在陳墨徜徉於雪峰胴嶺之中時，王安石正端坐在書案後面，向胡管家剛剛帶來的一人問話。
“你叫什麼名字，籍貫何處？”
“回大人，小的許立秋，老家定州。服兵役來此，已近兩年。”許立冬小心翼翼的回應。
嗯？
王安石眉頭微皺，略有疑惑。
見狀，胡管家趕緊解釋道：“大人，因為白河縣屬於邊城，所以此處的情況與內地是存在較大差異的。不僅城外有著上萬大軍駐紮，城內也有一隻百人小隊，主要的職責就是守護四方城門。”
“這些情況本官都瞭解，只是疑惑此人的身份。”王安石起身道，“一個兵衛，是怎麼跟陳墨有了交集的？”
“回大人，每逢城裡有大事操辦時，我等都會被暫時借調，正是因此才會與陳墨結識。”許立秋如實相告。
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“起來細說。”
王安石好奇，迫切的想知道陳墨又幹了什麼事。
許立秋不敢隱瞞，起身將事情始末做了講述。
聽完，王安石臉色難看了幾分：“陳墨身為讀書人，不好好參加縣試，卻一門心思的念起了生意經，真是滑天下之大稽。既然如此，那本官就幫他捋一捋逆骨，明日本官親自去監考策論，看他還如何敷衍。”
“大人，陳墨……怕是無法參加明日的考試了。”胡管家接話道。
“此話怎講？”王安石一怔。
“是這樣的大人，陳墨傍晚時被賊人脅迫出城，後來拼死搏鬥時受了傷，已經被小的派人送回去就醫休養了。”
許立秋撒了個謊，將陳墨被人尾隨，說成了脅迫。
剛才他押著癩子跟二狗回到城門口，與胡管家派出的人碰了個正著，他們在四處尋找著陳墨。
縣試還沒結束，陳墨不辭而別，真要追究起來的話，前途可就徹底完了，於是便想了這麼一套說辭。
至於陳墨那裡，稍後離開他會讓弟弟儘快轉告，只要雙方說法一致，癩子跟二狗扯什麼都沒用。
聽到陳墨被賊人綁架，而且還受了傷，王安石震怒不已。
追問得知陳墨傷勢不重，且賊人一死兩落網後，這才長出了口氣。
“胡管家，現在你便親自送許立秋回去，向守城校尉轉達一下本官的話，就說如此大功，理當重賞，並感謝他調教出了這麼好的兵。然後再去知會曹縣尉一聲，對待光天化日之下行兇的賊人，必須嚴懲。”
“是，大人。”
胡管家應聲，帶著許立秋退了出去。
“爹爹，女兒怎麼覺得，這事情有些蹊蹺呢？”這時，王檀兒從屏風後走了出來。
“為父也有此想法，說出來聽聽，看看咱們父女是不是想到一起去了？”王安石示意坐下說。
“蹊蹺有二。”王檀兒斟酌道，“第一，城裡治安良好，為何會出現了綁架的賊人，還偏偏綁了陳墨？”
“第二，陳墨是個讀書人，怎麼做到以一敵三的？就算那兵衛趕去的及時，就算陳墨受了傷，依舊顯得不合常理。”
“所以呢？”王安石點頭追問。
“所以只有一種可能。”王檀兒眼中，閃爍著明亮的光澤，“陳墨，是個真正深藏不露的人。”
“關於這點，不是早就從那些詩賦中窺見了端倪嗎？”王安石用問題做著引導。
“女兒有兩句話想問爹爹。”王檀兒不答反問。
“問。”
“陳墨才華如何？”
“在為父見過的同齡人中，當屬第一。”王安石不吝稱讚。
“品性又如何？”
“說好聽點天性率真，快意灑脫，說難聽點頑劣散漫，其心不正。”王安石罵起來，也是毫不含糊。
“爹爹閱人無數，認為陳墨將來的成就如何？”
“兩個極端。”王安石凝重的說道，“或是泯然於眾，或是聞達天下。”
“那爹爹，希望他成為哪種人？”王檀兒問完，眸光璀璨。
王安石沉默良久，對著外面喊了聲來人。
“馬上去知會書院的陸教諭，明日將策論的試卷送去陳墨家裡，待他答完後直接拿來交本官審閱。”
“爹爹，如此看重陳墨嗎？”王檀兒展顏笑道。
“難道這不是你希望看到的？”王安石也笑。
“檀兒……檀兒只是不希望那身才華被埋沒，更想看看若是認真應考，他會交出什麼樣的答卷。”王檀兒低頭回應。
“巧了，為父也只是想挖一挖，陳墨身上到底藏著多少真材實料。若能扶他走好功名路，又會不會成為國之棟樑？”
王安石說完，大笑著離開。
留下的王檀兒，則是推窗望起了彎月。
若是以月為題，陳墨又能作出何種詩賦呢？
……
同一彎月下，陳墨已經來到了桃園，剛剛的激烈廝殺並未讓他感到疲乏，相反倍覺神清氣爽。
“土哥，為什麼非要連夜燒炭？”林小樹拿著鋸子問道。
“不是黑土哥嗎，怎麼又成土哥了？”陳墨拿起了一把斧子。
“黑土哥喊著繞的慌，就怎麼順口怎麼來了。”林小樹催促道，“你還沒回答我的問題呢，今晚是不是不睡覺了？”
“不睡了。”陳墨點頭，“咱倆一起把木頭切段入窯，然後我留下來看著，你去聯絡壯勞力的鄉鄰們，天亮全叫過來。王富興那邊的窯已經開建了，我們也不能落後太多，明天回龍灣必須動工。”
“行，就按土哥說的辦。”
林小樹說完，甩開膀子幹了起來。
陳墨翻個白眼，也加快了速度。
這次燒的炭，規格更高，凡是比小臂細的木頭都不能入窯。
“土哥，這也太浪費了吧？”林小樹發著牢騷。
“放心吧，這些細枝都另有他用，一根都不會浪費，到時候我讓你見識見識，什麼叫做變廢為寶。”陳墨自信的說道。
有了陳墨的保證，林小樹也就沒再多問，兩人一直忙到雄雞打鳴，才把整整一窯的原木弄妥當。
林小樹去聯絡壯勞力，陳墨也沒敢閒著，這窯炭是他用來對付王富興的，必須得將火候把握好。
天亮後，林小樹去而復返，但他的身後卻只跟著兩個人。
其中一個，還是來送早飯的秦香蓮。
陳墨的心中，頓時有了不安。