經過緊急搶修，在付出了十多名損管隊員的生命之後，鈴木義尾不得不下令關閉受創部位鄰近的三個艙室，並且關閉已經進水的右側四號鍋爐艙。這樣一來，“金剛”號損失了兩臺鍋爐，在另外九臺鍋爐全功率運轉的情況下，速度也只能勉強保持在二十二節。
“長官，已判明敵艦身份！”
還未看完報告，小澤治三郎拿著報告的右手就開始微微發抖了。
三艘“皇帝”級戰列艦，一艘“果敢”級戰列巡洋艦，果然是大明帝國海軍的快速戰鬥群！
毫無疑問，這份報告幾乎成了南遣艦隊的死刑宣判書。
“金剛”級快速戰列艦肯定不是“皇帝”級的對手，不管是火力、速度還是防護，“金剛”級都沒有優勢，甚至處於全面劣勢。相對“果敢”級戰列巡洋艦，兩者防護相當，速度相當，“金剛”級的主炮比“果敢”級多了兩門，口徑卻小了一圈。只是，對兩者來說，不管是十四英寸穿甲彈，還是四百毫米穿甲彈，都擁有同樣的致命效果。
更讓小澤治三郎絕望的是，發動“自殺式”攻擊的四艘驅逐艦全部完蛋，而且沒有對敵人構成任何威脅，甚至沒有讓那艘一直在炮擊“金剛”號的戰列艦轉移主炮火力！
現在，小澤治三郎手上只剩下了四艘不比戰列巡洋艦強多少的快速戰列艦，而且“金剛”號的速度已經掉到了二十二節。
逃，顯然不大可能。對方的四艘主力艦都能以三十節的速度追擊！
打，又打不過。
怎麼辦？
“長官，‘比睿’號已經跟上來了。”
聽到鈴木義尾的報告，小澤治三郎只是微微點了點頭。
萬幸的是，四艘快速戰列艦都已完成轉向，而且都跟了上來。
編隊中，旗艦“金剛”號位於最前面，然後是“榛名”號，“霧島”號，與沒有完成所有改進的“比睿”號。
讓小澤治三郎感到有點好笑的是，“比睿”號的主要改進工作幾乎全部延期，反而是為“大和”號做測試的艦橋提前竣工。也就是說，“比睿”號的艦橋與另外三艘姊妹艦有明顯區別。
逃不了，又打不過。
要想渡過難關，小澤治三郎只有一個辦法。
給予對手沉重的打擊，讓對手承受不了損失，主動撤出戰鬥！
要達到這個目的，也只有一個辦法，即全力對付最弱小的戰列巡洋艦，爭取儘快擊沉，至少重創那艘戰列巡洋艦！
頃刻間，小澤治三郎的腦海中出現了好幾個念頭。
“命令‘比睿’號加速，從左側追上來。”
“長官……”
不但鈴木義尾驚了一跳，艦隊司令部的其他軍官也都嚇了一跳。
有一點常識的海軍軍官都知道，小澤治三郎的這道命令是讓“比睿”號去送死！
“現在，必須有人為天皇，為‘大日本帝國’，為海軍盡忠！”小澤治三郎的話語堅決而果斷。“艦隊減速到十八節，其他三艦集中火力炮擊四號敵艦，爭取在……在‘比睿’號為我們爭取到的寶貴時間內擊沉四號敵艦！”
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鈴木義尾咬緊了牙關，捏緊了拳頭，朝還在發呆的通訊軍官點了點頭。
“天皇會記住他們，‘大日本帝國’會記住他們，海軍也會記住他們。”小澤治三郎走到了舷窗後面，自言自語的說道，“無論如何，我們也不能在此停下腳步。如果註定需要做出犧牲，總比犧牲整支南遣艦隊好得多！”
命令以電波的速度傳了出去。
“比睿”號戰列艦上，平岡粂一大佐剛剛命令主炮瞄準一號敵艦。
這是極為常規交戰準則。現在敵人的主力艦艦隊剛剛完成轉向，一號敵艦正好位於“比睿”號的北面。雖然距離仍然遠了一點，而且敵艦在夜色的掩護下，顯得非常模糊，難以精確瞄準，但是比起對付另外三艘敵艦，明顯要容易得多。
與鈴木義尾一樣，平岡粂一也是在去年十一月份擔任“比睿”號艦長的，並且計劃於今年十一月份離任，將戰艦交給下任艦長阿部孝壯大佐。只是現在看來，平岡粂一大佐不但無法離任，還很有可能成為“比睿”號的末代艦長。
收到命令時，平岡粂一隻是微微遲疑了一下，隨即就下達了加速轉向令。
“大佐，為什麼轉向？”
平岡粂一沒有開口，只是將寥寥數語的電文遞了過去。
不用任何解釋，不用任何廢話，作為“大日本帝國”海軍軍人，在收到命令後，到知道該怎麼辦。
對軍人來說，命令就是一切，執行命令就是軍人的天職！
不管是將軍，還是士兵，在命令面前，都只是軍人，是必須要服從命令的軍人。
海面上，排水量近三萬五千噸的“比睿”號戰列巡洋艦開始加速轉向。
因為未能完成所有改裝，所以“比睿”號比另外三艘姊妹艦“輕”了一些，第二次改裝後的公測排水量還不到三萬五千噸，而“金剛”號接近三萬六千噸，“榛名”號則超過了三萬六千噸。
較小的排水量讓“比睿”號擁有更高的速度，在測試時，甚至跑出了三十點七節的速度。
只不過，少掉一千多噸重量，幾乎都是裝甲鋼板！當時，為了加快“大和”號與“武藏”號的建造工作，原本計劃給“比睿”號改造用的裝甲鋼板全都被挪用了。這其中，就包括了彈藥庫上方的一百零二毫米加強裝甲！
另外，“比睿”號在改進的時候換上了為“大和”號測試的新式塔樓。
這又佔去了幾百噸的重量，也就是說，“比睿”號還要在別的地方削減幾百噸的重量來“滿足”新式塔樓的需要。
如此一來，“比睿”號的裝甲防護能力在原本已顯薄弱的“金剛”級中是最差的！
另外，“比睿”號欠缺的不僅僅是裝甲。
因為提前“竣工”，所以在被派往南遣艦隊的時候，“比睿”號沒有來得及裝上新式測距儀，使用的仍然是從“榛名”號上拆下來的老式測距儀。
另外，在“條約期間”，“比睿”號被改為訓練艦，並且被拆掉了“哎”（日文第四個字母的中文發音）炮塔，並且沒有接受第一次大規模改進。結果，在改造中，“比睿”號重新安裝“哎”炮塔，並且沒有來得及在奔赴南遣艦隊之前進行除錯，甚至連“哎”炮塔的揚彈機都沒有完全備妥。
這些，都是“比睿”號上存在的致命隱患。
顯然，小澤治三郎“壯士斷臂”的“壯舉”也是有一定理由的。
作為戰隊裡最差的一艘戰列艦，不犧牲“比睿”號，難道犧牲更有機會逃脫，並且更有把握給予對手重創的戰艦？
這也正是小澤治三郎的特點，冷靜，而且絕對冷酷。
隨著“比睿”號突前，戰場上的局面再次出現了變化。
此時，“太祖”號上，白佑彬也正在考慮是否要轉移目標。
說白了，前面十四輪齊射的結果讓他非常失望。即便換“皇帝”級之外，其他任何一艘戰列艦，在十四輪齊射中，也能保證有一成的炮彈命中目標。這可是帝國海軍在大規模炮戰中最低的命中率！
結果，“太祖”號打出的一百二十六枚炮彈，只有一枚命中，十八枚近失，其他全都偏差得有點離譜。
另外，完成轉向的時候，局勢也發生了變化。
之前與“太祖”號交戰的一號目標艦已經脫離了“太祖”號後主炮的射界。因為“皇帝”級丙炮塔，也就是位於尾部的主炮炮塔的旋轉角度只有二百三十度，即只能向左右各旋轉一百一十五度。所以，在完成轉向後，“太祖”號只能用九門主炮瞄準三號目標艦與四號目標艦。
相對而言，四號目標艦更加理想。
只不過，敵艦隊的速度明顯慢了許多，一號目標艦的速度已經跌到了二十二節，而且還有繼續減速的跡象。要不了多久，編隊就能追上去，於敵艦隊處於平行狀態。
這樣一來，“太祖”號的對手應該是二號目標艦。
如果現在炮擊四號目標艦，等下還要重新調校炮擊引數，才能瞄準二號目標艦。相反，如果炮擊三號目標艦，等下可以與“仁宗”號先幹掉三號目標艦，再“招呼”二號目標艦。至少在白佑彬看來，失去了雷達的“仁宗”號比“太祖”號還不如，最終肯定需要“太祖”號幫忙，才能幹掉三號目標艦。
當然，白佑彬有足夠的時間做出選擇。
現在，艦隊的速度達到了二十七節，而且還在提速。看樣子，祖壽清準備先追上向東逃竄的敵艦隊，在最理想的位置上給予敵艦隊致命的打擊。因此，除了排頭的“太宗”號在用首部的兩座炮塔繼續炮擊暴露在火光中的一號目標艦之外，其他戰艦都暫時停止了炮擊。
隨著“比睿”號，也就四號目標艦突然加速殺出，白佑彬的難題迎刃而解。
這時，祖壽清也下定了決心，一個非常大的決心！