艦隊在到達直布羅陀海峽東面的航道口之前。除了位於艦尾方向的聚向導航燈之外。其他的所有外接光源全部熄滅了。就連艦橋內的照明燈光都變成了暗紅色。
臺灣號與武宗號戰列艦並肩行駛在最前面。
因為第四艦隊沒有奪取北大西洋的制海權。英美海軍仍然有不弱的實力。所以帝國海軍並沒有清除掉直布羅陀海峽內的水雷。僅僅開闢出了一條可以供艦隊透過的航道。當然。這是一條蜿蜒曲折。沒有任何標示。也看不見的航道。
航向一五五。度十六。
隨著蘇鼎昌的命令。掌舵的臺灣號戰列艦的航海長立即調整了航向。
緊接著。位於臺灣號左側的武宗號也轉到了相同的航向上。
航海艦橋內。白佑彬與趙賻禮都保持著沉默。沒有干預蘇鼎昌與航海軍官的行動。平常。白佑彬也很少到航海艦橋來。作為艦隊司令官。他的主要活動範圍是司令艦橋。以及作戰會議中心。
十五分鍾後。蘇鼎昌又下達了第二道轉向加的命令。
海峽內可以供艦隊通行的航道記錄在一份單獨的航海圖紙上。只是蘇鼎昌此時並沒有使用航海圖。當初。他參與了海峽內的佈雷行動。在開闢航道的時候。他也參與了相關的工作。航道的所有資料都記錄在了他的頭腦內。
此時。航海艦橋內的官兵都顯的有點緊張。
航道很狹窄。最寬的的方不會過一千米。最窄的的方只有五百米左右。
好幾名航海軍官還在不斷向蘇鼎昌看去。在如此狹窄的航道內。即便對照著海圖上的標示來確定航行與航都非常危險。更何況完全憑藉一個人的記憶
白佑彬也有點緊張。畢竟蘇鼎昌指揮的不是一艘戰艦。而是二支艦隊。
放心吧。老蘇在這條航道上跑了幾十趟了。閉著眼睛都能帶我們過去。
聽到趙賻禮的話。白佑彬苦笑著搖了搖頭。
他不是擔心蘇鼎昌的能力。而是擔心二支艦隊靠的太近了。
武宗號就在臺灣號南面大概二百米外。這條狹窄的航道讓一艘戰列艦通行都顯的有點擁擠。現在二艘戰列艦並排前進。就顯的更擁擠了。只要航線稍微有點偏差。不是臺灣號撞上水雷。就是武宗號衝入雷場。結果將不堪設想。
早知道如此。白佑彬就不會安排二支艦隊並排前進了。
直布羅陀海峽最窄處只有十三公裡。其北面是西班牙的馬羅基角。南面為北非摩洛哥的西雷斯角。雖然西班牙設在馬羅基的瞭望塔早已被第四艦隊摧毀。西雷斯角那邊的了望哨所也被炸掉了。但是協約國集團肯定在兩處的點安排了了望員與觀察員。即便在夜間。埋伏在海岸上的了望員也能看到星空下透過海峽的艦隊。
正是考慮到這一點。白佑彬才決定讓二支艦隊並肩前進。
海面上空。雲層壓的很低。遮擋住了大部分的星光與月光。能見度並不是很好。二艘靠的很近的戰艦可以相互遮掩。讓敵人的偵察哨兵產生錯覺。認為透過的只是一艘戰艦。而不是二艘戰艦。
另外。航道過於狹窄。沒有人會相信。二艘龐大的戰列艦敢於並行透過。
此時。白佑彬想到了當初率領第12艦隊透過浦賀水道。殺入東京灣時的情形。相對而言。當時第12艦隊還要應付來自左右兩岸的重炮的威脅。現在則不需要考慮敵人的岸防炮兵。不管是西班牙軍隊。還是留在北非的英隊。其炮兵部隊根本不是第四艦隊的對手。早就被打破了膽。
到達第三個轉向點的時候。白佑彬與趙賻禮離開了航海艦橋。
藍凌波已經離開了臺灣號戰列艦。達成一艘來自第43艦隊的驅逐艦返回了直布羅陀要塞。按照白佑彬的任務安排。第43艦隊仍然負責掩護快戰鬥支援艦與快綜合補給艦。藍凌波將在直布羅陀要塞負責為白佑彬提供情報支援與後勤保障。
進了司令艦橋之後。趙賻禮將白佑彬叫到了一邊。
你真的相信第21艦隊與本土艦隊在加的斯灣等著我們看趙賻禮的樣子。他到現在都還有點懷疑白佑彬的判斷。
對趙賻禮的疑問。白佑彬沒有感到奇怪。現在不是我相信還是不相信的問題。如果斯普魯恩斯想幹掉我們。在加的斯灣設伏是最佳的選擇。還記的巴西蘭海戰嗎
趙賻禮微微皺了下眉頭。
白佑彬這才想起。當初趙賻禮沒有在快戰鬥群。而是在南洋艦隊。當初。祖壽清將軍斷定日本聯合艦隊在輸掉了薩蘭加尼海戰之後。會選擇從巴西蘭海峽方向突圍。我們就趕往了巴西蘭海峽。並且在海峽的西面埋伏了下來。聯合艦隊在突圍的時候被我們迎頭痛擊。損失了二艘戰列艦。最終輸掉了整場海戰。可以說。這是我們在戰爭初期打的最為精彩的一場伏擊戰。如果換成我來指揮第21艦隊。我肯定會在直布羅陀海峽的西面。也就是加的斯灣設下埋伏。等著第42艦隊上門送死。
聽白佑彬說完。趙賻禮沉思了起來。
我與斯普魯恩斯打過好幾次交道。很瞭解他的指揮風格。同樣的。他也很清楚我的指揮風格。
你是說。現在斯普魯恩斯已經知道第41艦隊還在戰場上
白佑彬微微點了點頭。不管美國的情報部門有沒有知道返回獅城的是四艘大型巡洋艦。而不是四艘戰列艦。斯普魯恩斯都不會相信第41艦隊會離開直布羅陀。返回帝國本土。也許。在此之前他沒有證據可以證明第41艦隊留了下來。可是有一點足以讓他相信。我們會留下來。
什麼
我到第四艦隊來的根本目的。
趙賻禮的眉頭跳了幾下。似乎明白了白佑彬的意思。
這次。元帥派我出任第四艦隊司令官。絕不是讓我留在這裡與英國海軍耗時間。而是希望利用我的能力打破大西洋上的僵局。削弱英國海軍的力量。從而為我們在太平洋戰場上動全面戰略進攻奠定基礎。可以肯定的告訴你。只要6戰隊打下了新喀里多尼亞與新赫布裡底群島。我就將返回第一艦隊。而不會留在第四艦隊。如果斯普魯恩斯清楚太平洋上的戰局。他就能判斷出。我不會一直留在第四艦隊。遲早都會返回太平洋戰場。如此一來。我就必須抓住一切機會。盡一切可能的削弱協約國在北大西洋上的實力。確保歐洲大6的安全。讓德國可以安心向東進攻。
那麼。第41艦隊就必須留下。
對。在第21艦隊沒有受到重創。英國本土艦隊與機動艦隊又有足夠實力的情況下。第41艦隊只要還能繼續作戰。就必須留下來。僅憑第42艦隊與第43艦隊。根本不可能在北大西洋戰場上獲的勝利。
摸著下巴思索了一會之後。趙賻禮說道：那麼。我們就的更加小心一點。
白佑彬微微一笑。似乎猜出了趙賻禮想說的話。
如果斯普魯恩斯決定在加的斯灣攔截我們。而且知道第4艦隊還在戰場上活動。他就不會像薩摩維爾那樣。將戰場選擇在較為寬闊的海域。而會像你們在巴西蘭海峽對付日本聯合艦隊那樣。在海峽的西面設下埋伏。不給我們多少機動空間。
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那我們應該怎麼辦呢白佑彬有點明知故問。
至少。不能擠成一團。不然戰艦再多。也只是給敵人當靶子。根本揮不了作用。
你有沒有想過。斯普魯恩斯也面臨著同樣的尷尬。白佑彬走到了海圖桌旁。當初。我們敢於在巴西蘭海峽西面設伏。是因為巴西蘭海峽西面就是蘇祿海的寬闊海面。直布羅陀海峽這邊的情況並不完全一樣。海峽西面的加的斯灣仍然很狹窄。最多只能供一支作戰艦隊進行戰術機動。如果斯普魯恩斯只投入第21艦隊。他就要面對二倍於己的敵人。從而陷入苦戰。到時候。不管英國本土艦隊似乎趕來增援。都難以揮作用。如果斯普魯恩斯想同時投入二支艦隊。他就只能將戰場向西移動。選擇在更開火的海面上與我們作戰。這麼一來。我們還需要為海峽西面過於狹窄而擔心嗎
可是。斯普魯恩斯也可以讓兩支艦隊埋伏在海峽的兩側。
那就更加求之不的了。白佑彬笑著搖了搖頭。到時候我們先衝擊第21艦隊。只要交戰距離縮短。第21艦隊就佔不到任何便宜。甚至連第42艦隊都打不過。近距離炮戰中。兵力的多寡對勝負的影響最大。憑藉二倍於敵的兵力。我們可以迅幹掉第21艦隊。在此情況下。只要霍頓稍微聰明一點。而且不是太魯莽的話。就不會貿然與我們決戰。要知道。本土艦隊是英國海軍最後一支作戰艦隊了。霍頓可不是坎寧安。不會在第21艦隊被殲的情況下前來送死。如此一來。我們大可不必理會本土艦隊。只要能幹掉第21艦隊。我們就可以留下第42艦隊。放心大膽的返回太平洋。
沉思了一陣之後。趙賻禮也不的不承認。白佑彬的戰術分析非常到位。
現在。我最擔心的是斯普魯恩斯有沒有與我們決戰的決
說完。白佑彬就露出了一絲憂鬱的神色。似乎害怕他的擔憂成為事實。