桃州西部的鍋蓋兒山麓，陸平川與一個連的士兵一起正在修築鎮工所臨時駐地。
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到了臨桃府城後，陸正川就被分到了這裡負責工作。
他分配的工作內容相當複雜，光職務就有一大串。桃州民防團編練協辦、桃州民防團第一連監理、第一連勤務長、兼鍋蓋鎮知鎮和鎮長，鍋蓋防區副指揮使。聽這些名頭，感覺很嚇人的樣子。然後實際上，除了配的兩個副手、以及十幾個從鞏昌府調過來的保安兵外，再沒有任何歸屬於他直接調動的力量。
不過、鑑於鎮裡的力量實在是太過薄弱，鍋蓋鎮的位置又十分重要，府裡還協調了一個戰兵連駐紮在這邊，幫著他開展工作。
在別的地方哪怕是只做個小知鎮，能動用的力量都不容小覷。最起碼治下的幾十裡內，知鎮還是說一不二的存在。可在之地方，雖然名義上管轄的地區比內地的一個縣都大，而實際上，他的權威出不了目前修的這半截土圍子。知鎮算個毛線？在當地人看來，大明皇帝都不是個啥東西。遠沒有他們部落的頭領頂用，他們的天就是部落頭領。
鍋蓋鎮所處的位置非常緊要，這裡往西就是臨桃管轄雪區的核心地帶，所謂的黑措十八部就在這一區域聚焦。往西北、就是河州，是茴茴聚集區，往西南方向，就是臨桃藏人的第二個大分支，迭部雪區。也就是說，鍋蓋鎮是正經的三交界的地方，是整個臨桃雪區的首衝要地。
正是因為位置重要，桃州知州才要在這地方設鎮，編練民團。按計劃、這邊暫時先編一個民兵連，若是條件容許的話，一個民防團都可以編。
州里的計劃很美好，可具體幹事的陸平川心裡，卻是一肚子苦水。條件艱苦，他想到過，可沒想到條件能有如此艱苦。堂堂一個知鎮，居然連個現成的住處都沒有，到這兒以後要現修。好好一個官員，現在只能先從泥水匠幹起了。
好在當年流放的時候，在麥鄉鎮幹過不少苦力活，這要是剛從學校裡畢業的娃娃，估計早就被惡劣的環境給嚇跑了。
幹苦力活、蓋房子陸平川能堅持，可他心裡最發愁的是如何在最短的時間裡開啟工作局面。
州里給民防連的編制是暫時只要控制在二百人以內就行，每人每年的補助八兩銀元，其中四兩可以用來發工資，剩下的四兩作為伙食費。另外、還會給一套衣服和一些簡易的單兵裝置，比如馬刀和單發槍。
四兩銀元外加訓練管伙食，在這地方來說還是很有物質吸引力的。大多數邊民，甚至一輩子都沒見過錢，過著原始部落式的生活。
然而，錢並不能解決一切問題。在這裡，有錢也很可能寸步難行。邊民們被部族頭領控制的相當嚴，很難自由的加入民兵連。這些日子修鎮工所的駐地，陸平川就拿著錢僱不到人，只能靠鎮上的吏員和駐軍來蓋房子。蓋房子都僱不到人，招民兵怕是更不容易。
“伍連長，你在臨桃待的時間長，對這邊的情況瞭解比較深。以你之見，如何才能先將民兵連的人招上來？鎮工所修建的也差不多了，咱們得儘快開啟工作局面。”眼瞅著土坯辦公和防禦的場所就要修好了，陸平川不得不和駐軍連長伍佰業商量招民兵的事。
“協辦、招人過來並不是什麼難事。咱們只需要派人帶著兵，去附近的部族頭領哪兒，讓他們將人貢獻出來就可。可問題是這樣招上來的人，能不能用？他們到底會聽誰的？弄不好，就是拿朝廷的錢給他們養兵。要知道，民兵連是不能全職的，最後還是會回到他們各自的部落。”伍佰業在臨桃這邊平了數年匪，對邊民的情況太瞭解了。他知道，但凡帶著兵去，你可以想幹什麼就幹什麼，然並卵、只要沒有軍隊的威壓，部族頭領和邊民立馬就會變態度。所以說要人不難，難的是要將這些招上來的民兵變成自己人。
“將民兵變成職業兵，省裡是沒那麼多錢供養的，而且與組建民防團自御匪患的思路也不合。肯定不能這麼做！除此之外，難道就再無辦法了？”
“知鎮、你看咱們這麼辦怎麼樣？咱們以月為期，每期只招一百人左右的民兵，給他們管飯再適當的發些補助。如此輪換下來，被訓練的民兵數量最起碼能過千。然後在這千人中，再挑選一些可以長期使用的常用民兵，同時為府裡要建的保安旅輸送一部分人過去。”
“這樣做的目的是什麼？與直接從部族裡要兩百多民兵有何區別？”
“剛開始肯定是沒啥區別，但用人的範圍大了之後，變數也就大了。邊民也是人，總有與部族首領離心的人。咱們就是要找出哪些對部族現狀不滿，想要脫離部族的人為我所用。”
“連長所言甚有道理，可還有一難。只靠咱們給的這點補助，是無法讓邊民脫離部族而生活的，咱們得想辦法解決他們脫離部族後的生活問題，如此才能長久。”
“這、就不是伍某一軍人所能考慮到的事了，主要還得靠知鎮。”作為一名軍人，伍佰業覺得自己能出點主意已經很了不得，安民的事，還是你們行政官員自己去想辦法。
見伍佰業不想繼續動腦子，陸平川只能暫時作罷，回到土坯宿舍自己琢磨。
內地的百姓為何能沒有部族首領自由生活？他們最多也就有個宗族而已。而宗族這些年在鄉下可能還有些勢力，到了城裡似乎就沒存在感，城裡的老百姓都是關起門來過自己的小日子。
對啊、既然在城裡宗族的存在感弱，哪為何自己不將禍蓋鎮變的像城鎮一樣？陸平川覺得自己似乎找到了一點瓦解邊民被部族頭領實際統治的方向。只要鍋蓋鎮工所所在的位置繁榮起來，有數千人生活在這裡，哪周圍的部族就沒啥存在感，掀不起什麼大風浪了。