果說在十點四十五分之前，第四艦隊與美軍艦隊之間tt否打響還有一些懸念的話，那麼在十點四十五分之後，也就是當白佑彬看清楚了戰場上的局勢，並且提前想到了接下來要生的事情之後，就沒有任何的懸念可言了。
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十點五十分，白佑彬親自給楊定方去了電報。
重點內容只有一點：儘快做好戰鬥的準備工作。
另外，白佑彬還在電報中明確提到，旗艦編隊將把美軍主力編隊引到第四艦隊的面前，到時候，第四艦隊從旗艦編隊北面，頂替旗艦編隊，然後與美軍主力編隊決戰。
也就是說，此時白佑彬已經想好了後面的戰術安排。
相反，作為白佑彬的直接對手，米切爾仍然沒有能夠準確的把握戰場局勢，而且在錯誤的方向上越走越遠。
現第四艦隊轉向之後，米切爾立即下達了幾條命令。
先是讓之前向東面與東南方向上搜索前進的驅逐艦轉為向南搜尋。這表明米切爾此時已經斷定第四艦隊，至少是第四艦隊的主力編隊在戰場的南面，並且正在加趕來，隨時有可能到達。
其實，站在米切爾的位置上，他的判斷也沒有多大的問題。
如此此時呆在美軍主力艦隊西北方向上，且正在向東航行的確實是八艘大型巡洋艦，那麼第四艦隊確實最有可能出現在戰場的南面，與大型巡洋艦編隊圍殲美軍主力編隊。到時候，不管美軍主力編隊向哪個方向上突圍，結局都不會好到哪裡去。
隨後，米切爾讓艦隊將度保持在二十四節左右。這一決策表明，米切爾還沒有做出是否與西北方向上的那支大型巡洋艦編隊決戰的決定。或者說，米切爾面對的是一個非常棘手的局面。
其實。這也完全可以理解。
對戰列艦來說。大型巡洋艦既是非常容易屠宰地對手。又是非常難纏地對手。如果按照常規戰術交戰。大型巡洋艦絕對不是戰列艦地對手。在以往地實戰中。曾經出現過一艘戰列艦幹掉四艘大型巡洋艦地戰例。可是。在很多時候。特別是在得到了戰列艦支援地情況下。大型巡洋艦很少與敵人地戰列艦進行面對面地決戰。一般情況下。大型巡洋艦就是用來對付敵人地輔助戰艦地。另外。以大型巡洋艦地度。可以輕易地避開任何一種快戰列艦。如果有幾艘大型巡洋艦一起行動。還可以輕而易舉地跟蹤與監視任何一支由戰列艦為核心地作戰艦隊。
也就是說。如果打不掉西北方向上地那八艘大型巡洋艦。反而被對手緊咬不放。美軍主力編隊根本無法離開戰場。遲早都會被第四艦隊追上。並且幹掉。
如此一來。米切爾自然不敢輕易做出與對手決戰地決定。
最後。米切爾做出了唯一正確地決策。那就是讓之前追擊格奈森瑙號地巡洋艦編隊與驅逐艦編隊直接南下。儘快與主力編隊會合。
雖然沒有任何證據。但是從當時地情況來看。米切爾已經決定犧牲輔助戰艦了。
在他看來，只要巡洋艦編隊與驅逐艦編隊及時趕回來，就算打不過對手的大型巡洋艦編隊，也能夠纏住對手，為主力編隊爭取到離開戰場的時間。到時候，只要主力編隊跑遠了，就算大型巡洋艦的度比快戰列艦快得多，也很難在茫茫大海上找到美軍主力編隊，更難以為第四艦隊提供幫助。
毫無疑問，直到此時，米切爾都沒有能夠對戰局有明確的瞭解。他不但不知道第四艦隊沒有在南面，而是在北面，也沒有意識到與之遭遇的不是大型巡洋艦編隊，而是一支僅有一艘勉強算得上是大型巡洋艦的旗艦，四艘通用巡洋艦，以及七艘毫無戰鬥力可言的後勤保障艦船的編隊
戰場上，犯了錯誤就要付出代價。
可以說，隨著時間一分一秒的過去，第四艦隊逐步逼近，局勢對美軍主力編隊將越來越不利。
在當時的情況下，米切爾最應該做的就是果斷決策。
換句話說，如果換成斯普魯恩斯來指揮美軍艦隊，他肯定會迅做出決策，不管是主動挑戰對手，還是向南撤退，做出決策，都要比什麼都不做好得多。
只是，米切爾不是斯普魯恩斯。
一直拖到十一點半，米切爾才讓艦隊將航向向北偏了大概二十度。
也就是說，到此時，米切爾才下定決心，準備與北面的大型巡洋艦編隊決戰。或者說，準備向北突圍。
顯然，這個決策晚來了至少半個小時
對激烈的海戰來說，半個小時足以改變任何一支艦隊的命運了。
很快，白佑彬也下達了相同的命令：保持二十四節的航，航向向北偏轉二十度。
可以說，美軍主動轉向，正是白佑