許氏議事堂。
屋外，廊上，外延至整個內府，再到外府，門口大廳外都掛有白色燈籠，上刻‘福首’二字，以求陰間鋪路，照亮歸途。
一隊隊巡邏族衛，身披堅甲，手持鋼刀，來回於府上逡巡，雖盡皆臉色不安，但一切有條不紊。
暗處，更有無數暗子，藏在常人無法看到的位置，注視著整座許府。
最近這段時日，許氏近乎處於完全戒備的狀態。
此時議事堂中，赤色紅橡木大門緊閉。
護道堂，藥堂，許氏本家堂主，族老，各自列席而坐。
其中左首位是護道堂現任堂主顧得山，身後是下一任心腹孫行烈。
然後右首位則是藥堂大藥師，為一長須老者，年齡很大，但鬚髮呈墨色，不顯老態，名為孫師承。
再之後便是許氏本家族老三人，皆氣息晦澀，為立命高段武夫。
位列現任族長的許國文則端坐首位，統合所有人。
此時的許國文比起之前變化不小，一頭的華髮已經泛白，眼角更是多出幾縷皺紋，短短兩年不到的時間，人竟然老了近十歲。
不過作為如今許氏族長，身材更為雄偉，氣息愈加晦澀，威勢遠超之前，不同於前些年的儒雅隨和，此時鋒芒畢露，給人以極大的壓迫力。
於廳堂中坐，如定海神針。
“如今訊息已經確定，對方為林瑜縣關山峽的風行十三盜，這夥賊人如今越發勢大，兼併了周遭多出匪首，已經是淮平一郡有名的綠林匪首，諸位可以應對之策？”
許國文端起桌上的茶盞，輕口細品，淺酌一口，環顧眾人，沉聲道。
強者高手不可能憑空出現，實力越強，留於世間的痕跡便越多，這是定律。
而這風行十三盜能短短數年時間便從一縣小勢力，膨脹到堪比郡望級巨匪，足可見其背後必定有人....
這種情況，即便將其打退又如何？沒了個風行十三盜，還有風行十四盜。
想到這，議事堂裡一片安靜，眾人眼觀鼻，鼻觀心，不出一言。
“對方勢力比我們強是真的，據傳其大匪首山林青龍盧鶴生乃是宗師高手，曾一戰將黑風寨大力寨主打成重傷，無論如何都不是我們能對付的，
而既然其一開始便沒有下死手，便意味著還是顧忌端木家的面子，此事有迴旋的餘地。”
說話的是藥堂的孫師承，一邊說話，一邊撫著自己墨色的長鬚。
端木家便是許氏如今的靠山，為千年家族，列屬名門，在整個淮州都有不菲的名聲，許氏以煉藥一術聞名，便得了個依附的機會。
“事到如今，家主能否確切告知，二公子究竟得了什麼機緣，做了何等大事，方才引起這樣的強敵.....”他嘆息一聲，抬頭看向坐在首座的許國文。
“如今可不是剛開始時，幾隊商隊覆滅，所謂的小打小鬧，近段時間藥田毀了兩處，護道堂那邊副堂主死了兩位，藥堂這邊同樣栽了三位煉藥大師，動輒就要滅宗破族，做事，總要對症下藥才行，
總不能到現在，連症在哪都不知道吧？”
一邊說，一邊看向對座的顧得山，似乎想要得到響應，只是顧得山彷彿沒看見他明顯的眼色，低頭盤珠，不出一言。
而首座的許國文同樣如此，國字臉上看不出悲喜，依舊不時淺口低飲。
聞言，過了兩息，他正色抬頭。
“事情已經明了，成元外出遊歷時，遇到一機緣，天予不取，反受其咎，便得了去，此間事，便因此而起。”
“那為何不將那機緣交出來？德不配位，必有災殃，為了那所謂的機緣，惹得家族覆滅，難道很值嗎？”
聽見許國文淡淡的語氣，孫師承直接冷聲怒道，這是破防了。
原因很簡單，前段時日，紹山藥田覆滅，據點一行人死絕，他最小的關門弟子便在其中，而這個弟子，乃是他侄輩，對於一生無後的他，堪比親子......
“有些時候，老朽也覺得以大局為重好，總不能為一己之私，便舍家族親長而不顧吧？”
坐在後方的一位鬚髮皆白的老者沉聲說道。
此人為許德九，乃是許氏族老中少有幾個立命高段之人，與孫師承素來交好，而又是許若龍的師傅....
聽到這，許國文有些不耐，將手上的茶盞輕輕落在一旁。
啪的一聲，原本嘈雜的場面瞬間被鎮住。
“好了，我懂你們的意思，說的確實有道理。
為了確保傳承，明日開始，許氏後輩將遷入端木氏，而孫堂主與德九長老便負責帶隊，其間需要什麼人手，你們可以自由挑選，最後做份卷宗給我便行。”
他頓了頓。
“至於我，連帶成元，則帶著一批人，留在許氏，將此間事一齊解決，一切都會平息。”
議事堂氣氛頓時更加耐人尋味。
許國文意思很明顯。
一方面為許氏留下種子，遷入端木家，這種遷入，明顯是比如今依附更為緊密的關係，到那時無人敢為敵，另一方面則還保留一份心思，還想要為許國文掙扎一番。
到這時，其實他們也都清楚，在這種情況，許成元獲得的那件機緣，與其說是不想給出，反倒不如是給不了，這才是釀成如今苦果的原因.....
“族長可要考慮清楚，一旦遷入端木氏，寧陽許氏這個名號，或許便再也不會被人提起，而許氏也經不起再大的折騰了.....”
說話的是堂中年齡最大的一位族老，從開始到現在都是耷拉著頭，輕闔著眼，如今才抬起眼皮，吞吞吐吐地開口。
“我已經想明白了，亂世將至，想要獨立保全自身，沒有強大的實力完全是痴人說夢，與其捧著聽著響亮的牌子，倒不如依附強者，先保留傳承不斷絕，
至於折騰，不經歷風雨如何見虹霞？”他頓了頓，
“若龍會跟著你們一起去。”
此時沒有人再說話，眾人都是分析著自己的利弊，其中許氏一行族老暫且不提，對於護道堂，藥師堂這些外來藥師，其實從某些方面來看，遷入端木家更好....
“如此便定下了，就這樣吧，可以下去準備名單人員了。”
許國文再次端起茶盞，是為送客。
原本最為氣憤的孫師承此時也一言不發，沉默片刻，深深看了首座的男子一眼，嘆息一聲，與顧得山等人一起離去。
眾人心中各有滋味，言說不得。
.
而等到一行人離去，許國文背後的山水毫墨大屏風忽然吱呀一聲，出現動靜。
隨後則是輕輕的腳步聲。
屏風後，走出一個面容俊美，身穿素白長衣的男子。
不是許成元又是何人？
原來其一直屏風之後，同樣參與著這場決定許氏命運的議事大會，只是未出一言，無人知曉。
“其實大可不必如此，我可以明日便宣佈與許氏斬盡一切關聯，從此孑然一身，自然也就牽連不到許氏。”
許成元坐在許國文一旁，輕聲說道，臉上無悲無喜。
此時其面容更加俊美，皮膚雪白如玉，有光照耀，竟生出瑩瑩白光，真正猶如玉人，只是氣質更為冷冽，如千年寒冰一般，比一般女子還漂亮。
“你想的太簡單了，東西找不到，他們只會拿許氏洩憤，到那時，即使端木家的面子也不好使。”許國文搖搖頭。
“那便由我一人面對。”
“你知道你錯了嗎？”許國文答非所問。
許成元一怔。
“錯？錯在做事不仔細，露了馬腳，錯在沒再多一份心思，暴露了蹤跡，錯在實力太弱。”他笑了笑。
許國文起身，走到他的面前，認真打量著他。
許成元不像長子許若龍那般與他相像，長著張國字臉，剛毅果敢，而是長相貼合其母，只是其倔強的眼神，可以說和年輕時的他一模一樣。
“你說的對，錯就錯在我們實力弱了，錯就錯事有所漏，而很多時候，錯誤只能用血與命彌補。”許國文說。
“給我時間，我能突破宗師....”許成元張口，欲言又止，最終只是低聲說了句。
“好！”許國文忽然沉聲應道。
許成元抬起頭。
“機會只有一次，你我父子倆，接下不久後的那一戰，到那時，方才有資格說話，有資格等你成就宗師。”
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許成元沉默片刻，一言不發，只是用力地點頭。
見此，許國文欣慰地笑了笑，就連眼角的皺紋似乎都鬆弛了些，從袖口取出一個火漆印信。
“對了，我這昨日收到一封信件，應該是你哪的好友送來，最後這段時間，該交代交代。”
“信件？朋友？”許成元臉色恢復如常，一怔後接過信件，低頭看去。
信件之上以火漆封蓋，證明無人開啟，而寫有一行字：
‘許成元親啟’
確實是給他的。
只不過留名有些奇怪：銀熊？
他有銀熊如此古怪的名字的好友？
‘不對，銀熊，銀熊，是老林？’他心中一道靈光閃過，頓時明白原委，不由嘴角微微上揚。
................
林末此時並不知道許氏如今的情況。
九月下旬，秋雨綿綿。
日常打卯離開。
林末走出衙門，開啟一把油紙傘，撐開避雨。
他走至街頭，微微招手。
很快就有一輛馬車停下。
“官爺去哪儘管招呼。”車伕是個年輕不大的漢子，上車後笑容就沒停過，小心翼翼看了眼林末身上的絳衣，低聲笑道。
“去玉林齋。”林末沉聲說道。
“好嘞！”
聞言車伕點頭，頓時更加印證了林末是大人物的猜測，要知道玉林齋可是淮平駟馬坊最大的玉石鋪子，一塊玉石便能當普通人家數年生活費，來往之人只能說非富即貴。
想到這，他駕起馬不由更為小心，力求個平穩無事，而其明顯很有經驗，不多時，馬車挪動，除卻剛開始有股子避不可免的晃震，之後皆是穩穩當當。
林末坐在車裡，拉開窗簾，看向窗外來往的行人，輕聲嘆息，將簾子放下。
這段時日他專心致志地練功修行，揣摩藥方，幾乎沒有浪費一丁點時間，效果自然很喜人。
如他此日去藍裂鯨商行的秘密據點，便是商討改進的血磨丹售賣一事。
只是即使如此，他心情也不算很好，因為如他預料，淮平果真亂起來了。
最近數日，淮平各環，各個街坊，相繼出現不少動亂，甚至就連內環大街坊也不例外。
諸如惡性殺人，走私禁貨，強擄婦女，盜幫行兇，等等一系列的惡性事件突然如商量好般，一下子像雨後春筍般冒了出來，一時間牽扯了各街衙門的極大注意力。
頓時使得淮平城生氣都消了不少，一到晚上，幾乎人人自危，很少有普通人敢外出閒逛，生怕被人擄了去。
更有淮平城外，出現悍匪洗劫來往商隊馬車，似乎想要斷絕城中糧食供應，以使物價上漲，引起城內更大的恐慌。
這種行為與造反無異，幾乎第二日就有周勝軍中強者前去鎮壓。
而後不消半日，便出了結果，大勝而歸的周勝軍回來了。
但看似勝利，實際上出現這種苗頭便已經很是危險。
‘果然如我預料，像現在這般悠閒平淡的時日，終究不多了。’林末感慨道。
為今之計，他能做的便是極速提升實力，將命運真正掌握在自身手中，而這也是他一直在潛心追求的，同時也在不斷為之努力。
念罷便不再多想，開始靜心揣摩功法藥典。
沒過多久，馬車一路行駛，未出任何意外，在拐過兩條街後，終於到了目的地。
林末付錢下車。
這是一處比較僻靜的街坊，名為古易街，所開店鋪做的生意，大都是玉石，書畫等等文雅買賣，因此很安靜。
他走了兩步，最終停在一家名為‘玉林齋’的店鋪面前。
其裝潢極為雅靜，匾為石木雕刻，字跡筆走龍蛇，顯然是高人所作。
走進店鋪，店裡已經有數名客人，盡皆衣著華貴，看得出身家不菲。
而正在招呼大主顧的掌櫃一看林末走進，頓時臉色一變，告了聲罪，便直接迎了上來。
.......