正午，不動高校，高一某個教室。
窗戶開著半扇，蔚藍色的天空，飄著幾朵閒散的雲。
佐木吃完便當，抬腿悠閒地倚靠在座位上擦拭鏡片。
來到這個世界已滿一週，他黑傘不離手的怪脾氣漸漸傳開，好在他本身的人緣就不怎麼好，所以，嘲諷的話基本不會傳到他的耳朵。
佐木落得清淨。
桌底下的格子裡，四四方方摺疊著一張兩天前的舊報紙。
黑白版面上。
“警方證實，割腕放血案被一名不願透露姓名的高中生偵探偵破……是享有盛譽的工藤新一？……還是名偵探金田一耕助的孫子？”
文章裡，拿著傘的黑色紙片人印在右上角的醒目位置。
這點，無疑是佐木要求的。
不是因為自甘低調，相反，在公佈真實身份前，留足懸念，吊足眾人胃口，再在影響更為廣泛的案子引爆。這才是他的目的。
另一個原因。
在案破之後，佐木曾和劍持勇討論過開辦偵探事務所的想法。
“你是說要創辦偵探事務所？這種社會性質的，沒有成年，恐怕是不行的吧。”
“……那我能找個成年人作代理人嗎？”
“噢，那應該是可以的。”
所以，在沒找到合適的代理人前，創立偵探事務所的計劃得擱一擱。
最好等偵探事務所開辦後，再借神秘偵探現身的噱頭迅速開啟事務所的知名度，來個名利雙收，生意自然滾滾而來。
佐木只是幻想了片刻，便鳴鼓收兵。
伸了個懶腰，佐木背著墨傘，取出揹包裡擱置的dv，照例去神秘現象研究所遊一遊。
最近，校長收到放學後的魔術師的血色恐嚇信的訊息漸漸在校園裡外傳開。
走在新校舍幽長的走廊，不遠處的二層舊校舍，古董般的破木窗，似乎能聽到其在風中發出的“咯咯”朽爛聲。
神秘現象研究所的會舍設在舊校舍的一樓教室，旁邊有與新校舍相通的棚頂廊道。
教室正中有一張由若干個課桌拼接而成的大桌子，是成員的活動中心。
桌子前面的老舊講臺上，擺著幾個活動用的顏料瓶罐，另有幾張捲成軸的白厚紙。
講臺對面的灰牆，正中醒目處，貼著一張真壁誠的獲獎海報，同側的角落有臺老式計算機。
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木窗戶關合幾扇，放眼出去，幾株鬱鬱蔥蔥的矮樹和象牙白色的圍欄。
兩排窗戶中間的牆體，掛著的銀色細框內，安有一張陳舊的年曆表。
佐木的闖入，扎不起一點水花。
蓬鬆捲髮的真壁誠，胖乎乎的尾之上貴裕，以及帶有嚴重潔癖的橢圓臉型的女生鷹有代。
三人圍站在拼接而成的桌子前，皆面露思索狀。
順著幾人的寬闊空隙，佐木瞥到，木色的拋光桌面上，雜亂無序地放置著一堆各色的撲克牌。
“是佐木君嗎？”真壁誠回頭，喵了眼他肩上揹著的黑傘，嗤笑道，“你為什麼總是有讓人反感的奇怪行為？”
“嗯，”佐木沒有爭辯，略帶好奇問，“桌上的撲克牌就是櫻樹學姐遺留的有關黃金週的暗號？”
撲克牌有黑桃a到三，方塊二到五，以及梅花九和十，另外還有兩根交疊呈x形的細長火柴。
尾之上貴裕咬著鉛筆頭，“傷腦筋呢！說是解不開就不讓我們參加這次的賀典。”
雙手杵在桌上，百思不得其解的真壁誠好像想給自詡聰明的腦子一個臺階下，“恐怕這什麼意思都沒有……”
“上過報紙的真壁誠學長不是獲得了推理小說大獎，難道連這都看不出來？”佐木有心膈應真壁誠，眯著眼睛注視對面牆上的掛曆，“我看很容易嘛！”
真壁誠單手叉腰，保持著高人一等的姿態，用不屑的語氣回應，“只會和機械設備打交道，與知性推理無緣的佐木君，會解出我想不到的暗號？開什麼玩笑！”
佐木二話不說，開始搗鼓撲克牌。
先是將黑桃a與方塊二到五排成一行；再是將黑桃三與梅花十湊在一起，中間用交叉的火柴頭表示乘號，擺在上一排，並與黑桃a錯開一位；最後，在黑桃三的左側擺上並列的黑桃二和梅花九，代表二十九。
“那還請真壁君睜大眼，看看這排列是不是和年曆表上的黃金週的日期相同？”
不由分說，其餘三人的目光在年曆表和桌上來回搖擺，神色漸漸變得吃驚。
“真的！”尾之上貴裕的胖臉微顫。
鷹島有代頻繁地往上推著眼鏡。
汗珠子滾在捲髮的髮梢，真壁誠尋了個在他看來合理的解釋，“碰巧罷了。”
“這麼說來，是真壁君運氣不夠咯？”
桌子的邊緣被真壁誠捏得“咯咯”作響。
就在此時，樓道有一男一女的歡顏笑語聲傳來。
“咯噹”，蘋果型的門栓被轉開，金田一的濃眉大眼在開啟的門隙應聲冒出。
緊接著是七瀨美雪的飄逸長髮。
“總算來了！”佐木意動，撇開三人，轉身迎上前去。
在金田一詫異的眼神中，他的手被佐木緊緊握住，掙脫不開。
“初次見面，我是佐木龍太。”
“哦……我是金田一一。”見對方如此隆重，金田一不好意思地摸了下後腦勺。
要是他知道佐木在這時就有了收他做小弟的想法，不知會作何感想。
“那個……手能放開嗎？”
“不行，”佐木義正言辭地拒絕，把dv交給七瀨美雪，“美雪，幫我們照相！”
“我不懂哎。”美雪扭怩接過。
金田一既驚訝又有點醋意地低聲呢喃，“美雪是你能叫的嗎？”
爾後仔細觀察，眼前的低年級生揹著一把古怪的黑傘，身影和上週偷偷摸摸在教室窗外偷窺美雪的人漸漸重合。
在金田一狐疑的眼神中，佐木指點美雪，“按那邊的快門就行，我給調到照相模式了。”
“卡擦”。
照片裡，邊角破損黑板的背景，佐木微笑地看著鏡頭，而金田一，卻是一臉的莫名其妙。
佐木鬆開緊握的手，金田一立馬縮回去，埋怨地剮了眼他。
驗收了dv裡的照片，佐木滿足地收了起來，背在身後。
他與金田一的初會，對他而言，意義非凡。