第八十四回 痛下重價撲買鹽酒榷貨務 預通關刑謀禁城鄉制販私（上）
卻說上回說到瑞榮築造工坊承接的聊城鹽倉、酒庫工程告竣，盧嘉瑞又想到將縣裡的鹽、酒專賣權弄到手，為此不但送銀子，還請知縣白老爺到逍遙館消遣玩樂，期望白老爺幫忙。
在白老爺進入琵琶仙房中玩樂之際，盧嘉瑞也與焦繡珠回到她房中廝磨。等到夜晚一鼓時分，白老爺才完事出來。
焦繡珠出來到前面店堂去，盧嘉瑞便邀同白老爺到焦繡珠房中，再整理杯盤，從新炒三四個熱菜，一起歡飲。
盧嘉瑞與白老爺兩人又飲到夜裡二更天，白老爺答應盧嘉瑞，聊城將改行鹽酒撲買制度，並在鹽酒榷貨務撲賣中，幫忙將本縣的鹽酒專賣權交給盧嘉瑞，讓他來經營鹽倉酒庫買賣。
很快就到了年關，盧府依舊籌辦了除夕大團圓宴席。今年的除夕比之往年更盛大。因為今年新開了兩家店鋪，一家是逍遙館，一家是瑞富絨線鋪，招用主管夥計也多了，參加宴席的人也就多了不少。
先時，冼依良不贊成叫逍遙館的姑娘們回府參加除夕宴席，她對盧嘉瑞說道：
“這班姑娘雖不叫娼妓，終究做的是一路的事，招回府裡參加家宴，成何體統？”
“她們也是我家的夥計，幫我家賺銀子，不惟個個長得俊俏，且多才多藝，回府參加宴席，如何就丟了分？說不好還可以讓她們都帶樂器回來，給你們女眷女賓彈唱助興哩！”盧嘉瑞勸說道，“況且，她們如今為我家賺錢最多，且不用我操什麼心。如若我家名下各店各鋪的夥計都叫回來參加宴席，獨獨不叫她們，涼了她們的意，怕是往後難得那麼向心。”
“那她們坐那裡，是坐外邊夥計席，還是坐裡邊內眷席？”依良問道。
“當然坐裡邊內眷席，她們都女子，怎好坐外邊，跟男子漢們坐一起吃酒？”盧嘉瑞說道。
“可是她們也不是內眷，卻是夥計一類的身份，跟女眷坐在一起，是不是汙了內眷家人的耳目？”依良疑問道。
“就她們逍遙館的姑娘在稍偏的地方設兩席，到時我跟二姐說就讓她作陪，跟你們其他內眷也無多少混雜，只大姐是裡邊當家的，也得好好招呼、照顧一下，不要惹出什麼不快來。”盧嘉瑞說道。
依良聽罷，也只好說道：
“既如此，妾身聽相公的就是了。”
除夕日午後，盧嘉瑞便開始在府門前迎客。
那劉國舅劉安富一家也被邀請了來參加盧府的除夕宴席，這讓劉國舅格外高興。劉國舅進府門時候，盧嘉瑞便迎上去，作賀說道：
“歡迎國舅賁臨寒舍！恭祝國舅一家新年闔家安康，萬事大吉！請！”
“有幸到盧老爺家參加除夕宴席，真是三生有幸！在下祝願盧老爺新年闔家安康，買賣興旺，萬事勝意！”劉國舅叫家人遞上禮單，然後回禮道。
“託國舅洪福，咱們兩家合夥做買賣，今年是頭一年，收益還算不錯，期望往後一年更比一年好！”盧嘉瑞說道。
“說起買賣，我家倒是全賴有盧老爺扶持，我家只是坐享其成，心下正感激不盡呢！”劉國舅說道。
“哪裡！哪裡！請國舅一家進府入席吧，回頭多喝幾盞，務必盡興而歸！”盧嘉瑞說道。
說罷，盧嘉瑞陪劉國舅一家進入大宴客廳，引劉皇親就在前面就坐，女眷則由明月引導，繞到後邊坐席了。
這會秦翠柳帶著女兒金愫怡跟著金定博，如願以償的到盧府參加除夕團圓宴席。當然，她們屬於主管夥計家人，是不必贄送賀禮的。在盧府門口見禮時，盧嘉瑞也只當不認識秦翠柳一般，只是按常例的對金定博一家作揖回禮，寒暄，然後讓邱福領他們進府。
秦翠柳心裡卻是格外的興奮，看到盧嘉瑞衣著華麗，滿面春風的樣兒，自己都不知道是為曾經的過往開心，還是為接下來的豐盛熱鬧的宴席開心，還是想著回頭再能廝纏這等富裕尊貴又俊逸灑脫的男子漢而開心。
柴榮的父親已經辭世，如今柴榮母親與妹妹都到聊城與柴榮住一起，這晚柴榮也將她兩個一起帶了來，加上自己婆娘與兩個孩子，便有了一家六口人。
“大哥，今夜老弟全家都來了，沾光吃大哥個好桌席，還望大哥休怪我家人多哩！”見禮畢，柴榮說道。
“大夥辛苦一年，除夕大家團聚，應該的，你家人多也吃不窮我，倒熱鬧了府裡！”盧嘉瑞說道，看一眼柴英琅，便毫無避忌的又說道，“小妹子轉眼間這麼大了，怎的還沒許配人家呢？”
“唉，別說了，孃親都操碎了心。她是東家不滿意西家不願意的，都不知哪家能稱她的意，蹉跎就到了如今，都二十四五歲了，還沒嫁出去，都愁成老姑娘了！”柴榮說道。
“盧老爺要是看見有什麼好人家，就幫忙給這丫頭指條去路，老身感激不盡了！”柴榮母親連忙補充說道。
“娘，別說了，女兒不嫁人，就陪孃親過一世也罷！”柴英琅紅著小臉說道。
“傻丫頭，孃親還能在這世上活幾年，就說陪孃親過一世？男大當婚，女大當嫁，這是不變的條規，怎好說不嫁人了呢？”柴榮孃親趕緊說道。
“伯母身體青健，福壽無邊，來日還長著呢！”盧嘉瑞說道，“要不先進府裡坐席，有話回頭再敘吧！”
於是，柴榮一家就進門去，邱福領柴榮和他兒子到前邊男賓席就坐，明月領柴伯母與柴榮媳婦、他女兒還有柴英琅到後邊家眷席就坐。
這時，由焦繡珠領著，逍遙館的姑娘們全部結夥一同走了回來。一隊打扮光鮮，衣著絢麗之女子，彷如街道上的一道景緻，一直流動來到盧府。這一路過來，少不得引起街市上不少行人過客的圍觀注目。盧嘉瑞在府門前迎接，姑娘們一齊向盧嘉瑞襝衽道萬福，並齊聲高喊祝福道：
“祝願老爺新年吉祥！闔家安康！買賣興旺！”
姑娘們聲音整齊劃一，優美而響亮，正好路過的行人都不禁側目。盧嘉瑞卻是非常的開心。他趕忙作揖還禮，說道：
“姑娘們辛苦了，快進去坐席吃酒吧！今晚一定要吃得開心，玩得痛快！”
見禮之後，姑娘們便直接由焦繡珠領到後邊內眷席上就坐了。
隨著各個主管夥計及其家眷們陸陸續續的到來，到午後申時之後，人客便到齊了。此時盧府內人聲鼎沸，熱鬧非常。好在盧府的宴客廳夠大，擺得下這麼多的桌椅，容得下這麼多的人客。
今年盧府的除夕團圓宴席，主廚依然是廣南酒樓的廚子，依然是廣南風味，依然是吃不完的美味佳餚，依然是飲不盡的瓊漿玉液！
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男賓們只顧吃酒，行令笑談作樂。內眷們在裡邊卻有近便之福。焦繡珠吩咐逍遙館的姑娘們輪流彈唱助興。先是慶宮春彈唱了一曲《慶宮春》，然後滿江紅彈唱了一曲《清平樂》，再有玉蝴蝶與雨霖鈴一起彈唱了一曲《雨霖鈴》，讓座上內眷女賓們不惟飽了口福，更多有耳目之娛。
當然，在男賓這邊隔著竹簾本來也是可以聽見的，但男賓們都在吆五喝六的吃酒，哪有閒心聽隔簾傳來的曲樂之音？哪怕是嫋娜繞樑不絕，也無法繞進他們的耳朵！
盧府除夕宴席在歡聲笑語中開始，在人們酒醉飯飽的酣暢快意中結束。大家吃喝到夜裡更鼓初起，宴席陸續結束時，僕役們撤去殘羹冷菜，便擺上茶點，客廳一頭的戲臺開始上演戲目，有的客人繼續留下看戲，有的客人則告辭回家自去守歲。
盧府的除夕宴席成了聊城坊間傳為美談的一件有趣的事情，成為街頭巷尾人們見面時或茶餘飯後熱議的話題。盧家如何敬拜天地諸神及祖宗啦，有些什麼人參加宴席啦，擺了多少桌席啦，菜餚的花式品種啦，喝的什麼酒啦，上演什麼戲目啦，甚至宴席後上什麼茶點啦，有幾個人醉酒啦，交年時候燃放了多少炮仗煙火啦，盧府的除夕宴席的這些零零碎碎的小事情，都成了人們議論紛紛的趣事。
聊城縣城裡就有不少人盼望能有幸參加盧府的除夕團圓宴席。甚至廣南酒樓都因為歷年來主理盧府的除夕宴席變得更出名，買賣也旺氣了不少。
守歲過了除夕，便是宣和三年正旦。
新年開始，節慶一直延續到元宵節，節慶的氣氛方才真正過去，該做的事方才真正的開始。立春節氣上，皇上“打春”儀典過去，便是勸耕，春耕就要開始了。繼而正月十五元宵節過後，張掛的燈籠一旦收起，整個年節便算過完了。
正月十九日，衙門舉行鹽榷貨務與酒榷貨務的撲買開撲儀式。上午亥時，縣丞樂和安在衙門公堂上開啟撲買撲封，參與投撲競逐的商賈都來見證開撲。盧嘉瑞也帶著邱福、逢志一起過來參加開撲儀式。樂縣丞座前的案桌上堆著兩摞撲封，前面則坐著幾排的投撲撲買人。
“感謝各位投撲撲買本縣的鹽酒榷貨務，現在開撲。按照原定的規矩，出價高的撲買成功，分別經營三年的鹽榷貨務和酒榷貨務。”樂縣丞宣佈道，“首先開啟鹽榷貨務撲封。”
“黃連，四千三百兩；牛達安，四千七百兩；林如宣，四千四百兩；方茂才，四千八百兩。”樂縣丞一邊拿起一摞撲封逐一拆開，一邊報數說道，一旦報到出價高的，人群中便響起一片“哇”的喧鬧聲。
樂縣丞繼續開撲道：
“秦金旺，五千一百兩。”
秦金旺出價超過五千兩，人群中便發出一片“哇”的喧鬧聲。但喧聲未落，樂縣丞開啟最後一個封套，宣佈道：
“盧嘉瑞，五千二百兩。”
現場又響起一片“哇”的喧鬧聲。樂縣丞隨即宣佈道：
“盧嘉瑞出價五千二百兩，出價最高。本官宣佈，盧嘉瑞獲得聊城鹽榷貨務三年經營權。”
屋內一陣嘈雜之後，又一陣安靜，樂縣丞接著拿起另外一摞撲封中的一個封套，又開始宣佈道：
“現在開啟酒榷貨務撲封。沈思，八千八百兩，黃連，九千三百兩；牛達安，八千七百兩；林如宣，九千兩；方茂才，九千五百兩，盧嘉瑞，一萬兩百兩。”
盧嘉瑞出價過萬兩，現場響起一片“哇哇”的驚呼聲。樂縣丞繼續開封道：
“秦金旺，一萬兩。”
現場又是一陣議論紛紛之聲。樂縣丞宣佈道：
“開撲完畢，盧嘉瑞出價一萬二百兩，出價最高。本官宣佈，盧嘉瑞獲得本縣酒榷貨務三年經營權。”
盧嘉瑞連線獲得聊城鹽酒榷貨務三年經營權，現場散去，有來向他祝賀的，也有不服憤然離去的，也有不知所以黯然而去的。
但盧嘉瑞才不管，反正自己獲得了聊城鹽酒榷貨務三年的經營權，往後三年裡，聊城的鹽和酒就他獨家經營了。他腦子裡已經開始盤算怎麼操辦這兩宗大買賣了。當然，盧嘉瑞也知道，這事樂縣丞一定也出了力，否則他的投撲就不會那麼順利的，以剛好多出一二百兩銀子奪得榷貨務。盧嘉瑞想回頭也是要感謝這位樂縣丞才是。
最不忿的自然是秦金旺，自己下決心出了高價，但都被盧嘉瑞多出一二百銀子就將鹽酒榷貨務都拿了去。但自己又都是在現場看著開的撲封，儘管有些出價上的接近，他也沒想過會有什麼蹊蹺，更不曾懷疑這撲買的真實——其他人出價相差就一二百兩銀子的也很多啊！（本回未完待續）