全明星週末結束後的第一場比賽在2月20日，步行者節後首戰的對手是發起了關鍵交易的克利夫蘭騎士。
日前，艾弗森已經透過體檢，騎士的隊醫從他身上驗出了十幾處傷病隱患，但沒有幾個是會直接影響到他出場的。
交易到步行者之前，他在76人還有場均31分的進賬，命中率達到41.2%。
41.2%的是艾弗森生涯倒數第二低的命中率。
再低就是那個39%命中率的得分王賽季，他不高效，和同時代的其他人比，也不是非常低效。
加入騎士後，他快速地接受了自己的定位——二當家。
他表示自己和韋德的配對會很不錯，全明星週末後的首秀，對上備戰不算認真的步行者，騎士開局就壓制了對手。
謝候外圍投不開，進入內線被立陶宛神塔接連封蓋。
“立陶宛人大概把他本賽季最好的防守獻給了亞瑟。”
更難得的是艾弗森和韋德的搭配不像外界所想的那麼不搭配。
韋德是主攻，艾弗森在新秀賽季之後，再一次擔任接球投籃手和弱側的突擊手。
高位站著布澤爾，內線有大Z，側翼皮特魯斯高舉雙手隨時準備接球投籃，騎士的戰力逐漸成型。
準備更好，贏球慾望更強烈的騎士笑到最後。
107比99
8分的優勢，騎士捍衛主場，韋德和艾弗森合砍58分，如果算上特里的14分，這三人一共砍下72分，達到全隊總得分的三分之二。
“限制他們更上一層樓的只有身高了。”克萊爾對騎士不缺讚揚，“D-Wade、AI、傑森，他們三個人擁有讓人驚歎的進攻能力，看見他們同時站在場上的時候，我們的防守失去了重點。”
“他們可以迫使對方的防守變形，但他們的身高不高，下次見面，我們會在這裡做些文章。”克萊爾既說了輸球的原因，也說了下次針對的方法。
騎士的三位火槍手齊心合力，步行者確實難打。
東部強隊近來經常有這樣的搭配，而騎士組成的這三個人，恰好是少見的強力陣容。
輸給騎士後，步行者還要再打一個客場才能回家。
新澤西
當他們出手基德，自然而然地進入了重建行列，總不能拿大衛·李作為基石球員。
得益於球隊的擺爛，李得到了在湖人沒有的球權與戰術地位，場均20+10，儼然是全明星級別的球員。
球迷還是識貨的，沒因為內線凋零就隨便送個球員進全明星。
更何況東部競爭激烈，強手如雲，大衛·李憑20+10想進全明星，不容易。
籃網最尷尬的一點是沒有核心球員可以作為長線來發展，擺爛是必須的。步行者抱著練兵的態度來打，這一練還練出事情來了。
領先20分的時候，是第三節末，謝候下去休息。
他和許多人都以為這比賽到此為止，結果，小奧尼爾單節11中1的表現，讓懸念回到比賽裡。
謝候休息了大半天重新上場，狀態全無。
籃網越打越猛，全隊上下萬眾一心，竟然絕殺了步行者，送給衛冕冠軍兩連敗。
投出絕殺的人是一個無名之輩，名叫莫里斯·艾格。
他的壓哨中投，沒給步行者留下哪怕0.1秒。把時間壓的準準的。
“兩連敗！”
“這件事看起來如此虛假，我不敢相信它是真的！”
“除了大衛·李，網隊沒有一個知名球員。”
新聞發佈會上，談論連敗，步行者沒有人將輸球的責任推給第四節單節11中1的小奧尼爾。
雖然記者們很想把責任推給他。
“如何看待傑梅因單節11/1的命中率？”
“是其他人的錯。”克萊爾說，“當他手感不好的時候，後衛不應該再把球傳給他，應該讓他出來做擋拆。後衛不呼叫擋拆戰術，傑梅因就只能繼續要位，他是場上的領頭羊，他有責任這麼做。”
謝候被問到同樣的問題時，他連回答都沒回答。
“我期待兩天後的再會。”謝候開著玩笑，“新澤西的籃筐太硬了，傑梅因不習慣，等我們回到主場，如果網隊繼續放傑梅因一對一的話，他會讓你們知道什麼叫殘忍。”
步行者要和網隊連續打兩場比賽。
一場客場，一場主場。
客場遭遇兩連敗，主場自然要爭取結束連敗。
當晚，從場上到場下，步行者的身上沒有顯示出衛冕冠軍遭遇連敗的沮喪和屈辱感。
克萊爾感覺這只是狀態有所起伏，謝候他們則認為和賽季初的情況相比，現在的兩連敗根本不算事。
“我們的進攻不夠好，防守也不沒有給予他們足夠的壓力，如果想要在季後賽走得更遠，一定要將局勢穩住！”
更衣室裡，克萊爾不打算指責任何人。
“這場失敗，由我負責，在你們出現問題的時候，我沒有及時制止。”克萊爾心平氣和地攬下責任。
小奧尼爾一臉自責。
克萊爾離開後，謝候照著他的腦袋輕輕一拍，“別嫌我囉嗦，11/1的命中率確實不好看，你為何這麼執著於單打？”
小奧尼爾給出的理由是：“我出手的感覺都很好，它就是不進！”
不知道為什麼不進比為那些不進的球懊惱更糟糕。
小奧尼爾不願意相信他已經不如曾經的事實，他還會繼續要球打，直到某個瞬間，他會從裡到外地感覺到自己真的今非昔比了。
對明星球員而言，接受自己從天才淪為平庸的凡人，是一件痛苦的事情。
兩天之後，步行者的主場，謝候開局便掌握住了局勢。
連續進攻內線，半節內打出大衛·李2次犯規。
李下場後，網隊的禁區空了不少。
小奧尼爾再次要球，成功率還是不高，但沒到前兩天那種11/1的程度，命中率在40%左右徘徊。
有個球，他抓住進攻籃板後想強起灌籃。
小奧嘗試發力，最終，身體的高度沒達到預期的位置，勉強放籃得分。
小奧不上頭，謝候穩穩控場，壓住局勢，半場結束前始終保持16分的優勢。
很快，比賽的節奏再次進入步行者喜歡的頻率。
下半場，哪怕領先20分，克萊爾都不換下主力，直到籃網主動上替補，他才將謝候換下。
謝候出場34分鐘，保住一場勝利，終結了連敗。
29分13籃板6助攻，謝候退場時，MVP的呼聲為他響起。
籃網只是弱隊，贏不足說，步行者需要這場勝利，全明星週末後的首勝，表明他們從現在開始進入了賽季的收官階段。
二月份餘下的幾場比賽，步行者只輸給了公牛。
公牛的內外線化學反應到頂，保羅延續MVP級別的表現，對飆謝候砍下31分10助攻，關鍵中投回敬了謝候的關鍵三分，霍華德的關鍵進攻籃板以及補防，使公牛1分勝出。
這一戰後，公牛本季對步行者三戰全勝。
進入三月，步行者穩居東部第三。
東部前二的凱爾特人和公牛，他們一個都超不了。
東部第四到第八名，距離步行者最少也有5個勝場的差距。
三月初，比賽開始之前，步行者官方放出了一條讓人振奮的訊息：“安德烈·基裡連科將在3月11日對小牛的比賽裡復出。”
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聽說是小牛，謝候笑了半天。
“小牛好啊！”謝候拍手說，“這下我不擔心安德烈復出後我們輸球了。”
基裡連科復出後狀態難料，如果打得不好，還會影響球隊的化學反應。要知道，他從上賽季的總決賽第五場受傷後就沒為步行者打過比賽了。
背部的傷勢反覆，訓練營前再次進行一次手術，休息到現在，他的狀態終於恢復到可以出場的程度。
基裡連科聽到謝候這麼說，不怒卻笑：“沒錯，我也喜歡小牛。”
他們都沒忘記，基裡連科職業生涯打得最好的一場比賽，正是對小牛打出來的。
那是風雨飄搖的2004-2005賽季，基裡連科對小牛砍下生涯最高的54分，謝候送出29次助攻。
那是他們當時的單場得分與單場助攻的生涯記錄。
現如今，54分依然是基裡連科的單場得分記錄。
29助攻則只是謝候生涯單場助攻第二位。那個賽季，謝候對小牛犯下的慘案，人盡皆知。
不僅基裡連科喜歡打小牛，謝候也喜歡。
有些球隊，強歸強，但某些球員見了你就是會爆發。也許這就是命。