恍如隔世的一夜。當艾格再走出臨河門守備隊的大門來到街上，世界已經發生了翻天覆地的變化他本是臨河門整個晚上的絕對主角，是一方圍捕追殺一方堅守力保的核心人物，但隨著天亮鬧劇結束，忽然間就成了無人問津的路人角色。
從臨河守備隊軍營的隊長辦公室下階梯，沿過道走出小樓，經過軍營內的訓練場，直到邁出營門來到正對臨河大門的街道上，沒人多瞧他一眼，沒人和他說一句話，更別提攻擊或刺殺他了。
詹姆蘭尼斯特來得快去得也快，神兵天降般的出場彷彿只是為替兄弟解圍；無數金袍子在臨河守備隊軍營門前的街道上跑來跑去、排隊接受清點並返回各自駐地；鐵手拜瓦特爵士也不見蹤影，艾格環視了一圈，才發現他正在集結臨河門的士兵。
這是要作甚，難道還要去查抄守備隊東營？可這也用不了這麼多人啊。
提利昂帶著保安隊的年輕人和屍鬼押送隊站在街邊守備隊兵營牆下，給進城的人流讓出道路，由於人潮繞著他們走，很容易辨認。
……
“艾裡沙爵士。”儘管彼此間不太融洽，但經歷了生死一夜，能見到某種意義上的自己人，艾格還是忍不住感到親切。而隨著他與屍鬼押送隊接頭，總算也有路過的人注意到他了：“我前幾天才收到信，沒想你們這麼快就能到。”
一個年輕的聲音傳來：“本來就是快速戰船，順風順水，又天天下槳兩撥十幾個人輪流劃，能不快嗎。”
“多米！”艾格真心高興地和說話者擊了掌，此人與他一起參加了黑城堡的新兵訓練，關係不錯，從艾裡沙那畢業後被分到了東海望自己當初用來殺死異鬼的黑曜石匕首，就是託他才從拜訪守夜人港口的商人那弄來的原材，說他是自己半個救命恩人都不為過。
“聽說這大場面全是因你而起？艾格大人在君臨真是風雲人物啊。”艾裡沙不想看兩個自己教過的小崽子敘舊，打斷了他們的交談，在大人兩字上咬重了音：“你肩上那是什麼，還掛彩了？”
“小傷，不足掛齒。”傷口隱隱作痛，但艾格作出一副毫不在意的樣子，看了眼有一半是光膀子的屍鬼押送隊成員，意識到自己算是地主，可得接待這幫功臣：“妮娜，去叫人弄二十套黑衣夏裝來……”
“這些等正事忙完了再談吧，眼下最重要的，是趕緊把屍鬼送進紅堡放到勞勃國王面前，要是這鬼東西在最後一段路上爛掉，莫爾蒙饒不了我們。”
有道理，艾格也不希望再節外生枝：“妮娜，把衣服放到辦事處就好，回去後再分，我先和艾裡沙爵士他們進紅堡一趟。”
“是，大人。”
史林特的黨羽還沒剪除乾淨，艾格指派了兩名警衛班士兵陪妮娜去置備守夜人的夏裝，然後發現提利昂在一邊小聲叫他名字。待他走過去，才壓低音量說道：“艾格，情況有點不對勁，我現在回城外，收拾收拾……今天就回凱巖城。”
“不對勁，你發現什麼了？”一番波折總算是把史林特搞掉，自己大難不死、提利昂也不用改姓，正該慶祝下守夜人產業順利擊倒第一個對手，怎麼就要跑路了？
＊＊＊
避著人群，提利昂飛快把史林特被抓時說的話、喬裡堵住犯人嘴、以及詹姆聽完立刻折回紅堡的反應等一系列情形全告知了艾格，再加上君臨守備隊就在他們眼前換了司令，此刻正集合整隊……這些事情單件看都沒什麼特殊意義，但結合起來分析，卻相當有問題了。
莫非，勞勃今天要對瑟曦動手了？可這時候把詹姆支開又是什麼意思，弒君者一個人又不能橫掃紅堡，更別提巴利斯坦的武藝只在他之上……艾格眼珠子轉了一圈，隱隱想通了事情來龍去脈，意識到情況當真是不對勁：“你三天扳倒史林特的承諾已經兌現，也確實可以走了，立馬回去吧，別猶豫。”
“嗯，還有些沒交代的東西，我回產業園後寫下來，但願是我們自己嚇自己。”
“一路小心。”
“你也是，在城內記得永遠把警衛班隨身帶，別掉以輕心。”
一通竊竊私語、道別和叮囑講完，提利昂帶著傑克和一大幫手無寸鐵的保安隊新兵向眾人道別，重新走向臨河門。
這一天終於還是來了，艾格感到頭皮發麻，這種最上層貴族間的事情，目前的自己當真是既無手段也無能力改變，但眼下艾德的侍衛隊長控制了守備隊，無論怎樣，起碼都不可能出現“瑟曦掌權”這種最糟糕的後果了。
目送著提利昂消失在臨河門中，艾格回過頭來發現賈昆正湊在籠邊觀察屍鬼，這才想起來：實際上自己也沒見過屍鬼……只是作為一個知道其確實存在，又殺過比它們更高階的“異鬼”的守夜人，自己對它的期待和好奇度並不高，所以即使東西就在眼前都沒想到要看一眼罷了。
“這個人死了。”也不知賈昆是怎麼判斷的，他用陳述而非疑問的語氣肯定地說道。他很少主動說話，但眼前這東西超出了他的認知，他必須問清楚：“他身上沒有生氣，你們怎麼讓他動的？”
“不是我們讓他動的，他本已死得透透的，然後又被邪惡的魔法拉起來，變成了嗜血和對溫熱光亮敏感的怪物。”多米解釋道，雖不認識賈昆，但還是好心提醒他：“你最好離遠一點，這個是沒開始腐爛的全屍，力氣會很大，要是給它機會，它能把人脖子都捏斷。”
“長城以北，都是這東西？”
“成千上萬。”
實際上沒有那麼多，至少暫時還沒聚集起這麼多，但來君臨的守夜人們早已統一口徑別人問起來，就說是“成千上萬”。誇大敵人威脅是求援者的本能，何況更恐怖的異鬼根本沒法抓來給國王看？守夜人們暫時也只能靠屍鬼的數量來嚇人了。
艾裡沙不耐煩地瞥了眼賈昆：“別瞧了，先拉到紅堡裡去，給大人物們看過了，隨便你們怎麼研究，剁一條胳膊下來帶回家慢慢玩都行。”
賈昆離開了籠子，不再盯著屍鬼看。不知是不是錯覺，從他回過頭來的目光裡，艾格看到了不似作偽的恐懼。很難想象以無面者的神通廣大，居然也會感到害怕。也許，對於以死亡之神為信仰，以殺人為主要業務之一的他來說，“敵人殺不掉”和“倒下的死人重新站起來活動”，是這世上最恐怖的事情吧。
金袍子們已經大致集結完成，有幾隊率先出發返回各自駐地，而艾德的前侍衛隊長、現任“代理守備隊司令”喬裡則留在原地與剩下三支鋼鐵門、伊耿高丘和臨河門守備隊的各級軍官見面並互相臉熟三百士兵說多不多，但進入小小的紅堡，卻是能完全消弭勝負懸念的武裝力量。
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君臨要發生大變故！
不能再拖了，艾格給妮娜和尼爾兄妹迅速吩咐完一堆瑣碎工作，自己則帶著賈昆和剩下四名貼身保鏢，陪同著屍鬼押送隊，在喬裡整頓完守備隊前，率先前往紅堡。
……
拖著屍鬼招搖過市，一行人沐浴著君臨居民們各種各樣的眼光抵達了目的地。王家城堡大門緊閉，兩位史塔克家的士兵肅立門邊站崗，攔住了他們。
艾格站了出來：“兩位兵哥，請幫忙通報，守夜人有要事需向首相稟告。”
兩名守衛搖搖頭：“對不住啦幾位守夜人兄弟，首相有令，今日紅堡內進行整體修繕。不接見來訪，不處理政務，改日再來吧。”
（果然。）這下不用再懷疑，勞勃和艾德必然是要今日動手了，艾格深吸口氣，正打算找說辭或塞紅包勸服面前二人，艾裡沙索恩拉開了他：“我來和他們說。”
黑城堡教頭拔出鋼劍，在兩位守門人警惕的注視下，將不一會前臨河門外替屍鬼“驗身”的好戲再唱了一遍。又在籠子裡那鬼玩意身上捅了三個窟窿，才握住劍身把劍柄遞給守衛，讓他們確認這是真劍：“現在，長城以北，成千上萬這種鬼玩意正在威脅著守夜人，我們已經快抵擋不住。一旦長城被突破，那整個頸澤以北，乃至全維斯特洛都會化作人間地獄，我們劃了幾天幾夜的船火速趕到君臨，你卻讓我們改日再來？！”
史塔克家的侍衛無一不是北境人，兩個守門者全家老小莫不住在臨冬城附近，艾裡沙的威脅算是戳中他們要害……其中接過鋼劍那人翻來覆去檢查一番，確定手中是一把如假包換的殺人利器，與同伴面面相覷，不由動搖緊張起來。
艾裡沙的口才一般，但“活生生”的屍鬼卻是再有力不過的證據，兩名守衛彼此間小聲商量幾句後，把鋼劍還給了艾裡沙，又繞著馬車上的籠子轉兩圈觀察一番，最終點點頭：“你們在這等一會，我去通報，但首相大人到底見不見，我不能保證。”
兩守衛之一用拳頭在紅堡大門上敲了幾下，朝門內喊了幾聲，門後的守衛很快給他開了一道縫，他飛快地鑽了進去。
沒過一會，門重新開啟，先前通報那人出現在守夜人們面前：“跟我來吧，但進門前把武器全留下。”