“只盼鍾大哥能及時趕回。”
沈淵暗暗唸叨著，抬眼看了看蛇婆婆，恰巧與蛇婆婆目光相對。知道她已是履行了諾言，接下來自己便要勸慰一番禾南絮了，雖然她口中說會回九峰山，但她心中有氣，沈淵生怕她會一氣之下，做出什麼事來，惹出亂子不說，更重要的是擔心她有什麼閃失。
“我去看看南絮姐姐。”與屋內幾人告了一聲，沈淵轉身便出了屋子。
“才一會子的功夫，這又是去了哪裡？”
沈淵見院中無人，正要去院外去尋，只見一個小廝迎了上來，道：“敢問可是沈公子？”
沈淵頓足答道：“正是，不知何事喚我？”
“啊，方才南絮小姐託我給沈公子傳話，只說她回九峰山了，好叫公子不必掛懷。”
沈淵點一點頭，只是心中不免唏噓。
“還有別的話麼？”
那小廝想了想，忙道：“南絮小姐還叫小的與公子說，剩下的銀子她都拿走了，說反正公子在這也不愁吃穿”
沈淵聞言不禁莞爾，可心中卻依舊擔心，只問道：“她出走多久了？”
那小廝道：“估摸著也有盞茶的時候了。”
沈淵心裡有了數，知道一時半會兒禾南絮定然出不了城，還是見上一面，寬慰一番方為妥當。
“公子若無其他吩咐，那小的且去了。”
禾南絮的話已然帶到，那小廝深施一禮，頗為規矩的請示道。
沈淵點點頭，道：“你且去吧。”
那小廝才退了去，蛇婆婆便走到沈淵身邊，問道：“絮兒走了？這丫頭，還是這般任性。”
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沈淵掃了眼蛇婆婆，暗自腹誹：“哼，老刁婦，還不是你逼她的？”
察覺沈淵異樣，蛇婆婆冷笑一聲：“小子，我知道你這肚子裡準沒好話，你若擔心絮兒安危，趁早去追她，好生勸她一番，否則絮兒哪怕少了一根汗毛，老身定會把這賬算到你的頭上！”
“蠻不講理！”
沈淵搖頭暗罵，也不作理會，只進屋與龐青、王海告了聲，便牽了馬來，出門去尋禾南絮。
往芮城而去，必然走南城門。禾南絮亦是牽馬走的，只是城裡街上，行人頗多，馬是跑不起來的，定然行不至太遠。
沈淵自出了虎嘯堂，上了馬，夾緊馬腹，抬手輕抽了一鞭子，便一路追去。恐撞了路人，時急時緩，也因此耽誤了些許功夫。
一路邊問邊追，直奔出了南城門。
“籲！”
勒住馬跳了下來，沈淵微微蹙眉，順著官道遠眺，只有幾個走路的行人，哪有禾南絮的蹤影？
回頭見城門口正有幾名守城軍士，沈淵湊了過去，拱一拱手道：“敢問軍爺，可見過一位姑娘，一人一馬出了城？”
這軍爺倒好說話，也是個熱心的，只道：“這卻不曾得見，是不是從別的門出城？你問的女子是往何處去的？”
“九峰山。”
“若是去那，八成會走南城門，但我們幾個確實不曾見過，許是還未出城，不然你且在此處等一等？”
“多謝軍爺，既然幾位皆不曾見過，也就罷了！”
沈淵婉言謝絕，可心裡頭突然有種不妙的感覺。
“會不會去了那個宅子？”沈淵心頭一動，默默思量著，“倘若未曾出城，以她這性子保不齊就去了那裡，若何有道真的在那宅子中，這豈不是羊入虎口？”
一念至此，更是片刻耽擱不得，問了路人方向，便匆匆急去！
城中西南，只這一座三進的大宅。宅門對過是一間茶肆，地方不大，卻也可避風寒。
一碗熱茶盡祛春寒，汪直坐於店中，悠哉悠哉的就著三、兩碟乾果喝著茶，身側韋英持刀而立，侍候在一旁。
“如何？那宅子裡面還沒動靜？”汪直隨口問了一句。
“回大人，方才下面的幾個弟兄又進去了一次，還是沒有發現李子龍。”
“真如他們所言那般，這宅子當真如此邪門？”
韋英不知如何作答：“這”
又聽汪直道：“你附耳過來，你去如此如此”
聽汪直吩咐後，韋英當即退了兩步，一拱手道：“屬下領命！”
話音才落，只見趙汗青走了進來，跟二人見過了禮，道：“稟大人，草民方才隨諸位錦衣衛的弟兄進了院查探了一番，這宅子的確有些古怪！”
“哦？趙堂主親自前往查探，必有所得，”汪直一伸手，請了座道，“還請坐下說話！”同時給了韋英一個眼神，韋英一拱手，默不作聲退了出去。
趙汗青見二人行止神神秘秘，心下奇怪，卻也不便多問，索性不去理他，道了聲謝，落了座。
汪直取來碗，親自與趙汗青倒了茶吃，趙汗青連連道謝，只稱不敢，客氣一番道：“我自進了那宅子，便覺得不對勁，院落乾淨整潔，絕非無人居住，只不過確實沒有半個人影。這宅子三進，若無左右幾間跨院，前前後後也就那麼幾間，亦不至於如先前他們所言暈暈乎乎、不知所以的便出了院來。”
汪直只覺奇怪，遂問：“按堂主所言，難不成這癥結出在那左右跨院？”
“正是，適才方進去時，還不曾有何異感，但未走幾步，便聞得一絲異香，緊接著便頭暈眼花，草木皆非，渾渾噩噩便不知怎麼就出來了，就如失了魂魄一般，兩邊一樣，皆是如此。”
趙汗青有些訕訕，道：“草民自認為武功不差，卻不想還是著了道。但草民敢擔保，此乃有人故意為之，絕非鬼怪作祟！”
“何以見得？”
趙汗青說了這麼多，此刻汪直的心裡也有了數，只不過不願說出來罷了，遂故意問道。
趙汗青回憶道：“秉大人，草民敢如此肯定，只因那聞了那異香之後，便突有智昏神迷，腿腳痠軟無力之感，草民調動真氣調息，卻只支撐了片刻，在失去神智之前，恍惚間看著那地上種著幾株從未見過的奇花異草，想來這便症結所在！”
汪直目光一凝，道：“趙堂主所言也不無道理，只不過還是難以確鑿，那些花草趙堂主可識得？”
趙汗青搖頭道：“這個在下實在不識。”
“你等皆言那何有道乃用毒大家，如此說來，此處異樣當與那何有道脫不開關係。”汪直手指摩挲著茶碗，思量著道，“沈兄提及的那位黃河俠盜鍾不負，不是去請單子胥了麼？此處且按兵不動，待那神醫來了，一切可知。”
趙汗青本是個古道熱腸的人物，只是他深知朝堂中人不比江湖人忠厚，尤其是這些不全之人，此前在汪直面前，唯恐哪一句話說的不中聽，惹來麻煩不說，還易連累他人，故而總是一副逆來順受，唯唯諾諾的模樣。
然此刻關乎軍機，這其中緊要，趙汗青亦曉得輕重，不敢怠慢，一拱手道：“草民有話，實在是不吐不快，有何不妥之處，還望大人見諒！”
見此情形，汪直正色道：“趙堂主但講無妨。”
“那李子龍進了宅子卻不見蹤影，諸位錦衣衛兄弟將此處圍個水洩不通，除非遁地而去，否則李子龍定然還在這院子裡，此人身上佈防圖乃我大明軍機之重，倘若漏到北邊，韃靼大軍難免不會舉兵來攻，屆時烽煙再起，百姓遭難！故時不我待，耽擱不得絲毫，還請汪大人三思！”
“趙堂主一腔熱血，忠肝義膽，實叫直欽佩。”汪直拱一拱手，道，“只是破不了那異香，卻也無濟於事，不知趙堂主有何妙策？”
趙汗青聞言，起身道：“若能閉氣而行，想來可不受那異香左右，某自認內功有些弟子，當可堅持片刻，還請大人容許，某願再去盡力一探！”
“如此甚好，”汪直大喜，亦起身拱手道，那語氣鄭重而熱忱“不過，趙堂主千萬小心，據聞何有道手段陰毒詭譎，若有異樣，不可冒進，性命要緊！”
趙汗青聞言，不禁對眼前的太監有些刮目，他原先只聞太監大都是性情多變的小人，不想眼前這年紀輕輕的西廠廠督竟有這一番風度，心下觸動不已。
“多謝大人！”
趙汗青才謝過，只聽一名錦衣衛校尉前來稟報道：“稟大人，沈公子到了。”
汪直暗道：“他來此做甚？”但臉上卻不動神色，道：“快請！”