水簾洞內，不斷有灰色流質朝外逸散，不過激鬥聲，卻是愈演愈烈。
乃至於將那水花落於湖泊的水聲都掩蓋了。
林末沒有說話。
“不愧是北冥道兄。”數息之後，他輕聲道。
他確實正想問此事。畢竟身上所修的十仙傳承，便是這兩門。
“只是這魂狩一脈，莫非有特殊之處？”
“十仙傳承，任一門都特殊，但要論，最若要排列位次，魂狩死魂一脈，的確最為邪門，”北冥道人想了想，兩腮邊的魚鰭輕輕擺動，
“雖然不知你從何處得來的死魂訣，但應該已經有所體會，其修行過程……十分兇險，但術法殺力卻很強，而且隨著時間過去，攫取死魂越來越多……而呈爆發式增長……”
“我聽說過，死魂訣到深處，隨著死魂凝練得越多，便越容易道化為死魂。”林末回答。
萬事萬物皆有代價，想要獲得遠超常人的實力，自然要忍受旁人難以想象的苦楚。
這很公平。
“不止如此。”北冥道人搖頭道，“我告訴你千羽界中一個隱秘，任一十仙傳承，其是都只有一位真仙，自始至終，皆是如此。”
“自始至終，一位？”
“是的，歲月歷史長河中，地解仙有，七劫，乃至八劫，九劫也有，但真仙，任一十仙傳承，只有一人，千羽界，總歸十人，
就彷若巨樹之上的枝丫，只能承載一枚碩果般，
再是天才，再是驚才絕豔，想要成就真仙，都只有一個下場。然而魂狩一脈，卻更為殘酷……”
北冥道人神色一肅，“傳聞避免化為死魂，最為簡單的方法便是同類相爭，繼承他人死魂，這便導致死魂一脈越是強者，數量便越是稀少，
據我所知，那一十仙傳承，明確存在的道祖級大老，都沒有……好似有一隻無形之手，隱於暗處，無聲狩獵。”
林末坐在石凳上，視線不離手中石蟬，若有所思。
見此，北冥道人搖了搖頭，“當然，這只是猜測，不過也有好處，那就是死魂魂狩一脈，如你所想，並不需要承道之物，只需自身所凝練的死魂便可，
死魂強度，質量越高，那術法自然越強。”
“明白了，我會小心，多謝北冥道兄。”林末回過神，正色道。
“我們是各取所需，我會盡力配合你，希望你也是如此。”北冥道人平靜道。
“時間會告訴我們答桉。”林末回答，“當然，如若可以，我希望我等合作更為密切，這樣對你我都好。”
“……”北冥道人沒有說話，慢慢恢復到原本的姿勢，重新閉上眼睛。
林末看了眼眼前之人，上前兩步，微微抬手。
細小的褐色樹根如蛇般從指尖伸出，輕輕落在前者身上。
十數息後。
石蟬扇動翅膀，重新回到溶洞上方穹頂。
吱呀，吱呀。
歡快的鳴叫中，一圈圈灰色波紋盪漾開來。
周遭一切飛速石化，化作凋像。
感受最後對方氣息重新歸於沉寂，林末抬起手，手上根鬚自發斷裂，落於其身。
他小心將石像上所有枯老的根鬚撿起，又吹了吹其上的灰塵，隨後轉身走出水簾洞。
他明白，北冥道人並沒有真正信任他，正如他也沒信任對方一般。
不過到他這個層次，對於外界友誼的渴望需要，也沒有年少時那麼強烈了。
世間萬物，能為自己所用，便足夠了。
若是聽話，日後林末並不介意放其一條生路，不聽話，隨手吃了便是，也不浪費。
走在庭院中，原本喧鬧的哭喊搏殺聲，不知何時消弭了。
空氣中只有澹澹的硝石味留存。
加上屋外燈火通明的長街，訴說著不久前的不平靜。
*
“不會吧，不能吧？你說昨晚城裡的官府糧倉被燒了？我可不信！”
“嘿，你還不信！昨晚上那麼大的動靜，沒看到？打得那麼轟轟烈烈，街上其餘地段沒事，遭的都是糧倉部分，還不明白？”
“唉不是，糧倉那邊日夜都有真君級別大老鎮守，我想問憑什麼出事？”
“真君又如何？城南那邊，半條街都被炸沒了，真君就不是人？就不會死？”
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“說出來你們不信，我鄰居家七大姑八大姨女婿的連襟，是周勝軍，官府的人，雖然對昨晚之事諱之莫深，但卻私下告訴我們，這段時間最好多囤些糧……”
萬益城益向城城北，一家名為悅來客棧的一樓。
大廳中，皆是喝早茶的客人。
一個個小廝端著蒸籠大碗，踩著小急步遊走於後堂與大堂之間。
熱氣騰騰的麵食，豆汁，滷煮的香味，蒸騰於空氣中，令人食指大動。
然而大堂內的大多數人，卻毫無心思在這些吃食上面，盡皆豎起耳朵，聽著那些號稱消息靈通之人，談論著時事。
不時露出擔憂之色。
“少妖言惑眾！還七大姑八大姨，你怎麼不扯你四姨太？官府那邊半個時辰前，可就在益佛城衙門那邊貼了告示，
言昨晚為明教之人作亂，的確燒到了糧倉，但被及時發現撲救，最終一切無事，你們這些人，要是胡編亂造，可是要被捉進衙門的！”角落處，一背刀披劍，長著一張正氣面相的漢子起身，大聲喝道。
“你才妖言惑眾！”原本說話之人為一個年輕人，為書生打扮，此時見眾人目光匯聚於自己身上，頓時漲紅了臉，
“你可知昨晚的大火是什麼引起的？那是歐冶家的玄火藥，用的是黑油！那樣的火，常水根本難以撲滅，只有以重砂壓覆，哪有那麼容易撲滅？”
年輕人說著指了指店外，“你不信就算了，反正我話就說到這，那些糧倉原本是調來用以平抑過高糧價的，現在沒了，就算沒有囤貨居奇之人，糧價也必然上漲，
過段時日，你看看有沒有糧食賣！”
“還玄火藥，真當我沒見識是吧？那玩意是真正的禁物，被發現，就是抄家滅族！官府都沒有，你說明教有，吹牛都不會……”漢子原本一臉正色，聽到這，卻是笑著搖搖頭。
“就是就是……”
“這點我能作證，玄火藥就連朝廷之人也不好弄。”
果然，漢子一席話，便引得不少人附和。
“你……你們……”年輕人多次欲言又止，白淨的臉漲得如豬肝一般，最終一把端起身前的豆汁，一飲而盡，勐地將碗放下。
隨後起身走人。
“不信算了，不信算了，你們最好都別去買糧，我自個買！”
年輕人一邊走，一邊罵罵咧咧。
走了幾步，狠狠看了眼角落處的壯漢，“日後有你好果子吃！”
說著便準備怒氣衝衝跨出大門。
然而一隻腳剛邁出，整個人便直接被拷上。
門外一下躥出四五個身穿甲衣的漢子，如惡虎撲食般，一下便將年輕人壓住。
一晃眼，竟都是周勝軍。
“就你在擬造謠言，蠱惑人心？說！到底是誰指使你的？”其中一個漢子沉聲道。
“放開我，我沒有！我說的都是實話！”年輕人大聲回答。
然而話剛說完，便被託拽著離開客棧。
大堂中人，看著這一幕，頓時面面相覷。
唯有角落處的漢子不由哈哈大笑，直接端起一壺酒，咕嚕咕嚕痛飲。
“我就說這嘴上沒毛的小子在亂說吧？還玄火藥，還糧倉被燒，真是嘴上沒毛，辦事不牢。這下被抓走了吧？”
說著搖搖頭，繼續一口一口喝著酒。
然而他沒注意到的是，有不少人卻是悄悄離去了。
“看來那群人，還是挺有用的，果然沒把事辦差，眼下這潭水一渾，我等也好操作了。”
另一方角落的酒桌。
幾個身著黑袍，面色木訥，皮膚微白，有些寒州人模樣的男女，正坐在酒桌邊吃早茶。
方才說話之人，夾了幾塊滷煮嘗了嘗，隨後端起身前的豆花喝了一口，
只是方才嘗一下便覺得不對勁，一股甜膩之感讓人發暈，端起桌上醬油，足足倒了半瓶，吃了一口，這才面色舒緩了些。
“其實不用大人這般大費周章，甚至無需你們出手，我一人，其實就能將那人解決。”
“這次任務對大人很重要，我等來助你，是為了保險起見，而且那人並不好對付，如今好事之人推崇其如今為淮州第一高手。名聲極大。”
幾人中，一名嘴唇厚實的女子搖搖頭。
“這也是大人將我等從重北那邊抽調過來的原因，
那人很是叛逆，幾次好意邀請，都被拒絕了。”說著又補充了一句。
“我自然知曉此人對大人的重要性，不然大人也不會願意保我真靈不滅了。”男子平靜道。
“只是淮州第一高手？一介陸沉之州，一方此次偏遠小州，第一高手又有何用……？”他輕輕搖頭。
只是話沒說完，臉上便露出痛苦的神情，不由低下頭。
“怎麼了？要承受不住了嗎？”另一同伴見此不由出聲。
兩息後，男子才抬起頭，面上依舊毫無表情。
“還好，不過那噬神蟲，長得有些太快了，快得超乎我的想象，原本以為還能堅持一段時間，沒想到這就快到頭了，不愧是傳聞中的噬神蟲啊。”
他輕聲嘆息：“好在這是最後幾人了，時間來得及。”
“是啊，終於是最後幾人了。”
其餘人也紛紛嘆息。
這段時日他們東奔西走，到處殺人，到處排除物件。
那些人不似這次目標那麼強悍，但卻分居各地隱藏，很難發現蹤跡，因此不費力，卻費心，很是難搞。
“不過此人確實有些不凡，也是修煉我界傳承之人，與我等之前遇見之人不太一樣，僅僅數年時間，便達到通幽層次，
這種人，必然是此界氣運所鍾，而且據推測，或許還有隱藏手段，別最後幾步，為山九仞，功虧一簣了。”先前那女子低聲道。
不過此前的男子大口大口吃著豆花，沒有再回答。
兩三息後，一碗豆花吃完，最後夾起最後的滷煮，一把將快子丟在桌上。
“他有隱藏也好，有底牌也罷，都不重要了，走吧，先將那香氣放好，便將一切解決。”
“香氣……”幾人對視一眼，隨後一起緩緩起身。
是的，其實比起那人，香氣才更為重要。
那才是此番大事中，真正關鍵，真正重要的一環，不容有失。
與之相比，前者只是那位的私人之事。
他們這些人，為了獲得其人情，為滿足自身所需，而主動幫忙而已。
*
*
“血液……似乎可以？”
萬益城外，靠近萬骨林的一座小山中，一個輕輕的呢喃聲在山間響起。
這是一方極為狹窄陡峭的山道，連綿於山際。
不足成年人兩腳併攏之寬，粗糙的壁面，叢生的雜草，不時有碎石從上方滑下，最後掉在身後懸崖，那數千丈深的淵谷之中。
陷於白濛濛的山瘴，不見蹤跡。
往日裡，這種地方，只有那些數代相承的採參客，採藥人，才有膽子，有需求來此，常人，即使是宗師，也不願來這等地段。
一是無意義，二便是兇險。
畢竟這些山頭，要論好藥，也沒好到哪去，至少對宗師無用，
而一旦墜落身後一側的懸崖之中，就是宗師也討不得好。
只是此時，山道上，卻站著一渾身黑袍之人。
其身材高大魁梧，厚重的肩膀如山，皮膚蒼白，露出的手腕上，有著赤色的大串念珠。
站於山道上，俯視著下方淵谷，手裡拿著一卷皮紙記錄著什麼，明明身形傾斜，任山風吹過，卻穩如泰山般，一動不動。
此人自然是林末。
自那晚與北冥道人交流過後，他心中便萌生了諸多想法，隨後又花了數日時間，與其多次探討，最終這才制定出兩三個貌似可行的實驗方案。
在城中，自然不適合實驗。
畢竟以道基之物施展術法，以林末如今的層次，不談其會不會使人道化，就是單純威力，便足以波及一方城地。
至於遮蔽，更是艱難。
自那夜大火後，萬益城可多了不少高手，據林末所知，就連大聖也有好幾位。
所以外出尋找僻遠之地實驗，便成了最優選擇。