城牆上。
守城的長沙郡卒望著城下緩緩逼近的軍陣，不少人握著兵刃的手微微顫抖著。
他們中大半還是第一次上陣。
“敵襲！！！”
“當心投石！”
瞭望塔上士卒淒厲的呼喊聲響起。
無疑在城牆上所有人的心底都錘了一記重錘。
敵軍進攻了！
“蹲下！都蹲下！躲在女牆後！”
城牆各處的兵卒在各自伍長的指揮下，盡力伏低了身子，默默祈禱投石不要砸中自己。
“嘭！”
一枚木桶撞擊在矛尖破碎開來，其中之物紛揚而出，散落一地。
“木屑？”
看著地上殘破的木桶和紛飛之物，胡亮皺著眉頭捧起一把快步走下城牆。
“太守，江夏軍進攻了，拋石機拋過來的正如族弟所說，是木桶。”
城門洞內，胡亮將木屑和木桶碎片放在了桌上。
長沙太守張羨、長史桓階和一眾幕僚皆圍了過來。
“只是木屑，沒有用火油浸過。”
桓階撮起一小把，放在鼻口間聞了聞，望著眾人疑惑不已。
“把木屑裝桶內投上城來何用，難不成他們沒有備足石彈？”
有人不解道。
“諸位可否記得胡校尉從弟，他盔甲上痕跡便是火烤所致，這木屑雖無大用，卻是極好的引燃之物。”
張羨指著桌上的木屑看向眾人：“老夫猜測，江夏水軍先用木桶拋擲木屑，後以拋灑火油引燃，使我水軍艨衝迅速失火，李都尉一時不備，這才中了敵軍奸計，諸位覺得是否可能？”
剛剛說完，便有人站了出來。
“定是如此！看來今日他們還想故技重施，用此計讓城內像舟船那般失火，讓我軍自亂陣腳。”
一位幕僚指著城牆角落裡的幾堆沙袋，恭維道：“殊不知張太守早有防備，在城內各處都堆積著細沙，就是用來撲滅火油引發的失火。”
眾人互相望了望，這或許是最合理的解釋。
若真有人真能引來天雷，恐怕這天下就不會改朝換代了。
人力怎能敵得了天威！
“黃祖老兒奸計不過爾爾，真是痴心妄想！”
“太守先見之明！”
又是一陣馬屁拍來。
張羨攤開雙手安撫眾人道：“諸位，我等既已洞悉江夏軍手段，還請諸君各安其位，臨湘城高牆厚，糧草充足，就算黃祖親自來，也未必攻的下……”
“轟！”
悶雷般的轟鳴在眾人頭頂炸響。
有灰塵簌簌而落，落在眾人的官帽上。
此時此刻，卻無一人取下官帽拍打。
門洞內鴉雀無聲。
張羨安撫眾人伸在半空中的手頓住了，臉色有些發白，顎下鬍鬚微微抖動著。
“太……太守勿憂，或……或是旱雷也說不準，史書中就有過記載……”
“轟！”
“轟！”
“轟！”
接二連三的巨響。
讓正要安慰張羨的一名長沙府屬吏剩下的話語卡在了嗓子內。
“我的腿！我的腿！”
“二狗子，天雷打來了，還守什麼守！快跑，保命要緊！”
從城牆上湧下來無數四散奔逃的士卒。
“都回來，臨陣脫逃是死罪……”
不少官長老卒忍住心底的懼意奮力呼喊著。
可與逃卒歇斯底里的慘叫聲相比，他們阻攔的聲音顯得那麼有氣無力。
“站住！都給我站住！不準逃！”
城下，胡亮第一個反應過來，衝至門口攔住奔逃的士兵大吼。
此刻他無比明白，不管城上是不是天雷，只要江夏軍進城，他這個領兵叛逃之人必死無疑。
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唰！
拔劍在手。
“啊~”
慘叫聲後，一名奔逃的士卒應聲倒地。
“臨陣脫逃者，猶如此人！”
胡亮牙根都快咬出血來，舉起帶血的闊劍，眼神兇厲瞪著眾逃卒：“都給本校尉回城牆上去！”
潰兵們被嚇住了，停下腳步，畏畏縮縮不敢再逃。
張羨和桓階對視一眼，心中騰起一絲希望。
若是能震懾住這些逃卒，這城或許還有的守。
“臨陣脫逃，格殺勿論，沒什麼好說，爾等也想如他這般乎？”
兩人快步走出門洞，來到眾士卒身前，指著地上的屍體道。
看著往日熟悉的太守今日的兇殘模樣，士卒們猶豫著開始回頭。
“胡校尉，本太守命你帶他們守住城牆！”
張羨當即下令，事到如今，他也只能指望眼前此人了。
“喏！末將定不辱……”
“噗呲！”
一根長矛穿喉而過。
胡亮最後一個‘命’字卡在了喉嚨內，灼熱的鮮血噴了張羨和桓階一臉。
兩位文士愣在當場，臉上驚懼交加，一句話也說不出來。
“張太守，城牆之上處處是天雷，胡亮要我們回城牆受死，你也要和他一樣嗎？”
長矛緩緩抽出，胡亮屍體倒下。
一個身著長沙郡兵皮甲、略顯稚嫩的面孔出現在張羨眼前。
“你……你是何人？”
回過神來的桓階抬起顫抖的手，眼神憤恨盯著眼前的年輕士卒。
他們最後的希望，就這麼沒了……
“某乃魏延，左司馬麾下親衛什第三伍伍長！”
年輕士卒面無表情看了桓階一眼，拔出染血的長矛，任由殷紅的鮮血一滴一滴從紅櫻上落下。
“大膽魏延，你敢脅迫府君，是要造反麼？”
門口站著的幾名太守府親衛反應過來，上前呵斥道。
腰間戰刀還未抽出，潰卒之中已走出幾人，手持長槍頂在了眾親衛身前。
“造反？呵！你們可知城下來的是江夏駐軍？太守聽信奸人之言，讓我等抵抗荊州王師，這才引來了天雷！你們為何不上城牆看看？”
魏延冷笑一聲，槍指城牆之上道。
聽聞此言。
潰軍們紛紛交頭接耳、竊竊私語起來。
“城上之事與我等何干？我等之職乃是護府君安危，魏延，快快放了府君。”
領頭的親衛長大喝一聲。
“那我等弟兄都該死之人乎？我等絕不答應！”
魏延盯著幾名親衛狠戾道：“再上前一步，我保證張太守死在我等之前！”
爆炸還在繼續，垛口碎裂聲和受傷士卒的慘叫不絕於耳。
不用上城頭。
聽都能聽出來城樓上的兇險。
“我等不答應！”
“不答應！”
眾潰卒群情激憤，更多人握緊了手中兵刃上前，怒目而視著幾名親衛。
幾名親衛面面相覷，不由退後了兩步，看向領頭親衛長。
親衛長額頭冷汗直冒，現在自己再多說一句，恐怕就得被亂刀砍死，只得把目光投向張羨。
魏延拄著手中長槍，順著親衛長的目光回頭看向張羨：“魏延懇請太守，勿要讓臨湘城生靈塗炭，開啟城門，恭迎王師進城！”