一個小時後，丁一坐上了草原的長途車，直奔謝會長他們所在的地方去了。
這幾位老年人看到丁一到來，都很高興，尤其是那個最先提出讓丁一當模特的阿姨，更是樂得並不上嘴，她說，看到丁一，她就有創作的靈感。丁一也高興地表示，願意為阿姨效勞。
謝會長簡單地跟丁一說了一下回去的事項安排後，他徵求丁一還有什麼要求和意見，丁一說道：“能夠搭上你們的車回家，已經是我萬分榮幸的事了，我沒有任何要求，多謝叔叔阿姨們接納了我。”
她這話是由衷的，但是，老人們無法揣摩出她的真實心理，隨著謝會長的一聲吆喝“開拔嘍——”，這輛載著幾位老藝術家和丁一的中巴車，便啟程了，踏上了回去的路線，至此，丁一的心才真正放了下來，不一會，坐在最後面的丁一就迷糊著了……
朦朦朧朧中，她似乎聽到了電話在響，丁一不以為是自己的，因為在她的印象中，她已經關機了，直到旁邊那個上了年紀的阿姨把她推醒，告訴她有電話的時候，她才想起來，是剛才到底縣城後，給謝會長打完電話後忘了關機了。丁一睜開了眼睛，這才從包裡掏出電話，遲疑了一下，這才接通了電話。
剛按下接聽鍵，不等丁一應答，就聽彭長宜急切地說道：“丁一，你在哪兒？”
丁一看了一眼車廂裡的人，小聲說道：“我已經在回家的路上了。
彭長宜說道：“你怎麼回去的？”
丁一說：“我是搭謝會長他們的車回去的，你放心吧，他們到北京，我再坐車回閬諸。”
彭長宜說道：“丁一，你找個城市半路下車等我們，我們也馬上回去。”
丁一說道：“不用了，我要趕緊回去，單位還有急事。”她也是這麼跟謝會長說的。
彭長宜想了半天，說道：“好吧，那等我們回去時，再把行李給你送去。”
“好的。”
“丁一。”彭長宜嚴肅地說道：“開著手機。”
丁一遲疑了一下說道：“不行，快沒電了，充電器在行李箱裡。”其實，她的包裡有備用電池。
彭長宜無計可施，只好說道：“那好吧，你注意安全，把電話給謝會長。”
“不用了吧？”丁一看著坐在最前面的謝會長說道。
“照我說的做。”彭長宜有些生氣了。
“好的。”丁一就走到前面，把電話給了謝會長，說道：“彭書記要跟您說話。”
謝會長接過電話後說道朗聲說道：“彭書記你好。”
彭長宜說道：“謝會長好，謝會長，給您添麻煩了。”
謝會長說：“不麻煩，我還要感謝她給我們當模特呢，她能跟我們同行，給我們這些老家夥們帶來了青春和活力。”
彭長宜說：“呵呵，那謝謝你們了。謝會長，我有個想法，咱們不等秋後了，你們回北京後，修整幾天就來三源吧，我在三源等你們，吃喝住行我來安排。”
謝會長說：“好啊，你這樣說太讓我們高興了，回去後，我就安排去三源的事。”
彭長宜說道：“一言為定。”
謝會長說：“一言為定。”
掛了電話後，謝會長把電話交給了丁一，丁一隨後便關機了。
滿心歡喜、準備多日的草原之行，就這樣在痛苦和絕望中結束了……
丁一走了，彭長宜也沒有滯留的必要了，但為了不讓江帆更加傷心，他勉強跟著江帆來到了他從前工作過的盟，在盟招待所，他見到了原中央黨校副校長、現在是自治區黨委副書記的袁其僕。
袁其僕熱情接待了彭長宜和小許，中午，盟委書記和盟長還有幾位領導，都參加了招待儀式，招待儀式是在一個典型的大蒙古包中進行的，隆重而熱烈。能歌善舞的蒙古族姑娘們，為他們演唱了蒙古長調，表演了蒙古族頂碗舞，昨天沒有吃到的烤全羊，今天就要吃到了，看著隆重、莊嚴而神聖的吃烤全羊的儀式，彭長宜內心卻怎麼也澎湃不起來，因為，他從江帆的眼中看出了深深的痛苦。
當一隻羊頭頂上系一紅帶的烤熟的整隻羊，被隆重推出來的時候，蒙古男兒拉起了悠揚的馬頭琴，主人手捧潔白的哈達，向客人獻歌。
主持人請出最尊貴的客人袁其僕和彭長宜兩人，請他們用筷子夾起紅綢帶，然後在羊的頭頂上用刀劃十字，最後再在羊身上割下第一片肉品嚐。然後，盟領導們開始向尊貴的客人敬酒和獻哈達。要喝三碗，彭長宜毫不猶豫地喝了三小碗草原上的白酒，倒是袁其僕象徵性地每碗都喝了一點。
儀式結束後，兩位廚師開始徒手分羊，動作非常利索。
吃完飯後，袁其僕就走了，他回自治區了。
江帆陪著彭長宜和小許來到了賓館，秘書早就給他們安排好了房間休息。
在賓館，江帆跟彭長宜說起了女醫生張麗的事。
張麗，跟江帆的同一年來內地支邊的醫務人員，比江帆早兩年來的內蒙，也是因為婚姻不幸，借支邊的機會離婚了。張麗的家在北京，父親離退前，曾經是袁其僕就讀的北京一所大學的副校長，而且還是袁其僕在校時的哲學教授。袁其僕調到自治區工作，自然免不了對老師的女兒進行關照，就有意將江帆和張麗撮合在一起，在新年聚會的時候，介紹江帆認識了張麗。張麗當時在江帆所在的盟醫院工作，張麗見了江帆第一面後，就十分滿意江帆，加上都是支邊的身份，他們免不了會有一些來往。
張麗是個德藝雙馨的醫務工作者，她經常參加盟裡組織的醫療下鄉活動，足跡踏遍了各個牧區，在當地有著良好的醫德和口碑。後來，張麗根據幾年的臨床經驗，她對內蒙古的地方疫病鼠疫、布魯氏菌病等各種地方性疾病產生了濃厚的研究興趣，這項工作也是自治區一貫大力支持和提倡的工作，這樣，張麗又成為盟地方病防治研究所的一員，大草原和廣闊的天地，讓她複合了心靈的創傷，江帆的到來，也讓她重新對自己未來的生活充滿了希望。
可是，當她第一次向江帆正式表白的時候，江帆並沒有答應。那是當江帆從閬諸回來後，在一次小範圍支邊幹部的私人聚會上，當張麗和另一位內地女醫生，把她們在閒暇時跟蒙古族婦女學習繡制的“哈布特格”拿出供大家欣賞的時候，江帆看過後，隨口說了一句“不錯，挺漂亮”的話時，張麗就說道：“那送給你了。”
聽到這話後，江帆就是一愣，因為，他來到這裡後，第一個任務就是研究這裡的民俗民風，以便儘快入鄉隨俗，尤其是在開展工作的時候，以免因為不懂造成誤會甚至民族隔閡。所以，他知道這個東西是蒙古族人民表達友誼和愛慕的媒介，尤其是張麗繡的這個，顯然意思更加鮮明，是一對百靈鳥，他當然不敢要了。
後來，江帆調走了，在一次考察調研風電建設工作的現場會上，江帆又回到了他曾經工作過的盟，會後，江帆原來的秘書巴根邀請他去騎馬（江帆調走後，巴根調到了科技局工作，是副局長），在草原，他們見到了張麗和另一名女醫生在騎馬，老朋友見面，當然少不了熱情和寒暄。巴根當然知道他們倆人若即若離的關係，就和那名女醫生策馬而去。江帆和張麗就落在了後面。
兩個人下了馬，在草原上散步，他們聊了很多，張麗就掏出了那個“哈布特格”塞到江帆手裡，說道：“你榮升了，我都沒來及送你禮物，就把這個送給你吧。”
江帆一愣，她兩次要送自己這個禮物，而且，這次是完全私下進行的，意思顯而易見，他看著手裡這個透著香氣的“哈布特格”，正在猶豫是要還是不要的時候，張麗又掏出了一個葫蘆造型的說道：“這個，帶給袁書記，讓他也見識一下我的手藝。”
江帆當然知道袁書記的這個只是個陪襯，是張麗不想讓他尷尬，也不想讓她自己尷尬，他覺得張麗也是個善解人意的女人，就把這個禮物握在自己的手心裡，說道：“謝謝你送我們禮物……”
張麗回過頭，試探著說道：“你可要想好了，我送你的這個禮物是有代價的。”
意思已經明了，想想自己的實際情況，江帆說道：“張麗，我明白你的意思，過兩天我去北京，等我忙過這段我找你。”
張麗低下了頭，說道：“找我幹嘛？”
“我們的事，袁書記以前跟我說過。”
張麗的臉紅了，她笑著說道：“是啊，他也跟我說過……”
江帆低頭看著這個飾物，不，此刻，應該叫信物了，就說道：“你的手真巧，繡的真好看，我喜歡這對百靈鳥。”
張麗心花怒放，她說道：“也可能是自己孤單慣了，我現在特別喜歡成雙成對的東西。”
江帆看著她，說道：“我懂，我一旦回來，就給你打電話。”
“好的，我等你。”
就這樣，江帆將張麗這個特殊的禮物裝進了自己口袋裡……
似乎冥冥之中，人的內心或者是某種精神，總是被一種說不清道不明的東西或者說是某種潛在的信仰所牽引，儘管江帆接受了張麗表達愛意的禮物，甚至從心裡預設了張麗這個未來的百靈鳥，但總覺得似乎在心靈的某一個地方，還是有種神秘的力量在召喚著他。這次去北京，他抽時間去德山見了樊文良，從樊文良那裡知道了王圓的事後，心裡就開始七上八下的了，他發現，亢州的一切，還是那麼地牽動著他，讓他放不下，於是，就有了第一次回亢州。
其實，彭長宜的每一次進步，江帆都一清二楚，他並沒有完全和亢州和錦安隔絕，每次和樊文良聯絡，他總能知道那裡發生了什麼，但是，丁一和雯雯的事，不知是樊文良不知道，還是他故意不說，江帆還真不知道，所以，當彭長宜跟江帆說了這件事後，尤其是丁一最後從亢州帶走了那一提市長酒，使江帆沉澱了的感情，再次掀起了波瀾……
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丁一，又是那麼鮮明地從他的心底跳了出來，再次充實了他孤寂的內心，所以，回來後，江帆就一直在想怎麼跟張麗說這件事，沒有立刻去跟張麗聯絡，有一天，倒是袁其僕給他打電話，讓他過去，說有個客人需要他替他接待一下，江帆問是誰，袁其僕說你到了就知道了。江帆心裡就猜出了大概齊，他將張麗送他的那個禮物放進包裡，就來到了飯店，果然，在餐廳的房間裡看到了張麗。
張麗那天打扮的很漂亮，江帆看見她後，心裡就知道自己不能往下走了，他陪張麗吃完飯後，就把張麗領到了漢人開的茶館，坐下後，要了一壺茶水，江帆給張麗倒了一杯水，手握著茶杯，想了半天才說道：“張麗，我給你講個故事吧。”
張麗笑了，說道：“好啊，你講的故事肯定既深刻又有哲理。”
江帆喝了一口水，說道：“曾經有一個美麗的女孩，她非常喜歡看夕陽，有的時候，還會淚流滿面，開始，誰都不知道她為什麼這麼對夕陽情有獨鍾，後來，人們才發現，她媽媽走的時候，就是在夕陽下山的時候，乘著紅雲走的，並去告訴她，每當想媽媽的時候，也就是媽媽想你的時候，媽媽會站在紅雲上注視著她。”
張麗看著他，靜靜地聽著。
“以後，只要天邊出現紅雲，不論她在哪兒，不論她幹嘛，都要停下手裡的事，對著夕陽，深深地注目一會……她是個懂事的孩子，媽媽走後，她便跟父親相依為命，後來，父親娶了繼母，後來她大學畢業，後來她又到外地參加了工作，成為電視臺一名卓有成就的主持人，她的美麗、端莊和優雅，征服了一個比她大十多歲的男子的心，他只看了她一眼，就知道完全被她迷住了，她寫得一手漂亮的蠅頭小楷，因為她的爸爸是省內非常有名的書法家，他從小只讓女兒練一種字，那就是蠅頭小楷，字如其人，跟她一樣清麗，乾淨。在見到她的當天晚上，他就寫下了這樣的句子：她帶著一種特有的青春氣息，就像一串跳躍的音符，踏著節拍，從宋詞小曲中走來。清新的如輕雲出岫，嫻靜的如姣花照水，純潔的如白雪公主，不染一絲塵埃；還像那只小鹿，輕捷的從我的箭下逃出，只回眸一笑，我的心靈就被洞穿了……”
“這個男人愛上她了，她終於做了他的小鹿，但是，他們的地下愛情不被親人和周圍的人祝福……”說道這裡，江帆低頭喝了一口水，臉上，就有了痛苦……
張麗看著江帆那神往的表情，笑容，漸漸地凝固在臉上，她小心地問道：“為什麼？”
江帆抬起頭，看著張麗，說道：“一個比他大十多歲的男人，早就錯過了愛她的權力了……”
張麗的心，在慢慢地往下沉……
“所有發生的事，你都可以想象得出來，女孩受了許多的委屈，這個男人當時的妻子也給了她很大的……很大的……羞辱，並動用上層關係，對這個男人施加壓力，後來，女孩的爸爸出面了，找到了這個男人，求他放過她的女兒……最後，鑑於種種壓力，這個男人瞞著她，沒有跟她說上一句告別的話，就遠走他鄉，報名支邊來了……”
說道這裡，江帆長長出了一口氣，他再次端起杯子，喝了一口水，他看了一眼張麗的杯子，張麗杯裡的水沒有動，他只給自己倒上了。
張麗一動不動地看著他，臉上沒有任何表情，她機械地問道：“後來呢……”聲音軟弱無力……
“後來，他們天各一方，女孩痛苦極了，大病了一場後，就回老家了，因為，她在原地已經無法安心工作和生活了，他給她造成了很大的影響……據說這個女孩和她的同學好上了，是個留美碩士還是博士我弄不太清，男人離婚後，曾經去找過女孩，但是他發現她和同學在一起，還有女孩的父親，他們一家其樂融融的樣子，他徹底死心了……”
“後來呢……”張麗有機械地重複了一句。
江帆看著她，說道：“後來，這個男人又遇到了一個美麗的女人，他想和這個女人走完後面的人生之路，但是，他發現了一個事實，那就是，當他有了和這個女人共度餘生的的想法後，他的心靈是不安的，是那種莫名其妙的不安，這種不安，讓他無法開闢新的感情生活，再後來，他才知道，女孩根本沒有遵從父命，也沒有和她的同學好上，而還在等他……”江帆的聲音有些沙啞。
張麗一動不動地看著他，她不知是該為這份感動還是祝福，她聲音有些顫抖地說道：“那他……這個男人，打算……怎麼辦？”
江帆看著她，伸手握住了她的手，說道：“張麗，他當年無論有多麼主觀和客觀的原因，無論他多麼多麼的愛她，事實上，他都傷了這個女孩，現在，他們中間的任何障礙都沒有了，他決定去找回他過去的愛……”
淚水，慢慢地從張麗的眼中溢位，她將自己的另一只手，壓在江帆握著自己手的手上，說道：“他既然愛的那麼深，為什麼還要……接受別的女人……。”下面的話，張麗說不出口了。
“對不起，這次回去後，聽朋友說，她還在等他……張麗，原諒他吧，他不想帶著對另一個人的愛，再去走入另一段感情生活，那樣，對這個女人也是不公平的，你說是嗎？”說完，江帆深深地看著她。
眼淚，順著臉頰，從張麗的臉上滴下，她點點頭，說道：“是，儘管這個女人很愛，很愛……但是我想，她不傻……”
“謝謝，你是個好女人。”江帆使勁地握了握張麗的手後，就把自己的手從她的雙手中抽出。
張麗看著他，仍心有不甘，說道：“如果，如果，他沒有發現這個女孩還在等他，他會和另一個女人共同生活嗎？”
江帆看著她，輕輕地說道：“有這種可能。”
張麗笑了一下，說道：“我想，這個女人還不是太讓他討厭吧？”
江帆調開了目光，沒有說話。
張麗又說道：“你不認為，他的行為，已經傷害到了兩個女人了嗎？”
江帆看著她，說道：“張麗，對不起。”
張麗的眼淚流得更歡了，說道：“你知道，你走的這段時間，這個女人是多麼的滿心歡喜，一心一意等著你回來跟她聯絡，可是，卻等不到你聯絡的電話，原來……”
江帆說道：“是我不好，其實，我也在想辦法怎麼和你說清這一切，在草原，你是第一個知道這些事的人，袁書記，都不知道，我本意不想傷害任何人，哪怕自己受傷。”
聽了這話，張麗擦了一下眼淚，平靜了一會說道：“對不起，我……太激動了……沒辦法，原以為自己不會再愛了，見到你之後，就知道我以為的自己，其實是假的，因為，真的是很愛……昨天，烏力罕書記來盟裡開會，特地找到我，要給我做媒，我就跟他說，晚了，我已經……已經……”
“對不起——”江帆說道，“回頭我跟烏力罕說……”
“你誤會了，我不是那個意思。”張麗說道。
“對不起。”江帆又說了一句。
張麗笑了，她擦擦眼淚說道：“我希望，這三個字，你說的越少越好，最好一輩子都不要說，尤其是對女人，永遠都不要說。”
江帆點點頭。
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