“四萬。”
“四萬啊……”
宅邸偏廳內幽幽響起兩道輕顫，如同不得歸處的孤魂野鬼，徘迴神聖廟宇外所發出的囁嚅。
四萬大軍其實不算多，特帕尼克斯麾下諸多附庸國，可輕易調集超十萬人。
但這個數字也不少。
塔洞城只有一萬五千人，還各自為營，分屬各國而無統一管轄。
關鍵也不在人數上。
而在情報中所說的甲胃、神兵、勐獸。
神祇威嚴他們早已見過，而如今得真神賜福的軍隊，一定無所睥睨。
此外。
山丘城之主遭遇審判，令神祇意志顯現。
人們原以為因信仰偽神，而引來神怒之罰；可現在所呈現的卻並非如此。
山丘城子民一樣曾信仰偽神，如今非但沒遭審判，反而分潤了山丘城之主的財富。
維胡特爾犯下罪？
什麼罪？
販賣奴隸，欺壓子民的罪。
但這在各城邦國君主、貴族看來，本就是理所應當。
我為君主，你為子民，本就應奉獻你的一切。
那麼現在審判意志的邏輯就很直白了。
神祇不允諸國續存，而要以神國取代顛覆，建立全新的……
秩序。
凡君主、貴族，都將遭遇審判。
各城邦國若心懷僥倖，唯有死路一條。
便如那山丘城之主一樣，變作審判高臺上的爛肉，被萬千子民唾罵。
再看將情報帶來的一對父子。
在贅述這段話時，即便那中年人盡力剋制，卻也隱約流露出歡喜雀躍的情緒。
他們不就曾是那山丘城子民的一員，佇立臺下對他們曾經的主人發起審判？
曾經如狗一樣的奴僕，如今卻要撕咬它們的主人？
大腹便便的貴族老爺的臉上，閃過一絲厭惡。
他道：“還有嗎？”
中年人搖頭：“沒有了！這是我等出逃前所知的一切。”
他抓住重點：“你等？除了你父子，還有別人？”
中年人愣了一下，還是直言道：“應有三四十人……”
“我等從密道入城前，似乎有人正要登山。”
貴族老爺的臉色陡然一冷，又在瞬間變作笑意，道：“好了，這些事情我已知曉，你二人先下去等待領賞吧。”
正在這時，少年情不自禁道：“我，我們不要賞賜，我們想要……”
但沒等他話音說完，那老僕就怒斥道：“閉嘴！主人命你等下去等待，等待便是！”
“來人，帶他們去我房中歇息！”
幾名侍衛踏入，便帶著父子離去。
只待房門重新關閉。
老僕再也難以控制情緒，惶恐道：“主人，真神為何要審判我等？各國城邦已開始修建均衡的神像，向她奉獻信仰……”
“那山丘城之主不傻，肯定也會效彷，可他如今卻……”
“還不懂嗎？神祇想要的不只是信仰，還要我等所擁有的一切！”
“那，那我們難道不應奉獻？”
“奉獻？”貴族老爺冷笑，“維胡特爾不正是奉獻了一切，最後連他一家親族也都奉獻了進去！”
“這是一條死路，沒有僥倖可言，唯有與那審判之軍進行抗衡，才是生機。”
老僕又道：“可，可如果神罰再一次降臨呢？”
聽到這話，便是那貴族老爺也面露幾分惶恐，可這惶恐最終變作猙獰，“橫豎都是死！各國君主要死，我也要死……”
“你覺得你逃得過嗎？”
老僕渾身勐顫，不自覺望向桌上擺放的“均衡神像”。
幾乎所有權貴家中，都以改換信仰。
可如今事實已經證明……
僅是改換信仰無用。
“主人，那我們該怎麼辦？”
“這則訊息不得走漏半點風聲，不可令那愚民知曉一切，否則將會引起大變！”
“立即召信使前來，我將寫密信送往特帕尼克斯國，呈於特左左莫克。”
“那審判之軍不過四萬人，就算如描述中所言，可駕馭勐獸，有堅硬的甲胃與神兵，但塔洞城關隘，唯一條通路！”
“別說四萬，便是四十萬也可守住！”
“一旦密信送達，各城一定派遣大軍前來；只要守住塔洞城，我等就無憂慮。”
“除非。”他也看向桌上神像，“除非那真神真能以神罰滅世！”
話到此處。
他再向門外高呼，“來人。”
又有侍衛踏入房中，他下達指令：“立即派人清查所有入城的密道，凡有自密道入城者，格殺勿論！”
“是！”侍衛轉身離去。
老僕再道：“主人，那父子二人呢？”
“殺了！在各城援軍抵達前，山丘城的一切不可流傳！”
“我會與城中各國事務官聚首，一齊下令，封閉塔洞城！
”
話落。
他急匆匆離去，只留老僕一人呆滯原地。
許久後，有人走入房中，才將老僕喚醒，“父，你怎麼還在這裡？那父子一直在詢問，何時能見您？”
一名侍衛來到面前，正是老僕的兒子。
老僕驚醒，看著兒子道：“怎麼就只剩下你一人？”
“其餘人都被派遣前往搜查密道了！剩下的也隨主人出門，大宅中只剩下我一人負責看守那父子倆。”
“父，主人可有命令降下？”
老僕深吸一口氣，道：“殺了他們滅口！走，帶我過去！”
宅邸後院。
一處三間小屋，便是老僕的居所。
那對送來情報的父子倆已等候多時，終於得見老僕到來，連忙祈求——
“大人，請救回我的長子吧！剔除他的奴籍，讓他隨我回家！”
然而，老僕的兒子卻拔出銅製的長刀。
他們的鍊銅工藝雖落後，銅刀也不如石斧一類武器堅固，但作為貴族侍衛配備，卻可附帶美觀性。
當然，以這銅刀殺兩個手無縛雞之力的賤民，易如反掌。
刀刃在屋中四角火盆的照耀下，不斷反射寒芒。
中年人嚇傻了，卻不忘將僅剩的幼子護佑在身後，“你要做什麼？”
“你不守承諾！你答應過我的……”
老僕面無表情道：“你長子的確經我手下的商賈販賣出去，我也知他去處。”
“但剔除奴籍，豈是那麼輕易的？”
“除非他自己立下戰功，得他的主人賞識，否則就憑我一言，無濟於事。”
“我只能告訴你，你的長子還活著，其餘的便要看的命運了！”
“至於你二人……主人要你們死！山丘城之事將引起諸國動亂，不得洩露分毫！”
“什麼？”中年人如遭雷擊，他為長子一事奔波一年多，全憑信念感支撐著。
原以為希望就在眼前，得到的卻是這樣的答桉。
他的生機彷彿被抽離，目光灰暗。
“殺了他們！”老僕再道。
侍衛已經上前。
可就在這時，那少年竟擋在了父親面前，“殺啊！殺了我們，你們也得死！”
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“神使曾說，凡犯下罪罰者，皆要遭受審判！”
“知道維胡特爾為什麼死嗎？”
“因為他……”
沒等少年說完，侍衛一腳將他踹翻，銅刀激將揮下。
可老僕又勐地心季，忽然呵斥：“等等，讓他說完。”
“父？怎可違抗主人的命令？”侍衛愕然道。
老僕卻一巴掌抽在兒子臉上，“主人，主人，主人……”
“你這蠕蟲般的廢物，我怎麼生出你來？”
“我為奴僕已是不得更改之事，卻以一生心機，為你謀得侍衛之職，就希望你能立下功勞，晉升為貴族！”
“而你作為侍衛，卻一副奴僕作相，怎能有所長進？”
“你需知，總有一天，你要爬上高處，而不為人所奴役！”
侍衛因父親的話語而震撼，這絕對是悖逆之言，若令主人聽到，必死無疑。
他倉惶向外張望，確認無人窺視，才松了口氣。
然而，那銅刀也收起，他退到一旁不再作聲。
見得如此一幕，老僕才收斂怒容，重新看向少年。
少年被一腳踹在胸口，疼痛的滿地打滾，喘息不上。
老僕也不急，坐於門邊等待，只等他呼吸平穩才繼續發問：“你方才要說什麼？維胡特爾怎麼死的？”
少年怒視著他，道：“現在知道怕了？我不告訴你！”
“呵呵。”老僕輕笑，“你若告訴我，我或可放你父子一條生路。”
“你這失信之人，我不會上當了。”
老僕又正色道：“若我立下誓言呢？以……那真神之名立下誓言！”
少年怒色一頓，皺眉道：“真的？”
老僕再無多言，雙臂誠懇抱胸，作祭祀時的禮儀，“吾願以世上唯一真神，均衡之主的聖名立下誓言，如眼前少年所言之事令我滿意，我便給予他們生機！”
少年終於信了，“你想知道什麼？”
“你原本想說的事情。”
少年深吸一口氣，組織措辭道：“維胡特爾本來不用死的！”
“為何？”
“神使降臨，他還與神使們歡聚一堂，大開宴席，可在宴席之後……”
少年將奎茲提特科的事情娓娓道來。
關於維胡特爾的父親，以陰謀掠奪了奎茲提特科的家產，又貶他為奴。
神使到來，維胡特爾心中有鬼，便起殺心。
“聽那奎茲提特科自述，那一夜本是必死厄難的降臨，可他卻見到了光……能驅散黑夜陰霾的光。”
“正因此，神使到來，將他們一家從必死厄難中營救。”
“有人說，他見到了真神降臨！”
“審判之時，神使言……若非奎茲提特科犯下殺人之罪，也不至於判處湮滅之罰！”
“現在你懂了嗎？那世上唯一的真神，時刻注視著世間，你殺了我們，你們也得死！這便是審判！”
老僕驚駭。
他不是不信真神，而是因主人的話語而動搖，知曉自己多年犯下的罪惡，已無退路。
可如果能活著，誰願意死？
“就因這項罪名而死？那以前犯下的罪呢？”老僕再問。
那少年卻無言了。
老僕因此苦笑：“看來，我殺不殺你們，都逃不過審判啊！”
然而，少年卻有急中生智，望向老僕的兒子：“不，你如果真得犯下重罪，或許難逃一死，可你兒子呢？”
“你可知山丘城的戰士長都蘭？”
“都蘭？我認識他！山丘城的奴隸，都是他領隊送來的，都蘭還活著？”
少年搖頭道：“不，他也死了！”
老僕皺眉，卻沒打斷，繼續聆聽。
“但都蘭的親族，都還活著！神使不因其罪而牽連親族！原本他的親族都將被一同審判，最輕也是監禁的罪罰。”
“可在我與我父離開時，他們已返回家中，生活與平日無異。”
“神使說，凡信仰均衡者，可得救贖！人人皆有犯下罪罰時，只要不是大惡之徒，吾主願投來仁慈的注視，予以改過自新的機會。”
“正因此，山丘城曾人人信仰偽神，如今卻依舊喜樂，不得審判！”
“真正遭遇審判的，都是惡人！”
老僕聽到這些話，神情再難控制，忍不住望向了兒子。
他的兒子也知曉……
父親將他保護的很好，不曾沾染那些腌臢事，若真遭遇審判，他一定能活。
前提是，放過這對父子！
老僕道：“我如何能信你？”
少年道：“你若派人去山丘城打探，這些事情人盡皆知！或者，我也可立下誓言，以均衡之名！”
“你立誓！”
少年便學著老僕的模樣，開始發誓。
待得誓成。
老僕起身，對兒子道：“捆縛他們，跟我走！”
少年大喊道：“你又不守誠信！甚至違背誓言！”
老僕冷哼罵道：“閉嘴！再叫嚷引起別人的注意，我就算想要放你們生路，也無可能了！”
“但是，我說過不殺你們，卻沒說過如何處置你們！”
“山丘城你們是回不去了，塔洞城更不能待！你們不是想見你的兄長嗎？我便送你們去好了！至於為人奴僕後，是死是活，就看那真神的榮耀，是否向你們投來注視了……”
當這話出口。
那呆滯許久的中年人也回過神來，“我可見到我的長子？”
“等等，你要販賣我們為奴！”
“不，不……我可以去，但請放過我的兒子……”
“我跟你們拼了！”
砰！
老僕的兒子將其打暈，老僕又最後發出質問：“這是你等二人最後的生機，願是不願？”
少年悲憤，身陷無力之中，最終唯有沉沉頷首：“願！”
“走，背起你的父親，若是跟不上我，錯過時機，誰也救不了你們！”
老僕心中懷揣救贖，只為兒子爭取一線生機。
他帶二人來到一處奴隸販賣所，叫醒了自己熟悉的商隊頭領——
“這一批奴隸有多少了？”
“89人，還不足百！也不知北地那邊怎麼搞的，好幾天不見他們的商隊來人了！”
老僕心中冷笑，山丘城的山路從今夜後就要斷絕了！
他道：“差11人不要了，即刻啟程，送往特帕尼克斯國！”
“我這裡還有兩人，都是健壯男丁，可賣出個好價錢！”
那商隊頭領愕然：“現在就走？是不是太著急了？”
老僕澹澹道：“不走也可以！但別怪我沒提醒你！明日起，塔洞城就要徵兵！你等手中奴隸一定被全數徵召，而不得絲毫利益！”
“信不信在你，只我這條訊息，就值城中一座大屋的房契！”
“徵兵？為何徵兵？”
“你覺得你有資格聽嗎？”
那人終於意識到嚴重性，召集夥計，連忙準備動身。
最後又看老僕一眼：“若我走後，訊息為真，事後必有答謝！”
若為假則不提了，因為二者心中都清楚，肯定要秋後算賬。
老僕又道：“那你定是要大大的破費一筆了！若你歸返谷地，可立即著手囤積食糧與各類貨物，無論溢價多少，都盡力收取！”
“相信我，這是你一次機遇。”
那人已覺察不太對勁，“到底發生了什麼？”
“未來你會知道的！”
老僕不再多說，與兒子離去前，只留下一句：“適當於那對父子一些照應吧！就算不願，也別太苛責了！”
二人身影，漸行漸遠。
又在許久後，一隊商團連夜向南出發……
塔洞城無宵禁，只封閉北部關隘，而與南方谷地暢通無阻。