彭長宜爭辯說：“從理論上來講，您這話一點錯都沒有。”
王家棟知道他不服氣。
彭長宜繼續說：“不說別的，就說愈大拆收購榮曼公司這事吧，這個專案從開始就是我督辦的，他是不是該跟我打個招呼？不但不打招呼，還……還做了一些有損於企業的事，跟您說句良心話，我從來都沒沾過這個企業半分好處，說真的，對企業，政府操什麼心了，除去拔毛以外，我從不認為給他們做過什麼，他倒好，好端端的一個利民的專案，現在搞成這樣！原來幾分鐘一趟車，現在十多分鍾甚至二十分鍾才等來一趟車，老百姓能不罵街嗎？”
王家棟說：“現在還是榮曼經營吧？”
彭長宜說：“本來就不該是別人來經營，但這麼一折騰，榮曼也沒有心思經營了，愈大拆也沒最後過戶，因為剩下的那部分錢遲遲還沒給清。那天我給榮曼打了個電話，我說讓她去找愈大拆，要麼將原先他支付的那部分錢連本帶利還給愈大拆，合同作廢，要麼催他給清餘下的款項，愈大拆安插在公司裡的人整天不幹事不說，還鬧事，拉倒車，再這麼下去，我看公交車就得全部趴窩。”
王家棟說：“這個國慶做得的確有點過分，他不該摻和這事。”
“何止不摻和。”彭長宜憤憤地說道。
彭長宜說：“反正和我沒關係了，我也不再糾結這事了，不是我不容人，是實在沒人可容。”
王家棟點點頭，說道：“理解。”
接著，他們圍繞著彭長宜這次職位變動的事，又探討了亢州和錦安政壇上的一些事情，儘管王家棟早已退出政界，但他從來沒有放鬆過對政界的關注，沒有放鬆過對錦安的關注，他說：“你將來就是到了錦安後，也是要格外注意的，儘管關昊對你印象不錯，但關昊畢竟是市長，對於人事問題，尤其是對你的問題，他不可能一而再再而三地干涉，所以，最好是不找事，少找事，老老實實地忍著。錦安，又高了一個層面，到了這個層面的幹部，個個都是精英，好多都是從基層上來的優秀幹部，嶽筱本身就是從基層上來的，對基層的事他門清。所以，你在錦安，要想進一步出人頭地會很難，這種情況就要保持現狀，維持現狀，工作以不出事為準。”
彭長宜說：“那些我不想了，反正我比他年輕，怎麼也熬得過他。”
正說著，寇京海拎著大包小包的東西進來了，他直接把從飯店帶來的熟食送到廚房，然後手裡拎著兩瓶茅臺酒和兩條中華酒就進來了，將東西放在桌子上，跟王家棟說道：“孝敬您老的。”
彭長宜說：“什麼孝敬您的，你分明是假公濟私，順帶著自己喝。”
寇京海說：“我跟你說，我今天就是不喝我帶的酒，就是不喝這個牌子的。”
王家棟說：“只要你們都好好的，我比喝什麼好酒抽什麼好煙都高興。”
三人在一起聊到很晚才散。彭長宜給老顧發了一條資訊，告訴老顧讓他早點休息，不用惦記接他了。
彭長宜是寇京海送他回住處的，寇京海又在彭長宜的住處呆到了十二點才走。
送走寇京海後，彭長宜這才想起了舒晴。
儘管已經半夜，但彭長宜還是給舒晴撥了一個電話，因為他從錦安回來的路上已經跟她說好晚上給她打電話，不論多晚，舒晴都會等他，這是他們交往以來的慣例。
彭長宜撥通了她的電話，響了兩三聲後，舒晴才接通，彭長宜笑著說：“睡了？”
舒晴懶懶地說：“就是眯著呢，也沒有真正入睡。”
彭長宜溫和地說道：“怎麼還不睡？”
舒晴說：“有個男人跟我說，說晚上給我打電話，他電話不來，我不放心，所以不敢睡。”
彭長宜糾正她說道：“不是有個男人，那是你男人！”
舒晴不好意思地說道：“去你的，說不定將來你是誰的男人呢？”
“嘿，你怎麼這麼說？你可不能嫌貧愛富啊，我剛遭遇政治挫折，你就想拋棄我另覓高枝？你就不怕我受不了這雙重打擊，一時想不開去臥軌自殺？”
舒晴咯咯地笑了，半夜聽著這幽默詼諧的典型的彭式風格的語言，姑娘的睡意就煙消雲散了，她說：“別得了便宜賣乖了，沒聽說剛提副市長就去自殺的，那我們的組織部門也太失職了。”
彭長宜一時沒理解她的話，就問道：“他們怎麼失職了？”
“你說吶？這個人明明患有嚴重的心理疾病，卻還提拔他當副市長，且不說每年要掌握的身體健康情況他們沒掌握，就是一年一度的班子考察中，他們就沒有發現這個同志的心疾嗎？最起碼從談話中也能發現一二吧？你說他們不是失職是什麼？”
“哈哈，你真損，敢這麼詆譭你男人。”彭長宜大笑。
“男人男人真難聽，我說副市長同志，你就不能換個稱呼嗎？”
“什麼稱呼？老公？我可跟你說，不許你這麼稱呼我，將來真把我叫老公了你就哭去吧。”
舒晴笑了，過去，老北京的人都習慣跟宮廷裡的太監稱為“老公”，也就是宦官，在一些地方尤其是南方，老公是對丈夫的暱稱。舒晴反駁他道：“那我也不跟你叫男人。”
“為什麼？”
“男人，從氣勢裡就能看出大男子主義，看出對女人的絕對控制，所以，我偏不叫你男人。”
彭長宜忽然想起了什麼，說：“你可以不叫我男人，但我再一次跟你說，我一定要當你男人，當定了！”
聽彭長宜這麼說，舒晴想起彭長宜第一次說這話的情景。那還是今年頭春節，舒晴放假回到北京，由於舒晴的父母先她幾天回了東北老家，舒晴要在年三十趕過去，跟父母會合，她買的是頭天晚上的車票，彭長宜不放心舒晴夜裡趕火車，就從亢州特地趕過來給她送行。晚上，他們在一起吃了飯，喝了一點酒，分別在即，兩個有情人理所當然地燃起了愛情的火焰，情濃處，彭長宜就有些把控不住自己了，好在舒晴保持住了女孩子最後的矜持，她吻著彭長宜，再次以“腰部愛情”溫柔地拒絕了她，記得她委婉地表達的自己的意思，想把最美好的東西，留給最美好的時刻，那樣更完美，更踏實，即便兩人將來不能在一起，也不會心存愧疚，背上心理負擔。彭長宜是誰呀，他當然會尊重她的，而且她已經說得很明白了，不想彼此有什麼愧疚，他當時說：“好吧，我尊重你的意見，但是從今往後我希望你記住一個事實，我彭長宜，要當你的男人！當定了！”
所以，聽彭長宜今晚又這麼說，姑娘的心裡當然是甜滋滋的，她嬌嗔地說道：“不理你了，半夜還不睡覺，是不是今天晚上光顧著別人的祝賀了，就忘了我了？”
彭長宜說：“我哪敢忘了你，你可能不知道，在我從政的生涯中，每當職務有變動的時候，其實我內心都的沒有底的，也可以說是孤獨的，因為從最初升遷的時候，老部長就囑咐我，儘可能地不要接受別人的誇官，這個時候，最好老老實實呆在家裡，關了手機，哪兒都別去，讓自己儲存冷靜，免得在人前得意忘形。因為你得意的時候，就會有人失意，所以，我從不敢在這個時候公開大膽地接受別人的祝賀，這個時候，我唯一可以說說心裡話的人就是老領導了，我也只能跟他呆到這個時候。”
聽了他的話，舒晴說道：“看來，我還是低估了你對王部長的感情，我原來一直把你定位在有情有義的份上，念及他當初對你的提拔，現在看來我錯了，他對你的影響是這樣細緻入微。”
“是的，你說的非常正確，我剛從鄉中學調到組織部的時候，也是剛進入官場，那個時候還什麼都不是，他就有意識讓我先從學規矩開始，學習官場的規矩，學習做官場中人。那個時候我還有些不以為然，規矩，有什麼好學的，我上學就是個遵守紀律的學生，畢業後就當了教師，這都是有規矩的地方，後來才知道，官場的規矩，是官場中人最最基本的功夫，基本功不紮實的人，以後在仕途這條路上是很難走穩、走長久。我剛當上北城區主任的時候，他擔心我把握不住自己，因為主任是財政一支筆，你知道他怎麼跟我說嗎？他說當官要細水長流，只有細水長流，才能完美地走到最後，一個人的財命是註定的，如果提前支取了，就會完蛋的快，後來，我到三源，他又是這樣跟我說的，還給我掰開揉碎講了細水長流的好處，耐心地給我算賬，說，現在國家給一個正處級幹部的工資也是很高的，這些工作足夠用了，兩個人養一個孩子，絕對比普通人要生活富裕多得多，如果要是成為一個貪汙犯，不但要把吃進去的吐出來，還要被雙開，工資也沒了，什麼都沒了，孩子也會因為你是貪汙犯而受到歧視……”
說到這裡，彭長宜忽然不往下說了。
舒晴看不到彭長宜的表情，說道：“太對了，你太幸運了！”
彭長宜嘆了一口氣，說道：“是啊，但是部長自己也沒想到，教育人的人，自己卻栽在了這個問題上，這也是他直到現在都是大門不出二門不邁、羞於見人的根本原因，如果不是他的孫子，我估計他可能都過不了自己心裡的這道關……”
這麼長時間以來，這是彭長宜第一次跟別人說起這個話題，看來，他的確把舒晴當成了自己的一部分了。
舒晴說道：“我在亢州的時候，就聽人說，他在經濟問題上……並沒有太大的數目……”舒晴小心地措著辭。
彭長宜嘆了一口氣，說道：“好了，不說這個了，太沉重，太憋屈……好幾年了，從來都沒跟任何人談論過，要不是你，我這一輩子都不會提起。”
舒晴瞭解彭長宜的心情，更瞭解他跟王家棟的感情，就寬慰道：“無論他現在什麼樣，無論他做了什麼，但是他對你的教導都是正確的，這不影響他是一個出色的園丁。”
彭長宜笑了，長長出了一口氣，說道：“寶貝，你說得太對了，我就是這麼認為的，也是這麼做的。事實上，儘管成為現在這樣，但對我的呵護一直都沒停止過，有一次他跟我說過，似乎他沒有資格再當我校長了，但最起碼可以給我提醒，還讓我汲取他的教訓。”
舒晴說：“他能這樣說很難得，可以讓你終身受益。”
彭長宜說：“我不但終身受益，我還會終身尊敬他，我現在遇到什麼困惑的事，還是習慣去找他，跟他磨叨磨叨，每次都能從他那裡得到我想得到的東西，的確是我的良師。”
舒晴說：“你今天晚上一直跟他在一起？”
彭長宜說：“是啊，我在他家喝了酒，後來老寇去了，我們從他家出來後，老寇又到我這裡繼續聊，我給你打電話的時候他剛從我這裡走。”
舒晴說：“幾次我想給你打電話，感覺到你應該不方便接電話，所以就忍住沒打，我還沒向你表示祝賀呢？”
彭長宜笑了，說道：“說實在的，真沒有什麼可祝賀的，只是換了個崗位而已，再說了，這個副市長是領導讓我給別人騰地方，順帶著給我的安慰獎而已，換句話說，是撿了個便宜而已，沒什麼值得祝賀的，要是把這個當回事的話，就太不知天高地厚了。”
舒晴笑了，說道：“你這個便宜在哪兒撿的？告訴我，我也去那兒找找去。”
彭長宜也笑了，他說：“對了，我今天去你大師兄那兒了，他跟我說起了你，你猜他跟我叫什麼？”
“叫什麼？”
“他跟我叫師妹夫，是不是你跟他說了什麼？”
舒晴不好意思地說：“有一次他來研究室讓我幫助找一份材料，也不知道他聽誰說的，就問起我跟你的事，在真人面前，我不好迴避，只好承認了。”
彭長宜問道：“必須承認，我知道他目前也是單身。”
聽彭長宜這樣說，舒晴不由得想起孟客曾經還將關昊作為競爭對手的事，眼下彭長宜也這樣說，心想，男人是不是都是這樣？總是善於將靠近自己女人的男人當做假想敵？她就說道：“你多慮了，儘管他目前形式上是單身，但據我所知，他早就有了自己所愛的人了。”
“哦？誰？”
舒晴說：“你還是別關心人家了，說說你自己吧。”
彭長宜說：“我自己怎麼了？哦，你的意思是不是說咱倆的事？”
舒晴囁嚅說：“這樣說也成立吧——”
彭長宜笑了，說：“原來我沒有考慮咱們的婚事，是因為一來在上學，二來不知上級怎麼安排我，現在，這些問題都明確了，的確到時候了。”
舒晴的心兒歡快地跳了一下，說道：“到什麼時候了？”
彭長宜說：“到了我們該往一塊兒湊的時候了。”
“往一塊兒湊？”
“對呀，你還有什麼異議嗎？”
“異議到沒有，怎麼感覺這麼浪漫的事情被你說得一點都不浪漫了——”
“哈哈，同志，你跟一個沙漠中人談浪漫？那不是對牛彈琴嗎？”
“好了好了，越說越變味兒，你說，我們該怎麼……往一塊湊？”
“哈哈。”彭長宜沒想到事情這麼快就被自己影響了，他說：“這個事涉及的問題很多，但主要的問題就是我們把家安在哪兒？你也想想這個問題，等咱們見面後再議，的確該往下進行了，我等待的太久、太久了——”
舒晴笑了，說得：“好像你很委屈？”
彭長宜說：“我當然委屈了，我等了這麼久，等得急火燎燥的，可能到了那一天，我就更不知道什麼叫浪漫了，那是年輕人的事，是你們女孩子的專利，我浪漫不動了，早就心急如火，每次看到你都痛苦不堪，不知你從哪兒整出個‘腰部愛情說’，就跟孫悟空給唐僧畫得圓圈一樣，一下子就把我框住了，讓我不能輕舉妄動……”
舒晴見他再說下去就沒有正行了，就趕忙攔住他，說道：“就是不讓你輕舉妄動，讓你知道珍惜……”
彭長宜更委屈了：“我太知道了，我早就知道了，唉，你真心的狠……”
“好了，別裝可憐了，男人，得到就不知道珍惜了，我就要等到那一天……”
彭長宜說：“等到那一天你就不怕我天崩地裂？”
舒晴的心兒跳了起來，她嬌嗔地說道：“天崩地裂也要等。”
彭長宜說：“沒問題，我會耐心地等下去，只是，如果我真的等成了‘老公’，到時你可別後悔……”
“越說越沒正行了。”舒晴嬌嗔地說道：“我記得羅曼羅蘭說過這樣一句話：婚姻的唯一偉大之處，在於唯一的愛情，兩顆心的互相忠實。也許，男人們總是不理解婚姻對於女人意味著什麼，我感覺這句話道出了女人對婚姻全部的嚮往。”
“我的天呀，那個姓羅的人到底是什麼東西，總是整出這些治人的理論，我今天鄭重告誡你，以後你少搭理他，更不許再引用他的混蛋理論了！”
“哈哈哈。”舒晴笑得眼淚都出來了。
彭長宜嘆了一口氣，說：“寶貝，你不懂，有時男人對婚姻比女人更需要……”
就這樣，兩人隔著茫茫的夜空，說著戀人之間有可能說的情話，全然沒了睡意……
與彭長宜的低調相比，朱國慶卻沒有彭長宜這麼多的顧忌，也許，這一天他等得太過漫長了，所以，就在彭長宜跟王家棟寇京海小聚的時候，在亢州最好的酒店裡，愈大開做東，邀請了姚靜在內的好幾位亢州知名的企業家，給朱國慶慶賀，慶賀他榮升市委書記，朱國慶心花怒放，春風得意，自然就沒少喝。
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愈大開從今晚開始，不再稱呼朱國慶為市長，也不稱呼他現在的職務，而是直接稱呼他為“老大”。
朱國慶似乎對這個稱呼很滿意，他僵著舌頭說：“這個稱呼只限於咱們內部，可是不能在外面亂喊的……”
眾人點頭稱是，齊聲附和。
至此，朱國慶如願以償地坐上了亢州頭把權力交椅，開始的十多天裡，忙於接受各路人馬的朝拜和祝賀，只是他沒想到是，他的命運有如李自成，李自成進京後，只做了十八天的皇帝，成了中國封建歷史上最短命的皇帝，他的大順也隨他的敗走而消亡。而朱國慶，也在不久以後一場突如其來的事件中落馬，成為錦安乃至全省範圍內最短命的市委書記，從此他的政治生涯被蒙上陰影，這場突如其來的事件，震盪了亢州整個官場，至使書記、市長等多人被免職，亢州，再次成為全市、全省乃至全國的焦點……
只是，此時正在興頭上的朱國慶，絲毫沒有意識到這一點，一段時間以來，嶽筱對他的看重甚至嬌寵，膨脹了他內心對權力的追求，為了坐上市委書記的寶座，他不顧原則，討好上級領導，只要是領導打招呼的事，他無條件地去辦；在工作上，他好大喜功，加緊步伐大搞形象工程、面子工程，全然不顧本市實際，超前謀劃，超前邁步，不顧老百姓的接受程度，不管老百姓的訴求，強硬推進工貿園區的建設，這樣做的直接後果就是引發了後來載入亢州史冊的第二個“牛官屯事件”，這是後話，容日後再表。
第二天天還沒亮，老顧就來接彭長宜，彭長宜似乎還有些迷迷瞪瞪沒睡醒似的。老顧知道他昨晚一定和王家棟聊到了很晚，便沒有跟他說話，想讓他在車上繼續睡會兒。
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