輪船靠岸已經是傍晚時分，張黎生踏著昏暗的夕陽走上紐約新港，隨著人流慢慢踱步出了港口。
取車途中，他遇到一個售賣漢堡熱狗的年輕小販，嗅到香腸被烘烤時的香氣，摸了摸飢腸轆轆的肚子，不由走到道旁，“嗨夥計，給我四隻牛肉堡，六根熱狗、半打冰可樂外帶。”
客人光臨，穿著乾淨圍兜的小販熱情的招呼道：“好的，四隻牛肉煲、六根熱狗、半打冰可樂，承惠二十三米元。”，手腳輕快的將烤箱裡熱騰騰的圓麵包取出來切開，加上生煎的牛肉餅和生菜、起司醬，做成漢堡，包進紙袋。
正在這時，一個身穿黑袍，用斗篷蓋住臉的傢伙突然走到漢堡攤前，將一張宣傳單硬塞進了張黎生的手中，“先生，末日將至，神愛世人。”
張黎生看了一眼手中似曾相似，正面是在蒸汽中掙扎的地球人，背面是天堂樂園裡漫步的歡樂教徒的宣傳單，不置可否的笑了笑，一旁的小販卻已經冷著臉說：“唐尼，你自己發瘋我不管，可是不要打擾我的客人。”
“打擾，不，我這是救贖！
約瑟夫我的好朋友，什麼時候你才能清醒過來，投入主基督的懷抱，”黑袍人聲音柔和做作的說道：“末日就要到了，只有主基督才能對抗那些‘異世界’人的侵略，拯救世人…”
“住嘴唐尼，對抗那些‘異世界’的入侵，我們只能靠自己。
今天我已經報名服役了，月底就出發，運氣好的話，明年就能成為‘鋼鐵戰士’踏上戰場，到時候，我會狠狠踢爆那些‘卡拉多人’的屁股，讓他們知道絕不該到地球上來撒野。”
“你，你竟然參軍了？”黑袍人錯愕的喊道，聲音中多了很多情感。
“是的，而且軍醫檢查了我的體格，讓我打了幾個小時的機戰遊戲後，把我錄取成了‘鋼鐵戰士’的預備役成員。”
“見鬼，你，你還要成為‘變形金剛’中的一員了？”
“不錯唐尼，在你裝神弄鬼的時候，我已經腳踏實地的選擇了另一條真正可以成為拯救世界的道路。”年輕的小販說著，將已經包好的漢堡、熱狗和冰可樂一起裝進了外賣袋中，遞給了張黎生。
“謝謝，剩下的錢不要找了，就當我對未來‘鋼鐵戰士’的致敬。”張黎生接過紙袋，付了五十米元，“我很好奇，能不能請問一下，難道只要身體檢驗合格，機戰遊戲打得好，就有機會駕駛‘鋼鐵戰士’，不用從飛行員裡選？”
“謝謝你慷慨的小費，夥計。
‘鋼鐵戰士’的駕駛系統和戰鬥機完全就是兩回事，據說最重要的是手眼協調性和強壯的身體素質，至於具體是怎麼樣的，我現在也說不清楚。”
“謝謝。”聽了這位即將成為官方正式名稱是‘鋼鐵戰士’，民間則更習慣稱為‘變形金剛’的預備役戰士的回答，張黎生表面平淡的道了聲謝，心中卻已掀起了驚濤駭浪。
如果普通人稍加訓練就能操作‘鋼鐵戰士’的話，那麼對米國的戰爭潛力，無疑要再重新評估。
如同嚼蠟的把味道噴香的漢堡塞進嘴巴，青年深思著走進停車場，開車回到了紐約城。
一路上，他反覆衡量如果‘鋼鐵戰士’大批量出現的話，米國對‘海蝦b1號島’的政策會不會有什麼改變，思來想去卻沒有太多頭緒。
臨近家門，張黎生搖搖腦袋不再胡思亂想，放緩腳步，在門前的草坪邊站住，吹著初夏難得的涼風，倚著路燈，摸出手機撥出了蒂娜的電話號碼，馬上就聽到了女孩焦急的聲音，“黎生終於接到你的回電了，你去哪了？
昨天一晚加今天一天我給你打了不下十通電話，一個都沒打通。”
“這種情況我當然是在‘海蝦b1號島’上，昨天早上我突然有了一些靈感，就趕到島上的實驗室做了幾個實驗，直到今晚才坐最後一班民航趕回紐約。”
“真的，這三十個小時你一直都在‘異世界’的海島上？”女孩的聲音溫柔了很多又問道。
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“當然是真的，而且實驗的成果如果公佈出來一定能震驚世界。”張黎生半真半假的說。
“噢寶貝，那真是恭喜你了，”蒂娜不在追問下去，“有個壞消息要告訴你，‘消費心理學’的考試確定了，就在後天下午，我不能陪你參加豪格爾參議員的莊園宴會了。”
“是嗎，我打這個電話就是想要確定一下這件事。
沒關係，你沒時間的話，我自己去也一樣。”
“這種答謝性質的宴會，一般晚上都會有舞會以便進一步的交流感情，”女孩很老練的說道：“你要帶女伴去才合適。
我想到了臨出發前如果我沒有出現的話，一定會有人‘挺身而出’主動幫忙，所以就拜託了翠茜當你的女伴。”
“翠茜當我的女伴，”張黎生愣了一下，“這樣可以嗎？”
“當然可以，這總比你以前在網上花錢僱個女伴參加舞會靠譜的多。
她和杜克利分手了，恢復了單身，無拘無束，又是個虔誠的天主教徒，再欣賞也絕不會愛上你這樣的‘異端’，讓我變成悲慘的肥皂劇裡同時被最好的朋友和男友背叛的女主角，所有剛好合用。”蒂娜玩笑著列出了一大堆理由。
“隨便你吧，豪格爾參議員的宴會之後我會到‘海蝦b1號島’上去，這次可能要兩三個月後再回…”
“沒關係寶貝，現在通行‘海蝦b1號島’簡直就像郊遊一樣方便，我放了暑假就去找你，”不等男友把話講完蒂娜爭搶著說道“你可是答應過我，要讓我們三個女孩‘大開眼界’的。”
“ok，我說了就會做到，”張黎生沉默了一會無奈的說，“但有些禁忌你們一定要遵守…算了，有什麼話到時候我們當面…”
“黎生，是你嗎？”突然不遠處傳出的一聲呼喊打斷了青年的話。
張黎生扭頭一看見到母親提著兩袋垃圾向自己走來，便撤開手機，招招手說：“是我媽媽。”
看到果然是兒子在門外，麗莉將垃圾分類丟進門前的垃圾桶裡，欣喜的問道：“什麼時候回來的寶貝，怎麼躲在外面打電話？”
“剛回來才幾分鐘，外面空氣好，我和蒂娜隨便聊兩句。”張黎生笑著把手機又放回耳邊，“蒂娜，沒什麼事我先結束通話了。”
“別、別、別寶貝，千萬不要因為我的出現，打擾了你和女朋友的‘悄悄話’，”麗莉急忙阻止兒子說，“替我向蒂娜小姐問好，我現在就進屋給你做晚餐，至少要半小時才能做好，你們慢慢聊。”，轉身腳步輕快的走回了屋子。
“我聽到麗莉阿姨的話了，她讓你給我問好，還希望我們多聊半小時，真是個善解人意的好母親。”
“可我覺得你應該溫習功課了，不是還有一天就考試了嗎？”
“噢上帝，謝謝你的提醒讓我又想起了這件‘倒黴事’，那再見寶貝。”
“再見蒂娜。”張黎生結束通話電話，走進了家門。
客廳天花板上的頂燈已經大亮，正在開放式廚房裡忙碌的麗莉看到兒子進門笑著說：“不是讓你和女朋友多聊兩句嗎，你們人在兩個地方戀愛，要多溝通才能維持好感情。”
“放心媽媽，我們的感情已經夠好的了，”看到整間房子似乎只有自己和母親在，張黎生問道：“拉文叔叔和米雪、吉兒、哈瑞呢？”
“蘇洛在加班，今天有大案子發生，最近因為和‘卡拉多人’宣戰的關係，紐約的治安變得糟糕了不少。
兩個小調皮鬼和米雪一起去為參軍的同學送行，時間過得真快，一轉眼他們也快十八歲了。”麗莉有些感慨的說道。
“那麼說今晚就我們一起吃晚餐了，”張黎生給母親打起了下手，“媽媽，說到米國對‘卡拉多人’宣戰我有個提議，我造一座設施齊全的地堡給你住怎麼樣？
你的生活一點都不會改變，就是平常享受陽光的機會少了點。”
“噢寶貝，你想的可真貼心，遇到飛彈襲擊，住到地堡裡的確比住在這座快要二十年的老房子裡要安全的多，”麗莉楞了一下恍然大悟的說：“可我要上班時怎麼辦呢，當然你可以再買一輛戰車接送媽媽上下班，那我工作時呢，難道你要把整個洛比奇中學都搬到地下嗎？”
“當我什麼都沒說過媽媽，”聽了母親的話，張黎生嘆了口氣，無奈的攤開手說，這時他口袋中的手機突然發出‘啾啾啾…’的鈴聲。
摸出手機，是一個陌生的號碼，心中隱隱產生一種預感，張黎生咬緊牙關接通了電話，頃刻間就聽到一個熟悉的聲音說道：“您好先生，我是曼斯頓圖書出版社的哈里.尼德，請問您需要《生物百科全書》嗎，我們可以即刻送貨上…”
說道一般，電話突然變成了盲音，就像是突然斷線一樣，張黎生沉吟了一會，眼睛一亮朝母親說了一聲，“媽媽，我有急事出去一趟，最多二十分鍾就回來。”，還不等麗莉回答，就匆匆跑出了家門。