子夜。
繁昌縣衙大堂內，依舊燃著幾支燭火。
文聘伏在桌案前記錄著練兵祥要，這是他多年獨鎮荊北養成的習慣。
即使張繡入駐南陽，他不用獨自面對北方的壓力之後，這習慣也未曾改掉。
“啟稟都督！派往宛陵的斥候回來了，江東孫策已在整軍備戰，大部分都是被驅趕回來的，只有一隊獲得訊息，江東會在十日後出兵！”
一名都尉快步進門拱手稟道。
“十日後？！”
文聘遽然起身，眉頭蹙成一團，疑惑而問：“他們怎會知曉的如此清楚？”
“他們埋伏之地為被發現，路過兩個超近道前往會稽、吳郡求援的斥候，而且還談論過孫策疑與許都結盟之事。”
斥候都尉遲疑望著文聘。
“孫策果然已與曹操結盟！郎君數日前還遣使提醒於我，二人或會結盟，讓我與九江太守張遼多加防備，如此說來，這訊息倒是還有幾分可信。”
文聘神色一動，抬頭望向門外：“來人！去告訴劉勳、紀靈二位將軍，就言緊急軍情，讓他們速來縣衙議事！再速速派人將此消息報於襄陽和九江！”
“喏！”
數名親衛領命而去。
“都督，此訊息尚未證實，就報於郎君和張太守是否太早？”
“我自然知道此訊息尚未證實，所以才通傳於郎君和張太守，他們自會有判斷，你再加派斥候，嚴密監視江東軍動向！”
“喏！”
都尉轉身消失在夜幕中。
文聘一人徘徊在大堂內，右手握拳，輕擊著左掌思索著……
片刻後。
門外有盔甲碰撞之聲響起。
“都督，不知都督這麼晚叫劉某過來，所謂何事？”
劉勳身著甲冑走進屋內躬身行禮，眼角悄悄打量了兩眼四周。
“劉兄請坐，紀兄尚未到來，我等便先說說，江東孫策整頓兵馬，不出意外目標便是我等。”
文聘回過神來，打完招呼從桌案上取出一張輿圖對笑著對劉勳道：“聽聞劉太守這三月來不僅勤於兵事，還足跡遍佈這繁昌城方圓百里之地，想必對附近地形已是瞭如指掌。不知劉太守以為，若孫策攻來，我軍應何處接敵最為有利？”
說罷。
鋪開手中地圖。
那日與劉勳不歡而散，他還以為劉勳會心懷不滿，尋機前往襄陽告狀。
沒想到第二日，這位劉太守就如換了個人一般，雖然對他還沒有什麼好臉色，可在練兵之事上再無懈怠，甚至更是親力親為，數次領兵前去勘察地形。
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一度讓他以為劉勳是想大展身手，在郎君面前表現一番好取代他這都督位子。
“以勳之見，我軍若要主動與孫策接敵，當為舒溪畔最為合適。”
聽聞文聘主動問起自己接戰之地，劉勳心中大喜，伸手指向輿圖之上位於繁昌和宛陵之間的一條小溪：“我等與孫策相隔之地一馬平川，唯有此溪水深過腰，可為阻擊之地，亦可阻礙敵軍後援。”
“劉太守此言有理！”
門口處傳來一句聲若洪鍾之語。
兩人扭頭而望。
紀靈已大步踏門而入道：“都督若要主動與孫策接敵，舒溪列陣最為合適，不過此溪離宛陵更近，不知都督可探得孫策何時發起進攻？我軍能否提前趕到舒溪。”
“據斥候探得的訊息在十日之後，不知孫策是否會做變動，既然二位將軍都以為舒溪之地阻敵最為適宜，那事不宜遲，我等現在就做準備，若斥候再探訊息不假，我等就主動出兵，搶佔舒溪！”
文聘起身下令。
“喏！”
兩人齊齊而應。
……
三日之後。
繁昌城頭。
文聘眺目而望，城內城外軍旗招展，掌管斥候的都尉垂手躬身立在一旁。
“都督，大軍已經準備完畢，隨時可以出征！”
劉勳滿面喜色而來，走路的步子都輕快了幾分。
只要大軍出了城，他離脫離荊州、位列三公便更近了一步，若是能到舒溪，有了孫策援助，那就完成了八成。
這三月來，他從沒有完全把希望寄託於外，無時無刻不再努力。
“劉兄，命令大軍暫停出征，原地待命，等待斥候回來再做決定！”
文聘扭頭看著來人道。
派出去的斥候至今沒有回來，讓他搶佔舒溪的念頭也弱了幾分。
自己的任務是拖住孫策，這點他記得無比清楚。
可以不勝，但絕不可以敗的很難看。
這便是他。
一心只為守護荊州的文聘文仲業。
“原地待命？！都督……我們下達的可是出征的命令……”
劉勳的心頓時一涼。
剛剛騰起的火苗也被這一飄水澆了個通透，不由呆呆望向城外，聲音都有些變色兒。
“我說原地待命！劉太守未聽到嗎？”
文聘扭頭，好脾氣的他話語中也多了幾分厲色。
可惜他的心思也不在這裡，並未聽出劉勳話語中失落之外的惋惜。
“都督！有斥候回來了！你們看！”
斥候都尉欣喜的一指。
讓剛剛低下頭心思急轉的劉勳眼中再度燃起了火光。
“開啟城門，接斥候回城！”
文聘沉聲下令，轉身便要下城。
那匹從大路上奔來的戰馬越來越近，他自然也看見了馬背之上的斥候。
只不過卻是緊緊的抱住馬脖，早已被鮮血染紅的後背上，還插著幾支羽箭。
城下幾騎飛馳而出，將馬背上的斥候抬下馬來抱入城內。
“發生了何事？！”
文聘來到斥候身前，半跪在地上詢問道。
“都督，有埋伏……江東軍來了，就在……就在我身後……”
斥候吐著血沫艱難說完，剛剛揚起一半兒的手便垂了下去。
一塊小木排兒從手中落下……
“傳令全軍，備戰！”
文聘撿起地上的小木牌兒握在手中，看著上面刻著的一個歪歪扭扭的‘李’字，重重下令。
“都督有令，全軍備戰！”
身旁幾騎翻身上馬，沿著街道奔走呼喊起來。
原本蓄勢待發準備出征的兵卒，也在各自上官的指揮下，奔向城牆各處。
原本跟隨在文聘身後的那道身影，眼中閃爍興奮之色帶著幾名親衛迅速離去。
待文聘再次走上城牆，遠處的地平線上，烏壓壓冒出無數人頭……