“當然是因為還有別的事務需要和您接洽。”對面的人類說。
“……不方便暴魔知道的事？”嗦沙問道，“您如何稱呼……”
“托兒索，您可以叫我托兒索。”那人類點了點頭，說：“我們希望你們幫忙搜尋一個‘洞口’……”
從後方獲得情報來看，鼠人最擔心的是長腳蛛的南下。當然，這可以解釋為長腳蛛作為地面作戰部隊，深諳鼠人戰術，對鼠人的威脅最大。但在沒有其他情報以前，也可以猜測，那個祭壇的“洞口”，在白色天幕王國方向的可能性很高。
眼見嗦沙偏過腦袋，露出疑惑的表情，托兒索繼續補充道：
“……鼠人與你們交戰的過程中，是否有什麼嚴防死守的區域？”
嗦沙思考了一會兒，搖了搖頭，這是他最近才學會的人類肢體語言。
“沒有，我們的陣線有過多次拉鋸，除了城鎮據點之外，他們並沒有特意防守什麼‘洞口’……”
“那麼……”托兒索考慮了一會兒，又問：“……有沒有什麼……他們不想讓你們接近的地方呢……又或者……雙方戰事的空白區域……”
嗦沙又思考了片刻，突然甲殼一張，撐起身子，叫過親兵，拿來一份沃土盆地的地圖。
“這個位置。我們認為這裡沒什麼戰略價值，也沒有鼠人的據點，每次經過，還會遭到鼠人不停歇的騷擾，所以從不深入，幾乎都會繞開那裡。”
說著，嗦沙伸出長長的附肢，指向地圖上一個位置。
那是一處十分普通的丘陵地帶，面積不大，就在赤河鎮東北面不遠。
“……這地方地形低矮，樹木不多，無法提供像樣的高地優勢或掩護，又距離炎獄的赤河鎮不遠，沒有什麼攻佔的價值……”
而對於赤河鎮的惡魔翼官繆絲來說，炎獄王國的主攻方向不在這邊，城鎮外圍隨時有鼠人活動，也沒有任何佔領這裡的必要。
托兒索一面思考著，一面點了點頭。
“那就麻煩你們，和我們一起，以這裡為目標進攻！”
嗦沙明顯猶豫了一下：
“……我國可不想再參與你們的爭端。你們與鼠人的戰爭，我們可沒打算投入任何兵力，現在出兵純粹是為了找到寄生魔的老巢……”
托兒索目光炯炯：“如果我們長官所料不錯，只要找到這個‘洞口’，我們一定能獲得寄生魔真實所在地的情報……”
…………
嗦沙最終還是同意了出兵。
他迅速發回請求，重新分配了這次南征的部隊組成。
少量部隊將會從常規線路進攻，待他們拖住那個方向的鼠人後，嗦沙所率領的精英小隊將會立刻進入那片矮小的丘陵。
與這些長腳蛛一同行動的，還有一支人類的別動部隊。
原本駐紮在重甲驛，防守灼原鎮後方的強尼·鐵膝蓋先生，“神不知鬼不覺”地擺脫了暴魔的監視，率領著一支精英小隊，也加入了嗦沙的隊伍。
強尼先生的未婚妻，強壯活潑，開朗愛笑的切爾西·圓下巴女士，留守重甲驛，用以防備暴魔監視者的巡查。
與強尼同行的，則是那位來自地球的法師技術研習者，與燕分茶女士。
按切爾西的說法，這可是千載難逢的好時機，強尼一定得把握住才行！
但是，這到底要怎麼把握嘛……
強尼內心嘆著氣。
在重甲驛駐紮了這麼久，強尼不但沒把自己生硬的態度扭轉過來，反而給養成習慣了。
只要有與燕分茶在場，強尼就是一名堅定嚴苛，目不斜視，冷酷高傲，不留情面的指揮官。
要是只剩下強尼和切爾西兩人，強尼馬上就會變回敏感脆弱，滿臉懊惱的單相思可憐蟲。
強尼覺得再這麼下去，自己肯定會瘋的。
這趟出征，沒有了切爾西這樣的老友來聽強尼的煩惱，強尼感覺……自己腦子裡緊繃的弦，說不定真的會斷掉……
然而現在正在行軍途中，強尼只好甩甩腦袋，儘量不去想這些糟糕的現狀，昂首挺胸，趕蜥前行，留給與燕分茶一個高傲而孤寂的背影。
有長腳蛛帶路，在白色天幕王國自己的領土上穿梭，雙方的軍隊很快就抵達了那片小丘陵。
果然，從接近那片丘陵開始，隊伍就不斷遭到零星的鼠人騷擾。這些灰黑色的小怪物潛藏在樹林之間，灌木之下，不斷射出冷箭，試圖給隊伍製造麻煩。等你想要捉拿他們時，他們卻早已逃之夭夭。
如果說這還是一些常規騷擾，那麼到達山腳下時，事情就開始變得不同尋常起來。
在試探得知這支隊伍的實力後，鼠人仍舊發動了一次猛烈的偷襲。
這裡駐守的鼠人隊伍層次不低，但也終究不是嗦沙這樣一位巢群統領的對手，在偷襲失敗後，白白丟下了一地的屍體。
隨後鼠人便徹底沒了聲息。強尼還是能感覺到，在樹枝上，在灌木中，仍舊藏有兇狠而警惕的鼠人戰士，但是他們只是靜靜監視著這支隊伍的行動，沒有再組織正面的對抗。
嗦沙和強尼帶著隊伍，在丘陵中繞了幾圈，發現了不少鼠人藏匿的洞穴，但根據長腳蛛探查，都並非他們正在尋找的“洞口”。
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兩支隊伍在丘陵駐紮了一晚。在擊退了鼠人的兩次夜襲後，繼續搜尋。
最終是地球法師與燕分茶發現了一絲不同尋常的蹤跡。
她捕捉到大地魔力的一絲細微的差別，停下來仔細搜尋，最終發現了一個山坡下，雜草掩蓋之中，巨石的下方，一個被偽裝得很好的掩埋洞穴。
嗦沙當即下令清理洞口。也許是出於天性，也許是與鼠人長期交戰的緣故，長腳蛛們清理起來十分熟練。在獨特的蛛網和甲殼技術，以及少量法術的幫助下，泥土被挖走，巨石被挪開，一個可容食人魔透過的巨大洞口顯露了出來。
鼠人則已經銷聲匿跡，似乎連藏在暗處監視的鼠人也全都撤走了。
這種詭異的平靜，反而更加容易讓人不安。
強尼和嗦沙的八隻眼睛對視了一眼，一起帶領隊伍，進入了這個古怪的洞穴。