“毛驛丞，郭什長等確是可惡，但罪不至死，”撫著腿上的箭傷，明白人殷大叔沉聲道，“小王爺這是在殺雞給猴看！”
“大炎律有明文規定，不得宰殺耕牛，今兒他們卻連宰了十幾頭！”
給孩子們講書授課的老者也丟擲了心中疑惑，“對於我們來說，活著的牛比分到碗裡的肉更實在，他們這麼做，到底是為什麼呢？”
“還有戰馬，”受老私塾的啟發，有人也插嘴道，“平白無故地送來三匹戰馬，難道真像他們說的，只是給萬壽代步使的？”
“這麼金貴的酒，一下子送來這麼多，如果換成米麵糧油，夠咱坳子上下吃一年呢。”
“族長，”
見楊牧雲一直不吭聲地只顧抽菸，殷大叔敲了敲桌子，“總感覺皇帝這次沒憋什麼好屁，呃……您說的大難，到底是什麼？”
“皇帝給了個實職，封萬壽做了永寧團練使，”族長長嘆一聲，無力道，“不出意外的話，重陽之前，他就要上戰場了。”
嘶……
一陣窒息後，族老們全急了，“萬壽還是個孩子，他……他怎麼能統兵作戰呢！”
“這不是要他去送死嘛！！！”
“炎國三代帝君，就屬武烈皇帝最特麼不是東西，”猛吸一口旱菸，殷大叔嗆的眼淚直淌，“自文帝下了推恩令，楊家從永寧王跌到永寧公，又從永寧公降到了永寧侯，直至今日的庶民。六百年過去了，本以為國泰民安，萬事大吉了，卻不料武烈帝又將楊萬壽提了上來，還封做了青羊候，哼，誰不知道青羊候意味著什麼啊！”
唉……
隨著眾人的一通分析，老族長見大夥都不傻，便從懷裡掏出一疊軍帖，“諸位看看，這是武烈皇帝親手御批的軍帖，十二卷啊，卷卷都有楊萬壽的名字！”
“皇帝想將前朝遺族盡皆剷除，又怕堵不住天下臣民的嘴，”族中有活久見的長老，一針見血道，“我楊家先祖，萬壽天君，他在開創大虞帝國之前便是御封青羊候，如今武烈皇帝又將小萬壽封做青羊候，尼瑪……這兩個楊萬壽雖說同名，可實力卻有天與地的差距，如果新青羊候戰死沙場，那天下人便以為鳳凰王朝的氣數真的盡了！”
“武烈皇帝的真正用意還不在這兒！”
將十二卷軍帖往眾人面前一推，楊家族長忿忿道，“他想打鵬城，可國內卻有很多反對的聲音，所以皇帝老兒就要用萬壽的死來激起全體臣民的義憤。懂了嗎？也就是說只要萬壽參戰，他不是死在敵軍的手裡，就是死在自己人的刀下！”
“太毒了，”殷大叔嘬著牙花，把頭搖的跟螺旋槳似的，“封侯升官，既顯了他的仁厚，又能將萬壽逼上死路，一箭雙鵰啊，唉……這種人當皇帝，實在是天下之大不幸！”
“何止是一箭雙鵰，”老私塾捋著長鬚，道，“讓萬壽做永寧團練使，咱青羊坳得頭一個支援吧？怎麼支援，那就是出人！如果咱坳裡的青壯都死絕了，呵呵，前朝遺族不需他費心思，咱自個就滅了！”
“難怪他送肉不送牛，送酒不送糧呢，敢情早把咱算計好了！！！”
“所以請各位來商議一下對策，”揉著額頭上暴起的青筋，老族長唉聲嘆氣道，“今兒你們也瞧見了，武烈皇帝派雲王來宣旨，還帶來了鐵甲軍團，如果咱膽敢說個不字，那谷場上掛的，可就不止八顆人頭了。”
“我們沒得選，只能參戰，”殷大叔咬牙切齒道，“橫豎是個死，這就是命！”
說到命運，殷大叔好像想起了什麼極為重要的事，但見他噌地站了起來，衝族長一拱手，“唉，老族長英年早逝，而您的幾個兒子又先後戰死在了沙場上，如果萬壽，我說萬一啊，萬一他躲不過這劫，唉……楊氏一族可就真的絕種了。”
“老三，有話直說，不要鋪墊我們！”
“我意思是……明兒就讓萬壽和悅兒成婚吧，不管怎樣，咱得給老楊家留個後啊！各位怎麼看？”
“老三有覺悟，我都沒想到這點，嗯嗯嗯，這事我贊成！”
“對，多打幾炮！”老族長正色道，“爭取年底就抱上娃兒，如果是男孩，啊，那真是天不絕我楊家啊！老三，請受我一拜！”
“族長，我也願意為楊家犧牲！”
見楊家族老們跪在地上磕頭不止，有情況和殷家差不多的老者深受感動，他自告奮勇道，“我劉家孫女也是青春正茂，知書懂禮的，不如捎帶著也打上一打，唉，名分固然重要，可再重要也比不得血脈延續啊，這點覺悟我還是有的！”
“啊，德華，難得你有這份心，”衝說話的老先生深深地鞠了一躬，族長百感交集道，“回頭我勸勸楊萬壽，讓他好有個思想準備！”
話說楊萬壽斷了兩根肋骨，在高貴少年的安排下，他住進了永寧城的城主府。午夜時分，小夥睡得迷迷糊糊的時候，便被一陣‘師傅，師傅’給攪和醒了。
見是新收的徒弟，楊萬壽一驚，“你怎麼進來的？”
“我是一隻鳥啊……”
墨敵驕傲道，“城主府的安防豈能攔得住我？想當年我實力全盛的時候，便是皇宮大內，那也是來去自如的。哎呀……師傅你受傷啦？”
“嗯，肋骨斷了兩根，好在有名醫給我瞧過了，他們說不礙事，修養百日就能恢復如初了！”
“多大點事，還要百日那麼久？”
肥雞模樣的墨敵縱身一躍，跳到了床上，它把臉貼在楊萬壽受傷的部位，又用腳輕輕地按了按，自信道，“明兒我給你尋點藥，吃了三天就能好。對了師傅，恭喜你封侯了啊，來來來，發表一下升官感言唄。”
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“沒什麼好感的，”楊萬壽聳聳肩，“青羊候也好，青羊王也罷，都是虛名，還不如一碗雞湯來的實在。呃……如今我只想早點康復，然後回村裡好好習武！”
“習武為什麼要回村呢？”
墨敵意味深長地望著楊萬壽，道，“這兒的元氣，可比青羊坳濃郁多了！”
“元氣？”從未接觸過武道，楊萬壽頓時來了興致，“什麼是元氣？”
“氣化的元晶，統稱元氣，”怕楊萬壽不理解，墨敵儘量用最通俗，最簡潔的語言解釋道，“草枯萎了，花凋謝了，人死去了，在一段時間後都會化作元晶，元晶這種東西，是力量的本源。”
“元晶長什麼樣？”
“微不可見的小顆粒，咦，師傅，剛才你喝雞湯了是吧？”
“嗯！”
“難怪你腸胃裡多出好多元晶，只是可惜啊，你沒有經過系統的鍛鍊，唉……這些元晶的九成，即將變成粑粑了。”
“流失了九成啊，啊，太浪費了，”艱難地支撐著身體，楊萬壽緩緩坐了起來，道，“咋讓這九成元晶再回到我體內啊，難不成……我要把拉出來的粑粑再吃進去？”
“吃啊喝的只是攝取元晶的方式之一，要知道……補沒啥用，吸收才是關鍵，”說到這，墨敵摸著自己的肚子，道，“你喝一鍋雞湯，和我喝一勺雞湯，效果其實是一樣的，因為我吸收能力好，所以體格才格外地棒！”
“你體格很棒麼？”
“雖說大不如前了吧，卻也還湊合，”言罷，那肥雞從床頭摳下一塊裝飾用的金葉子，三下五除二地，它便將金葉子捏成了金粉。
見此一幕，楊萬壽驚呆了，“這麼厲害！”
“這只是白銀三星的實力，想當年，我可是巔峰王者，能吊打一個營的白銀渣渣。”
“我想學！”
“就知道你是個勤奮好學又積極主動的武學奇才！”拍了‘神皇’的馬屁，墨敵急忙從懷中取出《金瓶梅》，道，“今兒我們就從第一頁第一章學起，這一章叫《晶之魄》，分二十二節！”
“第一章就有二十二節啊，內涵挺豐富嘛！”
“那必須的，”墨敵笑道，“學完這二十二節，我保證你一拳能打死牛！”