鄉試在考場大宋極為看重，各省的考官都是由皇帝欽派。
中舉者第一名稱為解元，第二名稱為亞元，第三、四、五名稱為經魁，第六名稱為亞魁。
秀才有窮酸之名，但舉人卻不同，因為中試後便獲得了選官的資格，能夠踏入仕途，搏一番前程。
鄉試一共有三場考試，每場考三日。
在鄉試這天，不管是做什麼活計的人，都會放下手頭的事情，加入到熱鬧的人群中。
大街小巷中人聲鼎沸，到處都是張燈結綵的場景。
這三年一度的科舉放在姑蘇城可是件大事，所有人都想沾些喜氣。
街道的小攤上，各種各樣的零食糕點擺滿，狀元糕、狀元面、狀元糖………應有盡有。
不少小兒穿著過年時才能穿的新衣在大街上玩耍著，他們見到讀書人恭恭敬敬的鞠個躬，便夠得到幾文的賞錢。
客棧胖老闆一大早便起來了，用山珍河鮮做了滿桌子的美食，請客棧裡參加科舉的讀書人吃上一頓。
為了防止他人的打擾，這天連客棧都沒有開張。
除了秦白與寧採臣之外，還有兩個讀書人住在客棧中，眾人難得坐在一起，享受著來自胖老闆的恭維。
“今日不能飲酒，那就以茶代酒了，祝各位功成名就。”
胖老闆先幹為敬，其餘幾人也將手中的茶水一飲而盡。
對方打的什麼算盤，秦白自然清楚，現在這客棧名聲在外，所以沒什麼生意，如果能出個舉人衝衝喜，必定會有所改變。
不過他看著胖老闆一臉熱切的為寧採臣幾人夾菜倒茶，到他這裡的頻率明顯少了，而且一眼就能看到對方的心口不一。
秦白乾脆把主要精力放在吃飯上面，胃口全開的情況下輕輕鬆鬆就把客棧的米缸掏空了。
胖老闆也不敢多言，只得打碎牙齒往肚子裡咽。
吃飽喝足後幾人離開客棧朝著考場而去。
越是靠近周圍的人便越多，往來不絕，官府也只得抽調了大量的衙役維持著現場的秩序。
鄉試的地點選在一座較大的府邸中，上面掛著副牌匾，寫著“姑蘇城鄉試院”，正陸續有書生從城中趕來。
旁邊的茶館高樓上站著不少各個大戶府上的女眷，這些大家閨秀毫不掩飾的盯著不斷進考場的青年才俊。
等到了放榜的時候，江浙各地富商大戶都會帶著家僕在榜下等著，爭相挑選登第士子做婿，那情景簡直和明搶沒什麼區別。
時間一到，秀才們陸續前去府中，他們通常帶著不少東西，通常先在外面接受衙役簡單的檢查，隨後在裡面還會更加仔細的檢查第二遍。
人群對於每個進去的秀才都會出言讚歎一番，而茶樓上的那些大家閨秀則捂著嘴猜測著哪人會是金榜題名。
其中一人甚至引起了不小的喧譁，那是個身穿青衣的男子，因為不想與人同行，所以距離旁人多了些許距離。
他的表情恃才自傲，目光掃過別的書生後，很快就轉了過去。
如此表現自然引得了他人的不滿，一起同行的張自知低聲解釋。
“此人名為耿昱，其父是翰林學士，一直以來都是目中無人，不過他之前在縣試和府試是首位，肚子裡是有些才氣的。”
寧採臣則憤憤不平：“那也不能看不起他人啊。”
“不過是個沒有經過社會打壓的精神小夥罷了。”
秦白忍不住多看了耿昱一會兒，對方這時連打了幾個噴嚏，不知為何感覺一股惡意盯上了自己。
幾人又聊了一會兒，張自知與寧採臣都先一步走了進去。
秦白為了不那麼顯眼，他較晚些才邁步向著考場而去。
因為樁法隱隱觸及到了明勁的境界，他身上的氣勢有些收斂不及，加上肉眼可見的強悍，頓時畫面衝擊感來了。
一時間全場寂靜，原本評頭論足的大家閨秀們也不再說話，此番舉動傷害不高，但侮辱性極強。
秦白忍不住暗罵一聲，他這次已經很低調了，不管是鐵錘還是魚竿都收入了魚袋中，而且身穿的衣服也較為普通。
他的目光向著周圍掃視一圈，結果聽到了齊刷刷後退的腳步聲。
如此整齊劃一，不知道的還以為特地排練過。
人群中幾個小兒啼哭了起來，但很快就被家裡人捂住了嘴巴，場面逐漸開始混亂。
衙役們猶豫了一下後，向著秦白走來，比起其餘秀才必須主動前去，他的排場無疑要大的多。
按照規定，秦白既然是前往考場，衙役們就不能阻攔，只得六七人將其夾在中間送往府上。
等到他們進入考場以後，人群這才開始議論起來，都對秦白的身份很是好奇。
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在從衙役口中打聽到了秦白的名字後，城中說書先生開始發揮天賦編造故事。
各種各樣的版本出現，什麼江湖強人厭倦江湖，大隱隱於朝。
或是綠林悍匪野心勃勃，企圖逆亂朝綱。
不管如何，雖不見人，但秦白的名字已經不自覺的流傳了出去，向著江浙一帶逐漸蔓延。
考場有些失控，而在府中坐鎮的魏連章也聽到了外面的聲響了，忍不住讓周奇出去檢視一番。
等到周奇回來的時候，他見對方面色古怪便開口追問。
“有何事發生？”
“呃……古運河的那個奇人異士還真來趕考了，只是出了些小狀況，不過問題不大。”
周奇感覺秦白放在刑場上比考場上合適多了，氣質不允許對方低調，哪怕拿著書本都像是在翻生死薄一般。
“哦？有些意思。”
魏連章來了興趣，他將插電線從懷中取了出來，放在手心把玩著。
這幾日詢問過數人，但都不識得此物，不過他仔細查閱了文獻之後找到了發現。
這繩子的一頭，有三節突出的鐵片，排列整齊隱隱有著規律，於星辰有著莫名的關聯。
天上的二十八星宿被分為四份，分別是東方青龍，北方玄武，西方白虎，南方朱雀。
而白虎的星宿“胃”與這三節相似，其外形也似虎尾，其中必定有所聯絡。
魏連章摸了摸下巴的鬍子，如果自己沒有猜錯的話，這其實是一件道家的法器，用作驅邪擋煞的。
要是秦白知道他心中所想，必定將電飯煲扔到他臉上，沒有十年腦血栓根本就想不到這些。