劉琦臉上波瀾不驚，看不出任何多餘表情淡然道：“此事好說，田別駕暫且歇息一日，明日琦便安排別駕與那兄妹二人見面。”
劉表眼神微不可查地眯了眯，兒子今日這回答，和那日答應自己的可有些不一樣……
“那便有勞大都督了。”
田豐拱了拱手，再向劉表行禮：“多謝劉使君，豐告退。”
“田別駕無需多禮，來人，送田別駕前往驛館，好生招待。”
劉表招了招手，看著侍從領田豐出門，目光又掃過在座眾臣：“諸君以為這火藥當不當賣於袁本初？”
“自然不可！火藥乃是我荊州絕密，怎可外傳！”
“現在算不上絕密了，你難道沒聽聞江東和曹孟德也已經仿製出來了？”
“那也不可賣！袁本初勢力當今天下首屈一指，若是再將火藥賣予他，那這仗荊州也不用打了，俯首稱臣算了！”
“你都說了袁本初當今勢力最大，不賣於他便是得罪於他，荊州如今可能承受袁本初的怒火？”
“為何不能……”
大堂上紛雜一片，主賣者與主不賣者吵作一團。
眼見兩派爭的不可開交，劉表終於開口：“都別吵了，肅靜！”
堂下終於安靜下來。
“德珪，子柔，你們以為呢？”
劉表將目光投向蔡瑁和蒯良兩人。
這些年來，每當堂上旗鼓相當之時，他最終都會徵詢這兩家的意見，兩者意見相同自然最好不過。
若是不同，他便會從中取一而用，並且儘可能的做些讓步以平復另一派的不滿，這種方法他已經用了好些年，荊州也安穩了這麼多年。
不過今日，他心中已有定計，而且已知一人必然會支援自己，之所以這麼問，說白了，不過走個過場，看看蒯家的態度而已。
“使君，火藥雖然已被孫伯符和曹孟德偷師而去，但是晚一天讓袁本初知曉，我荊州應對袁本初的準備就會多一日。”
蔡瑁回了一句，轉身看向堂上眾人：“袁本初勢大，但我荊州並非沒有一戰之力，況且冀州與我荊州並不接壤，就算他欲攻我荊州，曹孟德難道會置之不理？爾等欲將火藥拱手讓與袁本初，是何居心？”
“德珪兄，話不能這麼說，袁本初即便今日從我荊州得不到火藥，遲早也能從曹孟德和孫伯符那裡得到。
且不說我荊州和冀州尚且為盟友，今大都督佔了河內，便是已與冀州接壤，將火藥賣給袁本初，讓他和曹操先起戰端。
而我荊州趁此時機囤積錢糧兵馬，待袁本初和曹操兩敗俱傷之時，我荊州便可出兵接管殘局！”
蒯良出言反駁，衝劉表一行禮：“使君，良以為此時不宜與袁本反目，我荊州尚需積攢實力。”
聽二人說完，劉表眉頭微皺，目光悄悄瞥向劉琦，蒯良此言聽來也有道理，一時他有些拿不定主意了。
“阿翁，蔡軍師和蒯主簿之言皆有道理，不過蒯主簿之言有一處悖論。”
劉琦適時抬起頭來，先回劉表，再望向其餘二人。
“良話中有何不妥，願聞大都督其詳。”
蒯良行過一禮道。
對這位劉家大郎，他還是很有好感的。
早在使君出使益州策反甘寧等人之後，他便進言過。
此時益州大亂，中原征戰不休，正是出兵吞併交州的大好時機，可惜當時劉使君沒有同意，他縱有擴大荊州版圖之心，也有心無力。
這位劉大都督雷厲風行，找到機會就出兵的做法他極為贊同。
唯有這位大都督不慕世家，或者說有意改變當下州牧與世家共治荊州的境況，也讓他不得不站在了世家一邊。
“蒯主簿，若是袁本初真得到火藥，再以他數倍於曹孟德的優勢，還要時刻擔心我荊州偷襲後方，你真以為曹孟德還能與他兩敗俱傷麼？主簿莫非忘了公孫瓚已然覆滅之事？”
劉琦扭頭看向蒯良。
誠然。
蒯良之言與他最初的想法如出一轍，讓袁紹和曹操先開戰，自己做個第三方待機而動。
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但隨著自己搶了本該屬於老曹的揚州江北兩郡，還扶持了徐州牧臧霸與朝廷為敵，更別說還收服了南陽張繡、司隸鍾繇這些原本投於曹操之人。
當年老曹得到這些人，納了他們手下的地盤和兵馬，而且確認荊州並無威脅之後，還是在袁本初騷操作不斷地情況下才艱難獲勝。
現在老曹的勢力因為自己大為削弱，若是此時袁紹也有了火藥，曹操唯一一點偷師而來的優勢也蕩然無存，荊州恐怕還來不及做什麼動作，曹孟德就先覆亡了。
“這……”
蒯良一時語塞。
“諸君，而今袁紹北方再無敵手，若想擴大勢力，就必須南下諸位應當知曉！”
劉琦看向眾人再度而道：“換而言之，冀州如今已不再是我荊州盟友，而是我們與曹孟德共同的敵人，火藥絕不可現在落於袁本初之手，如果諸位不想以家財充當冀州軍餉錢的話。”
大堂之內先是寂靜一片，隨即便有人慨然而起。
“大都督所言正是，我等在荊州為臣，可為劉使君肱骨，若袁本初佔了荊州，還能如劉使君這般待於我等嗎？”
李嚴大聲質問，堂上眾人思索不語。
此事顯而易見。
袁紹若佔了荊州，倚重的必然還是自己手下那批人，他們這些荊州之臣或許不會被免職，但絕對會被冀州之人壓制一頭。
“依大都督之意，我荊州如今又當如何？”
蒯良看向劉琦，方才直呼‘不可與袁紹為敵’之人也望了過來。
“虛與委蛇，不激怒，也不附合，若袁紹攻曹，我們可暗中援助於朝廷；若袁紹攻司隸犯我荊州，我等便與曹孟德結盟共抗之。”
劉琦說出心中所想，帶著些許讚賞看了李嚴一眼，便退回到原位，目光恭敬看向主位之上。
看著堂下不住點頭的眾人，劉表臉上終於有了笑意道：“諸位對此計可有疑義？若是並無意見，接待田元皓之事便交由劉琦做主了。”
“我等並無疑義！”
感覺自己得到認同的李嚴興奮出言。
“我等並無疑義！”
堂上大半之人附合。
蒯越剛想開口，便被蒯良眼色使了回去，只得訕訕退下。
“既然如此，今日這堂議便散了吧。”
“我等告退！”
眾人紛紛退去。
劉表從主位之上走下，目望看著堂外的劉琦道：“我兒，你讓田元皓明日再去見甄氏，可是有什麼其他打算？”
虛與委蛇是不錯，用在自己老子身上可就過分了。
“阿翁，孩兒先去甄氏兄妹那裡一趟。”