糯寶滿眼警惕不敢擅動。
逐漸靠近的腳步聲四散停下，隨之響起了幾道壓低的議論聲。
“哎，時野家到底是咋回事兒？我聽說他們全家都被抓了，為個啥啊？”
有個大嬸心有顫顫地說：“誰知道呢，我公爹說那些人衣裳上有王財主家的徽記，好像是王財主的家僕？”
“不好說，栓子家的大嫂今兒不是去趕集了嗎？據說正好就撞見了王家抓人，時野家老大老二支的攤子都被砸得稀碎，人也被帶走了！”
“這來勢洶洶的，瞧著不像是能善了的樣子，他家兩口子到底上哪兒惹出來的麻煩？”
有個訊息靈的大娘左右看了一圈，用手掩著嘴小聲說：“我打聽到個訊息，說時野家之前花的那些銀子來路不正，是靠勒索來的！”
“這話可不興瞎說，他家的錢不是從地底下挖出來的嗎？怎麼會……”
“哎呦，我的三嫂子，那種糊弄人的胡話你也信？”
大娘撇撇嘴說：“銀子又不是栽下去的土豆塊子，咋可能平白就從地底下長出多的來？”
“要我說，那錢分明就是勒索來的，怕拿出來現眼被人懷疑來路，他家索性就自己埋自己挖，轉手一倒還賺了個得天眷顧的好名聲。現在被王家的人打上門了，肯定就是惡行敗露遭報復了，不然王財主無緣無故抓他家的人幹啥？”
這話說得無憑無據，卻又莫名帶著一股子讓人不得不信的懸疑之氣。
扎堆聚在一起磕牙的大娘們再三唏噓，最後有人說：“要真是這麼回事兒，那他家這回算是踢到鐵板了。”
王財主是什麼人？
那是十裡八鄉有名的豪紳，就連縣城裡的官老爺都要看在家資的份上，給他三分薄面，是這貧鄉僻壤裡最體面的富人。
時野家招了王財主的報復，那基本上也就是閻王爺跟前懸了脖子，全家人都走上了死路。
誰來了也沒救。
深信不疑的人喋喋不休，心有懷疑的人默默皺眉。
這一切一字不落地傳入糯寶耳中，引得她嘴角不住抽抽。
滿口胡言！
挖出來的銀子是她憑本事掙的，花銷去向也一清二楚，這些人什麼都不知道，張嘴就……
“胡咧咧啥呢？！”
神色匆匆路過的村長跺了跺柺杖，盯著磕牙的大娘們不滿地說：“我看這群婆娘就是閒得只長舌頭！有點兒空閒全都拿來嚼沒用的舌根！”
不等有人反駁，村長就惱道：“這會兒見勢不對就開始造謠生事了，那早些時候你們家的娃不花銀子就上了學堂的事兒咋就沒人說了？時野家現在是遭了難，可你們別忘了，他家找到的銀子全村的人都花上了！”
“那銀子要真是他兩口子勒索來的，滿村上下去過祠堂進了學堂的人，一個都別想脫了干係！”
嚼舌的大娘們被呵得白了臉，村長鐵青著臉不耐煩地驅趕：“趕緊滾回家去！少在這裡現眼！”
“事情沒搞清楚之前，再讓我聽到有人瞎說，我就對她不客氣！”
說閒話的人嘟囔著散去，村長忍著焦急說：“族長，村裡你暫時幫我看著，我得進城去一趟。”
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王財主的家僕衝進村裡就開始喊打喊殺，打砸了一通甩手就走。
時野家在城裡的幾個人也都遭了禍害，這可不是小事兒，他必須親自去看看！
族長嗯了一聲，意味深長地說：“你放心，村裡有我呢。”
村長又壓低了聲說：“他家老四在書院，老三在武館，我倒是也讓人去傳信了，只是小五和糯寶，那倆孩子……”
“我知道。”
“你安心去就是。”
村長帶著幾個年輕後生急匆匆地走了。
族長想了想，果斷朝著吳大夫家走去。
前一刻還喧鬧不止的穀場瞬間消聲，安靜得讓人心悸。
獨腿眼巴巴地看著糯寶，小聲說：“小天師，現在咋整？”
村民所知有限，言語拼湊出來的輪廓也很斑駁。
可現在有一點是能確定的，他們家這回的確是遇上了個前所未有的大麻煩。
對方強勢到讓人頭疼。
唯一值得慶幸的，就是村裡人不都是一些忘恩負義的，除了看笑話的人，還有人在為了她的家人奔走。
糯寶閉著眼深深吸氣，轉頭看著在昏睡中也眉眼緊擰的五哥，微不可聞地說：“等。”
必須先等打探訊息的缺腦袋回來，搞清楚到底是怎麼回事兒才可行動。
這一等就至了夜深。
月上柳梢，村裡的狗都睡了。
年過半百的吳大夫，頭髮鬍子花白一把的族長結伴而動。
族長走到草堆前扒拉出個小洞，小聲說：“小五？糯寶？”
糯寶眨巴著眼，軟乎乎地喊：“爺爺？”
“哎，爺爺在這兒呢。”
族長難掩憐愛把糯寶抱出來，擇去她小揪揪裡的乾草，看到剛被吳大夫從睡夢中叫醒的時小五又好氣又好笑。
“你小子倒是心大。”
不過能睡得著也好，總比哭得鼻子眼淚一大把的強。
時小五從白天睡到黑夜並非所願，睡意退去想起白日裡的事兒，馬上就悚然地瞪圓了眼。
“我爹孃他們……”
“好了！你忘了我之前怎麼跟你說的了？！”
吳大夫沒好氣地低斥一聲，咬牙說：“你睜大眼看看糯寶，有點兒當哥哥的樣子！”
時小五下意識地抓住糯寶的小手咬住了下唇，眼淚在眼眶裡打轉，卻怎麼都不肯落下。
族長見了心疼得不行，嘆了口氣說：“別怕，你爹孃不可能幹那種混賬事兒。”
“只是現在事態不明，秀才有理說不清，你們必須暫時避一避。”
吳大夫本來打點好了準備讓時小五帶著糯寶走，可族長卻不放心。
兩個丁點兒大的孩子，在路上萬一出了什麼差錯可怎麼說？
她抱著糯寶，牽起渾身發抖的時小五，說：“你就在村裡待著，我帶著他們兄妹出去避一避，等事情了了再回來。”
吳大夫遲疑道：“要不我去吧，你……”
“你去什麼？”
“那些人知道小五是你的徒弟，你一走立馬就得有人攆上去了。”
“行了，就按我說的辦，有事兒你去找三大爺，其餘的等村長回來再說。”
吳大夫跟族長迅速達成一致，趁著夜色就匆匆出了村口。
騾車跑得出了殘影，一路疾馳抵達碼頭。
族長一把年紀了卻不見疲憊，下了騾車馬上就去找約好的船伕。
趕車的是個年輕漢子。
他從縫補好的衣角裡摳出一小把銅板，一股腦塞到時小五的手裡，低聲說：“拿著，別讓糯寶跟著你餓肚子。”
時小五下意識想把錢塞回去，卻被他一把摁住了手腕。
“讓你拿你就拿著！”
“你爹救過我的命，你娘也是善心人，他們不可能做那種缺德事兒！你只管安心帶好糯寶，要不了多久就有人去接你們回家了！”
時小五嘴唇反覆哆嗦，終於看著趕來的族長問出了那句：“族長爺爺，我爹孃他們到底是怎麼了啊？”
糯寶也跟著連連點頭。
對啊，說半天又是勒索又是敲詐的，到底是咋回事兒啊？
族長對上他們兄妹無助的雙眼，頓了下無奈嘆氣。
“這事兒啊，說來就話長了……”