“我住在大阪，今年高三。”
“班裡突然出現了一位轉校生，叫香取。”
“她很可愛，所以即便轉學的時機有些詭異也沒人在意。”
“而且她的表情總是很脆弱、很灰暗，也不喜歡說話，總是一個人。”
“我的死黨之一，戀愛高手麻生決定對她出手。”
“僅一天後，他追到了香取。”
“但是麻生好像不太開心。他告訴我，香取接受他只是因為缺乏安全感，而不是他因為他的技巧。”
“以往的麻生從來不會在乎這種事，我覺得他可能是認真了。”
“但是很快，香取開始不顧場合地亂寫亂畫，整個人變得很憔悴，頭髮也亂糟糟的。”
“麻生決定帶香取去爬山，加上我還有其他兩個朋友一起。”
“他說人多的話，香取會更有安全感。”
“但是出發那天，香取失蹤了。”
“治安管的人調查了很久，但是沒人知道香取去了哪裡，包括她的父母。有人說，香取是神隱了。”
“麻生很沮喪，後來學也不上了。”
“我和其他幾個人去他家拜訪麻生，希望能幫他振作起來。但是他家門口也被治安管的人包圍住了，一問才知道，麻生也失蹤了。”
“在他的臥室裡，我們發現了許多塗鴉。”
“跟香取的塗鴉很像。”
“很快，我的朋友一個接一個地消失，留下的只有越來越清晰的塗鴉。”
“那好像是一個女孩兒的臉，我確定自己從來沒見過那個女孩，但我就是覺得那個人很熟悉。”
“最後，與香取成為朋友的人裡，只剩下我還沒有失蹤。”
“不過我已經控制不住亂寫亂畫的手了。”
“我覺得這是線索，所以沒有反抗，而是很努力地畫下了那個女孩兒的臉。我從沒想到自己報的興趣班會在這種事上起作用。”
“總之，我還是畫了下來，比同伴們的塗鴉清晰許多，簡直就像一張照片。但是因為心中的恐懼，我不自覺把背景塗成了黑色。”
“畫成的那一刻，我幾乎被嚇哭了。”
“我一定在哪裡見過這個女孩兒，她就是朋友們消失的原因……”
“但是除了留下這張照片，我什麼也做不到，因為沒人相信我。但請大家記住，如果你們覺得自己見過照片裡的人，那你已經被盯上了。”
“就像我一樣……”
“我有些崩潰，父母因為擔心我就帶我離開了大阪，決定在東京生活，還辦理了轉學手續。”
“我出現在新的教室，看到了新的同學。”
“這時候我突然想起了香取出現在教室的那一天。”
“我終於明白，她為什麼要轉學了。”
文字到此為止，下面是一張照片，正是那個所有人都見過的女孩兒。
看完帖子，三人有些沉默。
窗外的朝陽很熱烈，但是伊勢谷卻忍不住抱起了手臂，說話的聲音也壓低了些：“這個故事是真的嗎？”
早課開始了，但是佐佐木和小林還不想離開。
“如果是真的，那麼森田的失蹤就有解釋了。”小林臉色難看，“但是還有一件很重要的事需要驗證。”
伊勢谷下意識追問了一句：“什麼事？”
“根據這篇文字來看，製造了一連串失蹤案的無疑是一名妖怪。”
“但是這個妖怪到底是怎麼讓人失蹤的？它是怎麼選擇目標的？它同時能讓多少人失蹤？”
佐佐木思考著：“具體方法不明，森田的寢室也沒有留下有用的線索，確實就像傳說中的神隱一樣。”
“至於目標的選擇……它應該會在朋友或者其他親密之人中間傳播，從文章的表述方式來看，應該是每次一個。”
小林點點頭：“那麼最好現在就調查一下，之前的幾個失蹤者與森田有沒有聯絡。”
“等等。”伊勢谷還是不太相信，“你們已經確定這個故事是真的了嗎？”
佐佐木看向小林。
小林坦白了：“我已經開始覺得自己見過那個女孩兒了。而且昨天的時候，我和森田聊過天。”
她們沒再多問，撥通了目暮的電話。
目暮那邊很快就發現了幾名失蹤者之間的聯絡。
其中一個是死於意外，屍體已經找到，與本案並無聯絡。
但是另外兩個失蹤者至今下落不明，只知道一號失蹤者與發帖的轉校生有過聯絡，而且與二號失蹤者是小學同學，經常去彼此家中過夜。
同時，二號失蹤者與森田在同一家便利店打過零工。據老闆所說，她們關係不錯。
佐佐木的推理基本得到證實，但是還有幾個關鍵點無法得到解答。
首先，那個妖怪用了什麼手法讓受害者失蹤？其次，所有受害者都覺得自己見過一個陌生人，這是被盯上的預兆，但是這種熟悉感到底是怎麼來的？
小林想破頭也不知道自己在哪裡見過這個女孩兒。
最後，它的真身是什麼？是一個真實存在的人嗎？還是像入內雀那樣只是一個寄託於某種實物的概念？
妖怪最讓人頭疼的不是它的戰鬥力，而是詭異的殺人手法。
“從一號到森田，一共用了八天的時間。”佐佐木有些著急，“也就是說，那個妖怪兩到三天就會帶走一個人。”
她看著小林：“如果我們無法在週五之前破解這個妖怪的手法……”
小林也看著她：“那我就有可能會神隱。”
……
“我從來沒有聽說過這種妖怪。”佐佐木臉色灰暗，“也許它早就存在，只是一直沒有被發現，那些案件都被當成了普通的失蹤。”
“至少我們現在搞清楚了一些事。”
小林又拿出了照片：“這個妖怪並不是透過照片傳播的，因為麻生消失的時候，這個妖怪的照片還沒有被畫成。它只是透過人們的社會關系尋找下一個目標。”
“所以，伊勢谷你也可以看看這張照片。”
“好難看。”這是伊勢谷的第一反應。
“那個妖怪為什麼會盯上你？”佐佐木攥著拳頭，“森田有很多朋友。”
“我特地找森田詢問了相關的問題。”他答道，“也許這讓它感受到了威脅。”
“不過這也算是我們的機會，節省了調查下一個目標的時間。”小林沒有慌亂，“如果我們能除掉這只妖怪，那個傳說就真的只是傳說了。”
“好。”佐佐木整理一下情緒：“從現在起，你不能跟除我和伊勢谷之外的人交流，課也不要上了。”
“我會跟家裡的長輩聯絡，問問她們有沒有聽說過類似的妖怪。”
“在週末之前，你必須時刻跟我和伊勢谷呆在一個房間，吃飯就靠外賣解決。”
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“我和伊勢谷會全天候盯著你。”她下定了決心，“我倒要看看，那個妖怪有什麼辦法讓你消失。”
小林點點頭：“那就按你說的做。”