白絕走時，就派出許多士卒，去探查桃源城周圍地界情況，尤其是自己之前聽說的城北一處“遍地石炭，寸草不生”的所在。
這時剛一回來，家裡小老虎撲過來撕咬自己褲腿正起勁呢，張升就把軍士探查的情況，向白絕細細彙報，還拿出白絕最重視的兩塊礦石。
一塊鐵礦，暫且不提，另一塊卻是白絕目前最重視的煤石。
“將軍，那裡確實如當地百姓所說，地面處處石炭，佔地極廣。”
張升猶豫了下，還是道，“不過此物末將也是識得的，燃之有毒，且極是嗆人，常有庶民冬日貪圖暖意，於屋中點燃，而至一家死絕的。將軍尋此物何用？”
白絕聽了，將這煤石扔到地上，隨手一揮，便見空中火光乍現，一團巴掌大的烈火撲到煤石之上，將其迅速點燃。
果然，隨著煤石燃燒，一陣刺鼻的濃煙，就冒了出來。
如果讓白絕自己摸索，怕是還要費些功夫，才能把這些煤石裡的雜質，清理出來。
好在前世看過許多歷史小說，那些個沙雕作者熱衷於推古代美女之餘，對種種黑科技資料的查詢、描述，也是十分到位的，煤這種基礎的東西，自然也不在話下。
煤，挖出來後，要過過水，俗稱“洗煤”，可以清除雜質，以及其他好處。
小批量實驗，自然是不用人再大費周章的，白絕法力湧動，國君殿前荒野地面上，慢慢出現一個三尺長寬的池子，手指一勾，不遠處的天河之水，就輕鬆被白絕引入坑內。
把軍士撿來的一筐煤石扔出去，煤石飛在空氣中，那幾塊巨大的煤石就被乍然出現的金刀斬成數十小塊，下餃子般，落入水中。
池裡的水流不住捲動，沖刷著其中小塊煤石，染得池水盡墨，待池水慢慢停止下來，底部也沉積了許多顏色混雜的沉澱物。
將這洗過的煤石再點燃，果然就少了許多刺鼻的硫氣、以及其他怪氣。
……
白絕這一個月來，法力較之先前，翻天覆地地增進，又用心研習《黃庭經》，這時再用起五行法術來，簡直如臂驅指，輕鬆得不行。
一番試驗，心裡有了底氣，當下指揮手下軍士，僱傭些秋收後無所事事的百姓，讓他們按自己的想法挖坑引流、碎煤洗煤。
“將我帶回來的那株‘血海鬼母’取過來，種於此處!”
洗煤的水，盡是種種雜質，處理起來很麻煩。
好在三界之內，什麼奇物都有，就比如說白絕從凌霄城中，買回來的兩盆“血海鬼母”，或者叫“血海鬼樹”。
這其實是兩株樹的幼苗，種在陶罐裡，據說出自幽冥血海。
幽冥血海之中，至陰至穢，萬物不生，沒有一點生機，但這“血海鬼樹”，卻能在那種惡劣環境之中生長，不僅能吸納穢物毒物，更能生長出一種味道一般的果子，名為“血果”，供血海中的萬千生靈為食。
這也是血海生靈唯一的食糧，因此此樹被血海生靈以母相稱，稱之為“血海鬼母”。
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有些散仙，將其流傳至三界，許多天界的城市裡，人們都喜歡在門口種上兩株，用來吸化家中穢物。
白絕之前見了這東西，就十分喜歡，特意買了兩株小樹，以及一包種子回來。
趁著冬天來臨前的這段時間，白絕準備把自己住的這個“家”，好好地收拾一遍。
……
牛娃這些天很是高興，自從這邊這座常年被雲霧籠罩的“神宮”裡，來了現在這位新“大王”後，自己的生活，就變好了許多。
最初那天，跟著吃了個肚圓，自小到大頭一次吃那麼多肉和米飯且不說，之後自己偶爾過來這邊放牛，遇到這邊吃飯，說兩句好話，總也能收到軍士們偷偷扔來的些個吃食，多半時候是個黃米飯糰，偶爾還能吃到塊肉。
這幾天，父親受崇家指引，服徭役每日裡牽著牛去開挖溝渠，在工地能吃個飽飯，省下家裡許多糧食。
自己在家每日喝些麥飯野菜粥，倒還罷了，主要是父親不在身邊，家裡牛也不在，總是覺得寂寞，沒事時就跟著其他村中小孩，去看大王家的軍士操練。
不過，很快他們這些個小孩，也得到個活做，只要每日能撿到五筐石炭，送到不遠處軍士們開挖的“煤池”旁，就能跟著軍士一塊吃頓飽飯。
因此，牛娃每天送自家老爹出門後，就跟百工村的其他小孩、女人一塊，去那片被眾人稱為“黑山”的坡上去撿石炭。
這活簡直就不算是活，跑跑腿，費費力氣就成，唯一不好的，就是每次撿到撿到兩筐煤石時，軍營處就開始埋灶做飯，陣陣飯香漂來，饞得人肚子直叫。
大王家的規矩，和自家不同，自家朝食、晚食兩餐吃飯，早上吃得多些，不過大多時候也只是稀粥野菜，到了農忙幹活時才肯放得稠些。
大王家卻是一日三餐，早晚反而吃得少些，午間這餐最是豐盛，別的不說，單只是乾飯管夠，就讓牛娃無比羨慕了，好在現在有這麼份撿石炭的活，自己也能跟著吃飯。
其他小孩同樣如此，每到午間吃飯的時候，那些帶著小孩來撿石炭的女人，總是著急給孩子餵飯的時候，自己也瘋狂往嘴裡填飯，平日裡男人幹活，吃得飯還稠些，兒女貪吃，也能多吃上一些，女人的日子最難過，明明很餓，看著家裡的糧食卻還不捨得多放，只能默默忍著，喝些稀粥勉強裹腹。
牛娃看著那些有娘疼的小孩，就很羨慕，好在嘴裡的飯能給自己極大安慰，只是偶爾看到那些女人能吃那麼多時，就有些為自家老爹可惜。
崇家安排做徭役，雖然也難得地供了飯，飯還不少，但終究有限，多是粥食，不像大王這邊捨得用糧用鹽，每日裡還能嚐到些魚菜鹹湯，要是自家老爹也能在這做事，父子倆一塊吃個飽飯，該有多麼痛快。
畢竟，自己每天傍晚回去，跟老爹說起自己今天吃了幾碗乾飯時，總是能聽到老爹咽口水的聲音。
唯一不好的就是，隨著大批的人去撿“黑山”地上的石炭，那些散落在地大塊的石炭沒十幾天就被撿之一空，剩下小的石炭蒐集就難了些，人多炭少。
偶爾幸運時，拿著木棍還能從地上撬起來一兩塊石炭，但大多數時間是不成的，這石炭幾乎跟石頭一樣堅硬，連結成渾圓整塊，木棍根本撬不動，每天能蒐集到的石炭，也從原本的五筐，慢慢減少。
這讓牛娃有些擔心，生怕做得不合大王的意，失了這份每天吃飯的機會。
不過，他很快就放下了這個擔心，因為自家大王又給他們換了新的活計。