到底是什麼地方出了差錯呢。
究竟該追究誰的責任呢。
即使捫心自問，也得不出答案。
無法被原諒的人是自己，到頭來什麼都沒能做到的人，也是自己。
明明應該可以更好地收場的。
這一思緒在心中盤旋著，久久無法平息。
在病房裡見到的，橫躺在病床上的少年。那永遠失去了的左腿。
仍然處於昏睡之中的他，還絲毫不知道自己現在的處境吧。
望著面前那靜靜地沉眠著的少年，自己能做的，也只有別開視線而已。
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“慘不忍睹呢。”
額頭上包扎著繃帶，律子的視線掃過面前的書堆。
“一點不假，真是狼狽不堪啊。”
一旁的美里仰頭嘆道。她骨折了的左臂經過處理，被吊在胸前。
松代的實驗場因三號機的事故而毀壞，她倆被捲入使徒釋放出來的巨大能量之中，但最後都僅僅受了點傷而已。
果然，“賊運”確實不同凡響。
雖然稱得上是九死一生，但在兩人的臉上都找不到一絲“安心”的影子。
“那麼，真嗣君的情況怎麼樣了？”
律子問道。美里用陰沉的表情回答道。
“還在睡著呢，這會兒有麗陪在他身邊就是了。不過，應該很快就會醒過來了吧，畢竟只是單純的氧氣中毒而已。真正讓人憂心的事，還在後面呢。”
“摩耶現在連說話都已經大半錯亂了呢。不過這也情有可原就是了。”
“看到鈴原君受了那麼嚴重的傷，無法保持冷靜也是自然的吧。但就算這樣，也不應該對自己的兒子採取如此亂來的手段啊。麗和摩耶當時不都也在一旁控制著初號機麼。”
美里的話裡透出對此刻不在場的，源度的憤怒之情，像是要安慰她一般，律子說道。
“……真嗣君要是認真起來，又豈是麗她們能攔得住的？如果放著不管，他可是會衝進城市裡去的。那樣的話可就會釀成更可怕的後果了啊。”
“話是這麼說沒錯……我說，Dummy System的事情，之前為什麼不告訴我？”
對於美里的這一問題，律子別開視線。她的回答也顯得有些空虛。
“……那是因為，還沒有真正完成啊。連能否順利地加以控制都還不知道呢。”
“居然把這麼危險的東西投入實戰？司令也是的，到底在想些什麼啊。”
“在那種情況下，也只能這樣做了啊。而且，他好像對摩耶下了準備發射天使的背骨的指示。說是‘一下命令就連同初號機一起擊毀’。”
美里瞪大了眼睛。
“這、這算什麼嘛！？”
“當然了，也有準備將真嗣君連同插入栓一起射出就是了。這一點肯定是考慮到了的啊。”
“……我倒也承認，那時確實是處於膠著狀態……但把插入栓內的氧氣濃度調到最高，做出這種事情，是不是太無情了點？”
美里像是自我提問一般，小聲念道。對此，律子的目光一瞬間變得嚴肅起來。
“這個嘛。司令的心情我也不明白就是了。…………不過，Dummy的實際啟動實驗也可以說是基本成功了。這樣一來，也就不再需要他當駕駛員了。……正如你所希望的那樣呢。”
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“也就是說，你準備讓真嗣從EVA上下來了？”
黃色眼眸的少女問道。司令席上坐著源度，他身邊是冬月。
“……在Dummy已經有了眉目的情況下，就不需要那家夥了。不服從命令的駕駛員，沒有人要。”
源度用冷酷的語氣宣言道。他的臉上毫無表情。冬月雖然對此微微露出一絲苦笑，但並沒有加以評論。
“那，也就沒有必要讓他留在這裡了呢。又打算把他託付給親戚？”
“也可以讓他作為後備駕駛員待在這兒。…………何去何從，就讓他自己選擇好了。”
“畢竟有麗在這兒嘛。她是絕對不會讓真嗣君離開這個城市的，你是這麼想的吧？”
澪的語氣裡帶著一絲嘲諷。一旁的冬月插話道。
“但是，零號機現在也用不起來了哦。戰鬥力方面，像現在這樣沒問題嗎？”
“短期內就讓麗駕駛初號機好了。有Dummy作後盾的話，就可以了。”
“……可這樣一來，真嗣君接受得了嗎？”
“能不能接受是他的問題。反正，如今的真嗣是成不了戰鬥力的。”
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這裡是哪裡呢？
濃重的黑暗之中，真嗣沉淪著。
什麼也看不見。什麼也聽不見。
不，並非如此。是自己什麼都不想去看，什麼都不願去聽。
不受自己控制的EVA，四分五裂的插入栓。
在初號機停止攻擊後，過了多長時間，救援人員才抵達東治身邊的呢。
直到他們把渾身是血的東治從變形的插入栓中拉出來為止，自己都還只是無助地嗚咽著。
可當自己透過熒幕，看到早已昏過去的，他的樣子以後……那之後就沒有多少清晰的記憶了。
拼命按住初號機的二號機。揚聲器的那一端響起的，摩耶的叫喊聲。
還有麗，她也有衝自己大聲喊著什麼。
自己當時到底做了什麼呢？
狂暴地甩開二號機的，初號機的雙臂。還有像野獸一樣咆哮著的自己。
切斷了外部電源，飛奔而去。絲毫沒有注意到，這樣維持不了多久。
是的，自己想要逃開。逃離那裡。
在電力耗盡之前，逃得哪怕遠一點點也好。
這會兒還記得的，就只有這些。而這些，也不過是些殘缺不全的記憶而已。
那之後，當自己睜開雙眼時，已經身處醫院。麗正陪在自己身邊，她望向自己的視線裡充滿了溫柔。
而在一旁的病床上，橫躺著昏睡中的東治。原本應該是左腿的地方，什麼也沒有……
如今，真嗣被關在單獨的牢房裡。這是對於自己當時違反命令的懲罰吧。
從自己出院開始，已經差不多過去了一整天了。
身處這裡，就可以不同任何人說話，就可以把一切都當成是夢境。對於現在的自己而言，僅僅是這樣一來，內心彷彿都已經得到了救贖。
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伴隨著細小的呻吟聲，東治睜開雙眼。
光正用擔心的神情望著自己。
醫院的病床之上。
“…………什麼嘛，為什麼班長會在這裡啊。”
用悠閒的語氣開了口。聽到自己的聲音，從光的眼眸裡，一股透明的眼淚流了下來。
她慌手慌腳地擦了擦，像是要掩飾自己方才的舉動一般說道。
“…………因為我是班級的代表嘛……真的只是因為這個原因而已哦。”
“……嗯……俺知道的啦。”
像是把視線從她身上避開一般，東治望向一旁的病床。大概是已經明白了自己的狀況了吧，他的臉上是一副達觀的表情。
望著他那副表情，光似乎又忍不住要落淚了。
“……總有種真嗣睡在那裡的感覺……是俺在做夢嗎……”
“……碇同學他，似乎是昨天就出院了。剛才我遇見綾波同學了……她要我代她向你說一聲‘對不起’……”
聽著光的話，東治望向遠方。
“是嗎……看來，俺又給真嗣和綾波添了麻煩呢……”
“……”
無話可說的光陷入無言。
在來這裡的路上，自己在走廊上遇見了麗。平日裡從不表露感情的她，那一聲道歉想必是發自內心的吧。
她會這麼做，是因為記掛著東治呢，還是因為受了真嗣的影響呢。
戰鬥之後被送進醫院裡的真嗣，他的心也一定因為東治的事情而傷得不淺吧。
“……那個啊，班長。”
東治的視線依然停留在真嗣的病床上，就這樣自言自語般地開了口。光連忙強裝笑臉，給予回應。
“……什麼事？”
“能不能幫俺轉告俺的妹妹……告訴她‘俺沒什麼事’。”
“……嗯，我知道了。”
光一邊強忍住眼淚，一邊溫柔地點了點頭。
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第2停機間。
在整備早已結束，本該空無一人的那裡，現在卻有著一個身著NERV制服的，摩耶的身影。
依然閃耀著金光的二號機，胸前的密封艙被排了出來。透過上面的觀察窗，她從剛才開始，就一直望著那裡面。
用一雙，早已被淚水浸潤的雙眼。
密封艙中的，是一個銀白髮色的少年。被成為“觸媒”的他，今天也一如往常地，默默地閉著眼睛，持續著沉眠。他的臉上，也還是那早已見慣了的微笑。
“……你真的是，永遠也不會變呢。”
那是宛如低吟一般的，纖弱的聲音。
“聽我說好嗎……我，又一次，什麼也沒能做到。……無論是拯救鈴原君，還是保護小麗，亦或是阻止真嗣君……到頭來，也不過是呆站在那兒而已。”
不禁發出了嗚咽聲。再也抑制不住的淚水，匯成幾股滿溢了出來。
“為什麼……像我這樣的人要去做駕駛員呢？明明一點作用都起不了的說……就算有我這種人在，到頭來也僅僅是在傷害那些孩子們而已……”
她的視線彷彿粘住了一般，筆直地停留在少年的身上。當然，對於她的哭訴，他並沒有給予任何回應。
“真嗣君會從EVA上下來，也是因為Dummy System已經完成了……喂，我很害怕啊……沒有那孩子在，我還能戰鬥得起來嗎……我明明一直、一直都被他保護著的說……”
從今以後，自己就要作為主力參戰了。考慮到二號機強大的戰鬥能力，或許這也是理所當然的吧。
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“喂，求求你了，請你醒過來吧。由我來的話是不行的……由我來的話……”
緊緊地抱住密封艙，摩耶就這樣放聲哭了起來。而知道這件事的，除了密封艙中那個面帶微笑的，沉睡的少年以外，就再無他者了。