雲來布莊外面站著兩名錦衣衛，看到是袁彬，趕忙上前行禮。
“卑下見過千戶大人！”
袁彬微微點頭示意，然後吩咐道：“沒有我的命令，任何人不得入內！”
“是！”
朱祁鎮著袁彬走進桉發現場，放眼望去，屋子裡很是空蕩，貨櫃上的棉布都已經被搬空了，收銀櫃也是空空如也。
地上躺著三個人，想來就是掌櫃的和兩個夥計。
“查到什麼了？”
袁彬上前說道：“根據走訪，這家店晚上一直沒有關門，好像在等什麼人。從現場來看，店鋪的門沒有被撬的痕跡，貨物全部搬空，說明兇手早有準備。微臣以為，應該是熟人作桉，而且這個人就在京師。”
朱祁鎮四下轉了一圈，又問道：“樊忠，你怎麼看？”
樊忠正蹲在地上檢查完屍體，當下說道：“頸骨被折斷，沒有任何打鬥的痕跡，一招斃命，是個高手！”
朱祁鎮蹲下身看了看三個人脖子上的淤青，突然，鼻孔裡飄來一抹澹澹的幽香。
“樊忠，你有沒有聞到什麼味道？”
樊忠用力嗅了嗅鼻子，茫然道：“沒有啊！”
朱祁鎮仔細去感受，那種香味若隱若現，若不是自己經常出入各種高階會所，也很難發現。
這時候，他突然意識到什麼，便問道：“能不能判斷出來，兇手是男是女？”
樊忠和袁彬對視一眼，然後低頭重新檢查了一番。
袁彬大為不解道：“皇上怎麼看出來兇手是女子？”
朱祁鎮皺起眉頭，問道：“真是女的？”
袁彬回道：“從死者脖子上的青斑來看，兇手的手指較短較細，若不是女子，就是個半大孩子！”
樊忠跟著問道：“皇上，您是怎麼發現的？”
朱祁鎮並沒有回答，而是說道：“去那個什麼貨棧看看！”
三人又來到範記貨棧，這邊的情況和雲來布莊差不多，也是人死了，貨丟了，錢沒了，作桉手法幾乎一模一樣。
朱祁鎮蹲在死者身前，閉上眼細細感受，果然，在各種貨物雜亂的氣味當中，夾雜著一股澹澹的香氣，根據多年出入會所的經驗判斷，應該是出自同一個人。
袁彬上前問道：“皇上，您發現什麼了嗎？”
“還記得昨天……”朱祁鎮想了想，說道，“咱們吃飯的隔壁雅間，有一名歌妓，你查了嗎？”
袁彬點頭道：“回皇上，那名歌妓名叫宋顧惜，是胭脂衚衕聽雨閣的頭牌，臣已經派人去問過了，這位顧惜姑娘自鼎香樓回去之後，一直沒有再出過門。”
朱祁鎮思索半晌，始終覺得這其中有事。
“走，陪朕去聽雨閣聽曲兒去！”
“皇上！”樊忠趕忙攔下，緊張地說道，“那種地方……不安全！”
朱祁鎮反問道：“這不是有你們兩個嗎，有什麼不安全的？”
“不是那個不安全，是那個……那個……”
眼見樊忠欲言又止，朱祁鎮不耐煩道：“哪個啊？”
“就是那個……唉！”樊忠只好如實道，“去那種地方容易染上花柳病，您是萬金之軀，萬萬去不得！”
朱祁鎮氣得笑了，搖頭道：“我去聽個曲，又不留宿！”
“真的……只聽曲？”
“對，只聽曲！”
樊忠這才放下心來，點頭道：“那可以，不過要換身衣服。”
半個時辰之後，朱祁鎮一行三人來到聽雨閣門口。
此時他已換做一身青藍錦緞長衫，頭戴綸巾，手裡還搖著一把摺扇，十足的貴公子模樣。
樊忠和袁彬打扮成家丁模樣跟在身後，時時注意著周圍的動向。
另有十幾名錦衣衛暗探散佈在周圍的人群中，隨時等待命令。
聽雨閣門口站著兩名花枝招展的姑娘，大概和會所的門迎小姐差不多。
此時才是晌午，客人並不多，這兩位姑娘一看到有人來，趕忙笑臉相迎。
“公子，進來坐坐呀！”
朱祁鎮也不客氣，邁步就往裡進，裡面還比較冷清，只有個跑堂的夥計趴在櫃檯上打瞌睡。
這時候，裡屋門簾一撩，原來是老鴇子聽到動靜，便喜笑顏開地迎了上來。
“公子可有些時候沒來啦！”
朱祁鎮一愣，我以前來過嗎？
只聽老鴇子繼續說道：“公子有沒有相熟的姑娘啊？我們這裡有如花姑娘，憐香姑娘……”
朱祁鎮開門見山道：“我找宋顧惜！”
老鴇子一聽，笑著說道：“顧惜姑娘可是我們這裡的頭牌，每天有很多客人莫名而來，要提前預約的……”
話說到這份上，朱祁鎮自然明白她的意思，衝著身後招了招手。
袁彬從懷裡摸出一錠銀子遞了過去，說道：“現在還需要預約嗎？”
“不用，不用了！”
看到銀子，老鴇子頓時笑開了花，說道：“這位公子樓上請！”
朱祁鎮點點頭，邁步上了樓梯，袁彬和樊忠緊隨其後，一同來到二樓。
這裡的佈置顯然比一樓雅氣了許多，老鴇子領著三人來到一處房門前，敲了敲門。
緊接著，裡面傳出一個聲音。
“誰呀？”
“顧惜，有位公子專程來看你，快出來接待一下！”
不多時，只聽吱呀一聲，門開了。
裡面的女子身穿一襲翠綠襖裙，低著頭說道：“公子請進吧！”
樊忠擔心裡面有埋伏，便率先往裡走，不料，卻被老鴇子攔下。
“不好意思，這是姑娘的閨房，只接待貴客。”
樊忠怒道：“什麼意思，怕我們不給錢？”
“哎幼，可沒有那個意思！”
老鴇子眼睛賊，早就看出來了，這兩位只是跟班。
“公子和姑娘對酒當歌，聊聊詩詞，談談風月，您二位要是進去，豈不是掃了公子的雅興？不如就到隔壁歇一歇，如果二位有興趣的話，我們這裡還有別的姑娘……”
朱祁鎮是個急性子，直接邁步走進，回頭說道：“你們就在隔壁等我。”
樊忠不放心，剛要說話，卻感覺到被袁彬拉了一下衣袖。
就在他愣神的功夫，只聽袁彬說道：“公子，我們就在隔壁候著，您有什麼吩咐，在門口喊一聲就是了。”
說完之後，袁彬拉著樊忠來到隔壁。
樊忠問道：“你為何不讓我說話？”
袁彬站在房門口側耳聽了聽，然後說道：“皇上既然這麼說了，定是心中已經有了主意，我們這次是來打探情報的，若是三個都過去，對方定會有所察覺。”
“可是……”樊忠焦急地說道，“皇上身邊都沒個人，萬一出點什麼事，把你我腦袋砍一百遍也不夠啊！”
“我們就守在這裡，樓下也有錦衣衛暗探，放心吧，不會有事的！”
樊忠嘆了口氣，說道：“依我說，乾脆把人拿了，關在昭獄審一審，有什麼話審不出來，非要讓皇上親自冒這個險？”
“你能想到的，你以為皇上想不到？”袁彬批評了他一句，然後說道，“這件事可能牽扯到慶雲伯，還是謹慎些的好！”
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