自從錦安考察他們以來，任小亮特別注意跟彭長宜的關係，每次開黨委會都會主動通知彭長宜，顯出一副寬厚大量的做派，年前有一段時間根本就不叫彭長宜，有什麼事也不通知他，彭長宜也不跟他置氣，叫就回，不叫就不回。倒是跟姚平呆的時候，他發現了姚平有些不大對勁，他準備有時間找姚平談談。
剛才，他從會議室出來的時候，想起水杯沒拿，便回會議室去拿水杯，才知道姚平收拾會議室的時候，已經給他拿了出來，正要給他送過去，彭長宜接過水杯，開啟蓋，姚平便給他滿上了水。彭長宜看見姚平神情憂鬱，而且不愛說話，就問她怎麼了？姚平說沒怎麼，活著沒有意思，彭長宜說你這麼年輕，活著怎麼沒有意思呢，說著說在姚平就抹開眼淚了。在彭長宜的一再追問下，彭長宜才知道姐姐姚靜給他說了一個物件，是棉紡廠廠長史炳賢一個堂弟，在保險公司工作，今年剛剛被提拔為車險科的科長。
對於姐姐姚靜和棉紡廠廠長史炳賢的關係，妹妹姚平早就有所耳聞，只不過那是姐姐的私事，而且為了照顧弟弟妹妹，姚靜沒少付出心血，甚至耽誤了自己出嫁，作為妹妹，她是不好干預姐姐的，姐姐為了他們不容易。所以，當姚靜說給她介紹的物件是史炳賢堂弟的時候，姚平堅決不同意，也不去相親，姚靜急了，說：“你胖胖敦敦的，有人能相你就不錯了，還挑什麼挑？人家是保險公司正式員工，新近還提了科長，要不是提了科長，我還不給你介紹呢？我告訴你，他的前途無量。”
姚平見姐姐這樣貶損自己也很生氣，就說：“憑什麼我要跟他家的人搞對象，我們姐妹離了他家就活不了了嗎？我才不跟他搞對象呢，我不讓人家背後戳我脊樑骨。”
聽了妹妹這尖刻的話，姚靜又羞又惱，她的臉氣白了，被妹妹噎得半天居然說不出話，最後她才無奈地說道：“是啊，是啊，你說得沒錯，我讓人家戳脊梁骨了，你好，你清高，以後我沒有你這個妹妹，你也沒有我這個姐姐。”說著，姐姐轉身就出去了。姚平知道姐姐傷心了，經過她沒有錯，但讓姐姐傷心她也不好受，她就一連好幾天給姐姐打電話，姐姐根本就不理她，她去廠子找姐姐，姐姐也不見她，聽到彭長宜問自己，才把自己的心事告訴了彭長宜，因為他知道彭長宜跟姐姐曾經是同事。
彭長宜說：“你姐姐的確為了你們不容易，不管她選擇的是什麼樣的人生路，作為妹妹，你可以好言相勸，但是萬萬不能傷害她，她可以無視別人的傷害，但是卻無法承受來自親人的傷害，何況你是她疼愛的妹妹。”
姚平哭了，說道：“我這麼長時間之所以不搞對象，就是怕人家說我是她的妹妹，認為她是那樣一個人，我也是那樣一個人。”
彭長宜說：“每個人都有每個人的活法，她那樣並不代表你會那樣，如果有人那樣認為你，自然不會成為你的朋友，不要怕人家說三道四，人活在世上，總是要被人談論的。”
姚平伏在桌上哭了，姚平很信任主任彭長宜，就跟他說了許多心裡話，彭長宜才知道，在姚平的心裡，對姐姐是又愛又恨，畢業剛參加工作的時候，有個曾經的同學追求過她，後來這個同學的媽媽知道了她是姚靜的妹妹後，就堅決反對兒子跟她來往，並且說有其姐就有其妹。小城就這一點不好，屁大一點的地方，誰怎麼回事一打聽就打聽出來了，那次，姚平受到了刺激，所以暗暗發誓，這輩子不輕易談物件，如果談，接受自己是姚靜是妹妹這一事實。姚靜認為她不談物件是妹妹心氣高，沒有遇到合適的人，所以就千方百計地動用關係給妹妹介紹物件，哪知妹妹根本就不見，急得姚靜拿她沒有絲毫的辦法，這才親自出馬為妹妹選物件，哪知，就遭到了妹妹這樣的拒絕。
彭長宜走過去，拍著姚平的肩膀說道：“傻丫頭，哪有一輩子不嫁人的？你會找到你喜歡的人的。”
誰知，姚平卻說：“我已經有了心上人了，不需要再找別人了。”
彭長宜笑了，坐下來說道：“哦，那你就跟你姐姐說呀，叫她不要操心就是了。”
“不，我不會跟他說的。”姚平抬起頭，並不看彭長宜。
“哦，還害羞了，那告訴我，我給你保密。”
姚平擦了一下眼淚，看了彭長宜一眼，說道：“我愛的人遠在天邊近在眼前。”說完，就低下頭，臉也紅了。
彭長宜想著她說的這句話，心想，眼前的人？黨辦也沒有未婚男青年呀？就說道：“咱們單位的呀？哈哈，那好，對方肯定知道你的為人，不會用看待你姐姐的目光看待你的，你應該高興啊，什麼時候結婚，一定要請我回來喝喜酒。”
姚平睜著滿是淚水的眼睛看著他，說道：“小姚愛的人就主任。”
彭長宜一時沒明白過來，說道：“小姚，你說什麼，你愛哪個主任？”
“彭主任。”
彭長宜這才相信自己沒有聽錯，姚平喜歡的人是自己。他嚴肅地說道：“小姚，你是大學生，歲數也不小了，許多道理我不說你也知道，你這不是愛，是盲目的崇拜懂嗎？”
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姚平抬起頭，勇敢地看著彭長宜，說道：“主任，小姚知道這樣做不對，不道德，甚至和姐姐沒有什麼兩樣，但是小姚就是喜歡，就是愛，我不奢求從主任那裡得到什麼，也不奢求你的回報和理解，本來我沒打算讓你知道，甚至這輩子埋在心裡，有話就記在本上，就在本上和主任默默交流，誰讓你偏得問，我才不得不說。”
彭長宜站起來，沉著臉，說道：“小姚，儘管我不知道你在本上記了什麼，但是請你聽我的勸告，從今天起，什麼都不要記了，你是個明白的姑娘，你該知道這種感情的結果，你該有自己的生活，如果你沉湎在虛幻的精神世界裡，不但你找不到幸福，還會痛苦一輩子，我說的你懂嗎？”
姚平沒有言語，低下了頭。
彭長宜決定再重重地敲擊一下她，說道：“小姚，丟掉虛幻的夢吧，尋找自己的幸福，你是個好姑娘，是個聰明的姑娘，別讓我小瞧了你。”說著，拿起水杯就走了出來。
彭長宜沒有多跟姚平談，他想等以後有時間再跟姚平談。他在回去的路上，一直思考的問題是：賈東方到單位肯定是來找任小亮，他找任小亮會是什麼事？該不會又想要貸款吧？按說，賈東方完全可以不用基金會的貸款了，他年前已經將東方大世界的那塊地皮買下來了，完全可以拿這塊地皮去銀行抵押貸款的。想到這裡，他掏出手機，給寇京海打了一個電話，說道：“老兄，基金會的股金你支出來了嗎？”
寇京海說：“我跟你嫂子說，不知道她支沒支，怎麼了？”
“沒怎麼，我問下。”
寇京海說：“我問問她，如果沒支我讓她立刻去支。長宜，真的要有事嗎？”
彭長宜對於自己扮演的這個角色很反感，好像自己在拆自己的臺一樣，就沒好氣地說道：“等有事不就晚了嗎？”說著，賭氣地掛了電話。的確如此，那天他跟岳母說讓岳母把基金會的錢取出來時，就有這樣的一種心理，但是這些人的錢跟彭長宜息息相關，岳母不用說，寇京海的錢是以自己名義入的股，當時期限是一年，那時自己沒有錢，才跟寇京海借的，如果這錢真有了意外，他是有責任的，除此之外，他沒有再跟別人說過此類的話。要知道，江帆的一個調研會已經讓他們領教了輿論的強大，所以他不會再去擴大範圍，引起人們恐慌的。
回到辦公室，電話響了，他緊走幾步，拿起聽筒：“喂。”
“彭大市長，你好啊。”
是葉桐。彭長宜笑著，拿著聽筒坐下，說道：“別這麼叫，你給我任命了？”
葉桐笑了，說道：“如果我要是能任命，就不會讓你去當一個副市長了。”
“哦，那是什麼？市長？”
“都不是，我會給你另一個職位。”
彭長宜知道她又要沒正經的，就說道：“怎麼好長時間沒接到你的電話？”
葉桐嘆了一口氣，說道：“我不給你打你就不給我打嗎？”
自從上次和葉桐分別後，彭長宜還的確想跟她聯絡著，但是想到葉桐那天的情緒和她舊時的男友回國，彭長宜就放棄了和葉桐聯絡的衝動。以自己這樣一個身份，還是不去打擾她為妙。錦安來人考察他後，彭長宜心裡一點底都沒有，尤其是同時也考察了任小亮，任小亮跟鍾鳴義的關係他非常清楚，自己勝算的把握不大，他這時的確動過心思，想給葉桐打個電話，想讓葉天揚給翟書記說說。但是有一天江帆跟他說讓他沉住氣，問題不大，他就沒有給葉桐打這個電話，一來江帆已經這麼說了，就說明江帆在關注著這事，二來這件事沾惹的人越少越好，在中國，什麼債都好還，就是人情債不好還。想到這樣，他就說道：“我不是不給你打電話，的確太忙。”
“知道，聽說考察的結果不錯呀？”葉桐說道。
“哦？你怎麼知道，我不記得跟你說過呀？”彭長宜奇怪地問。
“哼，你這個人心不誠，如果不是爸爸給你們翟書記打電話，還不知道你被考察了，不過也好，省得說你是託了關係。”
“哦？不好意思，我感覺沒有把握，所以沒有告訴葉總編。”
“葉總編可不這麼認為。”葉桐認真地說。
“是嗎，他怎麼認為？”彭長宜問。
“葉總編說，你可能覺得這次是穩操勝券，犯不上再求別人了，免得到時還得惦記著還他的人情。”
彭長宜委屈地說道：“真的嗎？天地良心，我可沒這麼想啊！我是覺得沒有希望，也就是給人家陪陪榜而已，過不了幾天，我就又回北城去了。”彭長宜的口氣真誠極了。
葉桐說道：“此言差矣，我認為，如果真是有很大的希望才不用走關係呢，越是沒有希望的越是要走關係，你腦子進水了嗎？”
彭長宜聽她這麼說，斷定她已經認可了自己的說法，就說道：“多謝指教，下次注意。”
“下次？你以為這樣的事還都讓你碰上啊？美的你吧？”
彭長宜呵呵笑了。說道：“葉總編到底怎麼說？”
“葉總編說你沒有希望。”
葉桐這麼一說，彭長宜反而心裡有底了，他說：“哈哈，我就是這麼準備的，本來就沒希望。哎，對了，說說你吧，你怎麼樣？那個人走了嗎？”
葉桐嘆了一口氣，說道：“有機會再跟你說吧，一句兩句說不清，有時間來省城吧，想你了。”
“嗯，好，有時間去。”
掛了葉桐的電話，彭長宜沉思起來，聽葉桐的意思，好像他考察結果的確不錯，但眼下不是他錯不錯的問題，而是任小亮考察的怎麼樣，再說了，考察能說明問題，有時也不能完全說明問題，他就當過組織部幹部科科長，對這裡的事還是很清楚的，畢竟不是剛性指標，真正起作用的還是領導的意志。
再說賈東方，他來到任小亮辦公室後，任小亮正在打電話，他便坐在他寫字檯的對面，隨手拿起桌上的報紙，就看見了保證報紙上王圓的照片，他捧著鮮花，戴著眼鏡，面帶微笑地注視著前方。
秋月有點緊張地看著他，沒有說話。
由於照片不是全臉，是側臉，而且還被花擋住了一部分，賈東方便很感興趣地打量著這張照片，儘管覺得這個人有幾分熟悉，但是仍然沒有太在意，十年的時間，王圓早已經長成了大人不說，而且也不像當初那麼瘦小了，照片下面也沒有解釋，只是一張新聞特寫照片，而且還跟其它照片在一起，並沒有提到這個人的姓名和身份，這時也正巧任小亮打完了電話，賈東方便放下了報紙，看著他。
任小亮說：“剛跟鍾書記通了電話，他正好在錦安，讓我們叫著師小青。”說著，就看了一眼秋月。
秋月很乖巧地說：“賈總，那我就不陪著你們去了，後面坐三個人有點擠了。”
賈東方說：“行，那你就打車回公司吧。”
任小亮站起來說：“別呀，你捨得我還捨不得呢，走，咱們先把小秋送回去。”
賈東方站起來，有用眼睛瞄了一眼那張報紙，就走了出去。
沒人知道任小亮這次錦安之行到底都幹了什麼，反正對他的升遷沒有起到任何作用，因為幾天後，錦安市委的任命檔案下來了，任命彭長宜為亢州市人民政府副市長，和他一同任命的還有範衛東、曹南。範衛東為亢州市委秘書長，曹南為亢州市人民政府秘書長。這也是縣市級一個新稱謂，說白了就是縣級官位過度競爭的產物。
彭長宜打敗任小亮，成功晉升為副市長，有人說他沾了學歷的光，有人說他沾了實幹的光，反正，他當上了副市長。
對於已然成定局的事，人們並不在關注，而是把關注的熱情投向了範衛東和曹南空出來的兩個位置，一個是市委辦主任，一個是政府辦主任。一時間，人們對這兩個位置的人選議論紛紛。
政府辦公室有三個副主任中，其中龔衛先最具競爭力，去年底在和彭長宜治理土法熬油專項整頓中，也得到了很好的鍛鍊，深得江帆和曹南的賞識，人們對這個位置似乎沒什麼懸念，而對市委辦公室主任的人選卻充滿了懸念。因為這個位置極有可能是要進常委會，人們甚至推測，這個位置有可能是給任小亮準備的，因為任小亮沒能競爭上副市長，與其說是敗給了彭長宜，不如說是鍾鳴義敗給了江帆，按照以往的官場經驗，上級也會考慮平衡的，也許，會對任小亮委以重任。
在北城召開的歡送彭長宜的酒宴上，任小亮沒有一絲一毫的沮喪，反而跟打了雞血一樣的興奮，給人的感覺倒像是當上副市長的不是彭長宜，而是他任小亮。
彭長宜走馬上任的三天後，江帆的秘書林巖被亢州市委任命為北城區政府一把手，與此同時，亢州政府辦公室召開全體工作人員大會，市人大的一名副主任到會，宣佈了市人大常委會關於政府辦主要負責同志調整的決定：任命龔衛先同志為政府辦公室主任；免去曹南同志政府辦公室主任職務。市委常委、常務副市長張懷出席會議並作重要講話；市委常委、組織部部長李保華主持會議。
政府這塊工作人選都已經塵埃落定，就差市委辦公室主任這一個位置的人選還懸而未決。很明顯，由於這個位置的特殊性，通常這個位置的人選就比政府辦主任的人選要慎重一些，這也是正常現象。
亢州市委再次將對任小亮的任命報了上去，這次對任小亮的任命申請，經過了書記辦公室和常務會集體研究決定的，完全符合組織程式，而且沒有一個人表示反對。任小亮，才是亢州政壇上一顆最有希望的政治明星，任小亮自己也是難掩喜悅之情，到哪兒都是一幅躊躅滿志、志在必得的樣子。
然而，任小亮最終沒有等到上級對自己的任命書，而是等來了錦安市紀委的調查組。最終當上市委辦公室主任的人不是任小亮，卻是人大辦公室主任白繼學。
任小亮完全懵了，他彷彿被人打了一記悶棍，當他在第一時間得到這個訊息後，馬上就拿起電話，打給鍾鳴義，但是鍾鳴義卻沒有接他的電話，而是直接掛掉。
任小亮就來了氣，心想，媽的，你耍了老子，老子在你身上下了這麼大的本錢，不就是盼望這一天嗎？副市長沒當上，辦公室主任沒當上，那麼大的投資，不全打了水漂了？而且還不接我電話了！他越想越氣，越想越窩火，便第二次撥了鍾鳴義的電話，這次，鍾鳴義照例掛掉了。
他剛放下電話，準備去市委找鍾鳴義，這時電話響了，他以為是鍾鳴義給他打回來了，拿起來就說道：“鍾書記，怎麼回事呀……”話還沒說完，就聽那邊的人說道：“小亮，我不是鍾書記，老吳。”
任小亮一聽，差點沒把話筒摔了，他沒好氣的說道：“一會再說，我這有事呢！”說著，就要掛電話。
老吳急忙說道：“別掛電話，我有急事，錦安市紀委的人剛從我這裡走，他們是為娜塔莎的事來的。”
“娜……塔莎？”任小亮重複了一句，才覺得事情重大，就說道：“關娜塔莎什麼事了？”
“你聽我把話說完，不知道是什麼人把娜塔莎的事捅了出去，看來，有人是衝著市委辦主任這個角色來的，想要整垮你，你要多留心。”
任小亮一聽，倒吸了一口氣，此時，可能老吳還不知道市委辦公室主任已經花落別家了，任小亮還沒來得及問第二句話，門就被推開了，進來三個人，這三個人中任小亮只認識其中的一個，是市紀委審理科科長馬登科，另外兩個任小亮不認識。馬登科說道：“任書記，這兩位是錦安市紀委的張科長和錢科長。”
任小亮伸出手就要跟打頭的張科長握手，這個張科長沒有跟他握手，而是不動聲色地說道：“我們接到群眾舉報，舉報你和一個俄羅斯女人同居，所以，請你跟我們走一趟，協助調查。”
任小亮的汗就下來了，故意說道：“調查？調查什麼？你們肯定是誤會了，我有家室，有老婆，怎麼可能跟別的女人同居？而且還是俄羅斯女人？我天天都回家，除去值班，這些左鄰右居都能證明，你們可以去調查。”
那個人說道：“我們正在調查，相信會給你一個公正的說法的，走吧。”
任小亮說：“去哪兒？錦安嗎？”
那個人嘴角流露出一絲不被察覺的微笑，說：“你們市裡。”
“那我們市委書記知道嗎？”任小亮明知道這是廢話，但是他還要問。
那個人說：“知道。”
任小亮心想，只要不把我帶離亢州，只要鍾鳴義知道就行，事情還有轉機。於是，他就起身跟著他們走了出去。
他們下樓，正好看見柳泉和另外一個機關幹部從門外進來，柳泉跟任小亮打招呼，說道：“任書記出去？”
任小亮面無表情地點了一下頭。
柳泉有些差矣，這幾天任書記每天都是紅光滿面，春風得意的樣子，怎麼今天忽然陰沉著臉，而且臉上毫無血色，她就看向了馬登科。馬登科也是一臉的嚴肅，沒有看她，就跟不認識她一樣，他們四人就上了另外一輛車，任小亮的車在院裡沒動。
柳泉看著他們的背影，有些莫名其妙，回到辦公室，她就給彭長宜打了電話。彭長宜辦公室沒人接，手機關機。柳泉感到有些不正常，她就放下了電話，來到了新任主任林巖的辦公室，林巖正在和田衝說著什麼，見柳泉進來了，他站起來說：“柳主任，有事嗎？”
柳泉支吾了一聲，說道：“沒啥事。”
田衝一聽，就說道：“我走，你們談。”說著，起身就往外走。
林巖站起來，送田衝到門口，然後轉身又坐回座位上，柳泉這才跟他說了在門口見到的那一幕。
林巖想了想說：“也可能是有什麼事吧？”他也不知道是怎麼回事。
柳泉說：“我看他們的表情都是怪怪的。”
林巖笑了，說道：“你們女同志精神過敏吧，任書記這幾天可是沒有不高興的事，而且馬上就要調到大樓去了，高興還來不及呢？”
柳泉想了想，說道：“呵呵，也可能我的確是神經過敏了。”
這時，林巖的電話響了，他接了電話，立刻笑容就凝結在臉上了，他看了柳泉一眼，對著電話說：“哦？是啊？剛剛任命的？嗯，知道了。”說著，就掛了電話，低頭沉思起來。
柳泉一看，說道：“林主任，您忙吧，我回辦公室。”
林巖點點頭，看著她出去後，又拿起電話，剛要撥號碼，手機響了，是市委辦打來的，讓他立刻去市委。
林巖放下電話，拿起筆記本就出門了。
由於暫時他還沒有車，彭長宜也還沒來得及交接，他自己就先開著市政府辦一個212吉普車，到了市委後，卻被告知正在開班子會議，要他等會。
林巖沒敢走遠，而是呆在市委辦公室的大房間裡。和幾位年輕的秘書聊著天。他本想到下邊政府辦問問情況，但是經驗告訴他，越在關鍵時刻，越不能亂走動。因為他剛才已經知道了新的市辦公室主任的人選，也知道了任小亮被紀委帶走的事，所以，他是不能隨便亂走動的。
很快，會議結束了，狄貴和的秘書叫走了林巖，林巖跟著他來到了狄貴和的辦公室，也許是剛才的會議比較嚴肅，狄貴和見他進來，就說道：“林主任，這兩天任書記有些事離不開，北城的工作你要負起責任來，儘快熟悉工作環境，穩住陣腳，不能亂，要保持穩定，工作要正常開展。”
林巖點點頭，說道：“請您放心，我會的。”
“你回去吧。”
林巖就有些納悶，他壯著膽子問了一句：“狄書記，任書記他……他到底犯了什麼紀律？”
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