前後門都已掛上黑布，艾格坐在守夜人宅院的大廳內，與妮娜一起整理著守夜人產業這些天的賬目，並對未來進行謀劃。
這些事大多本可直接交給妮娜處理，然而城外正進行大戰，城內的一切商業生產活動此刻俱已暫停，躲在宅子裡避著戰，除了做是人都愛做的事，也總得找點正事乾乾，才能打發時間不是。
對於維斯特洛眼下脫離原軌跡後的局勢發展，艾格現在所知不多，他的情報來源除了坊市間傳言外，無非是如妓院、商店這類屬於自己的城內產業、部分投靠自己的守備隊士兵，以及紅堡內的一個艾莉亞……在暫時斷去最後一條資訊來源、守備隊又全在作戰狀態的情況下，他現在幾乎是“又聾又瞎”既無法打聽西境戰爭近況，也沒法獲悉君臨圍城的局勢，就連勝負關鍵的梅麗珊卓此刻是否在城內，都沒能弄清楚，只能與大部分君臨居民和貴族一樣，呆在房子裡等待戰事結束。
……
“我們的情報來源太少，若能平安渡過這場危機，要加大在這方面的投入去結交常住或能進出紅堡的朋友，上至貴族下至侍從傭人，不能直接接觸的，就調查家庭和人際關係，從身邊人入手比如把妻兒、兄弟和朋友招進守夜人產業和辦事處工作等……等時機成熟，再以‘生意人需要消息靈通’為藉口，一點點撬開這些紅堡內部人士的嘴。”
小指頭能依靠幾家妓院的情報便在君臨混得風生水起，是因為他本人作為財政大臣就住在紅堡內，紅牆內外的訊息皆靈通，辦事自然方便。而守夜人產業……如今在紅堡外勢力不小，但由於發展得太快根基不穩、觸手根本沒來得及伸進王家城堡裡，前期靠著艾莉亞的幫忙這一劣勢沒暴露出來，但隨著時間推移，這一缺陷漸漸顯現。
艾格正是意識到這一點，才會開始著手解決這一問題。
“這一點，其實大人就算您不說，君臨各家也在卯足了勁往守夜人產業裡塞人。”妮娜抿了抿嘴唇，“提利昂大人還在時，我們的一些投資人和客戶就已經開始要求為他們家族的後輩、追隨者們安排職務和工作，但提利昂大人守住了底線，只提供有限而無關緊要的職位，重要的工作，皆需要對能力進行考核，憑本事競爭。”
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“很好，繼續這麼做，但可以稍微放寬些要求，這世上沒有十全十美的好事……為了借這幫貴族們的勢，稍微養些閒人也無不可，只要不是完全吃幹飯、也不給我們惹麻煩就行。不過一定要控制好度重要而關鍵的位置，必須由來歷清楚，且能力足以勝任的人佔住。”艾格點了點頭：“另外，和小指頭留下那些他訓練過的妓女們做一下深入的溝通，看看她們是否有法子與小指頭原先在紅堡內的線人搭上關係。這是現成的情報網，若能繼承下來，便再好不過。”
“嗯，明白，我儘快開始操辦。”
……
兩個新手有商有量地開始籌建守夜人產業自身的情報機構，他們毫無經驗，但九層之臺起於累土……只要穩紮穩打，早晚能取得些成果的。正興致勃勃地探討著計劃細節，一名警衛班的士兵忽然敲門報信：“艾格大人，門外有個小姑娘，敲門叫喊著說要來找師傅，怎麼處理？”
“艾莉亞?她來幹什麼！”艾格眉頭一揚，很快緊張地站起來：“要死，這種關頭，她怎麼敢離開紅堡亂跑的！”
立刻放下正在討論的事，艾格推門而出跑到了大門口，打開門，見到了自己那彷彿從泥堆裡鑽出來似的小徒弟。
艾莉亞身上髒兮兮的，彷彿跑了很長一段路一般扶膝張口大喘著氣，見艾格開門才抬頭，朝他嘿嘿一笑：“師傅，我剛剛去辦事處找你，怎麼今天不開門辦事啊。”
開門辦事？這種混亂日子裡辦個鬼的事，艾格一把將女孩拉進門後：“要死了你，又是從那個‘密道’裡鑽出來的？”
“是呀。”女孩還一臉得意。
“來找我幹嘛？”
“我的劍放在你這裡了，我要拿回去！”
“劍？什麼劍？”艾格完全忘了這碼事了，好一會才搞清艾莉亞在說什麼：“我日……你什麼時候來拿不行，非要今天！”
“可今天在打仗嘛。”艾莉亞被男人一副又急又氣的模樣弄得有些不知所措，“萬一有壞人要傷害我和我姐姐，也有點東西能拿來防身嘛。”
“胡鬧……簡直胡鬧……”艾格氣得渾身發抖，他在門口掛上黑布然後縮在宅子裡閉門不出，不就是為避免和這場戰爭產生任何瓜葛？一方是史坦尼斯和艾德，一方是給了承諾又想招攬自己的藍禮，憑著守夜人的中立身份，無論誰勝誰負他都不會有事。
他倒是離麻煩遠遠的，但自己這小徒弟偏偏把戰爭帶到了自己身邊！
燙手的山芋怎麼處理？當然是趕緊扔回原主人那去了，艾格稍一思索，轉身朝自己的警衛班士兵們大聲說道：“去牽馬來，兩匹！還有，今天沒有任何人來過我這，明白嗎!”
“是，長官！”
艾莉亞看著艾格一副如臨大敵的模樣，瞪大眼睛滿臉無辜地看著他，搞得男人有氣也沒處撒：“妮娜，去拿件小號的黑衣來，給她套上。”
十幾分鍾後，上好鞍的馬被牽到了門口，艾莉亞也被套上了一身黑，最小號的黑衣在她身上也像大罩衫，妮娜不得不為她收緊腰帶，又在胸口也扎上布條，才讓衣服不至於滑落。
“把門關好，除了我外，任何人敲門都不要開！”
＊＊＊
艾格騎出了宅院大門，大街上空蕩蕩的沒有行人，偶爾有幾個想趁亂偷盜搶劫的傢伙，一見艾格一襲黑衣騎馬佩劍的模樣也趕緊縮排了小巷。收拾好心情，帶著艾莉亞，他開始前往紅堡。
艾莉亞似乎對穿上黑衣頗感新鮮，不但毫無給人添麻煩的自覺，居然還興致勃勃地開口詢問女孩能不能加入守夜人。艾格一肚子火，哪有心情理她，只管一言不發地馭馬趕路。
女孩很快發現不對：“師傅，這不是去辦事處的路呀。”
“不去辦事處，現在送你回紅堡，老老實實在裡面待著。劍，找時機我自會派人給你送去。”
“不用那麼麻煩啦，去辦事處拿上劍，我自己就可以回去。”
“自己回去？”艾格惱火地瞪了眼女孩：“剛剛在路邊伸頭探腦的流氓地痞看見沒有，你沒人護送落到他們手裡，知道是什麼下場麼！”
“有什麼好怕的，剛剛有個就想追我，但跑得沒我快。”
“你還覺得很得意？”艾格差點沒被這熊孩子氣死：一個尚未成年的貴族小姐，要是在這亂局中落入歹人之手，能發生什麼用屁股想都知道：“你眼裡還有我這個師傅的話，就閉上嘴巴，乖乖跟我走！”
“哦”艾莉亞從沒見過艾格這麼兇的模樣，自知理虧，縮起脖子，順從地騎馬跟在男人身後。
……
史塔克小姐的騎術不錯，宅院距伊耿高丘也不過裡許，靠腿走要走一會，但悶頭騎馬趕路，卻也頃刻間就到了。尚未抵達目的地，艾格就察覺到了不對：在這種日子該緊閉大門防衛森嚴的紅堡，此時卻大開著城門，而且門口還詭異的無人看守。
“情況有點……不對勁，艾莉亞，待會若遇到不認識的人，什麼也不要說，什麼也不要做，讓我來應付。”
“好的師傅。”
兩人減慢馬速，小心地透過紅堡大門進入了其中。
偌大的城堡似乎空無一人，可這絕不可能，直覺告訴艾格該回頭撤退，但現在離開的話，他難道讓艾莉亞這大麻煩和自己住在一起？強耐住緊張再往首相塔騎了一會，在打鬥、叫喊、哀嚎和武器交擊聲遠遠傳入耳中的同一時刻，第一具屍體出現在兩人面前那人面朝下倒在石板路上，披風被卷裹壓在身子下，浸透了鮮血那是件灰羊毛鑲白緞邊的披風，艾德史塔克當初派給自己作幫手的兩名侍衛，就披這種披風！
艾莉亞也一眼認出了倒地死者的身份，瞬間被嚇得再也熊不起來了這是自己一小時前騙去廚房拿點心的那人！
艾格背上一寒：最糟糕的情況還是發生了，原本置身事外的自己，被自己這害人精徒弟拉進了麻煩中，他壓低聲音朝艾莉亞命令道：“走，快原路返回，這裡出事了。”
“可是珊莎……”
“沒有可是，走！”
進來容易出去難，不過幾分鐘的時間，再次抵達紅堡青銅大門的時候，原本空無一人的門口忽然就有了人十幾個全副武裝、穿著鎖甲和全身鎧的金袍肅立門邊，立刻看到了兩個騎馬的黑衣人，長矛齊刷刷地便對準了艾格和艾莉亞。
“什麼人，別動！”