“譁！”
遊樂園露天廣場。
吃完燒烤的眾人陸續到草坪上欣賞夜景，只剩下恍忽失神的夏樹和店長在桌前收拾餐具。
“我來就好，”店長笑呵呵說道，“高規先生也過去玩吧，年輕人應該活潑一點。”
夏樹意識迴歸，眼睛閃過數道微光後看向另一邊笑顏笑語的千樹憐幾人。
“不了，我也算不上什麼年輕人。”
“是嗎？”店長愣道, “高規先生才不到30歲吧？聽憐說，你和那位平木小姐在交往來著。”
“憐就是愛瞎操心。”
夏樹搖搖頭，腦中再次回響起吉良澤優話語。
這是他第一次和來訪者接觸，一些資訊哪怕是他也受到了不少衝擊。
那群變形為水母模樣的來訪者並沒有TLT傳言的那麼善良無害。
以M80的科技能力，夜襲隊完全可以變得更強，普通人傷亡也可以進一步降低，之所以會形成目前局面, 是因為來訪者與TLT達成了一項特殊的實驗計劃。
曾經的來訪者母星經歷過同樣的危機, 也見證過奈克瑟斯之光的傳承，但奈克瑟斯直到最後也沒能完全抹除異生獸，後續創造出來的扎基也沒能根除問題。
直到這次地球危機，來訪者終於發現了奈克瑟斯與扎基之外的第三個選擇。
5年前的THE ONE事件中，人類對異生獸的恐懼被轉化為量子資訊體保管在巨大機器忘川內。
數天後，忘川內因為恐懼記憶誘發出現異生獸因子，但出乎來訪者預料的是，忘川內同時也出現了一些使異生獸因子無效化的未知因子。
這些不明因子與異生獸因子同時消失，再也沒有出現，但卻給了來訪者方向。
只要弄清楚這中間的原理，找出消滅異生獸因子的抗體，就能徹底解決這個宇宙的異生獸危機。
獲得靈感的來訪者於是和TLT進一步合作，也就是持續至今的異生獸因子抗體的實驗計劃。
實驗研究需要大量相關資料，同時也需要在控制之內，不能讓異生獸事件在人員密集區域爆發，城市之外的郊區地帶就成了必要的觀察場所。
這是郊區沒有潛在屏障保護的原因之一。
夜襲隊和MP存在的目的並不是表面上說的從異生獸威脅中保護人類，實際上是高層用來控制平衡的工具。
夏樹平靜看向草坪上心情放鬆的孤門幾人。
夜襲隊之所以聚集適能者們，其中一個原因是來訪者預料到奈克瑟斯的傳承, 並且告知了TLT高層。
然而有一件事來訪者沒說。
那就是關於扎基的情報。
從天而降的不只有異生獸因子, 同樣也有扎基的資訊素。
這群來訪者認為扎基和奈克瑟斯都是促進實驗成功的重要因素，透過吉良澤優維持著各方面力量平衡。
異生獸、夜襲隊、奈克瑟斯、黑暗巨人……以及現在的他。
來訪者的目的從始至終都是研究異生獸，避免地球毀滅只是次要選項。
不過這些傢伙還是太小瞧扎基了。
以為一切盡在掌控，卻沒有想到扎基就在夜襲隊內，並且已經提前謀劃了18年。
夏樹不知道來訪者哪來的自信。
或許是諾亞和扎基在M80時並沒有展現出真正力量，以致於讓這些傢伙將異生獸的威脅完全放在了首位。
和水母意識體的短暫接觸中，對方似乎也的確不知道奈克瑟斯的真實身份。
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之所以引爆母星也是因為扎基計劃失敗，異生獸“病毒”氾濫到了無法挽回的地步。
夏樹抬頭仰望迷人星空，知道無時無刻都有異生獸因子從宇宙而來。
異生獸因子抗體是什麼……
他其實有一些猜測。
人類關於異生獸的記憶不只有恐懼，同樣也有希望和勇氣，以及人與人之間的羈絆。
奧特宇宙，特別是奈克瑟斯時空，這些不就是主題嗎？
只是這些東西來訪者和TLT不可能會相信他，他也不可能傻乎乎去說。
一切都要等待即將到來的最終戰。
石堀光彥受到刺激後明顯加快了進度，平靜之後就是前所未有的暴風雨來襲。
來訪者以為拉攏他就能夠繼續維持平衡，實際上只是陷身死地而不自知。
……
聚會結束後，千樹憐回了自己的臨時落腳點，遊樂園內一間空置的儲藏室。
和聚會時的放鬆與開心不同, 獨處的千樹憐十分沉默，坐在單人床床頭身形落寞。
“滴！”
測試儀器先是出最新的身體數值，千樹憐神色也跟著更加暗澹幾分。
生命進入倒計時，生存一個月可能都很勉強了。
“和你們在一起的時候，我都快忘記了，”千樹憐彷佛自言自語說道，“高規隊長，不像你還可以和平木小姐談戀愛，我給不了瑞生未來，留給我的只有一條無法撼動的未來之路，而且這一天已經很近了。”
“害怕嗎？”
夏樹投影浮現在千樹憐面前，視線落在一張合影照片上，合影內吉良澤優和千樹憐並肩站在一起。
“我已經和吉良澤優見過面了，他問了我接近你的原因。”
“抱、抱歉，”千樹憐抬起頭不好意思道，“我只是告訴優……”
“用不著道歉，我沒想著隱瞞這些。”
夏樹打斷道。
“接近你也的確有我的目的。”
“是因為光嗎？”
千樹憐思維清晰，他一個將死之人沒什麼好算計的。
“如果可以的話，我倒是願意把光傳給隊長你……”
“別，我對和異生獸戰鬥沒興趣。”
夏樹眼瞼抖動。
“接近你為的是光之羈絆，不是光本身，能夠明白嗎？”
“不太明白，不過……”
千樹憐微笑打量夏樹投影。
“隊長是不喜歡當工具人對吧？這個我明白，我完全能夠理解。放心吧，隊長，我會一直戰鬥到最後的！”
“你明白什麼？”
夏樹看著千樹憐止不住的笑意，搖搖頭透露說道。
“別忘了和你說的，要為活著而戰鬥，不到最後別輕易放棄，你的那些同學可是一直在秘密研發救治你的拉斐爾。”
“隊長你怎麼知道？”千樹憐徹底驚訝道。
“我知道的多了。”
夏樹投影澹化，頓了頓還是最後提醒道。
“還有一件事，未知之手接下來會將注意力完全放在你身上，甚至不惜一切操控異生獸抹殺你，小心點，只要堅持住就一定會有奇蹟。”
“啊？”千樹憐愣愣看著夏樹消失，“隊長怎麼知道？等等，好歹說清楚點啊，隊長！”