趙虎第一反應倆人只是剛巧姓鄭而已, 就如在大街上偶然相遇的倆人，彼此一問剛好姓李一般。但轉念想既然鄭宏和錢樹一家都死了, 指不定兩家真有什麼聯絡，比如就因得罪了同一個仇家, 所以才惹來殺身之禍。
此事萬不敢耽擱，趙虎隨即就呈報給包拯，包拯亦覺得此處極有可能是一條非常重要的線索，便派趙虎和張龍一同快馬加鞭前往陳州調查。而按照時間推算, 鄭宏的弟弟鄭圖也該快押送到京了。包拯又派人去催, 著命押送人等進東京城後, 立刻將人送至開封府受審。
此時小廚房這邊倒是閒暇下來。
白玉堂正蹲在蘭兒面前, 拿著草葉編織的螞蚱逗弄她。他聽說蘭兒的身世之後，本是想騙蘭兒說話, 但幾番逗弄之下, 卻發現這小女孩除了怯生生地看著自己外，連笑都不笑一下, 更別提哼一聲了。
趙寒煙正把洗乾淨的白菜葉擦乾，包裹在紅鯉魚身上, 再用結實的草繩繫好，才放進烤爐裡，取松木屑慢火烘烤。松木在燃燒的時候，會散發出淡淡地好聞的松香。炎夏的午後，每個人都外熱內燥，白玉堂也不例外, 他頗覺得自己跟那條放進烤爐裡的紅鯉魚差不多。而這會兒屢屢飄出的松香味，卻有凝神靜氣之效，心靜下來了，身體自然也覺得沒那麼熱了。
白玉堂見蘭兒長久不和自己說話，閒來無事就問一嘴趙寒煙，“這烤魚時用松木，可有什麼講究？”
“松香有祛風燥溼，排膿拔毒的藥效，夏日吃烤物很容易內燥上火。我用松木烤魚，多少能解點。”趙寒煙解釋道。
“你這做飯的可比我吃飯的更講究了，有意思。”
“這是自然，若沒有做飯講究的，你吃飯的如何能講究上，不然你這會兒吃得到麼？”趙寒煙含笑反問。
白玉堂點點頭，“有道理。”
趙寒煙見白玉堂還在逗蘭兒，本想問他怎麼如此閒，這麼長時間都耗在廚房？可轉眼瞧蘭兒雖然有點懼怕白玉堂，但眼珠子卻直勾勾得盯著白玉堂手裡的那個草編螞蚱，可見這小丫頭其實很想玩的，只是懼生。想想這孩子平常也沒什麼人一起玩，這會兒有個人逗她也是好的，再者白玉堂是男子，逗起孩子來跟她和秀珠還不太一樣，來點不同的嘗試也不錯。
趙寒煙打心底裡很想讓蘭兒恢復語言能力。反正這孩子目前看來沒什麼抵觸情緒，指不定白玉堂真有魅力能讓她說話，總歸不能說也不會損失什麼。
趙寒煙遂不管他二人，抓了一把孜然，放在熱鍋內烘熟，再用石臼搗碎。新鮮烘製而成的孜然香味特別濃烈，想像一下這種特有滋味的孜然末若撒在剛出爐還滋滋發響的烤魚上，會散發出何等噴香的美味。趙寒煙已經有些迫不及待了，不過還要等，就繼續烘了些熟芝麻出來。
負責燒火的來旺時不時地開爐檢視裡面的烤魚情況，出去採辦的春來兄弟這時候也回來了，每人手裡拎了三條用柳條串在一起肥鯉魚。兄弟倆人從後門進來的時候本是有說有笑，但當他們兄弟無意間掃見梧桐樹下雪白身影的時候，同時噤聲了，彼此謹慎地看了一眼後，就同時默默看向趙寒煙。
倆人不愧是兄弟，眼神同步，表達的意思也一樣：白玉堂人怎麼還在，沒走？
來旺確認爐子裡的魚的火候後，就起身對春去春來兄弟眨眨眼，指了下自己跟前爐子，意在回答：就是沒走，在這等爐子裡的魚呢。
春來春去兄弟悄悄扯嘴笑，冒出的心聲都差不多一樣：喲，這還一直‘護食’地在爐子邊守著等吃，可憐蔣平兄弟見完包大人早早就被白玉堂打發回客棧裡了。竟這麼愛吃魚，哪是鼠，分明是貓啊！
趙寒煙聽到他們兄弟心聲，忍不住淺笑兩聲，覺得還挺有道理。一會兒可要拿這話逗逗白玉堂。
白玉堂卻沒注意到自己的存在已經成了小廚房眾人討論的核心，他依舊耐心不減地嘗試和蘭兒聊天，仍舊無果後，他乾脆把草編的螞蚱給了蘭兒。蘭兒是小孩子，很喜歡這東西，得到草螞蚱那一刻笑起來了。
白玉堂笑著對蘭兒道：“我還會編別的，你喜不喜歡蝴蝶？”
蘭兒抿著嘴角看著白玉堂，眼神還是怯生生的，卻沒有之前那麼怕了。她似在心裡做了很久的掙扎後，才忍不住誘惑地對白玉堂點了點頭。
白玉堂抓起地上早準備一堆草，放在自己的膝蓋上，瞧他一身白衣就知是個極愛乾淨之人，此刻也不覺髒了，一雙白玉般的手在草葉上來回移動，很認真編弄。沒多久一隻展翅飛翔的綠蝴蝶就弄好了，白玉堂還特意挑了兩根細草插在前頭，做護蝴蝶的觸角，讓草蝴蝶看起來更加逼真了。
蘭兒高興地直拍手，隨即就伸手去跟白玉堂討蝴蝶。
白玉堂立刻把手舉高，“這可是你白大哥辛辛苦苦編出來的，想拿走也成，好歹說聲謝謝呢？”
蘭兒揚頭看著自己喜歡的蝴蝶，努力張了張嘴，咿咿啊啊，有音從嗓子裡不清不楚地冒出來，臉都憋紅了，卻還是說不成一個完整字音。
“蘭兒已經很厲害了，給你。”白玉堂笑著把手裡的草蝴蝶給了蘭兒。
蘭兒拿到蝴蝶後很開心，蹦了兩下，也敢跟白玉堂親近了。這一近要緊了，她發現這位大哥哥長得很好看，是她見過最好看的人了，不，是第二好看。第一好看的是她會做非常好吃的東西的趙哥哥。蘭兒開心地拉住白玉堂的手，給他指了指趙寒煙。
白玉堂不太明白地問蘭兒：“何意？”
蘭兒什麼也說不出來，就翹著兩個嘴角笑。
白玉堂理解不了孩子的心思，只能選擇跟著笑，隨後他再朝趙寒煙那邊瞧去，只看到一個忙碌的身影。
趙寒煙正彎腰和來旺一起檢查烤爐內的魚火候如何。白玉堂隨後就見她把烤魚取了出來，淡淡地魚香味很快就瀰漫到他們這邊來，白玉堂暗暗多吸了兩口，還以為是魚好了，就牽著蘭兒的手，打算過來吃魚。等走進了，才發現趙寒煙只是把魚表面烤乾糊了的白菜葉剝掉，白菜的味道比較溫和，烤制時，白菜裡的汁水會沁入魚表面，剛好可以除掉魚皮濃重的腥氣，因為菜味淡，還會恰到好處地不侵染到魚肉鮮美。因為白菜葉包裹關係，烤時魚身所散發的魚香味被大部分保留在內，所以在白菜葉剝掉剎那，誘人的鮮香就像閃電一樣瞬間釋放出來，非常濃郁，讓人聞之腹生激烈的餓感。
剝掉白菜的魚身非常完好，看著鮮嫩，但表面還水分十分足，一點沒有被烤過的樣子。白玉堂正奇怪這烤魚也太嫩了些，隨即就見趙寒煙用鐵鉤又把魚頭勾住，再次放進了爐子內。
原來剛剛那只是烤魚中的一步，並沒有烤完。
白玉堂稍加思考，就明白了趙寒煙剛剛用白菜葉包裹魚的主要目的，是為了防止魚在還沒有完全烤熟的狀態下外皮先糊了。烤制半熟後，再剝了菜葉，進行第二遍烤制，便可以避免掉內生外糊的情形了。
這做飯感覺跟行軍打仗差不多了，一道恰到好處的菜，除了掌握火候，鹹淡等‘天時地利人和’的要點之外，還要講究方法和技巧，才能最後完美的呈現。
白玉堂搓搓下巴，繼續看著趙寒煙忙碌的背影，越發意識到做廚子有多不簡單。
第二遍烤制大概到一炷香時，爐子裡散發出越來越濃的魚香味。趙寒煙再把魚取出來，表層刷了甜辣醬、孜然和芝麻，之後再入爐烤了片刻便取出。
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起鍋燒油，放豆芽、綠菜三樣翻炒，加湯鹽調味，再放過油的豆腐、筍片等等。隨後取一淺口燒得滾熱的石鍋，放上剛烤好的表皮香脆的紅鯉魚，再將配菜湯汁澆在上頭，石鍋的熱度令湯汁仍然保持這微沸，隨後撒上嫩蔥和香菜段，這道烤魚就算徹底完成了。
白玉堂立刻在桌邊坐好，看著鍋內色香味俱全的烤魚，臉上流露出頗為得意之色，就好像這道菜像是他做的一般。
趙寒煙在烤魚的同時，利用爐火，順便做了椒鹽餅、豆沙餅和糖餅。她把三種餅分別放了兩個裝盤端給白玉堂後，就手撐著桌子，歪頭打量白玉堂的表情。
“看我做什麼？”美食當前，白玉堂連說話都少了幾分往日的凌厲，整個人就像是嗷嗷待哺等著吃飯的乖乖黃嘴小麻雀。
“瞧你表情奇怪，吃個魚，你得意什麼？”趙寒煙直爽問。
“這種做法的烤魚多新鮮，一般人沒吃過，我先吃了，當然要得意。”白玉堂叫來蘭兒，抱著她要一起吃魚，卻被趙寒煙制止了。
“不行，她不能吃辣。再說她才吃完飯沒多久，這會兒只是饞嘴罷了，不必管她。你儘管吃自己的就是，品評品評，有什麼不足之處告訴我，回頭我再給蘭兒做個不辣的就是。”
蘭兒眼饞地看著那鍋魚，噘嘴了，訕訕地靠在趙寒煙身邊，咽了咽口水。
“最裡面的肉不辣，我給她吃這種的總行吧？”白玉堂和趙寒煙打商量道，口氣很軟，他還從沒和誰說話這麼客套過。
蘭兒立刻有精神了，拽著趙寒煙的衣袖，仰頭張著一雙黑白分明清澈的眼睛，祈求地看著趙寒煙。
“好吧，”趙寒煙無奈答應，補充囑咐白玉堂道，“挑乾淨，不許有刺。”
白玉堂直點頭，笑著伸手抱住了蘭兒，就讓她坐在自己腿上，然後給她夾了一塊魚肉，挑乾淨刺，送到她嘴裡。
蘭兒到底胃口小，幾口魚就飽了，飽了就困了，之後便被秀珠帶去午睡。
趙寒煙見一直等著要吃紅鯉魚的白玉堂竟然能忍到現在一口不吃，笑問他是不是很喜歡孩子。
白玉堂立刻搖頭，“不太喜歡。”
“我看你對蘭兒很有耐心。”
“因她可憐吧，親人都死了，嚇得連話都說不出。想想當時是何等場景，她一個孩子目擊一切，不可憐麼？”白玉堂反問。
“嗯。”趙寒煙應承，垂眸看一眼烤魚，“快吃吧，我還等著你的評判。”
白玉堂應承，舉起筷子就夾了一塊帶皮的魚肉，表皮粘著醬料、孜然和芝麻，還有些許湯汁。嚼第一口，湯汁就噴了出來，能感受到魚皮酥脆，魚肉的香軟，還有上次烤肉時就放得香料叫什麼孜然的，和芝麻、辣醬一起將魚肉增香到最恰到好處的程度，讓整個口感更加入味，嫩滑，焦酥，鮮辣，越吃越上癮，美味到舌尖都在口中翻騰起舞。一口接著一口，讓人忘了所有的憂愁和不快，只想著要好好享受當下的美食。而筍片、豆芽等素菜，在石鍋餘熱的加熱下，吸滿了湯汁裡烤魚所散發的鮮香味兒，與魚肉搭配同食，不僅豐富了口感，更是別具美味。
很快一鍋魚吃的見骨了，白玉堂解決完最後一塊豆沙餅才放下筷子。
趙寒煙見白玉堂吃飯時坐姿端正，不出半點聲響，知他在這方面講究，便沒有在白玉堂用餐的時候打擾他。
這時趙寒煙才湊過來，要評價之前，不忘開玩笑逗他：“這麼愛吃魚，乾脆做貓得了。”
白玉堂的煞氣立刻被趙寒煙激起，可謂是‘談貓色變’。
“其實你和展護衛的功夫是各有所長，難較高下。但你非要和他一較高下，就是輸了。”
“怎麼講？”白玉堂不解問。
“這世上多是覺得自己不如人的人，才常想躍躍欲試，爭個高低，證明自己，不是麼？”趙寒煙知道白玉堂不受激將，她這樣說也是避免白玉堂帶領他的五位兄弟‘鬧’展昭，眼下的案子越來越複雜了，不好窩裡鬥鬧得分心。
白玉堂軟肋被戳中，偏又不想表現在臉上，便轉移話題問趙寒煙到底是怎麼知道他此番進京是對展昭。
“四哥昨夜打死不認，以我對他的瞭解，到這地步還不認，該非他所說。”
“不用他告訴，見你看展護衛談展護衛時的表現，我便能猜個七八了。”趙寒煙半開玩笑地提醒白玉堂，“我可不光是個廚子，還很會看人心，你小心了。”
“胡說，我才不信，”白玉堂不以為意笑道，“那你猜猜我現在在想什麼？”
“烤魚太好吃，琢磨著怎麼才能讓小廚子給我做下一頓？不然我就留在開封府，乾脆每天在小廚子這裡蹭吃蹭喝，人生不過如此，滿足一張嘴，打盡眼前不平之事，就算圓滿了。”趙寒煙立刻解說道，為了避免白玉堂太聰明對她起疑心，趙寒煙把他的心聲稍微轉換了通俗簡單的語言，而且略帶了點偏差。
不過即便這樣，白玉堂在聽到趙寒煙話後，驚得立刻收盡了臉上的笑容，板著一張冷峻的冰山臉，目光上下左右在趙寒煙身上徘徊數次。之所以板著臉，不是因為生氣了，是白玉堂覺得自己剛剛一定是吃得太高興一時忘了防備，以至於把心裡所想都表現在了臉上，令本就聰明的小廚子猜了個透。至於用眼神不停地打量趙寒煙，是出於自己也想嘗試是否能讀出對方想法的目的。結果卻失敗了，白玉堂根本猜不出‘表情豐富且笑容很調皮’的小廚子心裡到底在想什麼。
白玉堂有生以來第一次開始懷疑自己可能不夠聰明了。