因為沒有太多的時間理順第四艦隊的人事關系，所以白佑彬將第四艦隊參謀部的軍官都留給了鍾長生，隻身去了武宗號戰列艦，並且由前第11艦隊參謀部的軍官充當他的副手，其中就包括了第43艦隊指揮官楊定方。該章節由網友上傳，網特此申明
考慮到楊定方現在的身份，在上艦之後，白佑彬就明確了態度。他只負責二支作戰艦隊的聯合指揮事宜，第43艦隊的戰術指揮仍然由楊定方全權負責。當然，在與敵人遭遇之前，第4艦隊仍然得聽白佑彬的命令。即便在戰鬥之中，為了確保殲滅敵人，白佑彬隨時都可以收回指揮權。
漆黑的海面上，排成一字長龍的四艘戰列艦劈波斬浪，以二十四節的度向西而去。
海浪撲打在艦體上，出了嘩嘩的聲響。每隔幾分鐘，相鄰的兩艘戰艦就會用聚光燈出詢問訊號。
隨著一陣陣清涼的海風迎面刮過，白佑彬的心情也漸漸平靜了下來。
第43艦隊的四艘皇帝級乙型戰列艦在離開太平洋之前，都在獅城進行過小範圍的改進。因為獅城沒有相關的基礎裝置，所以沒有按照計劃換裝七十二年型主炮。當時，在太平洋上作戰的另外幾艘皇帝級乙型戰列艦都利用維修的機會更換了主炮，使其主炮威力提高到了省級戰列艦的水平。
當然，對付英國海軍的戰列艦，六十七年型艦炮也足夠了。
相對而言，英國海軍的戰列艦更加偏重度，在防護方面一直不如美國海軍的戰列艦。這也是由英國海軍的戰術任務，以及作戰特點決定的。
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大部分時候，英國海軍的主要任務就是對付德國海軍。
為了能夠及時攔截從波羅的海殺出來的德國艦隊，英國海軍的戰列艦必須具備優秀地度效能。另外，德國海軍戰列艦的效能並不是很先進，所以英國戰列艦對防護的要求並不是很高。甚至對火力的要求也不是很高。
拿俾斯麥級戰列艦來說，其標準排水量朝過了四萬噸，滿載排水量過了五萬噸，比皇帝級乙型戰列艦還要大得多，但是其度僅有二十九節；主炮也只有八門三百八十二毫米艦炮，不管是在火力密度還是穿甲能力方面。都遠不如皇帝級乙型戰列艦；其裝甲防護更為糟糕，因為採用了已經嚴重過時的全面防護概念，要求艦隊所有部位都能抵擋六英寸穿甲彈，結果其重點部位的防禦連長江級都比不上。更要名地是，俾斯麥級的水平裝甲甲板採用的是已經被各國所拋棄的穹甲結構，這不能不說是非常嚴重的設計缺陷。
當時。很多人都認為俾斯麥級不是戰列艦。而是用於執行破交任務地級裝甲艦。
這一說法也不是沒有道理。不然為什麼要採用只對輕巡洋艦與驅逐艦有防護意義地全面防護設計呢
在俾斯麥號參加地唯一一場海戰中。其防護問題就暴露無疑。
喬治五世號從萬米外打來地一枚十四英寸穿甲彈就貫穿了其油艙外地裝甲。導致燃油洩露。另外一枚十四英寸穿甲彈則打中了其舵艙。導致舵機受損。轉向能力嚴重下降。最終迫使其結束作戰行動。逃往威廉港。
在同樣地情況下。十四英寸穿甲彈對皇帝級乙型戰列艦幾乎沒有威脅。
當然。德國海軍地三百八十二毫米艦炮能夠打穿英國戰列艦地裝甲。那麼皇帝級乙型戰列艦地四百毫米艦炮就能更加輕而易舉地幹掉英國戰列艦。按照最保守地估計。四百毫米穿甲彈能夠在全射程範圍內打穿伊麗莎白女王級地裝甲。即便英國海軍加強了其防護。特別是水平裝甲地厚度。其避彈區地範圍也不到三千米。雖然前衛級是英國海軍最新式地戰列艦。但是從白佑彬獲得地情報來看。這種戰列艦地防護能力相當糟糕。其水平裝甲地最大厚度僅一百六十毫米。傾斜設定地主裝甲帶厚度僅三百五十六毫米。其防護能力僅比喬治五世級稍微好一點。並沒有實質性地提高。而喬治五世級地防護效能也只比伊麗莎白女王級提高了大概百分之一十五。因此。皇帝級乙型戰列艦地主炮對前衛級地威脅仍然非常巨大。
其實，最重要的還是英國海軍戰列艦在防護設計上的觀念有問題。
英國海軍更為重視主裝甲帶地厚度。而不是水平裝甲的厚度。這也是由北大西洋上的實際情況決定的。即便在雷達出現之後，也往往因為天氣極端惡劣，導致雷達無法揮作用，海戰往往在很近的距離內展開。如此一來，決定戰艦生存能力的不是水平裝甲的厚度，而是主裝甲帶的厚度。
拿前衛級來說，其水平裝甲最厚處僅有一百六十毫米，最薄處只有四十五毫米。同期的戰列艦中，第二批南達科他級地水平裝甲厚度達到了二百二十毫米。前二批衣阿華級達到了二百四十毫米。帝國海軍地皇帝級乙型達到了二百二十毫米，省級過了二百四十毫米。最關鍵部位更是達到了創紀錄的三百一十五毫米。
由此可見，英國海軍地戰列艦在遠端防護方面確實存在著嚴重問題。按照海軍情報局提供的資料，皇帝級乙型戰列艦裝備的六十七年型艦炮不但能夠對付前衛級，還能輕易對付獅級戰列艦。如果換成七十二年型艦炮，對付英國海軍的獅級戰列艦都不在話下。
戰艦效能上的巨大優勢不但是信心的來源，也是決勝的關鍵。
只是，白佑彬現在還缺少另外一個關鍵條件：兵力。
第43艦隊只能對付某一支英國艦隊，而不可能分兵作戰。四艘戰列艦是確保艦隊戰鬥力的最低數量，如果少於四艘，戰列艦編隊的戰鬥力將很難揮出來。在彼得裡礁海戰中，這一問題就得到了證實。也正是如此，帝國海軍的任何一支艦隊裡都至少擁有四艘戰列艦。
現在的問題是，英國人會不會在打不過的情況下逃跑
答案是肯定的，如果打不過，從儲存艦隊實力的角度來看，英國艦隊指揮官肯定會選擇主動撤退。
到時候，第43艦隊要麼咬住大西洋艦隊不放，要麼長途追擊二艘前衛級戰列艦。
如果僅僅只是為了完成這次的作戰行動，白佑彬完全沒有必要擔心。到時候，不管是幹掉大西洋艦隊，還是幹掉那二艘前衛級戰列艦，北大西洋上的局勢都將出現重大轉變，英國海軍將喪失反攻歐洲大6的能力。
只是，白佑彬並不僅僅只為了完成這次的作戰行動。
在與陳錦寬交流的時候，白佑彬就清楚的意識到，北大西洋上的戰鬥不但決定著歐洲戰場上的局勢，決定著英國海軍的未來，決定著德國在下一階段戰略行動中的態度，還決定著太平洋上的戰局。
如果能夠打痛英國海軍，美國就不能袖手旁觀。
在此情況下，美國很有可能從第二批衣阿華級戰列艦中抽調出一部分，用於加強協約國在北大西洋上的制海力量，協助英國戰勝第四艦隊。
到時候，哪怕美國只留下四艘衣阿華級戰列艦，其太平洋艦隊的實力都將大打折扣。這樣，在進攻新喀里多尼亞與澳洲大6的時候，帝國海軍的壓力就將減輕許多，從而更加順利的完成西南太平洋上的戰略進攻，為最終奪取太平洋戰爭的勝利打下基礎。
可以說，這才是陳錦寬派遣白佑彬前往第四艦隊的主要原因。
即便陳錦寬沒有明確要求白佑彬能夠在大西洋上擊敗美國艦隊，可是按照陳錦寬的意思，除了要讓英國海軍殘廢之外，還必須吸引美國海軍的兵力。如果能夠在海戰中幹掉幾艘美國海軍的戰列艦，那麼白佑彬就將成為帝國海軍的頭號功臣。而陳錦寬許下的諾言是，白佑彬將從此成為帝國海軍元帥的熱門人選。
不管是從個人，還是從海軍，乃至從帝國的角度出，白佑彬都希望能夠使這次的作戰行動獲得最大限度的勝利。
如此一來，他就必須儘量確保在殲滅英國大西洋艦隊的情況之下，幹掉二艘前衛級戰列艦。
問題就在這裡，僅憑第43艦隊的實力，他根本辦不到。
不管是打痛了大西洋艦隊，還是打殘了那兩艘前衛級戰列艦，都會使另外一支艦隊迅擺脫戰鬥，避免與第43艦隊決戰。
出動第41艦隊是必須的，也是最不確定的一個因素。
在白佑彬的計劃中，第41艦隊的任務是負責拖住大西洋艦隊，等到第43艦隊幹掉了二艘前衛級戰列艦之後，再與第43艦隊配合幹掉大西洋艦隊。
如果鍾長生積極進取，問題就不會很大。
相反，如果鍾長生仍然穩重保守，恐怕問題就不會很簡單了。
想到這裡，白佑彬未免又焦慮了起來。鍾長生能夠一改他的指揮風格，在這場海戰中常揮嗎