絕不是真相，艾特斯科家從本土家族升格成為伯爵後，子嗣便一直多有夭折，這幾乎被懷疑是一個詛咒。但其實只是人們因為時代的限制，對於很多東西都處在未知的狀態，只能找些理由來轉移恐懼。將由未知產生的恐懼想象成有現實依據的恐懼，這樣人們就可以確保自己不觸碰這個範圍，得到自我安慰，而不是每天提心吊膽的，生怕厄運降臨在自己身上。子嗣夭折已經帶給阿爾芒多足夠多的傷痛，可他在忍受這些傷痛的時候還要被這些流言再次傷害，憤怒的他隨即令管家約翰嚴追城堡內流言的源頭，並吊死了幾個長舌的僕人。
可阿爾芒多伯爵在處理完這些之後，仍要面對子嗣總是夭折的難題，他請來神父懺悔、祈禱，與遠地的貴族聯姻娶來新的妻子，可卻毫無用處，子嗣還是難以存活。慢慢的，阿爾芒多開始在心裡想著，或許流言所說的是真的？於是他漸漸的不再親近子女，也許真的有效？雖然仍有子嗣夭折，但小阿爾芒多活到了成年，而在第二任妻子死後，與南方貴族艾博戴爾家族的女兒聯姻，生下的瑪蒂爾達也一直無事。
當阿爾芒多伯爵滿懷欣喜的冊封小阿爾芒多為騎士的那一天，他才發覺自己對兒子是如此的陌生，父子之間因為長時間的疏遠，連想要聊點什麼都不知從何談起，只得拍了拍兒子的肩膀以為鼓勵。再然後，小阿爾芒多死了，一個從小缺乏父母關愛的孩子，戰戰兢兢的在陰暗潮溼的城堡裡成長，母親死後父親又不知為何對他疏遠，他每天都如履薄冰般，打小就皺起的眉頭再沒怎麼舒展過，直到死後為他打理遺容時，僕人才發現他的皺眉頭並不是天生的。
小阿爾芒多的母親是阿爾芒多伯爵的原配妻子瑪利亞，算起血緣來也是出自艾特斯科家族，和阿爾芒多是表親關係，兩人不到20歲就結婚生子，然後第一個孩子夭折，對於第一次做父母的兩人來說不亞於晴天霹靂，雖然隨著時間心中的傷痕被填補之後又有了小阿爾芒多，但瑪利亞卻一直沒能忘卻第一個孩子的死而鬱鬱寡歡，沒多久便病死了。隨後阿爾芒多在父親的安排下娶了第二任妻子萊娜，這是一個堅強的女子，為什麼這麼說？因為她與阿爾芒多伯爵的所有子女全都夭折了，但她卻忍受住了這份悲傷，並視小阿爾芒多為己出，正是因為她的精心照料，小阿爾芒多才能夠得以成年，在她死後阿爾芒多伯爵才娶了瑪蒂爾達的母親，艾泊德勒斯的安娜。
小阿爾芒多的死讓阿爾芒多伯爵痛不欲生，以往多次子嗣夭折的傷痛都沒有這一次來的強烈，那些幼殤的孩子有些年紀小到才剛出世不久，與他相處的時間太短，心內的創傷在經過一段時間後便能自我癒合，被壓在心底不再去觸碰。可小阿爾芒多在城堡內生活了20多年，幾乎每一處都留下過記憶，雖然阿爾芒多伯爵因為暗信的傳言減少了和兒子的接觸，但卻一直有在暗中默默觀察。
阿爾芒多伯爵年輕時有著非常堅定的基督信仰，後來經歷多次子嗣夭折，他延請來神父懺悔、祈禱卻毫無效果，他的信仰開始動搖，他雖然表面上用激烈的手段消滅流言，但在潛意識裡將那個死亡之擁的流言當了真，再到長子的死，他不禁在心底質問基督，他到底做錯了什麼？
受到這些打擊後，阿爾芒多伯爵不再像之前一樣虔信，他徹底的放開了對自己道德上的束縛，整頓領內封臣時的手段無所不用其極，他諸多子嗣的夭亡使得封臣們蠢蠢欲動，他將對命運不滿的怒火撒在了這些觸了黴頭的封臣身上，以此淡忘愛子之死的傷痛。
也正是在這個時間段內，艾特斯科堡內關於伯爵那死亡之擁的流言再次興起，連年幼的瑪蒂爾達也在侍女們講閒話時聽說了。此時的阿爾芒多伯爵為了破除這個傳言，年近50又中年喪子的他也渴望天倫之樂，他想要主動去接近瑪蒂爾達，去抱抱她、親親她。可瑪蒂爾達卻扭頭躲開並藏到母親了身後，露出的小臉上滿是驚怕，阿爾芒多伯爵面上雖未在意，可心裡卻埋下了心結，父女之間也就逐漸的疏遠。在當時，瑪蒂爾達的舉動完全是無意的，小孩子什麼都不懂，周圍人說什麼做什麼，就會學什麼，而且很快就忘記了，直到現在相隔10多年後她再一次來到家族墓地，將腦海中那塵封的記憶開啟。
可如今無論誰是誰非，人死都已不能復生，何況阿爾芒多伯爵對女兒瑪蒂爾達也確實動了殺心，而他的死也因女兒在他座旁的耳濡目染，一切都是因果。