紅月曆318年2月26日，雖然已經立春，但是天空依然陰雲密布，陣陣寒風吹來，
從盔甲的縫隙中一股腦的灌進去，讓人通體透涼，不禁打個寒顫。休整一天後，凱恩率領著七萬騎兵和八百名飛馬騎士渡過了海格瑞河。
這次出發隨軍攜帶了十天的補給，所有騎兵都是一人雙馬，所以機動能力很高。過河之後，大軍就分成兩個部分，由聶讓帶領近衛軍的五千人馬加上剛布的一百名飛馬騎士為先導，向著敵軍腹地偵查前行，而其餘大軍則沿著河岸向南一路疾行。兩路軍隊之間距離漸漸拉遠，聶讓軍全部大張旗鼓，一路上十分招搖，向著敵軍的集結地沃爾朗城趕來。反之凱恩率領的主力則全部行走在叢林小路之中，前後還有大量斥候驅趕抓捕偶遇的平民，盡力保證整個行軍路線的隱蔽性。
行軍間隙，凱恩將軍中幾個聯隊長召集到一起，拿出一份軍用地圖說道：“我軍此時已經深入泰帕爾家族領地，東南方四百裡外就是其主城泰格爾城，東北方一百五十裡是敵軍前線集結點沃爾朗城。你們誰能說說我們下一步作戰計劃該如何展開？”
傑夫昨天晚上就已經將自己琢磨的作戰計劃給了大哥，可是今天實際行軍一開始，他就發現整個行軍路線與自己的想法大相徑庭，這時看到大哥在地圖上畫出的兩個地點，結合行軍路線，不由恍然大悟道：“原本我以為大軍要繞到沃爾朗城附近，從背後騷擾敵軍補給線，讓他們無法全力進攻我軍防線，現在看來，大哥是想直接偷襲泰格爾城。”
凱恩笑道：“也對，也不對。我希望你們永遠記住輕騎軍的作戰思路，千里奔襲，攻其不備，動如九天，靜若地藏，分割包圍，聚眾圍殲，存地失人人地皆失。”
看見大家一臉思索的表情，凱恩繼續道：“所以，我們這次就是要做出強襲泰格爾城的姿態，逼迫泰帕爾家族主力撤軍，我們在尋找戰機在路上圍殲其主力，如此，才能確保我軍防線的穩固。甚至進一步全殲沃爾朗城的獸人大軍，向北逼迫獸人整體退兵。”
眾人聽得一臉興奮，難怪凱恩殿下出征以來戰無不勝攻無不克，傑夫略帶疑惑的問道：“大哥，按此計劃，我們需要在敵後待不少時日，我軍的補給恐怕不足啊。”
凱恩笑著指了指地圖，“你自己再想想我們的行軍路線，怎麼補給就明白了。”傑夫疑惑的又端詳了半天地圖，眼前一亮，終於明白了補給的方案，心中更是欽佩大哥的算無遺策。
此時的沃爾朗城，已經聚集起二十萬獸人大軍，其總指揮正是當初阿美拉城三大執政官之一，狼族葛梅拉汗。沃爾朗城的原居民不是被殺，就是向南逃亡走了，葛梅拉汗佔據了原城主府作為自己的中軍大營，大營中大部分是他的親信狼族武士，只有一個蜥蜴族和熊族孤單的站在一起，正是蜥蜴族的祈禱牧師曼拉克和熊族新族長哈爾巴拉。
葛梅拉汗高據首位，斜著眼睛盯著曼拉克道：“我的兒郎偵查到人族的近衛軍的旗號向著我們過來了，曼拉克你與這些賤民交戰多次，對此有何看法？”
自從去年大敗，曼拉克逃回來後立刻向尤素二皇子宣誓效忠。戰後清算，大皇子被召回獅子城禁足。熊族領地權被剝奪，已經完全淪為皇族的附庸，不但今後所有的產出要上交一半，還要繼續承擔沉重的兵役。這次甘美洛王朝再次大舉進攻，熊族幾乎所有成年男性全部被徵發上戰場。而蜥蜴族有尤素殿下說好話，總算保住了領地所有權，曼拉克還被任命為東線的副指揮。
聽到葛梅拉汗的問話，曼拉克心中暗自苦笑，名義上自己是副指揮，但是實際上在葛梅拉汗眼中，自己就是個打雜的。要不是獸人主力都是自己的族人和熊族組成，估計連中軍大帳都進不來。但是面對王朝第二大族群狼族，曼拉克只能低聲下氣的彎腰獻媚道：“大人，逃奴凱恩建立的這只近衛軍，是整個人族叛軍中最精銳的部隊，他們特別擅長偷襲，當初帖木兒大人就是如此戰敗的，我軍只要注意這點就沒有問題了。”
葛梅拉汗當初可是差點被凱恩殺死在死亡丘的，表面上雖然一臉不屑神情，實際上對凱恩心中十分忌憚，聽到凱恩率領的近衛軍逼近，早已打起十二分精神。直接否決了手下不少狼騎將領的請戰申請，開口道：“這次作戰，尤素殿下要求很明確，就是讓我們以堂堂正正之師，正面與敵軍交戰，萬事求穩，絕不浪戰。卡邁勒，你知道泰帕爾軍隊走到哪裡了嗎？”
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下方一名狼族軍官起身道：“殿下，泰帕爾軍行軍十分緩慢，目前剛到南部班佳達州，距離我軍還有三天路程。”
葛梅拉汗輕蔑的罵道：“這幫膽小如鼠的傢伙，就想著漁翁得利吧，立刻通告他們加速與我軍會師，如果不按期抵達，破壞了盟約的罪責就要他們承擔了。對於人族軍隊，加強偵查即可，所有軍隊不允許擅自出戰，我倒要看這一萬騎兵拿我們怎麼辦？”
營帳中所有獸人都心領神會，哈哈大笑起來。
數天後，聶讓帶領的近衛軍已經來到沃爾朗城附近，原本計劃中敵軍的迎戰完全沒有發生，倒是有不少狼騎兵跟蹤監視，等到近衛軍和飛馬騎士配合，將附近的狼騎斥候絞殺了上百人，現在這些狼騎都學精了，全部跟蹤在七八裡外，還只在山丘叢林附近出沒，一旦發現有近衛軍騎兵追擊，立刻逃之夭夭，讓聶讓他們也無可奈何。不過自己這一路本來就是吸引敵軍注意力的，所以也就聽之任之了。
一處盆地中，近衛軍正在休整，天空中十餘匹飛馬盤旋著飛了過來。等飛馬落地，剛布跳下馬鞍，向著聶讓一臉沉重的搖搖頭。其他的飛馬騎士也是面色難看，有的騎士甚至眼圈發紅。旁邊一個近衛軍騎士好心遞上食物，一名精靈看著食物，立刻忍不住跑到一邊哇哇嘔吐起來。剛布一臉陰沉的痛斥道：“這些獸人真是畜生，這已經是我們看過的第十五個村莊了，沒有活人，全死了。”
“太慘了，村莊裡不論男女老幼，全都被殺了，很多屍體還殘缺不全，不知道是被野獸啃的還是這些獸人幹的，向南的道路上到處是凍死的屍體。”一個精靈喃喃自語道。
旁邊的近衛軍騎士都氣憤的大聲叫罵起來，聶讓早就知道泰帕爾領地北部三州的情況，但是看情報是一回事，親眼目睹這慘狀就是另一回事了。聶讓壓下手下騎士的求戰，轉頭對剛佈道：“阿布，既然我們已確定北部三州的情況，請你將這裡的事彙報回去，我們要準備南下作戰了。”
剛布點頭道：“我這就將看到的情況發回去，讓那些冥頑不靈的精靈議員都清醒一下，這些獸人為了籌集軍糧，就將他們佔領的三州民眾全部屠殺一空，獸人的野蠻和殘忍必須得到制止，我們會將這一情況通報給全大陸各族。”
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啾。一聲尖叫聲從空中傳來，一名騎士端坐在馬上，伸出右臂，天空中一隻信鷹高速下落，穩穩的停在騎士的手臂上，這麼騎士從信鷹腿上取下密信，很快傳遞到凱恩手中。開啟信瀏覽一番，凱恩皺眉道：“北部鐵壁要塞已出現獸人的前哨，我們這裡也要加快進度了，今晚與河對岸進行補給，明早全軍向東，開始進攻泰格爾城。”
“是！這幾天跟大哥真是學到不少東西”傑夫興奮笑道，這幾天沿著河邊秘密行動，大軍斥候將附近碰到的平民全部抓起來，每到晚上，這些飛馬騎士就將俘虜帶到河對岸，交給對岸的後勤人員。所以大軍這幾天不但沒有被發現，每天還能透過河對岸獲得不少新鮮蔬菜食用。跟隨大哥幾天，讓傑夫眼界大開，對於指揮作戰的思路想法拓寬不少。
凱恩輕拍他的肩膀，笑道：“泰帕爾家族也不是傻瓜，泰格爾城東面有一個要塞，駐軍大約有七千人，我們只有快速拿下這裡，才能暢通無阻的抵達泰格爾城下，一會我們就去偵查，如何拿下這個要塞就是你的畢業試題。“
傑夫欣然答應，兩人帶上幾名親衛，向著東面的要塞趕來。離著還有五六千米遠，幾人就下馬匍匐在一個小山丘後面，用千里鏡向著要塞觀察。根據情報，這個要塞被稱為虎爪堡，作為泰帕爾家族的重要防線，這個虎爪堡雖然規模不大，但地勢卻十分險要，城堡牆高三十米，建造的異常堅固，裡面還有上千名法師支撐魔法防禦體系。城堡牆頭的魔導炮、大型弩車，滾木、狼牙拍等裝置十分齊備。
整個虎爪堡建在一處山丘上，盤旋的馬道蜿蜒曲折，道路十分狹窄，而其扼守著通往泰格爾城的交通要道，道路上還設有一個簡易的哨卡，主要用於對過往商隊徵稅。只有一百多民士卒看守。而虎爪堡前後數千米內，所有的樹木，障礙物全部都被清除掉，站在城堡裡，四周的景物可以說是一覽無遺。四周的地面上白雪皚皚，估計就算晚上，在月光下外面的動靜也能清晰可見。
傑夫趴在地上觀察了半天，有點喪氣的說道：“似乎只有夜襲試試，要不就直接繞過去。大哥你這道題太難了，給我點提示唄。”
凱恩趴在地上繼續觀察，嘴裡責備道：“你就是缺乏耐性，這才觀察多久就下決定了，對於這道題的答案，我也沒有，繼續觀察。”
幾個人靜靜的趴在地上，一直等到傍晚時分，一隊牛車引起了凱恩的注意。這隊牛車是從北邊的一條小路上過來了，一共十輛牛車，每個車上都拉著七八個巨大的水缸。凱恩眼前一亮，說道：“看來我們攻破此堡的機緣到了。”