第二階段的長牛鐵路建設，各地各點各區段正在如火如荼地進行著。
長-煤段開始在鋪鐵軌，而煤-牛段相對落後一步，還在開挖那該死的隧道。
但不管怎樣，兩邊工程進度還算正常，並沒有重大事故發生。
讓陳天華沒想到的是，長牛鐵路建設逐趨正常了，可煤山鎮裡的局面變得撲朔迷離，微妙起來。
……
“鎮長大人，我們最近發現彭左大隊長，和忠義堂的幾位當家的，他們經常在一起聚會密謀。”
突擊連的一個偵察排長站在三層鎮長辦公室裡，對抽著雪茄，喝著洋酒的沙勒彙報道。
“有什麼具體的行動嗎？”沙勒似乎心裡早就預料到了，一點也不覺得驚訝。
“這些人開始召集忠義堂內部可靠子弟，並且派發了不少的洋步槍和彈藥，現在又發展兩百多人的武裝，每天在遠離鎮上的山林裡練習射擊。”
排長有點擔心，他小心翼翼彙報道。
“到底還是走到這一步了啊！”沙勒站起來走到窗前，看著遠處有些感嘆的說道。
畢竟在一起二年多時間了，要說心裡沒有點感情那是扯淡。
當初他剛進入煤山鎮時，彭左等忠義堂兄弟還是出了不少力。
但忠義堂畢竟是江湖幫派，一直以為是煤山鎮一片的江湖老大自居，而且貪得無厭，做事肆無忌憚。
他們心裡一直不服氣沙勒，認為他一個外鄉人，就算是英國人的買辦怎麼著，憑什麼在煤山鎮呼風喚雨？
沙勒心裡明白，他與忠義堂之間的恩怨遲早會有一個了斷，有道是一山不容二虎。
優柔寡斷那種型別，在煤山鎮這種江湖山頭上是活不長的。
你不殺別人，別人還要殺你呢，比的就是誰更狠更毒！
幸虧年前陳天華指揮長他們，提出了冬季剿匪計劃，這才迫使英方對煤山鎮一帶的安全保衛加了碼，讓老子擴編保安大隊，這才乘機擴充了突擊連和警衛連，否則，今後鹿死誰手，還真是難以預料。
“馬上傳我的命令，整體按兵不動等待時機，煤山鎮及鎮公所外松內緊，警衛連和突擊連隨時進入戰鬥狀態！”沙勒冷冷地下令道。
“是，鎮長大人…”
他身邊的警衛連長應聲後退出房間，另一個偵察排長也跟著退出鎮長辦公室。
哼，彭左他們也太小看我沙勒了吧，就憑從哪裡購進一批走私槍進來，臨時召集一批忠義堂子弟練練槍，就想要我的命，做事還欠點火候。
這些忠義堂的傢伙們，頂多吆喝兩聲敲敲邊鼓，到了開打時腿肚子不轉筋就算不錯了，手中的步槍，慌亂起來恐怕都不知道保險是怎麼開啟。
作為職業軍人的沙勒，他自顧自撇了撇嘴，一點也瞧不起這群江湖幫派分子。
忠義堂這些年主要是依靠種植罌粟，加工阿片，開設妓院賭場撈錢。
隨著煤山鎮這帶煤礦開挖，鎮上賭、抽、嫖等行業最為發達，忠義堂這些廠掙得盆滿缽滿。
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這些個忠義堂家族子弟，養尊處優慣了，這樣的人能有什麼戰鬥力，不拖後腿就是好的。
沙勒那邊內緊外鬆的一級戰備著，彭左他們也不是吃素睡大覺。
“我想沙勒這個傢伙，在這時候已經得到我們這邊的情況了，他這個人向來自以為是，想到什麼就是什麼。”
“以他的智慧，絕對想不到我們是在演戲給他看，真真假假，假假真真，他哪裡會想到我們還有殺手鐧沒動呢！”
軍師葉倫旺搖著手裡的酒杯，冷冷的說道。
這場內鬥不好打，就是因為大家彼此之間太過熟悉了。
二年多下來，對彼此的性格和做事方式瞭如指掌。
沙勒向來多疑，葉倫旺早就發現有人盯梢了，但他不動聲色的聯合堂裡兄弟們唱了一出大戲。
“再有個把星期，阿片就要開始交易了，我們就等到交易結束再動手，畢竟夏收佔據全年的一半收成，錢是咱們忠義堂的命根子。”
彭左語氣陰森森的，他是忠義堂元老，這任堂主，手裡沾的鮮血比沙勒還要多。
眾人都點頭稱是。
……
光緒三十年，四月中旬。
表面平靜的煤山鎮裡，出現了一種奇怪現象。
沙勒與彭左二方可以說是各懷鬼胎，誰都按兵不動，而且雙方都在討好拉攏強有力的第三方，指揮長大人陳天華。
雙方都猜不透這位指揮長大人心裡是怎麼想的，偏向於誰？
無論是沙勒還是彭左，在陳天華面前或多或少地流露出他們的想法，就是指揮長不偏向自己，但也不能偏向對方，保持中立吧。
在這三方關係中，如果說彭左等人是蟬，那沙勒就是螳螂，而陳天華呢，他就是跟在最後的黃雀。
長-煤鐵軌鋪設正如火如荼地進行著，各站點車站建設也在同時進行中。
第一批從當地山民中特別挑選出來，作為鐵路通車之後的警察中隊，正在由陳天華他們抓緊訓練中。
四個月之後，他們將取代彭左二個護路中隊，履行鐵路通車之後對沿途各站點，車輛押運，以及載人列車上的治安工作。
這是沙勒鼓動英方作出的又一個殺手鐧，旨在進一步削弱忠義堂在耀金礦業中的影響力。
從這些措施中不難看出，英方也準備逐步棄用忠義堂，轉向扶持自己的買辦沙勒，由他掌握整個保安大隊。
這是對彭左他的忠義堂，當頭一棒。
這個新組建的鐵路警察中隊，屬於耀金礦業保安大隊編制，但目前歸築路指揮部訓練和調遣，通車之後再全部移交給耀金礦業。
鐵路警察在英國司空見慣，可在大清國還是個十分新鮮玩意兒，許多保安隊員那種羨慕忌妒的神色，讓他們覺得心裡格外自豪。
而將來手中掌握的特殊權力，也讓他們得到敬畏和尊重的目光。
說白了，就是人的尊嚴得到了滿足，一個山民有如此尊嚴，有時比命還金貴。
為此，這一百多人的警察學員，很自覺的把自己和指揮部捆綁在一起。
於是，關於忠義堂彭左，以及周邊鄉鎮，山區裡的動向情報，也源源不斷的彙總到陳天華的辦公室。