老人似乎稍稍平靜了一些，說道：“孩子的事是他們的事情敗露後，張明秀自己承認的，是她親自告訴我的，她說鄔友福也不知道這事。”
“哦，看來她還是良心未泯。”彭長宜說道
老人冷笑了一下，說道：“良心未泯？哼，如果真的是這樣就好了，可惜，她告訴我的目的不是良心發現，而是想氣死我！”
“啊？”彭長宜感到了吃驚。
“她是覺得我不去救鄔友福他們了，跟我就大呼小叫，我當時還想，她肯為家鄉人這樣賣命，還有情可原，可是誰知道這裡卻另有隱情，原來，原來……”老人用手捶著床鋪。
看來，郄老是實在說不出口了，彭長宜見狀就握過他的手，趕忙說道：“不說了，咱不說了。”
老人的眼裡有了憤恨和羞愧：“唉，我一生自認為沒有做有愧良心的事，臨了臨了卻遭到了這樣的報應！”老人有些痛心疾首。
彭長宜握著老人的手，他也不知道說什麼好。
老人平靜一下繼續說道：“她離開時，我把存款都給了她，畢竟伺候我一場，我還破例去找了有關部門，為她說情，因為，以後她一個人帶孩子生活，可能會很不容易，孩子沒罪。我讓她回三源，她不回，她的父母都不在了，她回去也沒有什麼意思，但是在北京生活成本太高了，她提出要我現在這個房子，我沒答應，不是我捨不得給她，而是這個房子是公家的，我活著時我可以住，我死了公家是要收回的。後來我才知道，她在北京有房子，有兩處房產，估計這次都得退出來，顯然，她是買不起這兩處房子的，是鄔友福和葛家哥倆給她的好處。”
講完，老人長長出了一口氣，說道：“回想我這一生，我做過許多好事，也做過許多錯事，唉——所以小彭啊，如果你們博物館開展的話，我求你，千萬別讓我去剪綵，另外，博物館裡如果有宣傳我的內容，請你們拿掉，我對三源是有罪的。”
彭長宜認真地說道：“這個，我不同意，我們展示的是歷史，您的那些故事都是真實的，是任何人也抹殺不了，您要將這部分內容拿掉，我是不能同意的，三源人民也是不能同意的。”
郄老見彭長宜神態嚴肅而認真，就懇切地說：“你不展示還好，你展示反而不好。”
彭長宜說：“郄老，您剛才也說過，您經歷了血雨腥風的戰爭年代，又經歷了建國後的多次震盪，眼下這點事對您來說應該不算什麼，我想，您大可不必太在意。”
郄老說：“你說得有道理，但要完全不在意是不可能的，唉——恐怕這次二丫他們該笑話我嘍——”
“不會的，您在二丫他們心目中的形象是不可動搖的，二丫珍藏的您那件舊軍衣，黨史辦的人找她好多次了，她都捨不得給，而且，每次都落淚，如果對那段歷史和那段歷史中的人沒有深厚的階級感情，那麼大歲數了，她不會掉眼淚的。”彭長宜寬慰道。
老人聽彭長宜這樣說，突然想起了什麼，就從床底下拿出一個鼓起來的信封，說道：“這是剛給我送來的幾筆稿費，這樣，你把個帶給大李和二丫，也算我的一點心意。”
彭長宜說：“這可不行，這絕對不行，二丫肯定不會要的，您還是留著自己用吧。”彭長宜說著，就又將信封塞到他的手裡。
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郄老說道：“長宜，到了我這個歲數是花不著錢了，錢對我沒有任何意見，我生病國家報銷，也就是一日三餐，一日三餐都吃不了什麼東西，小米粥就行了，真的要錢沒用，這個錢如果二丫不要，你就給想法給他們買幾頭豬或者給大李買個摩托三輪車，他回家上那個坡太費勁，我看北京的老人們有的用這種車，還可以帶人，沒事的時候，可以帶著二丫去轉悠。”
彭長宜聽他這麼說，就接過了信封，說道：“那也行，但是有一點我得跟您請示清楚，如果這錢我送不出去，到時給您還回來您可是不能怪我。”
郄老說：“他們如果不要，你就是你的水平問道，辦事不力，我對你的評價就要打折扣。”
彭長宜笑了，收起那個信封。
這時，護士輕輕地走了進來，她步態輕盈，面帶微笑，她走到老人身邊，開始為老人例行檢查，血壓、體溫、脈搏，測量完後，又輕聲詢問了一下老人的身體情況，然後又輕輕地走了出去。
老人靠在了床上，閉上眼睛，彭長宜感覺他心情很沉重，他忽然說道：“郄老，您還記得我給您照的照片嗎？”
“記得，你說給我送來，結果好長時間也不給我送來。”老人慍怒地責怪道。
彭長宜說：“太忙了，您走後，我們就開始修路，博物館開工，一大攤子的事啊。”
“理解，基層的同志要說辛苦，的的確確是辛苦，事無巨細，事必躬親，我完全理解。照片呢，我看看。”老人睜開眼睛說道。
彭長宜趕緊從手包裡掏出一大一小兩個紙袋，小的紙袋是彭長宜在桃花谷給老人拍的，大的紙袋裡有一張放大的照片，就是老人背對桃花谷的那張，老人精神矍鑠，神態自然，有一種笑看眾山小的氣度。老人對這張照片愛不釋手，說道：
“小彭啊，我照了那麼多的照片，穿軍裝的，不穿軍裝的，年輕時的和年老時的，只有這張我最喜歡，一來背後是我曾經浴血奮戰的地方，二來這張神態真的很放鬆，很自然。呵呵，怎麼樣，這個老頭還是能拿出去吧？”說著，就把照片離遠了看。
彭長宜說：“當然能拿得出去，一看就是經過槍林彈雨的老革命，有一種歲月沉澱後的鎮定自若、達觀隨性的胸懷和氣度。”
“哈哈，你很會恭維人啊！”郄老高興地說道。
“我說得是事實，誰都不能否認的事實，連本人都不能！”彭長宜堅定地說道。
“哈哈。”老人聽出了他話裡有所指，就笑著說道：“好，我收回我剛才的話，博物館裡關於我的內容，你們願意怎麼搞就怎麼搞吧。”
彭長宜也笑了。
老人又說：“我記得在三源的時候，我曾經給過你一個承諾，就是趁我在有生之年，還沒有糊塗、說話還有些影響的時候，給你辦一件事，我告訴你，你要是再不張嘴，等哪一天我真的見了馬克思你可就後悔了？”
彭長宜很感動，說道：“我不後悔，您給了我精神力量，就是對我最大的惠顧。”
老人判定彭長宜不會提任何要求，就說道：“下一步你準備怎麼幹？”
“今年不打算有新動作了，保持目前所有工程項目的正常進行就行了，當前最關鍵的是保持幹部隊伍的思想穩定，另外，我明年打算重修一個廢棄的水庫，這個水庫我還沒有時間研究，不知道到底是什麼原因被廢棄，我想在冬閒的時候，研究一下這個水庫，如果不是地質原因的話，就想把它重新修好，作用可以說是巨大的。”
“哦？那鄔友福為什麼不修？”郄老問道。
“呵呵，這個我目前還不知道，早就有這個想法，一直沒顧上，準備回去後調研一下。”彭長宜是不能隨便評論一個下臺的幹部的，而且還是在老革命面前。
“我這個問題有些幼稚可笑，呵呵。”老人自嘲地笑了，說道：“這樣，調研工作歸你，如果立項困難的話我可以幫你，我天生就不是能閒著的人，總是張羅著一些事情。”郄老說道。
“太感謝您了，等我組織專家論證完後再跟您聯絡。”彭長宜說道。
彭長宜擔心老人的身體，沒有和他再聊下去，別了郄老後，就從北京趕了回來。為了彌合跟沈芳的距離，晚上，他想帶沈芳和孩子出去吃頓飯，可是沈芳由於晚上單位還有招待任務，彭長宜就只好帶著娜娜出來吃。
第二天，沈芳仍然要上班。彭長宜早上就早早地出去買了早點回來，不想，好心好意地想讓沈芳省點力氣，結果又挨了埋怨。沈芳說外面的不乾淨，彭長宜說油餅是經過高溫炸過的，有什麼不乾淨？有多少細菌也被炸死了。
一大早上兩個人又不歡而散。
彭長宜見沈芳往出搬腳踏車，就上趕著說道：“我送你吧，別騎車了。”
沈芳沒好氣地說：“你送一回半回的管什麼用，晚上我怎麼回來？”
彭長宜說：“我明天起早走，晚上我接你。”
沈芳猶豫了一下，這才同意彭長宜去送。
彭長宜讓娜娜在家等他，送完媽媽就回來，娜娜點頭。
半路上，彭長宜說：“你這個工作太辛苦了，不行的話我去找找你們領導，你還是回局工會吧？”
“幹嘛？你什麼目的？”沈芳尖聲反問。
彭長宜一聽，儘管眉頭不由地皺起，但還是笑著說道：“我能有什麼目的？唯一的目的就是希望你不要太累，能多照顧一下娜娜。”
“我就知道你是這個目的，自私！”沈芳白了他一眼，沒好氣地說道。
“這叫自私嗎？”彭長宜有些氣。
“怎麼不叫？你在外面幹得有聲有色，憑什麼我就得窩在家裡給你們當保姆？告訴你，我眼下非常喜歡這個工作，這個工作讓我認識到了以前不曾認識到的人和事，我覺得非常有價值，有意思，長了許多見識，而且跟外面聯絡也很廣泛，現在，只要有人說我這是彭長宜的愛人，我就來氣，好像我沈芳一直生活在你背後似的？我要扭轉這個局面。”
彭長宜沒好氣地說道：“說你是彭長宜的愛人怎麼了？彭長宜這個名字不至於給你抹黑吧？”
“抹黑到不是，我是說，這幾年總是在你背後，給你當保姆，你的知名度大，以後，說不定我要超過你的知名度，就連省裡來人都說我們局長，說他找了一個能幹的辦公室主任。”沈芳洋洋自得起來，
彭長宜感覺沈芳對社會的認知的確幼稚，但在這個問題上，他們夫妻倆的確很難在短的時間內達成一致意見，就說道：“好，好，我希望你超過我，我希望以後我再回到亢州，別人見了我說，這是沈芳的家屬。”
“哈哈哈。”沈芳不由得開心地笑了。
彭長宜嘆了一口氣。
送完沈芳，彭長宜回到家裡，娜娜在看動畫片，他跟娜娜說：“你寫完作業了嗎？”
娜娜說：“我下午再寫。”
彭長宜說：“這樣，你寫作業，我去打掃院子倒垃圾，咱倆比賽，等你寫完作業，我幹完活兒，我們一塊看電視好不好？”
娜娜一聽，很高興地起身關掉電視，走進了她的屋子。
彭長宜找出一件洗得很乾淨的冬天燒鍋爐穿的藍大褂，穿上後，就拿起掃帚開始打掃院子，娜娜從門口探出頭，說道：“爸爸，媽媽說了，第一遍用掃帚掃，第二遍用笤帚掃，這樣才乾淨。”
彭長宜說道：“是的，遵命。”
娜娜咯咯一樂，就縮回了頭。
彭長宜掃著掃著就放慢了速度，他放下了掃帚，就把藍大褂脫在外面的曬條上，進了屋，從手包裡拿出那個寫著江帆電話號碼的紙條，撥通了電話，但是，響了半天也沒人接。他在心裡埋怨道：市長，你說你沒家沒業的還歇什麼禮拜天呀？不好好在單位值班。他嘆了口氣，就又撥了丁一的電話號碼，丁一依然關機。他對著電話發了會愣，又重新出來，穿上藍大褂，繼續掃院子。
掃完兩遍後，他剛要把垃圾車推出去，就見劉忠進來了。彭長宜便放下了垃圾車，說：“你先進屋，我洗把臉。”劉忠就走進了屋子。
彭長宜進屋後，首先把女兒的房門關上，然後給劉忠沏了一杯水，遞給他煙，說道：“最近忙嗎？”
劉忠說：“還好，你們是不是特別忙啊？好幾個禮拜我看你都沒回來，要不就是回來一天就走了，想找你聊會你都沒工夫。”
“是啊，出了這麼大的事，眼下又是非常時期，哪有時間往家跑啊。”
“三源這場事影響不小，沒你什麼事吧？”
彭長宜笑了，說道：“我哪敢呀？那是人家的地盤，咱可是不敢亂來的。”
劉忠說：“膽小點好。你嫂子還磨叨呢，說，應該和長宜沒多大關係吧？我說，長宜是誰呀，別看他有時咋咋呼呼的，心裡有準兒呢。”
“哈哈。”彭長宜笑了，說道：“你和林巖配合的怎麼樣？”
劉忠嘆了一口氣，說道：“我的為人你最瞭解，以大局為重，全力配合，做好本職工作，指望著像你在的時候那麼賣命我是不會幹了，一來是我提的意見人家不採納，二來人家水平比你高，主意比你新鮮，我呢，這個主任也算當到頭了，也就那麼回事了。不求有功，但求無過。”
彭長宜笑了，他早就聽說劉忠和林巖配合的不是太默契，林巖心眼有些小，尤其是對劉忠和田衝他們這樣老資格的幹部，有些排擠。他就勸道：“你這態度不行，林巖是咱們的小兄弟，論經歷和工作經驗不如你豐富，你是老兄，多輔佐才是。”
劉忠一聽急了，說道：“你這話要是讓他聽見我可要倒黴了！他就怕別人看不起他，而且心眼小得還不如女人。”
彭長宜笑了，說道：“要是我，非得使死你們，不使你們留著幹嘛？生事？小林還是心慈手軟。像你們這些老字號的人，是既沒有野心，也沒有追求了，有的就是寶貴的工作經驗，真不該讓你們閒著。”
劉忠說：“有幾個人有你這樣的胸懷？大家在一起喝酒說閒話的時候，有人說你機遇好，升得快，我就反對這種說法，機遇，的確是一方面，既然能升這麼快，肯定有過人的地方。幹什麼事都能露臉，上級領導能不賞識嗎？即便有人趕上這樣的機遇，但是你幹什麼什麼不露臉，給領導增不了光，添不了彩，領導也就不會把機遇給你了。不管多壞多**的領導，他也希望他在任期內提起的人能給他爭氣，所以說這個問題是辯證的，不是絕對的。”
彭長宜笑了笑，起身給他的杯子蓄滿了水。
劉忠接著說：“你在北城的時候，咱們加班到多晚也沒有怨言，許多女同志也跟著一塊瘋，就連侯麗霞那麼個大老婆子也跟著咱們整宿整宿的幹，那是什麼勁頭？現在，沒有那種氛圍了，唉，還真是懷念那段時光。”
彭長宜說：“也是啊，那會，各項工作咱們都幹得挺出彩兒，而且都是走在了全市的前列。”
“是啊，想想那個時候，市裡一佈置中心工作，別的鄉鎮都先看北城的動作，北城要是不動，別的鄉鎮保證不動，北城起到了一個蹚道兒的作用，現在可不是這樣嘍……”
“呵呵，可能和性格有關係。”彭長宜說道。
“對，我太贊成你這句話了，你知道，咱們林書記在看什麼書嗎？”劉忠神秘地說道。
“看什麼書？”
“防汛的時候，我帶班，有一天市裡包鄉幹部也住在北城，我就把我這屋讓給了他們，讓辦公室把林書記的辦公室開啟，我睡在他的屋裡，結果我一看，他的枕頭下放著兩本書，一本是《厚黑學》，另一本是《陰謀》。而且裡面還都做了註解，我一看，心想，也就是這麼大出息了。”劉忠不屑地說道。
彭長宜笑了一下，說道：“對於這些書作為興趣瞭解一下就可以了，但如果加以研究還註解，實在沒有必要，王書記早就說過，小勝憑智，大勝憑德。如果人們每天只知道修習厚黑，增長世智辯聰，勾心鬥角，無論是在工作中和交友中，都不會有大的出息。可能眼前生存不成問題，也能立馬見到效益，但不能長遠。”
彭長宜說得太對了，縱觀歷史上那麼多成功人士和英雄，先不論他們的出身如何，他們成功的前提，主要還是來源他們的個人魄力，周圍人因其人格魅力，捨命相護，助成大業。如果只知道厚黑之術，何來民心所向？研讀過厚黑學的人，往往只在意書字面的意思，認為‘厚如城牆，黑如煤炭’，就能讓你立於不敗之地，甚至出奇制勝，真是那樣的話，這世上恐怕就沒有小聰明這一說了。
彭長宜繼續對劉忠說道：“過分追逐厚黑術的人，在短期內可能會獲得眼前既得的效益，但不會長遠，比一般人聰明一點的人，要的是長遠利益，而不在意當前。如果你用的小計謀連剛到機關的後生都能識破，那就不如不用。所謂大道無形就是這個道理，那的確需要的是一種境界而不是某種“術”了。也可能，當官，需要技術，但當官的人如果只是掌握了技術，估計他在政治這條路上不會走太遠，有的時候更需要一種胸懷，一種境界，沒聽說過哪個人靠使用小計謀、小伎倆而做到高位的。咱們在一起工作這麼長時間了，你見我跟誰動過心眼，跟誰來過斜的、歪的？說真的，玩那些一點用都沒有，你對人實實在在，對工作實實在在，相信會有實在的回報的。如今這年頭，誰比誰傻多少？我比你可能會反應慢些，但是經不住我多琢磨，當下琢磨不透的事，我下來用功夫琢磨，一天不行兩天，早晚都能琢磨出所以然來，我這次上當了，下次有可能還上你的當，但是，下下次肯定不會再上你的當了。所以，有的時候小聰明只能幫人一時，幫不了一世，興許有的時候還會聰明反被聰明誤。”
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