“九字劍經”汪直打乾清宮出來之後，這四個字便一直縈繞在心頭。
方才皇帝與他所說，實叫他震驚無比。原來西廠最大的作用，是要替陛下尋找這部傳聞中修成可誅邪、可長生的千年劍譜！
得道長生，千秋萬代乃是每代帝王的夙願，古有始皇帝尋仙問藥，唐有穆宗好金丹而亡。但每朝每代，這些帝王們依舊樂此不疲。
而自永樂十七年，不知從何處傳出蓬萊劍閣的《九字劍經》可長生成仙，壽元無限，成祖便命錦衣衛往丹崖山尋劍聖陸離，以求劍法秘籍，卻最終不得，之後陸離失蹤，同時消失的還有這部劍譜的心法秘籍。
如今蓬萊劍閣之中的九座傳劍玉碑上，只留有劍法招式，江湖上無數人都曾去觀摩，當年成祖更是將這玉碑劍圖拓印下來，糾集一幹大內高手鑽研，卻無一人能將劍招連貫！
這幾十年來，亦有人強行將這劍招相融，但最終不是真氣逆衝而走火入魔，便是登時暴斃，連大內高手也死了兩人。至此，天下皆知，若無心法，強用劍招無異於枉送性命！
成祖不得已棄之，而仁宗、宣宗、英宗更不去多想，依舊去服用金丹，不過皆壽元不長。
當今陛下正直壯年，自然不肯早早歸天，他意識到只靠金丹並非正途，於是這主意又打到了這劍法之上。又經李子龍作亂，設立西廠乃一石三鳥！
如今東廠與錦衣衛權勢滔天，西廠正可以與前二者相互掣肘；且如今東廠及錦衣衛辦事不利，尤其那東廠尚銘，妖道禍亂宮闈、意圖謀反，竟是從頭至尾皆不知情；再有就是這《九字劍經》的下落，對於朱見深來說，袁彬已老，東廠與錦衣衛已無法叫他全然相信！
汪直此刻心中即興奮又忐忑，興奮的是陛下如此信任，忐忑的是帝王心思，陛下是明君，沒有誰能讓明君一直寵信的一個太監的，尤其是位高權重的太監。
伴君如伴虎的道理，汪直心中明鏡一般，只要稍有不慎，就會萬劫不復。
回到御馬監，只見順天府尹已經恭候多時了，且就連袁彬也已等了他約莫一炷香的時間。
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與兩位大人見了禮，汪直從順天府尹口中得知發祥坊命案。
汪直腦中急轉，瞧了瞧袁彬，恰巧袁彬也在望著他，忽聽袁彬道：“汪大人想到什麼便說什麼，這妖狐一案你為主理，老夫絕不干預，如需人手，錦衣衛自然鼎力相助。”
袁彬不愧為三朝元老，再得知妖狐又現之時，便已清楚汪直玩了一個什麼把戲，雖然他不知在萬歲山上殺的到底是誰，但卻肯定，那人絕非李子龍了。
這番話也是給了汪直一個定心丸，無非是想告訴他：“這欺君之罪，老夫幫你瞞了！”
汪直聽後果然意會，投來感激目光，又對順天府尹道：“妖狐乃罪人李子龍所扮，咱家當場已將那賊道伏誅，又何來妖狐殺人？你們順天府都是吃白飯的麼？”
聽得這位西廠提督的語氣不善，順天府尹即刻站了起來，躬身言道：“大人，下官實在冤枉”
不等順天府尹將話說完，汪直又道：“好了，容咱家換身衣裳，稍後隨你去一趟發祥坊，看上一看，也叫你安心！”
汪直心中沒底，生怕此時會被順天府尹查出些蛛絲馬跡，遂先給了一個下馬威，隨後又藉此去查探一番。
隨即轉過身子，朝袁大人拱一拱手道：“袁大人，可要同去？”
“老夫年紀大了，這天寒地凍，還是回府中躲躲清閒罷。”說罷站起身來，微一拱手，轉身就要離去，突然又道：“對了，老夫已命人去衙門裡尋韋英，好叫他陪你你同去，此時想必也該到了。”
汪直送走袁彬後，便回後衙褪下賜服，換上一身青雲圓領，披上貂裘大敞，正與順天府尹出門，只見韋英果然已在門外候著。
只瞧他不動聲色點了點頭，隨即與順天府尹分別上了轎攆，往發祥坊去了。
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才到晌午，沈淵行至昨日那個麵攤，只見那攤主今日生意凋敝，正在爐火旁取暖。
“店家，來碗麵！”
一聽來了生意，那攤主即刻打起了精神：“好嘞！”
不一會兒的功夫，攤主捧著熱乎乎的面端至沈淵面前，招呼道：“面來了，客官您慢用！”
“慢！店家，”沈淵微微一笑，拉住攤主，“店家可還記得我？”
那攤主不知所以，聽得沈淵發問，只覺得他眼熟，忽然靈光一閃，試探著問道：“客官可是昨日來過？”
沈淵眼睛一亮，忙道：“是了是了，昨日我的確來此吃過面！依舊坐在這個位子，店家可想起來了？”
“對對，想起來了，不知公子可是特來尋小的？”
“正是，”沈淵暗暗稱讚此人機靈，“店家可還記得昨日繼我之後，有一個穿著寶藍色直裰的人物。”
“可是一身儒生打扮的？”
沈淵一拍手，忙道：“正是！店家可識得他？”
只聽那攤主道：“我不識他姓名，但此人隔三差五便在我這裡吃碗麵，一來二去，也只混個臉熟。”
“那便好，”沈淵又問道：“他今日可曾來過？”
“說來也巧，才走沒多久。不過今日同他來的還有一人，一臉的兇相，不似什麼好人。”那攤主顯然被這同行之人嚇到。
沈淵忙問：“是何模樣，店家可瞧的清了？”
攤主點點頭道：“自然記得，那人方頭闊臉，三角眼，連心眉，絡腮的髭鬚，凶神惡煞的，匪氣極重！”
聽了攤主所述，沈淵暗忖：“這模樣如何那般像那裴通、裴元海？”
正想著，又聽攤主突然一聲：“對了！那人少了一隻左手！”
沈淵登時脫口而出：“裴通！”
“對對，我聽那書生模樣的叫那兇漢子‘裴兄’。”
聞言，沈淵倏地站起身來問道：“你可聽他們說道往哪裡去了？”
那攤主為難道：“公子，這小的便不知了，我只見他們往德勝門走了，想必是出了城去。”
沈淵左右思索著：“沒想到，這李子龍與裴通沆瀣一氣，這倒是有些意思了。不過如今斷了線索，只得出城去尋。”
隨即從懷裡掏出二兩紋銀，塞到攤主手裡。
那攤主連連推辭：“公子，一碗面值不得這些錢！”
“店家，這銀子你且收好，但要你幫我一個忙，切勿推辭。”
那攤主看得出又是個熱心腸的，見沈淵言辭切切，又拗不過他，只得點頭稱是：“公子請說，小的定然盡力。”
只聽沈淵道：“你只需去大時雍坊的祥福客棧，去找一個叫做禾南絮的姑娘，只說我出城去尋李子龍，叫她在客棧安心等我。”
“公子放心，小的這便去！”話才說完，那攤主急忙而去。
趁著那碗麵還有熱氣，沈淵扒了幾口，墊飽了肚子後，便往德勝門方向走去。
才離開攤位，只見龐青與呂紅亦走了過來。
“兄長，這有個麵攤，咱們吃碗麵歇歇腳。”
“嗯，也好。”
不過二人走近一瞧，這攤位內卻無半個人影。
只聽呂紅罵罵咧咧的：“青天白日，還做不做得生意？人卻死哪裡去了？”
“閉嘴！”
龐青喝止住呂紅：“此處無人，我們換一家就好，何必說些無用的話？”
正要離去，龐青的目光卻落在方才沈淵所做的座位，見那座位還有一副未曾收拾的碗筷，龐青走近伸手一摸，“咦？”心道：“這碗還是溫熱，說明此處方才還有人，這倒奇了。”
於是左右仔細察看，這時只聽呂紅喚道：“兄長，你瞧前面那人！”
龐青順勢望去，不由驚道：“沈淵！”
“快，咱們悄悄跟上！”