向已經擺好了架勢，做好了準備的戰列艦動魚雷攻擊，不但要考驗驅逐艦的度，還得考驗驅逐艦艦長必死決心。別說戰列艦的主炮，就算是副炮與射炮都能將任何一艘驅逐艦打成馬蜂窩。而且，戰列艦上的射炮本來就是為了對付驅逐艦而準備的。
隨著第312巡洋艦編隊的荊江號與青戈江號巡洋艦趕到，np01艦隊的第二支驅逐艦更別想用魚雷擊沉第311主力編隊的兩艘戰列艦了。可以說，輕巡洋艦在艦隊決戰中的要任務就是對付敵人的驅逐艦，保護戰列艦免受魚雷攻擊。
另外，美軍驅逐艦的艦長並沒有必死的決心。
在距離第311主力編隊大概還有大概一萬米的時候就集體轉向，匆匆射了魚雷，然後追上了已經轉向向南行駛的兩艘北卡羅來納級戰列艦。
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顯然，金凱德最後出的一招不但漂亮，而且還非常精準。
六艘弗萊徹級驅逐艦射的魚雷對第31艦隊的威脅並不大，畢竟距離太遠了，受到攻擊的戰艦不但有足夠的時間逃出魚雷攻擊區，還有足夠的時間轉向，將艦對準魚雷來襲的方向。\另外，美國海軍的魚雷與帝國海軍差不多，效能不是很先進，還經常出各種各樣的毛病，遠遠比不上日本海軍的93式氧氣魚雷。
最重要的是，六艘弗萊徹級驅逐艦及時的回到了兩艘北卡羅來納級戰列艦地身旁，並且投入到了對付第315驅逐艦編隊的戰鬥之中。
此時。白佑彬卻犯了一個不算問題的問題。
他讓第316驅逐艦編隊向北面繞了過去，目的是防止np01艦隊繼續北上，而沒有考慮到金凱德會在這個時候撤退。
顯然，這就是白佑彬太過年輕的表現。
即便他想跟金凱德拼命，可金凱德不是二十多歲的年輕人，根本就不會與白佑彬拼命，也就不會率領np01艦隊繼續北上。
如果此時是祖壽清在指揮第31艦隊，肯定能夠預料到金凱德會擇機逃跑。
實際上。白佑彬在此之前已經考慮到了這種可能，只是在前面二十分鍾的炮戰中，np01艦隊亡命的打法讓他認為，金凱德不但不會逃跑，反而會拼盡最後一點力量，與第31艦隊同歸於盡。\
正是這個錯誤判斷，讓白佑彬浪費了一支極為寶貴地驅逐艦編隊。
如果第316驅逐艦編隊也加入到追擊兩艘北卡羅來納級戰列艦的戰鬥中，將有十三艘驅逐艦對付美軍的六艘驅逐艦。結果很明顯，不但那六艘美軍驅逐艦逃不掉。恐怕兩艘北卡羅來納級戰列艦也逃不掉。
當白佑彬反應過來，電令第316驅逐艦編隊立即南下的時候，已經太晚了。
當時，讓第31艦隊所有官兵都有點難以相信的是，兩艘北卡羅來納級戰列艦轉向之後，度竟然很快就過了二十五節
顯然，兩艘美軍戰列艦的動力系統都沒有受損。
只是。在進水都過兩千噸的情況下，度還能達到二十五節，確實讓人難以相信。
當時，白佑彬並不知道，金凱德也只讓兩艘戰列艦補充了一半的燃油。
由此可見，金凱德在戰前地準備工作還是非常到位的，如果他當時讓戰列艦裝滿了燃油。現在的度恐怕連二十四節都達不到。
當然，即便兩艘北卡羅來納級戰列艦只有二十三節的度，白佑彬也只能望洋興嘆。
當他指揮第311主力編隊躲過了射來的魚雷時，已經到了四點過五分，兩艘北卡羅來納級戰列艦在全轉向之後，已經跑到了二十五公里之外。最重要的是，此時南海號只能維持十八節的度，如果要想抽出艦體裡地海水，還得將度進一步降低到十六節。這樣主機輸出的功率才能更多的分配給電機，並且帶動抽水機抽出海水。東海號的情況也好不到哪裡去，受損的一號蒸汽輪機無法全功率工作，為了保持航向，三號蒸汽輪機的輸出功率也有所降低，所以其最快度只能達到二十二節。
四點二十分，最後兩艘美國驅逐艦逃出了戰場。
確定附近沒有美軍戰艦之後，白佑彬一邊讓四艘輕巡洋艦到四周擔負警戒工作，一邊安排第314驅逐艦編隊與第315驅逐艦編隊護送受損戰艦返回臘包爾。\第316驅逐艦編隊則留下來打撈落水官兵。並且護送兩艘戰列艦返航。
可以說，白佑彬贏得了一場非常關鍵。卻不是很光彩的戰鬥。
前面已經提到，從戰略與戰役層面上，第31艦隊非常出色地完成了任務，從而確保了帝國海軍在西南太平洋戰場上，以及在未來二個月內的戰略優勢。只是，白佑彬在戰術上最多與金凱德打了一個平手，並沒有獲得勝利。
雙方的戰列艦都遭到了重創。
後來據帝國海軍情報局提供的訊息，北卡羅來納號在船塢內躺了四個月，才修好了兩座受損的炮塔，以及破損的艦體。華盛頓號則在船塢內躺了接近半年的時間，才回到艦隊報道。東海號在返回帝國之後，也到船廠內呆了兩個月。南海號的損傷要嚴重一點，直到四月初才再次返回艦隊。
另外，美軍有二艘重巡洋艦。一艘輕巡洋艦與七艘驅逐艦戰沉。
在這方面，第31艦隊的損失要小得多，第314驅逐艦編隊與第315驅逐艦編隊各有兩艘驅逐艦戰沉，其中一艘還是因為損傷過重，在返航地途中沉沒地。而六艘輕巡洋艦最終都回到了帝國本土，並且在一到三個月之後6續返回了艦隊。
人員損失方面，np01艦隊陣亡官兵五百九十七人，傷一千零八十四人，另外還有七百九十二人被帝國海軍的驅逐艦撈起，成為了戰俘。
第31艦隊陣亡官兵三百四十七人，失蹤一百九十四人，傷八百六十三人，無人被俘。
雖然從這些戰術資料對比來看，第31艦隊獲得了戰術上的勝利，但是考慮到第31艦隊主動迎敵。而且是在相對有利地情況下參加戰鬥，因此根本談不上勝利，最多只能算得上是沒有輸。
這也是白佑彬指揮地，第一次沒有戰勝敵人的戰役。
即便當時白佑彬並沒有考慮到這個問題，可是這對他地影響肯定非常大。至少，白佑彬不會將美國海軍的艦隊指揮官與日本海軍的那些蠢貨相提並論。如此一來，在今後的戰鬥中。他不但更加重視對手，也更加小心謹慎，並且注重每一個細微環節上的指揮與決策，盡量避免犯同樣的錯誤。
這一點，從白佑彬寫地戰鬥報告中就能看出。
因此，他也成為了帝國海軍第一個正視對手的艦隊指揮官，並且在報告中明確提到，任何輕視敵人，或忽視敵人的思想都將導致帝國海軍承受不應該的失敗，以及不必要的損失。
從這個角度來看，白佑彬在這場戰鬥中吃了虧，並不一定是壞事。
如果他沒有在這個時候認清敵人地能力，看清敵人的本事。並且高度重視敵人的話，那在今後的戰鬥中，肯定會犯更加嚴重的錯誤。
後來，確實有人犯了這樣的錯誤，只不過並不是白佑彬。
傍晚的時候，打撈落水人員地工作基本上結束，兩艘戰列艦艦體上的損傷也得到了初步修理，南海號甚至從艦體內抽出了大概三百噸的海水。
確定沒有什麼遺漏之後，白佑彬讓畢長勝將戰鬥結果給了戰區司令部。
隨即。第31艦隊就踏上了返航的路程。
天黑前。戰區司令部來電報，讓第31艦隊直接返回帝國本土。讓受損戰艦接受維修。至於瓜島的作戰行動，已經與白佑彬沒有多大的關係了。
收到這封電報之後，白佑彬才讓于右任接替他指揮艦隊。
八點過，在向北航行了大概四十海里，基本上離開了危險海域之後，于右任下令解除了戰鬥狀態，讓已經在戰位上呆了十多個小時，已經疲憊不堪的官兵輪換休息。
此時，恐怕所有官兵都只想好好的吃上一頓，睡上一覺，沒有人願意談論戰鬥結果。
當然，于右任作為艦隊的航海參謀，以及實際上地參謀長，他還得堅守在崗位上。另外，楊定方也沒有離開崗位，畢竟艦隊還在珊瑚海航行，誰能保證敵人不會殺個回馬槍呢最重要的是，楊定方不想被于右任比下去。
十點過，收到第32艦隊來的訊息後，于右任立即就派人去把白佑彬叫醒了。
顯然，這不是一條好消息。更一章。
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