彭長宜在外面叫了半天，才看見西邊書房的窗簾被拉開一條縫，露出了娜娜的腦袋，彭長宜趕快說道：“娜娜，開門，爸爸回來了。”
娜娜從裡面把書房的門開啟，彭長宜剛要進去，娜娜叫了一聲“爸爸”，就撲到了爸爸的懷裡……
彭長宜把女兒抱在懷裡，拍著她的小肩膀，說道：“乖，不怕，不怕，爸爸不是回來了嗎？有爸爸在，你什麼都不用怕。”
彭長宜一邊說著，一邊打量著這個曾經是自己書房的房間，他發現，還是保持著過去的原樣，他想起娜娜不讓老康進這個書房的事，心中就多了感慨，更加疼愛自己的女兒。他看見單人床上有些凌亂，就說道：“你剛才在這裡睡著了？”
娜娜從爸爸的懷裡抬起頭，流著眼淚說：“我知道，鬼都怕爸爸，所以就躲在爸爸的房間裡了。”
彭長宜笑了，說道：“哪有什麼鬼呀？那都是平時大人嚇唬小孩子不聽話的！”
劉忠在旁邊說：“長宜，你們爺倆到我家吧，我讓你嫂子給你們做點吃的。”
彭長宜說：“不用了，我帶她出去吃吧。”
劉忠說：“她本來就怕黑，你還帶她出去。”
哪知，娜娜說道：“我爸爸回來我就不怕了。”
劉忠笑了，說道：“好好好，那我不打擾你們父女團聚了。”
彭長宜送劉忠到他院門口，說道：“老兄，我明天一早就得趕到省裡開會，有時間咱們哥倆再坐。”
劉忠說：“好，你先回去照顧孩子吧。”
彭長宜回到屋裡，娜娜早就將客廳的窗簾拉開了一角，趴在窗臺上往外看著。
彭長宜進來後，給女兒擦去腮邊的淚珠，說道：“走，爸爸帶你去吃飯，去梳梳你那馬尾巴。”
娜娜笑了，轉身就回自己的屋裡，梳好頭髮，就跟著爸爸去吃飯去了。
等彭長宜和女兒吃完飯從外面進來後，娜娜一眼就看見了媽媽的車，說道：“媽媽回來了。”說著，就快速向北屋的臺階，推開了門，連著叫了兩三聲“媽媽”。
沈芳這才從裡屋的臥室走了出來，看見女兒和彭長宜進來了，無精打采地說道：“吃飯去了？”
“是的，爸爸請我吃了大餐。”
彭長宜見沈芳憔悴不堪，臉上佈滿愁容，就主動跟她說：“都處理清了？”
沈芳怔怔地看著彭長宜，機械地點點頭。
彭長宜關切地說道：“吃晚飯了嗎？”
沈芳搖搖頭，彭長宜將手裡打包回來的餃子放在她的面前，說道：“吃吧，娜娜擔心你沒吃晚飯，特地給你要的餃子，茴香餡，說你最愛吃這個了。”
沈芳沒有動，她機械地坐了下來，看著彭長宜，木然地說道：“彭長宜，這下你可是看了我的笑話了。”
彭長宜一愣，說道：“我看你什麼笑話？”
“你說吶？”沈芳兩隻眼睛盯著彭長宜。
彭長宜就有些生氣，他提高了嗓門說道：“沈芳，我彭長宜在你眼裡就是這樣的人嗎？就是幸災樂禍的小人？一輩子了，你就不能公正地評判我一次嗎？”
娜娜一看他們又要吵架，就趕緊貓著腰，溜回自己的房間了。
沈芳看著他，沒跟他吵，倒不是彭長宜問住了她，也不是她沒得說，她實在是身心疲憊，沒力氣跟他吵了，這麼短的時間內，見證了一個溫善的生命離開，幾天來，她在家和醫院之間忙來忙去，早就心力交瘁了，此時，她輕嘆了一聲，眼淚就順著眼角流了出來。
彭長宜知道，沈芳包括娜娜在內，對老張的感情很好，就不再跟她計較，說道：“有什麼用我幫忙的？”
沈芳擦著一下眼淚說道：“沒有，他留下了遺囑，不搞任何形式的吊念活動，讓我跟他單位說一聲就是了，明天就火化……”
沈芳說不下去了，她從兜裡掏出一張摺疊得很整齊的紙，遞給彭長宜，然後捂著嘴就低低地哭了……
彭長宜接過來，是老張寫給沈芳的信，大致就是感謝沈芳這麼長時間對他的照顧，他除去有一顆心是熱的外，他對這個家沒有任何的貢獻，但是沈芳母女卻不嫌棄他，給了他家般的溫暖，他又囑咐沈芳好好愛惜自己，等等。然後寫道：請你原諒，有一事我欺騙了你，我要到那邊去找我的亡妻去了，因為她在彌留之際，我們說好將來要葬在一起的，買的墓碑也是那種夫妻合穴的，因為這一點，我也始終沒跟你提領證結婚的事，在這裡我向你道歉，希望你能原諒我，對不起！你還年輕，人也真誠善良，我走後，你不要一人過，相信會有比我更疼愛你的人在等著你，另外，不要總是和娜娜爸爸吵了，他也不容易，不要總是揪著過去的矛盾不放，人最寶貴的是健康，是生命，何況你們還有娜娜，這本來是世上最親密的關係，幹嘛搞得跟仇人一樣，如果說我跟你生活了這麼長時間，這是我對你唯一有不同看法的地方，保重，珍愛你周圍的人，慢慢你就會發現一個道理，那就是一分厚道，一分幸福。”
彭長宜把信還給沈芳，那天晚上，沈芳一邊流著眼淚，一邊跟他絮絮叨叨起來。
沈芳說老張對她對孩子都很好，對她們娘倆的照顧無微不至，她從不知道世上還有這麼溫柔體貼的男人，她說老張才叫男人，肚量大，心胸寬廣，從不跟她一個女人計較什麼，無論她發多大的脾氣，老張也從不跟她發火，她說，她做了一輩子女人，終於知道了什麼才是男人的體貼，這個人，包容她一切的缺點，包容了她的碎嘴、她的嘮叨，包容了她的潔癖，沈芳說自己從小沒有哥哥，她只有一個弟弟，在她印象中，她從來都沒有體會過被人照顧的感覺，打她記事起，就沒有得到過母愛，媽媽整體忙於工作，白天很少在家裡見到過她，單位的事，永遠都比家裡的事重要，她吃沒吃飯母親一點都不在乎，父親也總是忙於工作，弟弟從小就是沈芳照顧長大的，長大後嫁了人，她也沒有享受到被丈夫照顧的滋味，她這一輩子都是在照顧別人，但是老張讓她嘗到了被照顧的滋味，她感覺自己在老張眼裡，就是一個公主，原來缺失的父愛、母愛、丈夫的愛，老張都一併給了她，儘管他們在一起生活的時間很短，但老張卻給了她無盡的愛，讓她真真切切地體會到了女人被男人珍惜、被男人愛的滋味！
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作為她的前夫，彭長宜聽著她在歷數別的男人如何好的時候，心裡非常彆扭，儘管沈芳不再嗆他，但每句話都像是說給他聽的。看在她剛失去老張真心難過的樣子，彭長宜在心裡就原諒了她。
彭長宜趁她扯紙巾擦眼淚的空兒，趕緊插話說道：“以後你還會碰到的。”
沈芳哽咽著說：“不會了，這輩子也碰不到像他這樣的好人了，我就是打著燈籠找到下輩子，也找不到第二個老張了……”
彭長宜不以為然地小聲說道：“是啊，但他卻跟別人合葬了……”
哪知，聽到他這話，沈芳突然不哭了，她瞪著眼睛看著彭長宜，說道：“那是我沒跟他領結婚證，如果領了，他就不會跟別人合葬的！”
彭長宜見沈芳要惱，就趕緊說道：“是的，是的，我錯了。”
沈芳根本不滿意彭長宜的認錯態度，她尖聲說道：“彭長宜，你什麼意思，往別人傷口上撒鹽你過癮呀？”
彭長宜趕忙說道：“對不起，我把剛才說的話收回，是我不該說話。”
“收得回來嗎？我看你今天就是看我的笑話來的！”
彭長宜看著他，微笑著指了指茶几上老張寫的那封信，說道：“別那麼大脾氣了，想想他最後寫的話。”
沈芳還想說什麼，娜娜從屋裡出來，她看著媽媽說道：“爸爸回來不是看你的笑話來的，是我打電話叫爸爸回來的，我害怕不行嗎？”
沈芳轉向了女兒，大聲嚷道：“你怕什麼怕？老張那麼疼你，你有什麼好怕的？”
娜娜一聽，紅著眼圈扭身回屋去了。
彭長宜生氣了，他大聲說道：“有你這麼說話的嗎？老張疼她不假，但這跟她夜裡害怕是兩回事，你不要把你悲傷的情緒轉嫁給所有的人，一個老張去世了，難道所有你看著不順眼的人都該死嗎！再說了，娜娜跟老張也夠意思，經常從我那裡拿酒給他喝，一個孩子，你還能指望她怎麼樣？”
沈芳似乎被彭長宜吼醒了，她兩眼瞪著彭長宜，想說什麼但什麼也沒說出來，憋了半天，終於捂著嘴小聲哭出聲。
彭長宜說：“好了，你也別傷心了，就像老張說的，振作起來，我們本不該互相仇視。今天，我在你面前也表個態，以後你遇到合適的人，願找就繼續找，不願找的話我養你後半輩子，誰讓你是我孩子的媽！”
聽了彭長宜這話，沈芳不再哭泣了，她抬頭看著她，問道：“你怎麼養我？”
彭長宜說：“管你吃管你喝，有什麼事你做不了的就告訴我，我來替你做，你所有的事我都包了，這樣行嗎？”
沈芳看著他，看著自己曾經的丈夫，老張說得沒錯，他們應該是最親的人，但是，她卻從沒有體會到這一點，今天，彭長宜能說出這樣的話，也足以說明自己在彭長宜心中的分量，彭長宜這幾話，也是對他們關係的最後定位，也足以說明他們之間的夫妻情分消失殆盡了，取而代之的是另外的一種親情紐帶關係，只是自己明白得太晚、太晚了……她真的該放下心中對他的所有的愛和恨，放下所有的思想包袱，過好自己今後的日子。
想到這裡，沈芳眼含熱淚，哽咽著說道：“彭長宜，這是你這輩子跟我說的最中聽的一句話，我謝謝你，你將來也是要成家的，你的情我領了，除去娜娜，我不會有任何事麻煩你的，這一點請你記住！”
沈芳說完，起身就走進了臥室，“砰”地一聲關上門，把彭長宜晾在了客廳。
娜娜聽到關門聲悄悄探出頭，發現只有爸爸一人，就走了出來，小聲說道：“她去睡了？”
彭長宜見女兒鬼機靈的樣子，就笑了，說道：“寫完作業了嗎？”
娜娜說：“還有一點。”
彭長宜說：“那好，爸爸也回去，你寫完作業就早點休息，有事千萬記住給爸爸打電話。”
娜娜衝著爸爸點點頭，看了一眼媽媽的臥室。
彭長宜小聲說：“現在先別理她，你先去把作業寫完，寫完作業了再去看她，聽到了嗎？”
娜娜捂著嘴偷偷笑了。
彭長宜摸了一下女兒的腦袋瓜，跟女兒擺擺手，仍然小聲說道：“爸爸走了，再見。”
娜娜也小聲說道：“爸爸再見。”
彭長宜故意惦著腳尖，躡手躡腳，但動作卻非常誇張地走了出去。
娜娜看著爸爸滑稽的樣子，不由地縮著脖子笑出了聲……
再說江帆，他看著彭長宜上了車駛出之後，內心忽然有了一種莫名其妙的失落感，尤其是看見天邊落日西沉、夜幕很快就會籠罩大地的時候，他瞬間就感到了孤獨，一種漫無邊際的孤獨，這種孤獨帶著強烈的詩人氣質的傷感向他襲來，包圍了他的意識，他瞬間就有了一種恍惚，恍惚中，就看見他的小鹿踏著夕陽的餘暉，看了他最後一眼，也轉身離去了，她那憂傷的目光，忽然就刺痛了他的心，是那樣的真切……
江帆是個地地道道的唯物論者，但這一刻是那樣真實地出現在他的眼前而不是腦海的幻影中，就連剛才自己的心痛都是真實的。他下意識地顫抖了一下，就像被人推著一般也快速坐進車，離開了鄒子介的園子。
司機高山問道：“咱們去哪兒？”
江帆沒有回答他，而是說道：“你找個方便回去的地方下車，我去辦點事。”
“好的。”小高順從地應著，駛到一個十字路口的時候，他下了車，扶著車門，等江帆坐進駕駛室，他才給市委書記關上了車門，看著他駕著車也一直向西駛去。
江帆開著車，感覺操縱汽車的不是他的手腳，而是剛才出現在眼睛裡的那個幻境，那個身影召喚著他，那個身影告訴著他，再不抓住，他的小鹿可能就真的踏著夕陽離去，與他失之交臂了……
所以，那一刻他感到心的疼痛，感到了恐怖，感到了漫無邊際的孤獨……
他降下車窗，連著呼吸了幾口新鮮的空氣，內心漸漸平靜了下來，至此，他明白了自己的方向，明白了自己心中想幹什麼去。剛才鄒子介給她打電話的時候，他就有個直覺，不相信丁一晚上會跟同事在一起吃飯，他太瞭解丁一了，丁一有個毛病，她很少晚上出去吃飯，平常也很少跟同事們在一起聚，除去必須參加的活動以外，她是不個不貪熱鬧的人，嫁給他後，她甚至有意識規避自己的言行，這一點，她做得無可挑剔，是個合格的領導夫人。所以，他非常明白，她沒有應酬，只是不想見他、不想參加他們的聚會而已。
不知為什麼，最近他跟彭長宜獨處的時候，時常想到過去的時光，難到他把彭長宜要來，為的就是時刻喚醒他對過去的回憶嗎？他江帆還沒老到總是靠回憶過日子的地步吧？那麼，是什麼讓他總是想起過去？他此時懂了，還是因為她。
如果他們沒有鬧矛盾，可能這種感覺不是那麼強烈，正是因為他們的婚姻處於決裂的邊緣，他才更多地想到了過去，想到了她。也許，真的如人們所說的那樣，只有失去才懂得珍惜？
這一段時間以來，是他們夫妻最不平靜的日子，也是閬諸政壇風雲動盪的時候，江帆沒有太多的心思處理自己的事，最近，隨著彭長宜的到來，各項工作都理出了清晰的思路和頭緒，他也輕鬆了許多，所以想到丁一的時候就多了起來，但有些問題他仍然想不明白，但奇怪的是，那些想不明白的事，似乎不像最初那麼強烈要弄明白的時候了，更多的則是他對過去的回憶，回憶中，每次都少不了被他稱作小鹿的那個人。
想起“小鹿”這個稱謂，他的內心就會湧現出許多她美好的瞬間，更多的是那真實的擁有，那心痛的別離，那草原夜晚的噩夢……這些，都是那麼強烈地湧出他的內心深處。
也許，時間是最好的良藥，它不但可以醫治許多心靈的痛苦，還可以讓人自省、懺悔，這一切還得緣於彭長宜。
其實，當他第一次跟樊文良透露想讓長宜過來幫他的時候，樊文良只是面帶微笑地看著他，沒有表態。後來，他去省裡開會，再次鄭重其事地向組織提出申請，樊文良沉默半刻才不慌不忙地看著他說道：“這個問題看來你是經過深思熟慮了。”
江帆說：“是的，我是經過慎重考慮後才這樣提議的。”
樊文良點點頭，說：“如果長宜過來擔任普通副市長，這個主我就可以做，但他擔任常務副市長，這個主我就不能做了，必須經過領導點頭才行，如果領導在心裡沒有安排合適的人選，我看問題不大。”
後來，江帆得知，樊文良在一次單獨跟廖書記切磋書法技藝的時候，委婉地向他彙報了江帆的這個提議，哪知廖書記一聽就怔住了，說道：“怎麼？閬諸到現在還沒有常務副市長嗎？”
樊文良當時說：“是的，我上次不是提了一下，您當時說讓鮑志剛先兼著，下來再通盤考慮。”
廖書記看了樊文良一眼，知道他的這位組織部部長辦事穩妥，就說道：“江帆想要誰就給他吧，真格的了，一個堂堂的市委書記想要個副市長我們還不給嗎？”
樊文良笑了，說道：“他要的這個人不在閬諸境內，在錦安，是彭長宜。”
“哦，彭長宜？”廖書記來了興趣，他提著筆看著樊文良，說道：“他是不是從黨校畢業了？我對這個幹部有印象，對了，他不是調到錦安任副市長去了嗎。”
樊文良說：“是的，這次亢州徵地風波，錦安市委又把派回去了，不過他也沒耽誤畢業考試，在處理徵地問題最關鍵的時刻，還考了個全班第一，被黨校評為了優秀學員。”
廖書記“哦！又是他？不錯，不錯，我記得牛官屯事件就是他回去處理的，對了，好像我聽你說過，說他在當地，是出了名的救火隊員，哪裡有險情，領導首先想到的就是他。”
“是的，您沒有記錯，的確是這樣。”
廖書記說：“好像江帆和彭長宜都曾經是你的老部下吧？”
樊文良笑了，說道：“是的，江帆談不上，他當時是市長，行政一把手，長宜應該算是吧，他當時是組織部幹部科的科長，後來調到基層任區黨委副書記、區主任、市長助理、區黨委書記，後來三源出了礦難，死傷了好多人，他就直接被派到三源去救火了，我那時也已經調出來了。”
“呵呵，看來他們都是你的得意門生。”
“也不能那樣說，我其實沒教給他們什麼，不太喜歡跟下屬接觸，怕給他們帶來什麼不好的影響，還是他們自身素質好。”
廖書記看了他一眼，蘸了一下墨汁，說道：“他們都是很不錯的幹部，到了一塊……有些私下的政治思想工作你也要跟上才是。”
樊文良立刻說道：“您太睿智了，江帆第一次跟我提的時候，我沒表態，甚至連話都沒說，就是想要他沉澱一下他的想法，我也是出於您剛才這個意思考慮的。”
廖書記彎腰，一邊寫字一邊說道：“彭長宜好像剛當上錦安副市長沒幾天吧？”
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