董家渡碼頭向北不過三百多米遠，有座聖方濟會的教堂，教堂向西不過數十米，朱家裡弄式的老宅子佔據了很大一片土地。
雖然朱家葉繁枝茂，很多分支都離開了董家渡，在租界、在各地生根，相繼購田置業，散開來，可董家渡朱宅這個根本還在，依然被朱志堯這一支族人牢牢地堅守著。就連他名下的產業，也多半分佈在這個法租界與華界南市交界的地方。
郭淳，一個至今在上海籍籍無名的小輩，卻在朱家享受到了極為特殊的待遇，令沈會濤也眼紅不已的待遇。
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大門口，朱兆怡的小叔朱迎生帶著一幫子小輩出門相迎。廳堂內，老爺子朱志堯拿出珍藏的極品明前碧螺春，把茶敘話。飯桌上，一大家子人坐了十餘桌，只有郭淳和算作親戚的沈會濤兩個小輩上了主席，還分列老爺子左右。飯後，老爺子和兩個叔輩人物留下二人，繼續在書房裡喝茶敘話。
別說沈會濤眼紅，就連宅子裡的其他人也眼紅，一個個圍著心情複雜的朱兆怡問個不停……
書房內，年近六旬，一身長衫，面容清矍、雙目有神的朱志堯又打量了一番剛剛落座的郭淳，說實在話，他對這個青年是相當的滿意，此時，這種滿意更是放大到了極限！因為，年輕人很給老頭子的面子，一落座就繼續飯前的話題，慷慨裡答允了大通地產與磐石地產的合併請求。
說起大通地產，乃是朱志堯五年前與虞洽卿合辦的公司，可惜公司剛剛辦成就遭遇第一次世界大戰引的鋼材危機，導致以船廠為龍頭的朱志堯產業鏈生資本危機。這麼一來，大通地產實質上處於半停業狀態，只在南浦擁有一塊大約百餘畝的土地。
深知佔了天大便宜的朱志堯主動向坐在左手邊大兒子說：“麟生，虞世伯那邊，你儘快與郭淳一起去說解一番，我知道他手裡還捏著幾塊地，按照我們以前的法子來處理，確實有些虧了。重要的是，哈同的帖子我們都接到了，磐石公司也在哈同的邀請之列。現今，我們無法確定哈同、沙遜兩大巨頭的真實目的，就有必要在與會前連成一氣，就當前上海房地產業的展達成一個默契。否則，我民族資本將會在地產這一塊上再次敗在英資手裡。”
四十來歲、略有福跡象的朱麟生恭敬的欠身應下，順便還向郭淳投去一個讚賞的眼色。
郭淳略略斟酌了一番，恭謹的向朱志堯致意後，說：“老爺子，兩位前輩，晚輩以為，合併是表面上的，利益才是核心。大通地產可以維持其獨立性，並且還應該擴大名下的地皮和房產數量，在財務和廣告方面略經包裝後，透過虞德老的股票交易所上市。如此，則可以趁著美麗的家園掀起的房產熱潮快籌集一些資金，以備用度。”說著話，郭淳看出朱家三人和沈會濤眼中的不解，乃淡淡的笑道：“畢竟，邁爾西愛路的繁榮有三大先決條件。第一，美麗的家園獲得預期中的成功；第二，工部局方面的政令保持不變或者更加有利；第三，中華城專案能夠順利展開。這些都需要時間，也需要工部局方面的支援。而聯絡沙遜和哈同兩大工部局董事，就是獲得支援的必要手段。因而，無論兩者召集這次同業聯誼會的目的是什麼，大通和朱家都應該在其中保持中立，暫不表明立場，屆時再視事態展而定。”
“這個法子穩妥。”朱志堯點頭同意。
“合併，並非是必須把兩家公司合作一家，而是在股份上的互相交換，這個交換暫時應該是私下的，不宜公開。”
朱志堯想了想，滿意地微笑道：“郭淳思慮周全吶，一直以整個房產市場的大局為中心，這一點很難得，很難得！麟生，這一點你要向他這個晚輩多學習一點。至於迎生嘛，你還是打算繼續在杭州待下去？”
朱迎生點點頭正要說話，郭淳卻搶先一步說：“晚輩以為，小叔應該另尋他路了，盧永祥這個山東人沒有能力控制浙江，皖系在如今的局面下，也不可能締造出一支真正的空軍。晚輩聽文則兄說起過，小叔屈尊在盧永祥手下，不過是他兒子的私人飛行教練而已，並未受到重用。晚輩還以為，如今中國的局勢，淞滬乃至浙江的控制權遲早會落入直系之手。”
“哦……”朱家三父子同時出聲，俱都把目光落到郭淳臉上，而沈會濤卻有些暗恨，這傢伙又在說政治了！莫非，他想把朱家拉到直系那邊去？不，不會，他不是革命個體戶嗎？如今國民黨可是在尋求與皖系聯手啊?！
搞不懂啊搞不懂！
“如今皖系只得浙江、淞滬，而直系勢力遍及除東北、西南、兩廣、閩浙之外的大部地區，晚輩聽說福建督軍李厚基也是直隸人，目睹皖系戰敗後，已經向直系靠攏了。那麼一來，等到直系切實控制了福建，齊燮元完成了江蘇軍政的交接，直系完全可能從江蘇、江西、福建三面夾擊浙江，浙江、淞滬易主幾成定局！”
聞言，朱志堯的臉色陰晴不定。作為買辦出身的民族資本家，他深悉官商一體的威力，也一直把兒子就任盧永祥部當作一個資本，這一點，甚至影響到整個大家族的政治傾向。即，擁護盧永祥，暗助國民黨。因此，才有浙江商人會議在朱家花園召開一事。實際上，作為澱山人的朱家應該是蘇商而非浙商。
沈會濤則是暗暗咬牙切齒了，他主觀的人為，郭某人還存有巴結未來老丈人的心思，在說動朱家改變立場，與聶家聯手，以穩定聶雲臺的會長之位。兩相比較，這小子的心裡還是偏向聶雨菡多一些啊！
朱迎生看看老爺子的神情，有些猶豫的說道：“可是，盧永祥還實際控制著淞滬，盧公子也已經答應促成朱家再建船廠一事。”
“船廠，不建也罷！”郭淳這話一出口就覺失言，不妙！這不，老爺子的臉色開始青了。他忙道：“晚輩的意思是說，如今的中國**、海軍實力孱弱，無法保障造船工業和航運，從求新船廠的遭遇就可見一斑。對於中國國防來說，與其投入巨資建設一支海軍，還不如建設一支空軍來得實在。畢竟，海軍的建設周期要比空軍長得多，耗費也大得多。除非，中國是打算再建一支像北洋艦隊那般的繡花枕頭出來。否則，在日本海軍的現實威脅下，中國沒有可能在二十年、甚至五十年之內擁有強大的海軍。最少二十年內，一個大型船廠只能依靠商用、民用船隻的訂購來存活，還勢必要受到列強的干涉和壓迫，一旦再次遇到戰爭的影響，勢必……困難啊！”
眼見老爺子就要在客人面前作了，朱迎生忙道：“爹，那日百里先生也曾這麼對兒子說過。在中國當前的形勢下，只能先謀求統一，再強壯陸軍、展空軍，以期守住本土，然後才有建設強大海軍的可能。爹，求新就是前車之鑑吶！”
朱志堯按捺住怒氣，仰頭看著屋頂的檁條，那一道道檁條排列的多麼整齊啊！甚至於讓他產生了一點幻覺，覺得那就是一艘艘列陣的戰艦，而那些戰艦就出自於自己的船廠！這是一個目睹了中國幾十年落後現狀的赤子為之拼搏的夢想！
血淋淋的現實是，這個夢想不僅僅被法國人勾結北洋政府破壞了，還在家裡受到兩個小輩的指責！
愛國，真的有錯嗎？
心中出了這個疑問後，老人家的自尊心再也不受任何牽制地爆出來——“滾！滾！統統給我滾出去！”
就這樣，受到朱家隆重歡迎的某人，在朱兆怡的淚眼目送下，灰溜溜地被攆出了大門。
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