當炙熱的空氣開始變得有些涼爽的時候，姜國西北部的大姜府的氣氛卻變得有些沸騰，一年一度的考核終於開始了。
大姜府分為內府和外府，在學員沒成為武者之前，大姜府網羅全國適齡的天才和貴族子弟，在大姜府外府統一授學，然後在每年中秋，舉行一次考核，而內府則分為天，地，人三級。所有達到武者的少年，可自行在內府中挑選一名已經成為武者一年的人級學員進行挑戰，在場上堅持到規定的時間就可以晉升成為內府人級學員。內府的人級學員如果在規定時間內打敗外府的學員，就可以升為地級學員去藏書閣選擇功法武技。
當然假如外府的學員直接打敗內府的學長，就可以免去進入內府一年的苦修，直接去藏書閣選擇功法和武技，破格錄取成為內府地級。
不過世上沒有什麼是絕對公平的，大部分平民出身的學員，在沒有學習過武技的情況下是根本不可能打的過那些比他們早一年成為武者的學長的。但還是每隔幾年就會出現幾個妖孽的存在，越級打敗學長，獲得直接修習功法的資格。這些年倒是也為大姜王朝提供了不少優質的人才。
少年心性，終歸是有些爭強好勝的，再加上在那些秀麗嬌俏的學姐學妹面前，誰都不想默默無聞，姜焱知道很多人為了今天能在考核上獲得不錯的成績，都付出了不少的怒力。
在大姜府的正中，有著一片廣闊的武場，場地的結構類似遠古時期的角鬥場，中間有著一個寬廣的擂臺，擂臺四周，是一層層階梯狀的的座位。現在，座位上密密麻麻坐滿了人，各種交談聲竊竊私語聲交匯在一起，夾雜著少女銀鈴般的笑聲。令整片場地都充滿著年輕與活力。
擂臺兩邊，涇渭分明的站著兩組人，內府的學生明顯要顯得比外府人數上要少很多，但服裝整齊，彷彿並不屑於與這群比自己小的多的孩子動手，而外府的學員則摩拳擦掌躍躍欲試，顯得好不熱鬧。
姜焱並不急於挑戰，也懶得去主臺上父親那裡去湊熱鬧，於是就近找了一個靠近擂臺的地方坐了下來，目光看向擂臺，雖然現在還沒宣佈考核開始，不過平時學員之間禁止爭鬥，現在已經有很多平時之有舊怨的學院上臺切磋了。
而在姜焱盯著場中之時，其後放突然傳來了一陣騷亂，而後香風傳來，緊接著一條雪白的手臂就搭在了姜焱的肩上，嬌聲傳來：“怎麼不上臺去看啊？”
姜焱偏過頭望著那出現在身邊的姜穎兒，後者一身雪白的衣衫，臉頰俏美，烏黑的秀髮在腦後紮成一個馬尾，將周圍不少火熱的目光都吸引了過來。
姜穎兒是姜焱二伯的女兒，也就是他的堂姐，比他大三歲，正是豆蔻年華，長得又漂亮，性子又好，在內院算得上是校花級別的。走到哪裡都帶著不少炙熱的目光。
“你怎麼也來了？”姜焱對姜穎兒的出現有些驚訝，她早就是大姜府內府地級的學員了，像這種考核，根本就沒必要來參加，就算是陪二伯來的也應該在臺上看的。
“我就你這麼一個弟弟，當然是來給你加油啊！”姜穎兒嫣然一笑，戲虐笑道：“要是覺得沒把握，你還可以選我作為挑戰目標，而且你萬一被打暈了，我不還能把你扛回去嗎？”
“我謝謝你了”姜焱沒好氣的搖了搖頭。
“喂，我還不是為了你好，聽說你前幾天跟王衝起衝突，恐怕他今天肯定會找你麻煩的。他是鎮北侯的兒子，雖然沒有去藏書閣挑選功法和武技，不代表他爹沒教給過他，你一定要小心啊。”姜穎兒的眼中掠過一絲擔憂，取笑歸取笑，她也明白今天的考核的重要性，輸掉考核事小，皇室顏面事大。假如姜焱輸掉了今天的比賽，外人就會覺得姜國皇孫不如鎮北侯的兒子。
“盡力吧。”姜焱表現的並不是很在意的樣子，抬起頭望向對面，之間那擂臺的另一頭，一排內院弟子的中央處有一道冰冷目光正看著他，正是王衝，在其周圍幾個與鎮北侯交好的官宦子弟正圍坐在他身邊，他們也將挑釁的目光看過來。王衝還一臉戲虐的對他勾了勾手指，然後做了一個抹脖子的動作。
兩個人作為內外兩府兩名最有身份的學員，很多人都很清楚兩人的關係，大家自然也都知道今天的看點是什麼，所以兩人這般針鋒相對的對視，也是令邊上的人興趣盎然。
“今天沒白來，有好戲看嘍。”
當厚重的武鍾被敲響三次，清脆的終生迴盪在這片擂臺之上，這武場上的氣氛，也達到了頂峰。
在那場地正中方向，坐著一道蒼老的身影，正是姜國國王姜擎，他的左手方坐著自己兩個兒子，姜軒和姜雄，右手兩人分別是鎮北侯王衛，鎮南侯胡潘。
“呵呵，這一次的考核，比起以往更加熱鬧，好像王兄的小兒子和我侄子都會參加啊”坐在姜軒身邊的姜雄笑眯眯的望著下面火熱的氣氛，笑著說道。
“鐘聲已響，二皇子還是趕緊宣佈考核開始吧。”王衛顯然不願意與姜雄搭話，不耐煩的揮了揮手說道。
姜雄抬頭看了一眼姜擎，見後者點了點頭，便站起身來，低沉雄渾的聲音，便在整個武場上響起。
“時辰已到，考核開始，”
“點到為止，不可痛下殺手，每位外府學員，都有一次選擇挑戰對手的機會，堅持一炷香時間即為考核合格。挑戰機會只有一次，量力而行，挑戰失敗者今年不得進入內府學習。聽明白了嗎？”
“是”
武場之上的學員都恭敬的回答道。
“既然如此”姜雄點了點頭。然後一揮手：“那就開始吧。”
“咚！”
隨著他的揮手，武鍾再次被敲響，整個場地又騷亂了起來。
“外府學生周彤，向吳熊學長討教。”
“柳新向陳素學姐討教”
早就按奈不住的外府學員爭先恐後的去挑選自己的挑戰物件，姜焱看著這混亂的一幕，也是忍不住一笑，不過這裡大部分都是很普通的挑戰，大多都是雙方上去以掌相對，靠武之力對抗，看能否堅持一炷香，因此他也沒太過上心，只是偶爾瞥一眼坐在對面的王衝所在的方向，此時後者，也正冷冷的看著他。
大家都知道鎮北侯背後有吳國撐腰，現在連皇上也不放在眼裡，王衝前些日子冷嘲熱諷的挑釁姜焱就是為了讓姜焱咽不下這口氣在考核的時候挑戰自己，所以其他的外府學員誰也不敢不長眼的去挑戰王衝，畢竟人家是鎮北侯的兒子，去不去藏書閣也不缺那點功法和武技。自己一個剛晉級的武者，還是不要去以卵擊石的好。
姜焱卻對王衝那冰冷的目光並不在意，並不急於上前去挑戰，只顧不時與身邊的姜穎兒輕聲談笑，王衝身為內府學員又不能以大欺小的去挑選外府學員挑戰，只能在那恨得牙根直癢。
不知不覺時間就到了下午，王衝坐在那裡等的花都要謝了，偏偏姜焱就不上臺挑戰自己，直等的所有的外府學員都挑戰完了，姜焱菜不急不忙的走到擂臺之上，笑吟吟的看著王衝說道。
“外府學員姜焱，挑戰內府人級學員王衝。”
王衝此時牙都要咬碎了，從早上等到下午，姜焱就是不上臺，還跟自己的堂姐在那裡說笑了一天。如果此時姜焱不說挑戰他，估計他真的會被氣的當場吐血。
“不自量力的傢伙。”
王衝嘴角勾起一抹充滿戾氣的笑容，盯著姜焱嘲諷道：“我馬上就讓你知道，你今年進不了內府學習了。”
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