褚小強細心檢視屍體，發現死者的脖子上，掛著一個掛墜，褚小強便讓刑警隊員給這個掛墜照像，他接過一位法醫手裡的剪刀，輕輕地把死者脖子上的掛墜剪下來。
褚小強直起身，手裡託著這個掛墜，仔細看著。
彭長宜和周局長湊了過來，褚小強說道：“這是一個木製的掛墜，上面燙著的是符文，應該是保佑平安的意思。”
彭長宜發現，這個掛墜之所以沒有腐爛，仍然完好地掛在死者的脖子上，一個很大的原因取決於掛墜的繩子。這個繩子不是平常見到的那些絲繩，而是一根細電線的外皮，裡面的細銅絲被抽了出去，紅色的外皮就被當成了掛墜的線繩。
只是，那個燙著平安符文的護身符，也沒能保佑死者平安，仍然讓他死於非命。
周圍的群眾也陸續湊了過來，對著屍體又是一陣唧唧嗡嗡的議論聲，他們大多是留守在家裡的老幼婦孺。
褚小強拿著這個掛墜，問他們：“鄉親們，你們有誰認識這個嗎？”
人們都紛紛往後退，搖著頭說沒見過。
褚小強走近他們，希望他們能仔細辨認一下，他往前走一步，人們就往後退一步，始終跟他保持著一個合適的距離。
彭長宜從這個距離中意識到，老百姓對他們這些人是存有敬畏心理的。可是當年，這裡的百姓養育了紅色政權，養育了新中國！從什麼時候起，老百姓和幹部之間產生隔閡了？他們在場的這些人中，相信大部分都是農民的兒子，血管裡流著農民的血液，可能只有褚小強算作幹部子弟吧？那麼又是從什麼時候起，這裡的老百姓居然和當官的保持了這樣一種距離？
他不由得想起了郄允才和大李、二丫一家人。大李和二丫還有去世的石師傅，明明知道郄允才就在北京，而且還回過三源，但是他們就是不去找他，如果這次郄允才不主動來找大李和二丫，他相信，大李和二丫肯定到死都不會去找他。
前段，趙豐跟彭長宜說，李勇知道父母和郄允才的這層關係後，就想去北京找郄允才，但是被父母一頓好罵，他們說，你的問題要找就去找縣裡，絕不能去北京找關係，如果那樣做，就脫離父子關系！彭長宜並不完全相信大李和二丫這樣做是為了不給郄允才找麻煩，可能，在他們心裡深處，對郄允才還是有些怨尤的。
眼前這山山水水，還是過去那些山山水水，但是新中國，又回報給這些山水什麼了？只能是越來越貧窮，和外面的差距越來越大……
彭長宜忽然意識到，這裡應該是黃土嶺鄉所轄範圍，出了這麼大的事，黃土嶺鄉黨委書記唐顯明卻沒到場，他悄悄地問褚小強，說道：“唐顯明知道嗎？”
褚小強邊把這個吊墜放進一個塑料袋裡邊說道：“我沒跟他說，誰知道他們派出所的人說沒說。”
這時，殯儀館的車，放著哀樂，由遠及近地駛來。周連發開始指揮人搬運屍體。
彭長宜看了褚小強一眼，說：“小強，有什麼事隨時給我打電話。”
褚小強點點頭。
彭長宜又不遠處的周連發大聲說：“周局，你們辛苦，我撤了，還要去幾個村子看看。”
周連發一邊擦汗一邊喘著粗氣說：“那好，彭縣長慢走。”
彭長宜衝他點點頭，就往回走，小龐小聲說道：“縣長，羿楠來了。”
彭長宜抬頭一看，就見羿楠還有另外一個記者手裡端著照相機趕來了。
小龐說：“我跟她說，讓她回去，不要報道。”
彭長宜說：“不，隨她去，願意怎麼報就怎麼報。”
小龐愣了一下，想了想，就說：“好吧。”
羿楠迎著彭長宜走了過來，自從上次去彭長宜辦公室後，羿楠沒有再去找過彭長宜，也有意識地跟彭長宜保持著距離。她看見彭長宜他們後，就說道：“縣長，聽說這裡出現了幾具無名屍，我們過來看看。”
彭長宜笑著說道：“好啊，記者們的動作蠻快的。”說完，繼續朝前走。
小龐在跟羿楠擦肩而過的時候，似乎說了一句什麼，彭長宜沒有聽清，他也沒有回頭，而是大步的往山坡上走去。
就聽背後傳來周連發的大嗓門：“羿楠，你訊息怎麼這麼靈通？”
羿楠笑著說：“我的鼻子生下來就是幹這個的，功能好，聞著味兒就來了。”
“哈哈，一個姑娘，整天這麼瘋瘋癲癲的，小心找不到婆家。”
“周局，你用這話詛咒我不管事，因為我從來就不喜歡婆家，也不打算找婆家。”
彭長宜心想，羿楠這張嘴可是夠厲害的。彭長宜想起褚小強曾經追求過羿楠遭到羿楠拒絕的事，他就不由地回頭看了一眼，就見褚小強沒有跟羿楠打招呼，而且走到一邊去了。
他們上了坡，老顧就從後備箱裡給彭長宜和小龐拿出他們平時穿的鞋，兩人就扶著汽車換鞋，這時，就聽到了汽車引擎的聲音，彭長宜沒有抬頭，小龐說：“縣長，唐顯明來了。”
很快，就聽到汽車開門和關門的聲音，黃土嶺鄉黨委書記唐顯明到了，他下了車就說：“彭縣長，您來了，我剛到，有幾個村子也進了水，聽說後就趕快趕過來了。”
彭長宜換好了鞋，老顧便拿到一邊用樹枝去刮雨鞋上的泥。
彭長宜說道：“哦，縣裡誰包你們鄉？”
“郭縣長，他正在村子裡。您別走了，中午我安排。”唐顯明說道。
“不了，眼下你們忙，我也忙，改天吧。”彭長宜說著就上了車。
他們乘車就往回返。半路上，彭長宜又接到了褚小強的電話，說在峽谷裡，又發現一具被洪水衝出來的屍體，腐爛程度和河灘上的一樣。
如此說來就是七具屍體了！是不是還有？誰也不知道，彭長宜囑咐他發動現場群眾，擴大面積搜尋一下，看還有沒有。
七具屍體，七個曾經鮮活的生命！
彭長宜不能想下去了，他的心情有些沉重。
剛掛了褚小強的電話，他又接到了鄒子介的電話，鄒子介是詢問三源受災情況的，並且問了問他的幾個玉米品種的表現情況。
彭長宜說：“這個我還沒顧上，等我給你看看再告訴你。”
今年，三源龍泉鄉種了鄒子介的糯玉米，而且面積比以往大，眼下，正是糯玉米上市季節，這些鮮食玉米，被販運到北京和周邊城市，銷路很好，龍泉鄉也正在籌劃上馬深加工專案。
放下電話，彭長宜讓小龐給趙豐打電話，詢問鄒子介玉米品種情況，趙豐一聽他們在路上，就讓他們到上次視察的那家農家樂飯店來，他在那裡等他們。
彭長宜馬不停蹄地轉了一天，夜裡很晚才坐著老顧的車回海後基地。
老顧駕著車，穩穩地勻速前進著，他們倆誰也不說話。他們來到三源後，幾乎天天都是這麼晚回住處，山村的夜晚，已經熟悉了這輛白色的越野車，就連低垂在天邊的那輪彎月，都在靜靜地注視著他們。
彭長宜降下車窗，自從來到三源後他感覺到，這裡的月亮離地面很近，好像觸手可及。
由於連續大雨，使低窪處有了明顯的積水，青蛙叫個不停。山裡的夜間有些涼，老顧說：“關上車窗吧，有點涼。”
彭長宜就升上車窗，靠在後背上，閉上了眼睛。
當他們快要行駛到通往後山公路的路口時，老顧就發現旁邊停著一輛警車，沒有開燈，敞著車門，一個姑娘彎著腰在路邊嘔吐，一個小夥子站在旁邊看著她。
老顧給了一下遠光，說道：“縣長，你看。”同時，就放慢了車速。
彭長宜立刻睜開眼，扒著前面座椅的靠背往前看，在燈光的照射下，他看見警車旁邊站著褚小強，那個正在嘔吐的姑娘身影也很熟，但她此時正彎著腰，沒有看清。
看著前面的褚小強和那個嘔吐的女孩，老顧說：“停車嗎？”
彭長宜說：“停。”
就在老顧剛才給了一下遠光後，褚小強就機警地注視著這輛車，下意識地就把手伸進了車裡，顯然，是在做自衛的準備。
老顧滅了車燈，褚小強認出是彭長宜的車後，才縮回了手。
彭長宜下了車，走了過來，褚小強叫了一聲：“彭縣長，是您啊。”
聽他叫彭縣長，那個彎腰嘔吐的女孩子才抬起頭，藉著月色，彭長宜看出是小竇。
小竇放了暑假後又回到了雲中小學來當志願者了，她回來後，曾經給彭長宜打過電話。
小竇和褚小強認識，這彭長宜不奇怪，在省城的時候，還是他給他們牽的線，讓褚小強去找小竇，跟工頭瞭解情況的。如今看到他們倆在一起，他就明白了他們已經很熟悉了，於是就笑著說道：“小強，小竇，你們倆怎麼在這兒？”
褚小強尷尬地說：“她吐個沒完沒了的，您車上有水嗎？”
老顧說：“有。”說著，就回車拿出兩瓶水，遞給了褚小強。
褚小強先擰開一瓶遞給了小竇，小竇忙著喝了一口漱著嘴，然後吐了出來，反反覆覆地漱了好幾次，這才直起腰，摸著胸脯說道：“哎呀，我的天神啊，噁心死我了！縣長，虧得您來了，這人，讓我跟他出門，連瓶水都不知道帶。”
褚小強趕忙申辯道：“我不是說了到城裡就買水嗎？誰知道你沒完沒了的吐啊？”
彭長宜笑了，覺出他們倆有事，就說道：“不舒服嗎？”
褚小強剛要說話，小竇說：“是，是他那個……”小竇用手指了指車裡，話沒有說完，就又吐開了。
彭長宜笑了，往車裡看了一眼，沒有看到什麼。褚小強小聲地說道：“是這樣，我上午在現場採集的樣本，想連夜送到省裡去鑑定，要是不告訴她就好了，結果一告訴她，她回頭看了一眼就吐了，我就趕緊停車。走了這麼一截路，她都吐了兩次了。”
彭長宜明白了，肯定是小竇想到那些樣本是從死人身上採集下來的，既膽小又噁心，白天看到那些腐爛的死屍，自己都反胃，何況是一個小姑娘呢？就說道：“有味兒嗎？”
哪知，他這話一出來，小竇立馬又嘔吐了起來，但是很明顯，什麼也沒有吐出來，可能是胃裡早已經吐乾淨了。
彭長宜不明白褚小強為什麼讓小竇跟著，就說道：“女孩子知道這些肯定會噁心，你不告訴她就好了。”
褚小強委屈地說：“我不告訴她真實情況，她也不跟我來，我也請不動她呀，這深更半夜的，她還以為我要把她拐賣了呢？”
彭長宜問褚小強：“幹嘛讓她跟你去？”
褚小強看著彭長宜，說：“您不知道嗎？她父親在省廳，我帶著她好使。”
彭長宜明白了，省廳的確有一名姓竇的領導，他不由吃驚地說道：“竇政委？”
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褚小強點點頭，說：“是的，您不知道？”
這時，小竇直起腰，擦了一下嘴，說道：“我還沒有機會向彭縣長彙報呢？都是你嘴快。”說著，嬌嗔地看了一眼褚小強，把手中的水塞到他手裡。
彭長宜笑了，說道：“小竇，我感覺不像是美術專業的學生，你更像一位神秘的地下工作者，哈哈。”
“哪裡呀，我的身份和我的家庭沒有關係的……”
彭長宜笑了，看了看褚小強，又看了看小竇，不由地想了想，說道：“奇蹟。”
小竇說：“沒有什麼奇蹟呀。縣長，等我從省城回來，還有事找您哪。”
彭長宜說：“哈哈，要是修路的事你就別找了，已經納入政府計劃了，你們那裡，會規劃出一條旅遊大道。”
“哇，太好了！真的。”
“真的，這還是你的功勞呢，你們美術小組寫生畫的畫，在咱們報社刊登後，我們就和旅遊局的人實地去看了，到了那裡才發現，原來在空中，不，確切地說在雲中，還有那麼一大片美麗的風景，所以，我們也把那裡定為一個旅遊景點，是不需要任何修繕和建設的景點，只需把那條加寬修通就是了。”
小竇一聽，記動地抓住了彭長宜的胳膊，說道：“哇，真的呀？縣長，你沒騙我吧？”
彭長宜笑了，說道：“沒有，等你回來，咱們好好聊聊。”
“好，好，好。”小竇高興地一連說了好幾個“好”。
彭長宜跟他們說道：“既然要去，就趕緊上路吧，有情況再聯絡。”
褚小強點點頭，說道：“好的。”
彭長宜說：“你是不是明天早上上班就得回來？”
褚小強神秘地說：“我是悄悄地出來的，早上上班當然要在單位了。”
彭長宜一語雙關地說：“小強，一定要注意安全啊。”
褚小強很有感觸，這句話無論是跟彭長宜打電話還是見面，幾乎每次彭長宜都會反覆叮囑他這句話，就說：“縣長，您放心，我會的。”
小竇說：“彭縣長，給我保密啊，三源知道的就你們三個人。”
彭長宜笑了，說道：“放心，等你從省城回來我請客。不然竇政委會埋怨我，沒有照顧好他的寶貝女兒。”
“呵呵，不用。”小竇高興地上了車。
彭長宜讓老顧把車裡的半箱水都給他們放在了車上，老顧又拿出一袋五香花生米和兩盒餅乾還有兩袋泡麵，塞給小竇，說道：“胃裡吐乾淨了，肯定半路會餓，這個你們倆半路吃。”
小竇接過來，開啟，往嘴裡放了一顆，說道：“真香，謝謝顧師傅。”
彭長宜再次叮囑褚小強一番，就給他把車門關上。看著褚小強的車駛出老遠後，才不由地長長出了一口氣。自言自語地說道：“這小子，一夜都沒想閤眼睡覺了，去省城，一夜時間還要打來回，明天還要照常上班，夠緊張的。”
老顧說：“要不我跟他去，他還能在車上睡會。”
彭長宜想了想，轉過身，笑了，說道：“您老就別當電燈泡了。”
老顧就笑了，說道：“那您的擔心就多餘了，他興許困不了。”
再次回頭看了一下褚小強，早就沒有了蹤影，彭長宜才上了車，他就心裡琢磨著，褚小強和小竇的關係，想著想著噗嗤樂了。
老顧說：“樂什麼？”
彭長宜說“說不定我還能成就一段好姻緣呢？”
老顧說：“我也這麼認為。”停了停老顧說道：“縣長，您發現了沒，這個三源還真是藏龍臥虎，一個小學校的志願者，都是省公安局廳政委的女兒，一個打鐵的居然和老革命扯上關係，太不簡單了。”
彭長宜說：“是啊，是啊。
此時，彭長宜對小竇的身份就有些好奇了，省公安廳政委的女兒，居然來到深山區當一名小學校的志願者？難道是她的父母對女兒有什麼特殊的期盼？呵呵，他想不明白了，就甩了甩頭。
此時，三源年輕的縣長，漸漸對自己的計劃就有了信心，這份信心也可以說是來自褚小強，一個意志堅定、有正義感的年輕的刑警……
聽說亢州遇到了洪澇災害，江帆特地跟學校請假回到亢州檢視災情。和彭長宜一樣，他這兩天也是馬不停蹄，西部三個鄉鎮，地勢較窪，有十多個村子浸泡在一米多深的洪水裡。大田的莊稼被淹，原來密密實實的青紗帳，此時被泡在洪水裡，只露出了玉米稍。上面毒日頭暴曬，下面積水溫度上升，一天就能把這些莊稼從底部燙死，凡是泡在洪水裡的莊稼，幾乎全部絕收。
通向萬馬河的那條省級公路，也被一兩米多深的積水淹沒，江帆坐著衝鋒舟檢視災情。轉了幾個村子，一圈下來後，臉和脖子就變了顏色。
市政府和市委幾乎所有的領導都下去了，市直各單位都有幫扶的鄉鎮和村子，對口扶持。
排澇，成了亢州上下用的最廣泛的一個詞，許多排水裝置一度脫銷。災後恢復生產，改種其它作物迫在眉睫。
電視臺的記者幾乎全部出動了，按照局裡安排，丁一和另外一個最得力的攝像記者，跟隨韓書記下去視察災情，他們首先乘車來到了萬馬河水利辦事處，這裡每年都是防汛指揮部所在地，從部隊和外地緊急調運過來的船隻和快艇都停靠在這裡。他們穿上橘紅色的救生衣，從這裡坐船，越過一條小河，沿著原來的公路，如今成了航道，一路向西。
儘管丁一做了充分的準備，但她的臉還是被嚴重曬傷了，上面是灼熱的太陽，下面是泛著太陽光的水面，他們沒有任何遮掩地暴露在炙熱的太陽下，之前抹的防曬霜根本沒有起什麼防護作用。
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